手心里的大鹰兴致勃勃地拿脑袋挨蹭他，凉冰冰的鹰喙在萧酌清的手心里撞来撞去。

　　萧酌清垂眼看着东君。

　　“臣没有意见。”他说。“臣万分赞同。”

　　这是这些天，他在脑海里反复告诫自己的话。

　　身后没有声音了。

　　下一瞬，他听见了凤元羲快速迫近的声音。

　　“臣以为，臣的意思再明白不过。”

　　在两人肢体相触的瞬间，萧酌清飞快喝止住了他。

　　“陛下再作强求，欲让臣如何自处呢。”

　　“……”

　　背后的凤元羲停下来。

　　他没说话，萧酌清却听见了一声略带颤抖的喘息。

　　片刻，他听见凤元羲微微发着抖问：“先生，我的心意，你至今还不明白吗？”

　　萧酌清垂眸，狠着心、缓缓收回了覆在东君脑袋上的那只手。

　　“陛下说过您离不开臣，但您身为一国之君，总有无数更重要的事，排在您的私情之前。”萧酌清说。

　　“臣希望陛下开心，可臣更宁愿大商天下熙洽，国祚昌隆。”

　　背后的凤元羲没有说话，而他面前，忽然被冷落的东君急得唧唧直叫，一直拿坚硬的喙去贴萧酌清的手背。

　　萧酌清狠了狠心，将手背到身后，避开了大雕的示好。

　　他想，这些话本就是应该说的。

　　这样的决定，也本就是早该做的。

　　他是臣子，是师长，他有着对抗天命的宏愿，没有什么能撼动他原本的意志。

　　即便他袖下的那一双手，此时冰冷一片，正在止不住地颤抖。

　　——

　　回到府中，萧酌清远远便见萧泠坐在庭前。

　　一道鎏金的折子摆在她手边的桌上，她看都没看一眼，只一边与身侧的侍女闲聊，一边低头绣着手里的绢帕。

　　看到萧酌清回来，她笑着放下绣绷，朝着萧酌清招手：“澈儿。”

　　萧酌清脑中还有些浑噩，安静地走上前去，俯身向她行礼：“长姐。”

　　萧泠吓了一跳：“这是做什么？好了，又不是见堂官。”

　　侍女忙给他搬来椅子，又奉了茶。萧酌清接过茶来，萧泠使了个眼神，周遭的侍女便鱼贯而出，庭中只剩下了他姐弟二人。

　　树上鸟鸣啁啾，温热的秋风拂过。

　　萧酌清后知后觉地看向周遭：“长姐有话要说？”

　　然后，他看见了桌上的那道金折。

　　是廉王府的折子。

　　“这是……”

　　萧泠淡淡看了它一眼，道：“廉王要给陛下大选后宫，我也在名册之中。”

　　“这如何使得！”

　　萧酌清急得站起身，手里的茶盏一晃，滚烫的热茶登时溅落在他的手背上。

　　“哎呀，你小心些！”

　　萧酌清没感觉疼，萧泠倒是被他吓坏了。她也顾不得烫手，匆匆抢过萧酌清的茶放在桌上，仔细检查过他的手背，看见皮肤通红一片，急得训他。

　　“你急什么呀？廉王府送了钧命，我已经回绝了。”

　　痛意后知后觉地从手上传来，萧酌清这才意识到他姐姐在说什么。

　　他很惊讶，看向萧泠。

　　记忆中，她还在他前世的梦里无措地哭泣，忍辱负重地踏入王远身后的囚笼。

　　但现在，她云淡风轻地站在这里，全然未把廉王的钧命放在眼中。

　　“如何回绝？”他问。

　　“还能如何。”萧泠一笑。“我说婚姻大事，要父母做主。没有父母之命，我不敢入宫选看，让他先把钧命送去给父亲与祖父。”

　　萧师呈的骨头比垂拱殿的大梁还硬，廉王哪里敢呢。

　　萧酌清微微一怔，继而垂眼，淡淡笑了笑。

　　是啊，他刚才在急什么。

　　眼下萧家门庭煊赫，谁能逼得了他姐姐？

　　萧酌清又不说话了。萧泠看他的眼神有些担忧，但思忖片刻，还是开口。

　　“我今日找你，是因为有一个人，她想见你。”萧泠说。

　　“谁？”

　　“祁婉。”

　　“……什么？”

　　萧泠说：“此番入宫待选的世家贵女共有二十余人，祁婉也在其列。但是祁婉的名字不是廉王替她写上的，是她央求她的父亲，主动送交到廉王手里的。”

　　萧酌清怔然地看向萧泠。

　　方才在宫中，他狠心朝着凤元羲放了一番狠话。

　　凤元羲站在原地，许久未动，而他自己头脑也懵然一片，甚至有些不记得自己是怎么回来的。

　　但他还没糊涂。

　　他姐姐的话说到一半，他已经知道祁婉要做什么了。

　　他直直看向萧泠。

　　果然，他姐姐叹了口气，对他说：“她说她想入宫，但廉王绝不会让她如愿。故而她请我问你，能否助她一臂之力？”

　　说到这儿，萧泠也有些担忧。

　　“朝中局势复杂，我不算了解，却也知道廉王难缠。你不必一定答应，若不想见，我替你回绝……”

　　但是，她很适合啊。

　　萧酌清的嘴唇动了动，但这么一句简短的话，却没能说得出口。

　　他知道，满朝勋贵，祁婉就是最适合做皇后的人选。

　　她有清醒明晰的头脑、有名动京城的才华，还有一位身为清流柱石、且爱女如命的权臣父亲，若说天生凤命，无人能出她之右。

　　但是……

　　晴空朗照。萧酌清的头脑有些眩晕，混沌之间，他抬起眼，望向了万里无云的蓝天。

　　在他打算抽身而退时，命运垂怜，将一位最适合做皇后的人选送到了他面前。

　　苍天……

　　今日之前，倒未见它如此慷慨地、眷顾过他的心愿。

　　第101章

　　萧酌清是在燕国公府前厅面见的祁婉。

　　她今日是借与萧泠赏桂花的名义来的燕国公府，故而打扮得十分鲜妍亮丽。秋香色的云锦大袖罗衫逶迤华美，她鬓发高挽，鬓边的点翠头面华彩熠熠。

　　下人们被屏退了，萧泠也不敢走，就这么坐在厅前，很是警惕地替他们“望风”。

　　萧泠自幼秉性清冷，鲜少会露出这样滑稽的姿态。连祁婉见之，都难免偷偷地憋笑，可萧酌清坐在她们对面，却有些笑不出来。

　　“祁小姐。”他率先开口。“长姐知会过，说你有要事与我相商。”

　　“是。”

　　祁婉干脆利落地应声，继而正色对萧酌清道。

　　“我想入宫为妃，想请大人助我一臂之力。”

　　她太坦荡了，以至于萧酌清微微怔愣过后，都不由哑然失笑。

　　“祁小姐太抬举在下，我能帮你什么呢？”

　　祁婉说：“我已经得了入宫选看的机会，但最终能否应选，还需陛下的金口玉言。萧大人身为陛下讲官，又多次救陛下于水火，故而我猜，您的谏言，在陛下那里是有些分量的。”

　　有些分量……

　　是啊。

　　祁婉的目光坦率而清明，萧酌清一时间却不知该如何与她对视了。

　　萧泠担忧地望来，祁婉却坦荡一笑，接着道。

　　“不怕萧大人笑话，我今日来求大人，实在是走投无路之举。”

　　萧酌清微微一愣。

　　“走投无路？”

　　祁婉点头：“廉王有意将我许配给世子为妃，想必萧大人也听说了。这些时日，世子对我与父亲百般滋扰，我也实在有些不胜其烦。”

　　“滋扰？”萧酌清难免不解，问道。“他不是对这桩婚事并不满意吗？”

　　祁婉放下茶盏。

　　“是啊。”她说。“但是他似乎遇到了些麻烦，让他顾不得讨厌我，反开始百般纠缠。”

　　萧酌清一时默然。