谭嬷嬷回头看他，又道：“王爷今日在这里歇息……奉御是宫里出来的，不会不明白吧？”

　　季晚沉默。

　　谭嬷嬷对他行礼：“恭喜奉御了。”

　　季晚看向那藏在厨房深处的浴盆。

　　当他再回首，谭嬷嬷与那些侍从，还有沈苍，都消失在了雪帘的深处。

　　院子里安静地，似乎一直只有肃王与他自己。

　　灶膛里的炉火热烈。

　　铁锅里那些沸腾的清水顶得锅盖扑腾。

　　季晚没再煮什么青菜面，他把热水如数倒入了浴盆，把自己洗得干干净净，直到指尖都搓得泛了红色才爬起来。

　　那件带着淡淡粉色的中衣丝毫不能抵挡一丝风寒，他走出厨房的门便冻得浑身瑟缩了一下。

　　……可这并非最大的磋磨。

　　季晚在廊下犹豫了片刻，掀开帘子，步入了正堂。

　　曾经略有些简陋的正堂，这片刻已经变了模样。

　　地上铺了柔软的兽皮，四处都放上了火炉，焚香从堂屋正中的香炉里袅袅上升。

　　间堂摆了张书桌，肃王正在那里挑灯夜读。

　　季晚没敢上前打扰，在门口立了一会儿，万幸屋子里暖和，他站了一会儿便觉得活了过来。

　　又听见一阵响动。

　　几个侍女提着热水桶又进来了。

　　季晚一惊，连忙拽住衣领往角落里侧身躲了躲。

　　就听见肃王的声音道：“退下吧，只留季晚伺候。”

　　那些侍女看看季晚，有羞红了脸的，有大胆看他笑嘻嘻地，都应了声下去了。

　　季晚很是花了点时间才平复自己羞讷的心情，将几桶热水提入西厢房——那里也布置了黄花梨的大浴桶。

　　他将热水尽数倒入浴桶，弯腰还在试水温时，便有人从他身后贴了上来，握住了他的手。

　　季晚没敢躲。

　　另一只手，先是搂住了腰，又顺着襟间的缝隙，缓缓探入。

　　手指冰冷，落在柔软的腹部，惊得季晚一喘。

　　“王、王爷……”

　　那手指还在向上摩梭，没有停下来的意思。

　　直到犹如蜻蜓，落在了小荷的尖上。

　　季晚落在水里的手忍不住往上一抬，攀住了浴桶的边缘，掀起了巨大的水花。

　　他眼眶酸涩湿润，咬着牙，呼吸颤着，与这水花一般乱了。

　　冰冷的指尖，在那处拨弄够了，焐热了，才意犹未尽地撤离，重新落在了腰下。

　　季晚抓着木板，眼前一片模糊，脑子早被冰冷的手指搅得晕头转向。

　　下一刻，他听见了肃王的淡漠的轻笑声。

　　“服侍本王沐浴。”

　　第14章 浴桶

　　季晚不敢看肃王，低头去给他解系带。

　　可当衣襟松散的一刻，他瞧见了肃王的……

　　季晚一惊，往后倒去，在差点翻入浴桶前的被肃王一把拽住手腕，拉入了怀里。

　　“不是宫里出来的吗？”他听见肃王的声音在头顶响起，多少带着些淡淡的嫌弃，“怎如此毛糙。”

　　季晚有些委屈。

　　他是个尚膳监的厨子，并非那些随侍贵人身侧的宫人们。但……季晚紧张地抿了抿嘴唇，忍气吞声地认了错。

　　“奴婢失仪。”他小声道。

　　“罢了。沐浴吧。”肃王道。

　　木桶内的温度，季晚试过了，刚刚好，他为肃王更衣后，肃王一身健美的身躯落入他的眼帘，每一处都似刀刻斧凿般，充满了力量。

　　肃王入浴时，身形逐渐被水波淹没，让他背上那些纵横斑驳的旧伤痕分外显眼。

　　然后他的背与伤痕也藏入了水下。

　　……和他这样的宫人是不一样的，无论哪里。

　　季晚出神地想，又将一块胰子放在肃王的手边。可下一刻他刚要起身却被闭目养神的肃王一把抓住，拽入浴桶。

　　下一刻便被肃王按在了水里。

　　季晚一惊，下意识地慌乱扑通，吃了好几口水，又呛咳着被肃王拎出了水面，按在木板上。

　　他急促大口呼吸，浑身因为溺毙的恐惧而瑟瑟发抖，发丝散乱，凌乱地贴在脸上，眼角泛出了艳丽的红色……嘴唇也是……

　　比刚才冻得苍白无色的模样，鲜活温暖多了。

　　肃王缓缓上手，握住了他纤细的脖颈，逼他仰起头，仔细打量他脸上那每一分神色。

　　那不算明显的喉结，在掌心下滚动。

　　恐惧的、慌乱的、怯懦的、茫然的、无助的、哀求的……像是在画布上泼墨纵彩，汇成了浓烈的姿态。

　　像极了那碗本该平淡的青菜面。

　　只有亲自上手，才能品尝到不一样的滋味。

　　他向前去，把季晚逼退在了木桶与他之间，又在水底握住了脚踝，拎出水面，挂在木板上。

　　季晚感觉到了水下来的威胁。

　　很陌生……

　　无法形容。

　　像是、像是……榆木疙瘩长了出来。

　　然后下一刻，他意识到了那是什么，睁大了眼睛，吃惊地看向肃王，这一刻他忘记了尊卑，忘记了仪态，几乎是徒劳地想要阻止什么。

　　可他完全动弹不得。

　　还不等他真正地组织好求饶的字句，那榆木疙瘩便猛地自水下堵住了所有要发出的声音。

　　只剩下在胸口来不及发出的悲鸣。

　　季晚在一瞬间落下了眼泪，双手忍不住按在了肃王的胸膛上：“求、求王爷饶命……王爷……饶了奴婢……”

　　肃王自上而下，愉悦地欣赏着这画卷。

　　他从不曾心慈手软——无论是战场驰骋亦或者朝堂翻覆——又怎么会给予季晚这样的人什么不必要的垂怜。

　　更何况……

　　他将季晚的胳膊挂在脖子后，掐住了躯干，痛与惧让季晚下意识就死死攀附在了肃王上。

　　两人已然无间。

　　肃王在季晚耳边道：“这是恩宠，季晚。”

　　“恩、恩宠？”季晚哭得一塌糊涂，迷茫地问。

　　“是恩宠。”肃王露出了些许笑意，“所以，不准求饶。”

　　*

　　稍烫一些的水，在漫长的时间里，逐渐变得凉意渗人。

　　后面所有的事，都在水波摇曳中，在木板上被拍成了无数的碎片。

　　不准求饶后。

　　抽泣声也弱了。

　　眼前被打湿，只有一片模糊，很难真切地看清什么人，亦或者发出什么成句的言辞。

　　求生欲下意识地让季晚只能在这水泊中，攀附唯一的存在。

　　这似乎令肃王很满意。

　　像那可口的青菜面。

　　季晚……他也吃了好几次。

　　很美味。

　　*

　　肃王尽兴后便自行入了寝室。

　　季晚在浴桶里挣扎许久，直到肃王的侍女们入内收拾残局才勉强爬了出来。

　　他狼狈不堪，连身上的衣服都是侍女为他披上。

　　比起刚才那些时刻，侍女们又羞又笑地与他小声说“恭喜”，让季晚更觉难熬。

　　在屏风后，早有侍女为肃王换了衣物，重新点了油灯。

　　等他出去的时候，肃王已落坐在书桌后，翻阅卷宗。

　　按宫里的道理，王爷这意思是要留下吗？

　　季晚安静站立了片刻，他体力透支，饥肠辘辘，困得有些睁不开眼，实在不能再等肃王主动示下。

　　季晚犹豫了一下，轻声问：“王爷今日可要留宿？”

　　肃王一顿，抬眼看他，缓缓道：“你这是在挽留本王？”