哭猫们挨挨挤挤地舔舔罗德的面具，“喵喵喵！”
一只姜色变种刨开猫猫堆，咬着罗德怀里的那只哭猫后颈皮往外一丢，然后大声喵嗷着占据了罗德怀里的位置。
而罗德认得这只耳朵缺了一块，毛发略有烧焦的姜色变种。
“你是柯尔特养的那只？”罗德有些诧异，“我记得你好像叫……安？不对，还是叫比尔？你怎么会在这里？柯尔特……”
“嗷！好痛！这里不能切出？怎么回事？我之前明明在level11来着，这又是天杀的哪个层级？”暗巷里传来一阵嘀咕声，“level11可没有夜晚，但这又不像level9，太奇怪了……”
扫兴客敏锐的听觉让他听清了那道熟悉的声音。
“柯尔特·伯伦？”罗德扬声喊，“柯尔特！你的猫在这里！”
暗巷中的人走到了路灯下。
“我好像听到了罗德的声音，是错觉吗？”
“生命线组A组组长柯尔特·伯伦！”罗德提高了音量，“你的猫在我这里！”
“你认识他？”迪克低声问。
罗德在猫猫堆里点头，“是我在后室的一个熟人，M.E.G.成员，隶属于生命线组，就是专门管救援和医疗的，我们合作过几次。”
柯尔特注意到了路边那个穿着紧身服、胸口印着蓝鸟标志的夜翼，也注意到了那一堆蠕动的哭猫。
罗德轻柔地将身上的哭猫们扫了下来。
“不是错觉，我确实是罗德，拿好你的猫，柯尔特，好久不见。”
“罗德，哦，真的是你！真高兴见到你，你都两年没消息了，我还以为你死在哪了。”柯尔特把自己的猫抱进怀里，“你还是这么招哭猫喜欢，我跟你说，太奇怪了，这里太奇怪了，我只是带着安比去了趟教堂，就是从level11进去的那层教堂level105，我是去祷告的，结果出来的时候发现天黑了……这里是哪个层级？我刚刚试着切出来着，结果结结实实撞在了墙上，这里的生存难度几级？”
“这里是前厅，柯尔特。”罗德说。
“哦，前厅，原来到前厅了……等等什么？什么？！你再说一次？这是哪儿？！”
“这是前厅，美国，新泽西州，布鲁德海文市。”罗德摊手，“安娜没告诉你我已经回到前厅了吗？”
“安娜？她在阿尔法基地，我被调到了level11的贝塔基地，已经好久没联系过了……这里真的是前厅？这里、这里……耶稣基督！我回到前厅了？这该不会是什么陷阱层级吧……呃，这位穿紧身衣的仁兄是？”
“这是夜翼，布鲁德海文的义警。”罗德说，“后室和前厅的空间发生了碰撞，打开了许多临时空间通道，导致大量实体出现在前厅，你应该也是这么过来的。”
“这、这样吗……”柯尔特喃喃，似乎一时之间没法接受这一巨大的惊喜，“我回到前厅了？”
他突然展开手臂大叫一声，疯疯癫癫痛痛快快地尖叫，“耶稣基督！我从后室那鬼地方出来了！耶稣基督！”
然后他跪下来虔诚地亲吻土地，一边吻一边哭喊，“前厅，我的家，我终于回家了——我的家啊！我回家了——啊哈哈哈呜呜呜呜我回家了——呜呜呜呜——”
他趴在地上哭得不能自已，他的猫猫在他身旁打转，安慰似的舔了舔他的脸。
罗德了解这种感觉，他回来的时候表现没比柯尔特好到哪去。
“别丢人了，起来。”罗德把哭得像个孩子的柯尔特拎起来，“我记得你是纽约人，我给你买张机票，回家去看你爸妈吧，你已经在后室待了很久了。”
柯尔特还在哭，一边哭一边用力点头。
“九年，整整九年啊……”柯尔特颤抖着抱着自己的猫，“我本来已经绝望了……我本来……”
这边罗德在安抚柯尔特，旁边迪克似乎在和谁通讯。
等柯尔特平复好情绪擦干眼泪，迪克怀着歉意告知他，“十分抱歉，柯尔特，在你回家之前，你能先来正义联盟一趟吗？蝙蝠侠想见见你。”
“正义联盟？”
“是的，由许多超级英雄组成的联盟，打击犯罪，保护世界，你应该听说过超人、蝙蝠侠或者神奇女侠？”
“听说过，超级英雄，当然听说过。”
“我们需要你提供更多关于后室的情报，先生，蝙蝠飞机会来接你去正义大厅。”夜翼说，“我保证，等问话结束后，我们会把你平平安安地送回家，还额外补贴你两万美元。”
柯尔特立刻点了头，他现在身无分文，既然眼下后室实体入侵了前厅，作为M.E.G.的生命线A组组长，当然应该积极配合正义联盟的工作。
没过多久，蝙蝠飞机就在布鲁德海文市郊区降落，接走了柯尔特、罗德和无面灵女孩，还顺带接走了几只灌篮崽和哭猫。
迪克在楼顶目送着他们。
他转头去了电视台，抓了个熬夜没睡的记者做了个独家专访，向市民们介绍了布鲁德海文出现的这几种后室实体。
第二天，街上的后室实体就基本看不见了。
旱虾被抓去吃了，忠诚且有战斗力的灌篮崽和哭猫都被领养了，至于无面灵——成年无面灵不会攻击人类，幼年无面灵在人们有所准备后统统被扭送警局，布鲁德海文再一次恢复了和平。
第9章 新制服
“扫兴客哥哥，这里是哪里呀？”简妮抓着罗德的衣摆，“这里有好多流浪者……这里是爸爸说的贝塔基地吗？”
“这里是正义大厅，简妮。”罗德安抚她，“这里的人也不是流浪者，他们都有自己的家。”
简妮似懂非懂地点了点头，“不是流浪者的人……”
“会说话的无面灵。”蝙蝠侠高大的身躯在他面前投下一片阴影，“罗德，根据你提供的M.E.G.资料库中无面灵的注解记录，无面灵是没有智能的。”
“我也是第一次遇到这种情况，实话说。”罗德将简妮抱起来，“能麻烦你们给她做个检查吗？她虽然没有脸，但基本的视物呼吸似乎没有问题。”
“可以。玛丽。”
沙赞中的长姐玛丽放下她的课本走上前来，她对待小孩子格外有耐心，“你好，简妮，请和我一起来吧。”
简妮犹豫地回头看了罗德一眼，看见罗德对她点头，这才扭扭捏捏地牵着玛丽的手走进电梯。
柯尔特差不多是把自己所知的全部信息都被蝙蝠侠压榨了出来。
他走出会议室时腿都是软的。
“蝙蝠侠太可怕了！”他如此控诉，“我从没觉得我这么无知过，比M.E.G.的进阶考试还要严苛！他问的好多问题我都答不上来，我感觉我白在后室待了九年，居然什么都不知道……”
罗德安慰地拍拍他的肩膀。
最后，柯尔特终于带着两万美金，抱着自己的哭猫被送回了位于纽约的家。
罗德站在落地窗前，目送柯尔特乘着飞行器远去。
一道沉稳的脚步停在了他身边，罗德没有看他，只是注视着淡紫色的天幕。
地平线上已经泛起了一抹鱼肚白。
“他说你不曾加入过M.E.G.，罗德。”
“嗯。”
“你曾属于B.N.T.G.（不结盟贸易集团），是个独行客。”
“是的，但在我成为扫兴客以后，我就脱离了B.N.T.G.。”
“为什么？”
“因为一个合格的扫兴客不能对他人的痛苦视而不见。”罗德笑了笑，“要不是扫兴客，我就死在那了，扫兴客救了我，我就想去救更多的人，这有什么问题吗？B.N.T.G.的宗旨是不与任何人结盟，常常以残忍和自私的手段掠夺物资，保证自己的生存，一个扫兴客怎么可能待在那个组织里？”
“你进入后室前一直是独居。”陈述句。
“嗯。”
“你和父母关系不好，也几乎没有朋友。”
“是啊。”罗德低声说，“我那时很自我，也很愚蠢。”
“是什么改变了你？”
“这应该算是个人隐私吧，布鲁斯。”
“这并非一种强迫，如果你不愿意说，那我就不再问。”
布鲁斯侧头看着矮自己一头的青年。
柔软而微略卷曲的黑发有些凌乱，海蓝色的眼睛半垂着，看不清其中涌动着什么思绪。
“艾拉。”青年低声唤出一个名字。
他抬头看向逐渐晕抹的黎明。
“伯特，安休亚，马列尼，坦尼亚。”
罗德口中吐出了很多名字，“提西，桑德拉……”
他似是累了，肩也垮了下去。
“我的家人。”青年低声细语，“是他们改变了我。”
“……扫兴客？”
“嗯，全都是扫兴客。”
而享乐战争结束后，所有扫兴客都死了。
除了罗德。
“我有些累了。”罗德转身，低声说，“我去沙发上睡一会儿。”
布鲁斯仍在注视着天空。
随着夜幕褪去，城市已然苏醒。
他突然就想起来他第一次见到的罗德是什么样子。
慵懒、漫不经心地，在树林间的光影间漫游，似乎什么都无法引起他的注意。
其实他并没有改变太多。布鲁斯想。
洒在他身上的阳光仍然灿烂。
————————
罗德回到公司的时候，被一群同事围观了。
“嘿，罗德，你是怎么直接从执行总裁那里拿到假期的？”隔壁工位的萨曼莎凑过来压着声音问，“德雷克先生一贯严格，可他居然为了你的假期特地亲自来找主管谈话！”
“是啊，德雷克总裁自己都是工作狂——”
“你是不是和德雷克先生有什么交情？”
“等等等等！”罗德举手，“德雷克先生是谁？”
办公室里霎时寂静。
“你居然不知道？那是提摩西·德雷克啊！韦恩集团董事长布鲁斯·韦恩的第三个养子！”萨曼莎低声尖叫，“他前天来找克丽丝谈你的工作，还让克丽丝减轻你的工作量！”