詹姆斯有点想叹气。

　　上一次收到父亲的消息还是他大学毕业不久，那时老霍克利还试图将詹姆斯劝回家族企业。

　　在詹姆斯收购了纽约和哥伦比亚特区的两家律师事务所后，他就再也没有联系过他。

　　在阅读信息的这一刻，詹姆斯有点怀念他遇到过的超级英雄们。

　　人们可以对这个时代失望失落，但超级英雄们永远对人性怀抱爱意。

　　律师往往对人性更容易抱有消极的态度，詹姆斯从小就对太多事情失望，他并没有从家庭中获得足够的价值与满足。

　　他一直是长辈眼中叛逆的孩子，很小的时候，他甚至不愿在假期和父母乘坐私人游艇出行。

　　私人游艇在他父辈们的生活中很常见，大多数都是多层设计，带加热泳池并时刻保持可使用的状态。

　　但哪怕并不使用，仅仅是保持状态并挂机，一艘游艇每年的碳排放也能达到7000吨。

　　……7000吨是什么概念？

　　年幼的詹姆斯曾认真的计算过：它和18万户家庭供电或一座纯燃煤发电厂半年造成的碳排放量相同。

　　他们家不止拥有一艘游艇，他知道父母的朋友们也是。

　　那时的詹姆斯对此感到疑虑，试图向父母倾诉，却被认为是个“奇怪的孩子”。

　　霍克利夫妇告诉他：定期的慈善晚宴与捐款足够让记者称呼他们为“善良的霍克利家族”，霍克利家族是二十世纪初至今美国的钢铁行业巨头，未来的荣耀都将属于他。

　　他们认为詹姆斯应当保持野心，不该在这种无关紧要的事上浪费心神。

　　就这样，詹姆斯在过于年轻时就知道财富是个笑话，他试图逃离权力带来的陷阱与漩涡，甚至不接受家族信托的汇款，他想自食其力。

　　律师间有一个很有趣的说法：“Eat what you kill.”（我食即我杀）

　　我食即我杀，吃自己猎杀的食物。作为一种薪酬制度，合伙人的报酬取决于他们个人为事务所带来多少业务。

　　这个词似乎有点社会达尔文和丛林法则的意味，但深层次的含义是“自食其力、论功行赏”。

　　这是无数律所、投行和会计所的基本逻辑：只有持续捕食，才能活下去。

　　成年后，詹姆斯成为了华盛顿哥伦比亚特区最年轻的律师事务所合伙人，他凭借自己的能力和手腕成为了资本眼里的天才，他想用这个方式向家族证明自己，他不需要用几个世代积攒的财富剥削另一群人。

　　他所购入的手表、红酒、收藏、房产全都来自他的自食其力：他一直保持着野心，一如老霍克利要求的那样。

　　在事业刚刚起步的时候，詹姆斯甚至为了律所的名声什么委托都接只要不越过法律的红线。

　　他是同行眼中的诈骗家，某些人恨他恨得要死，偶尔他也觉得自己和父辈没什么两样。

　　不过不同的是，他自力更生。

　　在意外被辅助系统选中前，詹姆斯霍克利是霍克利家族矛盾又叛逆的独子。

　　霍克利家族的房产遍布美东，詹姆斯是在纽约某处的家里与老霍克利见面的。

　　在霍克利夫人的督促下，父子二人僵硬地吃完了午饭，詹姆斯也收下了母亲交给他的开云集团（Kering）慈善晚宴的邀请函。

　　霍克利夫人显然觉得自己的儿子单身了太久，遭遇的事故又太过骇人，是该休息一段时间散散心了。

　　在离开纽约前，老霍克利生硬地把车库里的迈巴赫钥匙留在了房子里，并在这套豪宅的安保系统里录入了詹姆斯的声控及指纹。

　　“……父母只不过是有小孩的小孩。”

　　老霍克利夫人这位温柔的母亲在临行前摸着詹姆斯的脸颊。

　　“原谅你的爸爸。”

　　她悄悄对詹姆斯这样说着，挠了挠一旁反舌鸟的下巴。

　　……

　　但就在老霍克利夫妇离开不久后，一名不速之客就到访了这里。

　　“这里不像是家，像个空壳。”

　　小丑坐在客厅的沙发上抬起了头，说出了见到詹姆斯后的第一句话。

　　“Joker……”

　　詹姆斯注视着小丑，微微皱了皱眉。

　　“Uh-uh.”（不不）

　　小丑摇了摇头。

　　他看起来比在哥谭时正常了很多，微卷的长发打理的很工整，西装马甲下是一件绿色的衬衣，和他精心设计的发色相同，除了那双在轻微颤抖的手，他甚至看起来一点都不疯狂。

　　“叫我杰克内皮尔（Jack Napier）、叫我乔克尔（Joe Kerr）、叫我亚瑟弗莱克（Arthur Fleck）。”

　　他向詹姆斯点头致意。

　　“随便哪个都可以，三个小丑都是我……我是丑角、笑匠和犯罪。”

　　他向詹姆斯微笑着。

　　“亲爱的小兔子……”

　　他怀念的叫出了他在哥谭时常对詹姆斯说出的昵称。

　　“和你一起死亡的那刻，我看见了无数多元宇宙，无数小丑的一生。”

　　他的声音因为兴奋轻轻颤抖。

　　“你带我跳出了命运，我品尝了自由，可我并不快乐。”

　　在这一刻，小丑坦诚的像是对心理医生倾诉病情。

　　“第一次见到你的时候……我就知道……假如世界上没有我，蝙蝠侠依旧是蝙蝠侠，你依旧是你，可我……我需要你和蝙蝠侠，你们让我快乐。”

　　小丑是个自由论和自由主义者，无论是维护秩序的警察，还是依附秩序的黑，他一视同仁的厌恶。

　　他的双手抚过了一张皱巴巴的海报，那是1928年的电影《笑面人》，原著形象是由法国著名作家维克多雨果创造的。

　　电影海报上的笑面人和小丑拥有如出一辙的笑容。

　　小丑知道那就是他，“笑面人”这是他命运的起点、他的原型，而如今他已经脱离了命运既定的线。

　　“多么了不起啊，我不只是蝙蝠侠的宿命，我创造了世界的真神。”

　　小丑注视着詹姆斯，神经质地咧嘴大笑。

　　“你是‘巴巴托斯’的反面，小丑创造的‘帕佩图阿’，我仍然不快乐，但我感到了幸福。”

　　……‘巴巴托斯’和‘帕佩图阿’？

　　詹姆斯询问着辅助系统。

　　反舌鸟注视着眼前疯狂的小丑，回答了詹姆斯：

　　[巴巴托斯是眼中只有毁灭的巨龙，最终杀死了它的主人“锻造者”，成为了黑暗多元宇宙的主宰]

　　[珀佩图阿是多元宇宙的创造者，试图将多元宇宙塑造为武器，却被封印在了“起源之墙”中]

　　它们曾是“神圣时间线”上的重要节点，但现在并不重要。

　　反舌鸟觉得小丑的话太多了，他在带给它的管理员麻烦。

　　[假如不喜欢]

　　[管理员可以随时裁切那些时间线]

　　反舌鸟直白的对詹姆斯说着。

　　时间变异管理局使用的武器是Retroactive Cannon（追溯炮），长得十分像一只“裁决警棍”，一旦被它击中，目标的全部历史和存在将会被从时间线中彻底抹除。

　　反舌鸟觉得它的管理员也应该创造这么一根裁决万物的“卡里棍”，以防小丑打扰他平静的生活。

　　“你到底想说什么？”

　　詹姆斯终于对小丑开了口。

　　“……我只是为了见你。”

　　小丑的笑容越来越大了。

　　“Did you miss me?”（你想念我吗）

　　詹姆斯皱了皱眉，没有回答他。

　　“……我创造了你，我爱你。”

　　小丑在这一刻深情说道。

　　詹姆斯立刻露出了牙疼的表情。

　　面前小丑的笑容却逐渐消失了。

　　“你会使用你的权柄……让小丑在这个世界、在人们的记忆中永远消失吗？”

　　小丑甚至从“时间溜脱”中推测出了“时间裁切”。

　　詹姆斯久久的注视着他。

　　“我不会这么做。”

　　小丑欣慰的叹息了一声。

　　“你像蝙蝠侠那样讨厌，我恨你们的道德准则，所以我也爱你们。”

　　他的姿态仿佛是要从沙发上站起来拥抱詹姆斯。

　　“如果没有你们，我该怎么表演？”

　　他几乎是在用咏叹调说着。

　　“我爱多元宇宙中所有的蝙蝠侠和唯一的你……”

　　他的声音停顿了一下。

　　“不……不不，除了狂笑之蝠。”

　　像是想到了什么，小丑神经质的笑容消失了，他的脸突然沉了下来。

　　“我讨厌狂笑之蝠，他存在的每一秒对小丑来说都是羞辱……”他的表情扭曲又抽搐，“答应我，我的小兔子、我的造物、我的帕佩图阿，不要允许狂笑之蝠来我们的世界旅行。”

　　詹姆斯挑起了一边的眉毛，艰难理解着小丑近乎絮语的诉求，勉强点了点头。

　　“好孩子，好孩子……”笑容重新回到了小丑的脸上，“你值得一个奖励。”