这是第一感觉。

　　菌肉的质地像在咬一块奇异鲜美的上等牛排！

　　菇肉在嘴里需要用力嚼。每嚼一下，汁水就往外渗一点。那汁水是温热的，带着黄油的奶香还有菇本身的鲜甜。它从地底下吸收的那些矿物质和养分在嘴里化成了一股股鲜味。五条悟嚼了好一会儿才激动地咽下去，然后立刻又夹了一片。

　　夏油杰切下来一小片放进嘴里。

　　哇哦……他冒出了一个夜蛾老师听了要当场昏迷的念头

　　能不能在天元大人身上再种一点这种蘑菇啊？

　　太香了。

　　牛扒菇长在树心深处的咒力核心底下。

　　那里咒力流速极强大！温差也大。白天晒得滚烫，晚上又冷得要命。菇没办法到处跑，只能把所有养分都储存在肉里头好靠这些储备熬过恶劣的天气，所以肉才长得特别厚，有时候能有三四厘米。它的菌丝在天元胸口扎根很深，从巨树深处的湿土里吸水，然后全部运输到菇肉里锁住。这种生长方式让菇肉的纤维变得粗壮，紧密。

　　很难想象，他们竟然在蘑菇身上找到了大口大口吃肉的快感！

　　那种满足感不单纯来自味道，更来自于菌肉本身带来的咀嚼快感。厚实的质地给予了舌头和牙齿充分的反馈，让人能清楚地感受到自己正在进食，正在活着。

　　胡须菌和牛扒菇的滋味让大家忍不住要配两口米饭来吃了，夏油杰打开锅盖，一股令人窒息的香气冲了出来

　　松露、奶油、芝士、黄油、高汤……层次丰富到让人几乎晕眩！！

　　“！！！”天元赶紧端碗过去又吃了几口，吃得眼眶发热。

　　这道菜的香气和前两道完全不同。

　　干煸胡须菌的香气是霸道的，扑面而来，不容忽视。树心菇牛扒的香气是浓郁的，焦香混合着香草的清新。

　　但年轮松露奶油烩饭的香气很内敛。

　　它不会主动出击，只是安静地待在碗里，等待被品尝。只有当米粒和松露片一起送入口中，那股深沉的土壤香气才会在舌尖慢慢舒展开来。

　　天元咀嚼着烩饭。

　　米煮得非常香，晶莹饱满又弹牙，软糯中带着一点嚼劲。奶油和芝士赋予了整道菜浓郁的乳香，而松露的味道则像一条暗河在这些味道之下缓慢流淌。

　　这是什么？

　　这个味道好特别！

　　天元有点震撼。

　　年轮松露匍匐在薨星宫巨树的根部。

　　那里的泥土阴暗潮湿，一年四季不见阳光。松露的菌丝和天元的根须缠在一起，它们可并不知晓天元在咒术界的伟大之处，它只知道自己能从树根那里吸取养分，同时也从泥土里尽情畅饮各种矿物质。

　　它们就这样慢慢长大。

　　几个月的时间里，泥土的气息、树根的味道、还有地下水的矿物味都渗进身体，也使得这咒物有了一份伟大的味道。

　　这种特殊的香气和奶油配在一起效果特别好奶油是脂肪，松露里也有脂溶性的香气物质，两种脂肪碰撞之后香气会互相渗透得更浓郁，但奶油的柔和又能中和松露的野性，让整体味道变得圆润。

　　好吃……好吃！！！！

　　“这些”

　　又是埋头一阵旋风吸入，碗碟见了底，天元才放下勺子。

　　“这些都是什么呢？夏油少年。”

　　夏油杰小幅度挠了挠脖子，答道：“本来是附着在您身上的异变组织，我用咒食转化把它们变成了食材。”

　　原来如此。

　　那些侵蚀身体的诅咒如今变成了拯救的食物。

　　“谢谢你们。若非二位，我恐怕已经向自己也无法控制的方向进化了。昨天我让夜蛾转达会面请求时本以为还有时间从容布置。没想到，仅仅过了一夜，污染就加剧到连我都几乎无法抑制的程度了。”

　　天元暗暗垂眼。本来已经做好了彻底失控后被祓除的准备，没想到竟然被救了。

　　“您身上那些……”夏油杰不知道应该把它们称作诅咒还是寄生物，“究竟是怎么回事？”

　　“那是来自另一个世界的「我」身上的病变组织。”

　　另一个世界？

　　夏油杰瞳孔微缩。五条悟也收起了散漫的表情认真听。

　　“什么叫另一个世界？是平行世界？和我们世界一样的存在吗？”

　　“我想想要如何与你们说呢……孩子们，你们可以理解为，时间与空间存在着无数种折叠方式就像一棵菩提树上的万千叶片，每片叶子脉络相似却各不相同。每个世界都拥有相同的根源，却在某个节点开始走向不同的可能性。”

　　五条悟若有所思：“就像游戏存档点？不同选择会开出不同结局什么的。”

　　“这个比喻很贴切。”天元微微颔首，“确实存在着无数个「如果」构成的世界：如果某个咒术师在任务中做出了不同选择，如果某场战役的胜负颠倒，如果某个重要的发明从未出现……每一个微小的变数都会衍生出一个全新的世界线。”

　　“暴龙兽大人，我们之前在一个地心洞穴中看到过一模一样的自己，难道那也是……？”

　　“如果空间结构出现薄弱点，那确实偶尔会窥见其他世界的片段。你们看到的或许是某个选择了不同道路的自己。”

　　五条悟喃喃道：“我就说！”

　　夏油杰知道他心里在想什么，伸手过去拍拍他安抚了一下，随即正色道：“那么，天元大人在这些平行世界之间也是相互关联的？”

　　“没错。”

　　「天元」并非独立的个体，所有平行世界的天元本质上是同一个存在。

　　“我们更像是一棵巨大真菌网络在不同地方的子实体。”

　　“子实体是什么东西？”

　　很遗憾，少年咒术师们完全没听过这个词。

　　老年人耐心解释：“就是蘑菇。你们刚才吃的那种。”

　　“……哈？所以你是蘑菇？”

　　少年们大受震撼！！！

　　“可以这么理解。”天元平静地回应小屁孩的问话，“我们在地面上看到的蘑菇看起来是一个个独立的个体，但它们的根系在地下是连在一起的。”

　　菌丝网络共享着信息和养分，本质上是同一个生命体。

　　“我们这些‘天元’也是如此。”

　　“但现在中心世界的天元出问题了，我们也不清楚她遭遇了什么……总之，她发生了进化。”

　　病菌会通过地下的菌根网络传染给其他相连的树木。

　　夏油杰感到一股寒意顺着脊椎爬上来。

　　“您身上的那些异变组织……”

　　“是。如果不阻止源头，我的彻底失控也只是时间问题。”

　　一旦天元完全失去自我，由维系的所有结界，包括保护咒术高专、乃至抑制日本境内大型咒灵诞生的结界都会瞬间瓦解。唯一的解决办法就是前往中心世界找到失控进化的源头天元，将其回收。

　　“诶。”

　　夏油杰沉默。

　　五条悟眨眨眼：“好突然，为什么总感觉拯救世界的任务线莫名其妙就落到我们身上了。”

　　“就是说啊，不过如果不去的话这个世界会毁掉，对吧？暴龙兽大人。”

　　“…是的。”

　　“哎～～～”五条悟长长地叹了口气，两手一摊，“呐呐，现在我们要怎么去那个世界？你有办法的吧暴龙兽。”

　　天元：“……”

　　暂时忽略掉这个不太搞得懂的称呼，答道：“我已经准备好了坐标，但跨越世界需要复杂的准备工作，至少需要数日时间来构建稳定的传送阵。”

　　“数日……”夏油杰喃喃道。

　　那我和悟还来得及做圣诞节的奶油姜饼蛋糕吧？

　　“怎么了？”

　　“没什么。”他摇摇头，“只是在想”

　　话音未落，整个薨星宫突然剧烈震动起来！天元的脸色一变！

　　“不好，污染又开始扩散了。”

　　巨树最深处再一次传来了痛苦的哀鸣，低低闷闷，透过树干的缝隙，他们看到结界外层出现了蛛网般的裂纹，黑色污染物质正从那些裂纹中迅速蔓延。

　　按这个速度，不出一天，污染就会突破薨星宫蔓延到咒术高专以及外界！

　　来不及了。

　　“杰，既然污染能从那边过来，就说明通道是双向的。”

　　双向？夏油杰愣了一下，随即立刻明白了五条悟的言下之意。“可以！我们试一试撕开它直接过去！”

　　“等等！”天元想要阻止，“你们还没准备好，贸然穿越的话”

　　“可没时间给我们准备了。”

　　五条悟握紧拳头。这才不是为了拯救什么抽象的世界，而是为了保护他们珍视的人、还有他们的家！与其被动坐视进化的到来，不如直接一点，主动出击找到诅咒的源头。

　　两道强大的咒力直直撞向缝隙！

　　但，光靠咒力冲击不足以稳定地撕开通道。夏油杰灵机一动，从狱门疆中拿出天逆，短刀化作一道黑光，精准钉入正汩汩渗出污染的裂缝中心！刀身没入的瞬间，裂缝的扩张猛地一滞，像是被什么东西卡住了。

　　就是现在！

　　无需信号，两人周身咒力如同海啸般轰然爆发！

　　无下限术式扭曲了空间，将无穷的咒力压缩、聚焦，化作一道毁灭性的苍蓝光束。而咒灵操术磅礴的咒力洪流与那道苍蓝光束并行、交织，最终融为一体。

　　两股足以颠覆常识的力量，毫无保留地轰击在短刀钉入的薄弱点上！

　　“轰！！！”

　　世界壁垒被强行撕开了！

　　缝隙在轰击下迅速从细线变成裂口，又从裂口变成一道可以容人通过的通道。一股令人心悸的气息从通道彼端扑面而来。

　　“成功了！”

　　“走吧，趁通道还稳定的时候”

　　天元凝视着这两个少年毫不犹豫的决绝背影，古老的心绪难免泛起一丝罕见的波澜。