开平苦寒，深受其害。

　　张大有前些年借鉴烤馕的做法，琢磨了一种麦粉饼。

　　用牛油、炒米、鸡蛋、粗麦粉混合烤制。

　　因其有大量牛油，极寒的天气中也能如膏状咬开咀嚼吞咽，且顶饱，吃了能饱腹半日。

　　*

　　整个膳房的人都动了起来。

　　按照张大有给的配方混合面团，季晚又做了改良，在里面加了咸肉，增加咸香，更加管饱。

　　几口烤坑都开了，还有带大铁锅的灶也都加满了柴火。

　　烧了红彤彤的，做好的饼坯不停地被送进去贴在壁上，又在烤至金黄后，被拿出来晾干。

　　帮厨们热得满脸通红，浑身冒汗。

　　三四百个饼子像云一样，从三个厨房里送出来，又在屋檐下被检查是否完全烤干，接着晾凉，分装。

　　寅时刚过。

　　二十个包裹便整整齐齐地摆在屋檐下。

　　周虎带着人怔怔地站在院子里看着，没有动弹。

　　直到季晚从厨房里出来。

　　今日的他，也很有些狼狈，一些发丝从发髻中散落，脸上都是汗和烟，被襻膊系高的衣袖上有零星的烫洞。

　　可他是愉悦的。

　　“周大人，您点一下。应有余量。”

　　他擦了擦额头上的汗，倒把脏污拉成了一排横道，有些好笑。

　　可周虎没有笑。

　　他道：“季奉御，先前是我老周口无遮拦，辱没了您。我周虎给您道歉。”

　　季晚一怔。

　　那周虎眼眶红了，哑着嗓子：“这饼子……是能救命的东西。周虎与兄弟们，谢季奉御大恩！”

　　说完，他与身后众亲兵，后退一步，抱拳躬身，深深行礼。

　　*

　　卯时的晨钟自西北向的钟楼传来。

　　随即响彻大街小巷。

　　整个京城便在这一百零八响钟声中渐渐苏醒过来，城门缓缓开启，一如过去数百年一样。

　　周虎他们几人带了干粮，自王府偏门骑马离开，与京郊大营的剩余亲兵会合，再向东北疾行，顺利的话，便会在五日后抵达开平。

　　下了一整夜的大雪没有停。

　　季晚给郡主做了早膳，送她出了院门，目送她的身影消失在了遥远的夹道尽头。

　　这才回到屋子里。

　　他其实没什么东西收拾，只有几件薄直裰，还有贴身的衣物，以及一封司礼监给他的调令。

　　王爷给他的大氅，他并没有打算拿，整齐地叠在了床头。

　　陈领说得没错，刘守义不是个守信之人。

　　其实他也曾好几次心慌意乱，反复去看那调令，才能渐渐平复。

　　可今日，还剩下两日的时候。

　　他忽然更不确定起来。

　　真的吗……

　　一封司礼监的调令，就足够与王爷的金口玉言抗衡？

　　若王爷不放呢？

　　把衣物叠好。

　　他看了看那调令，拿起打开，里面写着“暂调”二字。

　　暂调——甚至没有截止日期。

　　外面下着雪，天色阴阴沉沉的，云朵压下来，也压在了季晚的心头。

　　他走到门外，站在昨天赵珩站过的地方。

　　……无论如何，明日是最后一日，若无人来接他回宫，他就求王爷准自己回尚膳监，找刘守义问个清楚。

　　【雅雅】

　　又过片刻，他听见了脚步声。

　　接着院门吱呀被推开。

　　沈苍入内。

　　“季奉御。”沈苍道，“尚膳监来了人。”

　　“尚膳监？”季晚略有些吃惊，“不是应该明日来人吗？”

　　他并没有因为这个消息而安心，反而更加不安起来。

　　沈苍道：“是，说是刘掌印想请您回宫一趟。”

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　　回不去的，放心。（我在说什么没道德的话）

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　　抱歉，今天真的太晚了。

　　我给大家磕一个，实在是抱歉，以后不会了。再晚我也争取九点之前发出来。

　　另外，明天休息日。

　　周四见。

　　第32章 鬼魅

　　进宫的路，是熟悉的。

　　【520赫兹的芽】

　　像是他七岁那年，先被送入了京城，又被送入了内廷。

　　飞翘的屋檐金碧辉煌，高耸的城门砖红热烈……轻易地就让刚刚被施以极刑的孩童忘记了不久前的痛苦和恐惧。

　　小火者们在内官监里被来自各内侍衙门的宫人挑选带走。

　　他太瘦小，被剩了下来。

　　天都黑了，宫人四散，连内官监都要关门的时候，还没有去处。

　　他害怕起来，一直哭。

　　他想回家。

　　有人问旁看管他们的长随：“怎么独剩下了一个？”

　　那长随道：“三春姑姑，您看他，豆芽菜似的，说不定过两天就病死了。哪个监里的公公看得上？”

　　他哭得更厉害了。

　　那女子蹲下来给他擦脸，又给了他一块点心。

　　“吃吧，吃饱了就不哭了。”那个穿粉色袄裙的年轻宫女哄他，“我带你走。”

　　敬妃娘娘宫中的太监名额没有空缺。

　　可三春姐会做饭，经常出入尚膳监，在刘守义处得了不少青睐，便将他送了过去。

　　……直到现在。

　　*

　　季晚停下了脚步。

　　“这不是去尚膳监的路。”季晚说，“真是掌印唤我回来？”

　　那宫人回头看他，客客气气道：“虽是刘掌印请奉御回宫，却并不一定要去尚膳监，不是吗？”

　　季晚沉默。

　　宫人笑了笑，道：“请吧，季奉御。莫让主子久等了。”

　　那宫人再不说话，转身前行，季晚看了他的背影一会儿，沉默跟了上去。

　　紫禁城的内廷犹如迷宫。

　　中间有无数隐藏着秘密的窄小夹道。

　　他们在那些夹道中穿行，时而向北、时而向东，幽暗中撞见过疯疯癫癫的宫人，也窥探到过一闪而过的人影。

　　朱墙碧瓦下，人们被挤压成无数固定的模子，早模糊了面孔。

　　有猫儿的叫声。

　　有咒骂的哭声。

　　可是这些声音很快消失在了遥远的宫墙后，像是从来不曾存在过。

　　那宫人引他从一扇后门入了内，穿过一个窄院，竟是一个厨房。

　　里面大灶的灶膛已经烧了火，铁锅里咕噜噜热着水，旁边有几个做厨工打扮的长随侍立，见他进来，便都行礼，唤季奉御。

　　站在最前面的竟是松台。

　　“季奉御，等您许久了。”他谦卑温良地说。