“一根木棍，吊个方箱，一把梯子，搭在中央。‘面’字！”(同时)

　　“一人在内。‘肉’字！”(尔康)

　　“一人一张口，口下长只手。‘拿’字！”(金锁)

　　“一箭穿心。‘必’字！”(同时)

　　“四面都是山，山山都相连。‘田’字！”(尔康)

　　十几个灯谜下来，两人竟是不分伯仲，答对的数量完全持平！

　　台下观众看得大呼过瘾，议论纷纷，都在猜测这不知从何处来的才女，竟能与福大学士家的公子并驾齐驱。

　　老邱看着这局面，也是又惊又喜，他摸了摸胡子，笑道：“精彩！实在是精彩！福大爷才思敏捷众所周知，没想到这位姑娘亦是巾帼不让须眉！如今二位平分秋色，这最后一谜，便定为决胜之题，如何？”

　　“好！”

　　“快出题！”台下众人纷纷起哄。

　　尔康看向金锁，眼中挑战与欣赏之意更浓：“姑娘意下如何？”

　　金锁微微欠身：“但凭掌柜出题。”

　　老邱精神一振，高声道：“这最后一谜，乃是一位贵人偶得，颇为精妙，请二位听真”

　　他一字一顿地念道：“黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽是短品，却是妙文。请打二字！”

　　此谜一出，台下顿时安静下来，许多人皱起眉头，苦苦思索。

　　这谜面看似矛盾，却又暗藏机锋，绝非前面那些字谜可比。

　　尔康也陷入了沉思，手指无意识地在折扇上轻敲，口中喃喃：“黑不是，白不是，红黄更不是……那是什么颜色？和狐狼猫狗仿佛……既非家畜又非野兽……”

　　金锁也是秀眉微蹙，在心中快速拆解。

　　前半段似乎在描述一种事物，后半段又关联诗文方向……忽然，她脑中灵光一闪！颜色？不，它说“不是”颜色！“和狐狼猫狗仿佛”，偏旁！后半段“诗、词、论语”都有，“对东西南北模糊”……

　　就在尔康似乎也若有所悟，即将开口的刹那，金锁抬起眼眸，声音清晰而坚定地吐出两个字：

　　“猜谜。”

　　整个场面瞬间一静。

　　老邱猛地一拍大腿，脸上露出难以置信的狂喜：“妙啊！妙极了！姑娘真乃神思！正是‘猜谜’二字！”

　　他激动地解释道：“大家听我道来！‘猜’字，左边是‘犬’旁，与狐狼猫狗同类，右边是‘青’色，不是黑、白、红、黄！‘谜’字，左边是‘言’旁，诗词论语皆言也，右边是‘迷’，对东西南北模糊！合起来正是‘猜谜’！这谜面本身就是谜底，自圆其说，确是短品妙文！绝了！”

　　经他一番解释，台下众人方才恍然大悟，顿时爆发出雷鸣般的掌声和喝彩声！

　　“这位姑娘赢了！”

　　“心服口服！真是才女！”

　　“没想到最后胜出的竟是位姑娘！”

　　福尔康也从思索中回过神来，他看向金锁的目光充满了毫不掩饰的惊叹与敬佩。他走上前几步，拱手道：“姑娘大才，尔康佩服！这‘猜谜’二字，解得精妙，在下心服口服。”

　　金锁压下心中种种，敛衽还礼，姿态优雅：“福公子过奖了，小女子不过是偶得侥幸罢了。”

　　老邱此时已亲自将那一百两银子的彩头用红布托着，送到了金锁面前：“恭喜姑娘！拔得头筹！这是您的彩银！”

　　金锁坦然接过，再次向老邱和台下众人道谢。她知道，今晚的目的已经达到。

　　她不仅赢得了彩头，更重要的是，她以一种极其漂亮的方式，在福尔康乃至众多京城文人面前，留下了惊才绝艳的第一印象。

　　月光如水，灯火阑珊。金锁感受着周围或羡慕或钦佩的目光，尤其是福尔康那探究而欣赏的视线，她知道，通往紫禁城的路，已经从这徽客楼前，悄然开启了一道缝隙。

　　接下来，便是如何将这道缝隙，撬动成一条通天大道了。

　　第8章金锁8

　　金锁双手接过那沉甸甸、足有一百两的银盘，入手便觉分量不轻。

　　周围投来的目光瞬间变得复杂起来，羡慕、嫉妒、探究，甚至隐隐夹杂着几丝不怀好意的窥伺。

　　她心中雪亮，所谓“怀璧其罪”，自己一个单身女子，携带如此巨款在这鱼龙混杂的京城行走，无异于稚子抱金过市，虽然她不怕，但也不想徒惹麻烦。这银子，此刻反倒成了烫手山芋。

　　电光火石间，她已有了决断。只见她并未将银子收起，反而上前一步，双手将银盘重新递还到掌柜老邱面前，脸上带着清浅而真诚的笑容。

　　老邱一愣，满脸不解：“姑娘，您这是……何意啊？这彩银是您凭真才实学赢得的，理应归您所有！”

　　金锁微微摇头，声音清越，足以让周围不少人都听得清楚：“邱掌柜，今日中秋佳节，花好月圆，本是阖家团圆、万民同乐之时。

　　小女子侥幸猜中灯谜，得此彩头，实属意外之喜。然而，钱财不过是身外之物，独乐乐不如众乐乐。”

　　她环视了一圈周围期待、好奇的众人，朗声道：“小女子愿将此百两纹银，尽数赠予徽客楼，恳请掌柜的用以置办酒水茶点，邀请今夜在场的诸位父老乡亲、才子佳人，共同畅饮，共享这佳节盛宴，也算全了这‘团圆’二字的美意，不知掌柜的意下如何？”

　　此言一出，满场皆惊！随即，便是如同潮水般涌来的喝彩与赞叹！

　　“好！姑娘高义！”

　　“不愧是才女，心胸更是宽广！”

　　“独乐乐不如众乐乐，说得好啊！”

　　老邱先是一怔，随即脸上露出肃然起敬的神色，他郑重地接过银盘，朝着金锁深深一揖：“姑娘心怀仁义，轻财重义，老邱佩服！我代徽客楼，也代今晚在场的诸位，谢过姑娘厚赠！”

　　他直起身，满面红光地朝着人群高声宣布：“大家都听到了！承蒙这位姑娘慷慨！今晚，我徽客楼所有酒水茶点，分文不取，大家伙儿尽管开怀畅饮，不醉不归！请！”

　　“好！”人群爆发出震天的欢呼，气氛瞬间达到了顶点。众人簇拥着，欢笑着涌入徽客楼，对金锁的赞美之词不绝于耳。

　　这一幕，自然也全然落在了福尔康眼中。

　　他心中的欣赏之情已然满溢，如此才情，如此气度，绝非寻常女子所能及。

　　他见金锁处理完银两之事，正欲随人流离开，便快步上前，拱手一礼，语气诚恳地邀请道：“姑娘才情气度，令人心折。不知可否赏脸，与在下及几位朋友到楼内雅间一叙？”

　　金锁心中暗喜，知道鱼儿已然上钩，但面上却故作几分犹豫，眼波流转间，带着恰到好处的矜持与思量。

　　她抬眼看了看尔康那真诚而期待的眼神，又瞥了一眼他身后几位同样气度不凡的同伴，终于轻轻点了点头，声音柔和：“福公子盛情相邀，小女子却之不恭。”

　　“姑娘请！”尔康面露喜色，侧身引路。

　　几人上了二楼，进入一间颇为雅致的包间。

　　为了避嫌，遵循“男女大防”的礼数，雅间的房门特意大敞着，既能保证谈话的相对私密，又不至惹人闲话。

　　落座后，小二奉上香茗。福尔康作为主人，率先开口，语气中带着毫不掩饰的欣赏与探究：“姑娘才思敏捷，学富五车，实在令我等钦佩。只是看姑娘面生，似乎并非京城人士？不知姑娘芳名，此番入京是游历还是……”

　　金锁端起茶杯，浅啜一口，姿态优雅，心中快速斟酌着言辞。

　　她放下茶杯，目光迎向尔康，带着一丝恰到好处的凝重：“福公子过奖了。小女子……确非京城人士。此次冒昧前来京城，实是因有要事在身，不得不来。”

　　尔康闻言，与弟弟尔泰及几位朋友交换了一个眼神，他们见金锁气质不俗，谈吐不凡，又听闻有“要事”，自然而然地联想到了是否有什么冤屈或难处。

　　尔康自觉家世显赫，在京城颇有能量，若能帮上这位令人敬佩的姑娘，也是一桩美事。

　　他语气更加温和，带着安抚之意：“姑娘不必顾虑。在下福尔康，家父乃文华殿大学士福伦。这是舍弟尔泰，这几位也都是京城中有些颜面的朋友。姑娘若有什么难处，但说无妨，或许我等能略尽绵薄之力。”

　　金锁心中一定，知道时机已到。她脸上露出极其复杂的神色，似是犹豫，又似是挣扎，还带着几分难以言喻的不安。

　　她微微垂下眼睑，纤长的手指无意识地绞着帕子，声音也压低了许多，带着一丝颤抖：“多谢福公子和诸位公子好意。只是……小女子此事，关系重大，不知……不知当讲不当讲……”

　　说着，她还刻意抬眼，不安地瞥了一眼敞开的房门外，仿佛生怕隔墙有耳。

　　她这副模样，更坐实了尔康等人关于“冤屈”的猜测，而且似乎还是棘手之事。

　　福尔康神色一凛，立刻对尔泰使了个眼色。福尔泰会意，起身走到门边，谨慎地朝外看了看，然后轻轻将房门关上，隔绝了外界的嘈杂。

　　雅间内的气氛顿时变得严肃而凝重。

　　“姑娘，此处已无外人，但说无妨。”尔康沉声道，目光锐利而专注。

　　金锁深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，她抬起头，目光直视福尔康，一字一句，清晰而缓慢地说道：“公子，几位公子，怕是……误会了。小女子并非有什么冤屈要申。我此番上京，是来……认亲的。”

　　“认亲？”尔康一愣。

　　“是。”金锁的声音带着一种奇异的平静，却蕴含着石破天惊的力量，“小女子要认的，是当今天子！”

　　“什么？！”

　　“皇上？！”

　　尔康、尔泰以及在座的几位公子俱是浑身一震，脸上瞬间写满了难以置信的震惊！

　　福尔康更是瞳孔骤缩，脑海中瞬间闪过无数念头，第一个冒出来的便是难道皇上又在民间留下了一段风流债？眼前这位才貌双全的女子，莫非是……

　　她装作没看到几人的眼神，顿了顿，调整了一下呼吸，开始用一种带着追忆、悲伤而又无比清晰的语调，将那个尘封已久的故事娓娓道来：“小女子姓夏，名紫薇。家母……闺名夏雨荷，乃是山东济南人士，书香门第……”

　　她从母亲夏雨荷与当年还是宝亲王的弘历在济南大明湖畔的相遇、相知、相爱讲起，说到皇帝的承诺，说到母亲多年的等待与坚守，说到母亲临终前的遗命，让她带着信物上京寻父……

　　她的叙述条理清晰，情感真挚，将一个大家闺秀的痴情、一个帝王的风流、一个遗孤的辛酸与期盼，描绘得淋漓尽致。

　　雅间内鸦雀无声，只有金锁清婉的声音在回荡。福尔康等人听得心潮起伏，震惊不已。

　　他们万万没想到，眼前这位女子，竟然是皇上流落在民间的血脉！是真正的金枝玉叶！

　　“……母亲临终前，将两件信物交予我，嘱我务必上京，面见皇上。”

　　金锁说着，从袖子里小心翼翼地取出了那把精致的折扇。

　　福尔康等人立刻围拢过来仔细观看。他们都是见过世面、甚至有机会见到御用之物的人，只一眼，便看出那折扇的材质、工艺绝非民间所有，扇面上的题字和印章，更是隐隐透着皇家气派！

　　“这……这确是皇上御笔！”一位对书画颇有研究的公子低声惊呼。

　　福尔康的脸色变得无比严肃，他看向金锁的目光已经完全变了，从之前的欣赏、怜悯，变成了震惊、凝重，甚至带上了一丝不易察觉的恭敬。

　　此事千真万确，关系重大！若处理不当，不仅关乎这位“格格”的安危，更可能引发朝堂震动！

　　他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道：“夏……夏姑娘，此事确实非同小可。不知姑娘如今下榻何处？可有其他人知晓您的身份？”

　　金锁摇了摇头，脸上适时地露出一丝脆弱与后怕：“小女子孤身一人入京，不敢暴露身份，如今只暂居在前街的悦来客栈。此事……除了几位公子，再无他人知晓。”

　　福尔康闻言，心中稍定，同时也涌起一股强烈的责任感。他立刻做出了决断：“夏姑娘，此地不宜久留，客栈更是人多眼杂，极不安全。若姑娘信得过在下，不如即刻随我回学士府暂住。此事关系重大，我必须立刻禀明家父，由他老人家定夺，再寻合适时机向皇上禀明。您看如何？”

　　金锁面上露出恰到好处的犹豫和感激，她微微福了一礼：“这……会不会太麻烦福公子和福大人了？”

　　“姑娘言重了！此事关乎皇嗣，关乎天家血脉，尔康责无旁贷！”福尔康语气坚定。

　　“既然如此……那小女子就恭敬不如从命了。”金锁终于点头，随即又道，“只是，我还有一些随身细软和母亲所留的其他遗物留在客栈，需要去取一下。”

　　“这是自然！事不宜迟，我们现在就去客栈，接了姑娘的东西，然后直接回府！”福尔康雷厉风行，立刻安排。

　　一行人不再耽搁，迅速起身离开了徽客楼。

　　福尔康让尔泰和朋友们先回府报信并做准备，自己则亲自陪着金锁，朝着她之前落脚的悦来客栈快步而去。

　　第9章金锁9