……打球吗，在这里？

　　此处俨然是皇宫禁地，不在球场内，便是纵马都是杀头的死罪。

　　但是……

　　时已入夏，御园内花木依依，虫鸣鸟声，惬意而开阔。凤元羲骑在马上，在他面前防守一般徘徊，而他的马蹄下，一颗马球静静停在这里。

　　萧酌清鬼使神差地挥动了球杆。

　　可就在他即将触到那颗球的刹那，凤元羲忽地扬手，马球被他一棍抽离，朝着旁侧飞去。

　　萧酌清不由自主地催马追上，抬手拦住，朝着凤元羲的方向回击。

　　大商的官服庄严肃穆，年轻的朝臣紫袍犀带，身形俊逸地骑在白马上。他回过头来时，乌纱冠两侧的长翅轻轻晃动，穿过枝叶的日光碎银子似的撒了他满身。

　　他在笑。

　　这一球击得漂亮，萧酌清回头看向凤元羲时，眉目舒展，笑容难得地轻快。

　　马球咕噜噜地从凤元羲的杆下溜走了。

　　“陛下，那边！”萧酌清提醒他。

　　凤元羲仿佛才回过神，没吭声，转身埋头朝着那颗球追去。

　　萧酌清立时纵马跟上。

　　死罪又如何？宫中连个陪皇上击鞠的人都没有。萧淞只羡慕凤元羲无拘无束的自由，可此间孤寂，莫非要君王独自承受？

　　凤元羲追上了球，挥杆朝着他这边打来。萧酌清扬杆接住，马球划过一道漂亮的弧线，朝着临华池的方向而去。

　　二人且追且打，一时间你来我往，球杆挥出呼呼的疾风。

　　萧酌清从前不爱玩这些，只因无趣。今日终于遇上个势均力敌的对手，一时间竟也兴致昂扬，难得地玩得入神。

　　终于，即将到临华池岸时，马球滚远，他正要追逐，却被凤元羲迎面截停，马球朝着另一个方向飞去。

　　萧酌清猝不及防，腰间的玉坠脱落，教他球杆一带，飞落到了临华池边。

　　两人都停了下来。

　　凤元羲朝着玉坠那儿看了一眼，翻身下马，去给他捡。

　　让君王为他捡坠子，实在僭越。萧酌清不好坐在马上等，便也跟着翻身而下，跟着凤元羲去捡玉坠。

　　凤元羲率先捡起了它。

　　却在起身时，他看向临华池的湖面，不动了。

　　怎么了？

　　萧酌清抬头朝着临华池看去。

　　只见清凌凌的湖面上，波光粼粼，水鸟轻掠。岸边的花木倒映在清澈的湖边，树影连绵，青绿交映。

　　而草木蓊郁的水中央，赫然漂浮着一具尸体。

　　面目朝下，发丝散乱。沾染着泥土和污渍的袍服，已然看不清颜色。

　　萧酌清一惊，刹那间全身冷透，胃里翻江倒海。

　　而他面前，君王面对湖水，岿然不动。

　　萧酌清顾不得许多，上前一把捂住了凤元羲的双眼。

　　“……陛下，别看。”

　　他的嗓音发着抖，手却十分坚定，死死地遮住那双冷漠而沉黑的眼睛。

　　第28章

　　萧酌清不敢让凤元羲再看。

　　他尚年少，甚至幼时曾因此而受过惊吓，绝不可今日再生变故。

　　只是……

　　湖上那人观其形状，明显已经死去多日。死在水中的人总会随时间推移而浮起、肿胀，其形态之可怖，萧酌清早有耳闻。

　　今日见之，果真。

　　萧酌清深吸了一口气。

　　“臣……”

　　他现在应当立即护驾、回马，速回曲台叫人。

　　可他一开口，却嘴唇颤抖，竟发不出一个完整的音节。

　　情急之下，他忘记了。

　　他年介十八，自幼寄情风月、吟诗弄琴，生了一双朗月清风般干净的眼睛。

　　除却梦里几桩大案，他才是没见过死人的那个人。

　　——

　　覆在凤元羲双眼上的那只手捂得很紧。

　　它凉得像冰，凤元羲甚至能感受到僵硬收拢的指节，死死覆在他的眼上，薄薄的一层冷汗，随着轻微的颤抖蹭上他的面颊。

　　像是在鹰隼面前竭力张开双翅的鸟雀，伏在他身上，竭力地要护住他。

　　“……陛下，别看。”

　　……

　　“羲儿，别看。”

　　十年前，他母后被廉王一剑刺死在他座下时，也曾在身体抽动着、汩汩流出鲜血之际，跟他说了同样的话。

　　凤元羲顿了顿。

　　没人知道那天夜里他是怎么度过的。

　　他昏过去，醒来时，床边空无一人。寝殿内灯火通明，他听见凤伯廉与门客在屏风后低语，商议储君是杀是立。

　　“总归皇后死了，国君年幼，又无外戚撑腰，只能依靠王爷。”

　　他闭眼听着，指甲嵌进手心，既不能发出声音，也不能为他父皇母后流哪怕一滴眼泪。

　　后来，廉王走了，寝殿里空无一人，凤元羲终于睁开了眼。

　　他还是没哭。

　　那夜，他盯着巨龙盘亘的帐顶，暗暗发誓，绝不再让任何一人因舍身护他而死。

　　但那一天，他也清楚地知道，再也不会有人将他护在身后了。

　　覆在眼上的手在颤动，细微的阳光透过指缝洒落在他眼前，像那夜他紧闭双眼时，隐约透过眼睫的万千烛火。

　　凤元羲一把摘下了那只手。

　　萧酌清挡在他身前半步的位置，死死护着他，唇色与脸白成一片，眼睫颤动，却寸步未移。

　　凤元羲手指一颤，拉着他一把转过身来，侧身挡住他的视线。

　　“别怕。”他低头对萧酌清说。

　　“嗯……”

　　萧酌清自认还好，可刚发出一个音节，胃里便翻江倒海。

　　下一瞬，凤元羲的手便扶上了他的后背，哄孩子似的，安抚着向下顺气。

　　过了一会儿，他才听见凤元羲的声音。

　　“走了，先回去，不在这里。”

　　许是池边的清风柔软温吞，轻轻掠过，吹得凤元羲的嗓音都像在哄他。

　　萧酌清点头，可刚走出一步，腿却一软，险些跪倒在池边。

　　身后，凤元羲的手稳稳撑住他的后背。

　　……几乎倚在了君王臂中。

　　“臣失仪。”

　　萧酌清脸颊微烫，匆匆站好，有些尴尬地朝凤元羲笑了笑。

　　前世，他曾与监斩官一同观刑。周才英被斩落头颅那天，是他第一次看见有人死在自己面前。

　　他不信鬼神，却难免高烧了一夜。

　　他不知是因为自己胆小怯懦，还是出自兔死狐悲的本能。后来，还是邢曜拍着他肩膀，大笑着劝他：“你这有什么？我哥当年外放做官时，遇上刑案，白布刚一揭开，他就在旁边吐得昏死过去，当场就叫了郎中呢！”

　　但不出两月，邢昭下狱，邢曜也死在了王远手里。

　　是萧酌清去替他收的尸。

　　那是萧酌清此生第二次看到死人。

　　他不知自己此时的笑容有些惨白，只感觉到覆在身后的手顿了顿，继而轻轻拍了拍。

　　“没事。”凤元羲说。“我扶着你。”

　　萧酌清恍惚着被凤元羲带到马前。看着面前晃来晃去的足蹬，他本能地往上踩，却被凤元羲稳稳一托，坐上了马背。

　　这匹马似乎脾气不太好，不耐地打着响鼻。但下一刻，坚硬而温暖的身体就从后贴上来，将他环在了双臂里。

　　凤元羲也上了马，双手持缰，调转马头。

　　萧酌清本能地又往后看了一眼，却被凤元羲一抬手，挡住了眼睛。

　　“还看？”凤元羲问他。

　　萧酌清顿了顿，理智归位，也渐渐回魂了。

　　“……好像是时大人。”萧酌清说。

　　“管他是谁，反正死绝了。”凤元羲仍旧挡着，不让他看，顿了顿，又说。

　　“他死绝了，就不能把你怎么样。”