祁明景沉默了片刻，终究是下定了决心：“好。明日起，你来教我骑马。”

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　　萧元戟休沐的这几日，朝中不太平。

　　太子党及其背后的世家勋贵，在早朝时集体发难，弹劾程家，称其东南抗倭战事迁延日久，过于“劳民伤财”，若再不结束战事，恐怕会拖累国库、朝廷。

　　泰羲帝朝上不置一词，下朝之后却把几个重臣、兵部堂官都叫到御书房讨论战事，萧元戟因此提前结束了休沐。

　　这日傍晚，祁明景将刚阅完的密信放入炭盆中焚烧。

　　密信分两路来。

　　宫中的消息。太子向泰羲帝引荐了一位道长，几日下来便让泰羲帝对其异常信任，前几日甚至将折子丢给朝臣，自己跟着道长闭关了三日。

　　东南的消息。陆路与海师双险胜，倭奴战败退回海岛，仗算是打赢了。然而东南起了流民，消息已经被两广总督程敬中封锁；商船这边，谢驰传来消息，他刚起身预备回京，沿路替长公主搜寻宝物，可忽然市舶司将广宁港口封了，任何商船一律不许靠岸、不许离港。

　　市舶司为何忽然封了广宁港……？这不合理。

　　程敬中打了胜仗，正该是向朝廷邀功的时候，虽出了流民，却也是战乱时候常见之事，为何要封锁消息、封死港口？

　　炭火盆里的柴火噼啪一响，燃尽的信纸化作黑灰，被风吹得粉身碎骨，散在盆中成了死灰。

　　祁明景正在垂头思索，书青轻声走过来，低声说：“殿下，驸马求见。”

　　他闻言从窗边抬头，一眼瞧见院中角落里的观海。马儿悠闲地甩着尾巴，低头吃着草料。

　　见他沉默，书青又小声补充一句：“驸马今晨托人问过殿下情况，想必是有些担心。”

　　书青心眼实，她根本不愿意为驸马说好话，心里还防备着。可是对方这些天里日日找人来问，可见是当真担心殿下，一时没忍住，说了句好话。

　　祁明景抬眼看向门外：“请他进来吧。”

　　萧元戟身上还穿着一身绯色武将朝服，跨过院门门槛进来时，解下腰间佩剑交给身边孔志。一进来院子他就瞧见了祁明景这位殿下似乎总喜欢在窗户边上，仿佛很向往外出，却又不能。

　　没有贸然进入长公主闺房，他在院中站定，抬手远远向祁明景行礼，“殿下，臣回来了。”

　　祁明景指腹按在窗棂木纹上，眉心一蹙又松开：“驸马。”

　　萧元戟直起身，看了一眼角落里的观海。马儿似乎嗅见熟悉的味道，摇头晃脑侧头看旧主，萧元戟失笑，又收回视线看着祁明景：“殿下，观海可听话？”

　　祁明景抿了抿唇，并没说实话，“尚可。”其实他对观海异常满意。

　　这匹马驹被调教得极好，显然是早就考虑到了主人是初学骑术，步子稳当，性情温顺，连一点急躁的样子都没有，处处都透着调教人的用心。

　　萧元戟颔首：“臣听郑良说，殿下想骑马。郑良擅驯马养马，可论骑射教习，还是臣更胜一筹。西院中臣已经让人辟出马道，圈出马埒，殿下若是想学，臣可陪殿下去马道上走马练习。”

　　从北疆尸山血海里的小兵，一路爬到西北大将，获封奉国将军，萧元戟在骑射上可不止是“略胜一筹”。

　　祁明景：“驸马自谦了。那便有劳驸马了。且稍等，我去更衣。”

　　片刻后，二人一同来到西院马埒。

　　平整压实的黄土场地被围栏圈得方正，围栏上挂着萧元戟日常练射的箭靶，外头兵器架子上还放着一排兵器。

　　祁明景更衣时，萧元戟已经让人将观海先牵过来熟悉场地，听见二人脚步声，观海抬起头，黑亮的眼睛直勾勾看着两位主人。

　　祁明景站在马埒入口，指尖蜷了蜷。

　　他换下了平日里女子繁复的襦裙沃袄，换了一身月白色的窄袖骑装。衣摆收束在素银腰带中，勾勒出清挺的肩背线条，头发仅用一根玉白簪子挽着，露出纤细白皙的脖颈。

　　他下意识在领口按了按，指尖发紧。

　　药性压制，喉结不显。他照过镜子，看不出破绽。

　　“殿下放心，观海性子温驯，臣也在，不会有差池。”萧元戟的声音从身侧传来，似乎是瞧出祁明景藏在平静表情下的一丝不自在，放低了声音。

　　萧元戟也换了一身玄色骑装，革带勒着劲瘦的腰，手里牵着观海的缰绳，站在三步开外，开始从如何控制缰绳开始讲。

　　他说得慢，每一个细节都讲得清楚详细，旁边孔志听了暗自咋舌：将军原来可以讲得这么仔细？！那当初他初入军中，丢匹马让他自己跑，摔得鼻青脸肿是做什么？？

　　祁明景侧耳认真听着，方才由于骑马而浮起的点点躁动，在萧元戟平稳讲解中，缓缓熨帖平整，沉了下去。

　　“好。”祁明景看着讲完的萧元戟，朝他伸出手。

　　萧元戟应声将缰绳递到他手里，自己退到旁边半尺远，一手抚着观海颈侧，一手掌心朝上虚虚抬着，摆出一副保护姿态。

　　祁明景看了眼他虚托着的手，轻轻吸了一口气，踩着马镫，腰腹微微发力，翻身上马。

　　起身的瞬间，重心微微一晃，身子往侧边歪了一下。

　　一只大掌迅速在腰间一触即离，托了他一把。

　　祁明景的身子不受控制轻颤一下。

　　萧元戟站在旁边，双手垂落身侧，微微握拳，“臣失礼了，殿下恕罪。”

　　没有得到回应，萧元戟抬头去看，却见马背之上，长公主垂眸握着缰绳，睫羽间有金色阳光漏下。

　　==========作者有话说:==========

　　孔志：那我摔得鼻青脸肿算什么？

　　萧元戟：算你耐摔。

　　最近甲流了，发烧头晕还一直咳嗽，大家要记得戴口罩啊，不行还是打个流感疫苗。

　　第16章 剿匪

　　“驸马何罪之有。”

　　方才的触碰一触即离，克制守礼。

　　祁明景收稳缰绳，观海迈着平稳的脚步，没有半分躁动。

　　风带着股草木清香吹过，阳光照在身上，熨得人周身发暖。

　　起初祁明景还有一分拘谨，指节仅仅扣着缰绳，待摸清了观海的步调，腰背才彻底放松，攥紧缰绳的指节也略微放松力道。

　　他忽然想起过去在校场远处，看到那些个皇弟们学习骑射的模样。

　　那时他心中羡慕，却只能克制着脚步，将所有的渴望压在心底。而今那些压抑多年的东西，开始破土。

　　凡事都需循序渐进，祁明景只骑着略跑了几圈便翻身下马，指节残留着缰绳粗糙的质感，有些意犹未尽。

　　四下环顾，不见其他马匹，他忍不住问：“观海的父母何在？驸马这院里可还有其他的马？”

　　“破风是臣的坐骑，如今养在府上，青崖在军中。殿下想去看看破风？”萧元戟问。

　　祁明景点头。

　　萧元戟便让人去牵了破风过来。

　　不多时，一匹身形更加高大健壮的骏马缓缓走入场中，步态沉稳从容。一见到萧元戟，它便亲昵地凑上前，用脑袋拱了拱主人。

　　萧元戟对着战马神色温和，失笑拍拍它的脖子，示意它看向祁明景：“破风，这是长公主殿下。”然后又指指旁边的观海：“记得吗，这是你和青崖的孩儿，殿下赐名观海。”

　　破风打了个响鼻，扭头嗅了嗅自己女儿，两匹马额头短暂贴了一下。

　　“看来是记着的。”萧元戟失笑。

　　祁明景脸上也流露出淡淡笑意：“破风颇有灵性。”

　　两人含笑视线撞在一起，气氛难得温馨祁明景瞬间警醒。

　　他很快回神，，敛了笑意，起身欲走：“我累了，先回东院。”

　　萧元戟站了起来，忽然说：“臣与三殿下约了暖阁议事，殿下若是身子还撑得住，不妨一起前去。”

　　祁明景脚步一顿。

　　萧元戟知道自己在做什么吗？一次宴会纵容也就罢了，如今竟又邀请自己去听他和三皇子议事，他这是在邀请自己走到他的身后，与他共享信息、荣辱与共，向他交出了信任。

　　可他不能接。

　　这桩婚事只是权宜之计，萧元戟以后会有真正的妻子。

　　祁明景摇摇头，声音很轻，出口的话却很果断：“大病初愈，我已经有些乏了。正事要紧，驸马去吧。”说罢转身离开。

　　祁明景回到东院，未曾歇息片刻，换了常服前往宁王府而去。

　　马车上，书青一副忧心忡忡的样子，祁明景看在眼里，好笑道：“怎么一副苦大仇深的样子。”

　　书青犹豫一下，低声回答：：“奴婢担心王爷不见您，那殿下您岂不是白跑一趟？”

　　祁明景觉得心里熨帖，安抚书青，语气笃定：“他会见我的。”

　　马车途径云酥里，稍作停留取了一只食盒，径直驶向宁王府。

　　门房看了拜帖，朝书青堆起客套笑意：“姑娘见谅，王爷今日确实不在府上，恐怕要叫长公主殿下白跑一趟了。”

　　宁王一个闲散王爷，只挂着虚职领俸禄，平日里多是把自己关在府上，大门也不常出这可是全京城都知道的事情。

　　怎么她家殿下一来，王爷就不在府上了？

　　“不敢叨扰，只是我家殿下身子不好，出门不容易。可否劳烦大人还是去通报一声？”书青道。

　　门房还是推脱，用宁王不在的说辞敷衍书青。

　　正是僵持，祁明景轻轻掀开帘子，外头两人瞧见，连忙垂手噤声。

　　他淡淡扫了眼油滑的门房，便放下帘幔，平静开口：“既然皇叔不在，那便作罢。赏菊宴上见皇叔偏爱此等糕点，特命厨房做了一些，留下便是。”

　　话音落，马车径直调转。

　　门关弓着腰目送马车远去，刚回到院子里就得宁王召见，只得匆匆拎着食盒前去。

　　堂上，宁王倚靠在座椅里，神色阴郁：“长公主来做什么。”

　　门房低着头，只回道：“长公主未曾明说，只留下了一盒糕点。”

　　“拿来看看。”宁王沉沉吩咐。

　　食盒打开，扑鼻是熟悉的香味。宁王走神一瞬，捏起一枚咬了一口，瞳孔一缩。

　　这味道，同他幼年时在先长孙皇后殿中吃过的，一模一样！

　　“去。”宁王骤然变了神色，失态吼道：“给本王把长公主请回来！”

　　……

　　祁明景去而复返，意料之中。