通讯器再度亮起，此番并非通话，而是一条陌生匿名讯息，仅有短短一行：

　　沈渊座舰于太空爆炸，确认身亡，残骸已全数寻获。

　　沈云浮逐字读完两遍，缓缓将通讯器放回茶几。指尖毫无节奏地轻叩膝盖，快慢错落，宛若一台故障的发报机。

　　苏南走上前拿起通讯器扫过讯息，指尖骤然停滞，随即默然放下，坐回原位。

　　“属实？”秦墨开口发问。

　　“属实。”沈云浮应声，“残骸完整，舰上无一生还，逃生舱从未启动。”

　　沈渊最终葬身星海，一如他所求的结局。

　　没有审判，没有非议，更无世人唾弃。

　　云霁的淡蓝触手转瞬褪为深紫，长久凝望着那行文字，最终挪开视线。

　　此刻沈念与沈怀待在宿舍之中。苏南拨通通讯，告知二人今夜不归，自行加热冰箱餐食即可。

　　听筒那头，沈念轻声询问：“云霁哥哥呢？”

　　“他尚有事务处理。”

　　“那他什么时候回来？”

　　“忙完便归。”

　　通话挂断。全程沉默的沈怀，呼吸声清晰传来，轻浅绵长，想来是将耳朵紧贴在听筒背面，静静聆听。

　　秦墨从衣兜取出方才读完的书籍，翻至扉页重新品读。

　　全书字句早已烂熟于心，情节倒背如流，他却依旧一遍遍重读。

　　苏南起身走向云霁，递出手中数据板。屏上陈列着一份名单，并非方远山所持那份，而是军部公开拥护改制的人员名录。

　　周正源、方远山、后勤部代部长悉数在列，余下二十余名军官，半数相识，半数陌生。

　　“这些人愿意公开站队拥护殿下。”苏南开口，“尚有不少人私下表态，不愿外露立场，名单我另行归档锁入抽屉。”

　　云霁接过又递回数据板，周身紫色触手骤然蜕作耀眼鎏金，两道光泽在白炽灯下温润夺目。

　　苏南无奈开口：“指挥官，能不能让触手收一下光？太过耀眼，晃得人眼酸。”

　　秦墨适时补言：“确实。”

　　门框旁的回声，兜帽微微晃动几分。

　　云霁将触手收回衣下：“苏南，明日清晨陪我一趟军区医院。”

　　“去做什么？”

　　“取回虞晚的死亡证明。”云霁语调平静，“她离世多年，不该名字被涂抹尘封在档案柜中，该刻入碑石，记入史册，被世人铭记。”

　　沈云浮伸手越过沙发扶手，握住云霁的手。两只佩戴银戒的左手交叠相握，素银戒圈在灯下泛着微光。一枚是云霁为他重新戴上，一枚是云霁常年佩戴，经年未摘。

　　“我先行告辞。”苏南道，“明早七点，食堂碰面。”

　　秦墨收好书本，回声直起身形。三人依次走出办公室，回声走在最后，行至门口微微驻足，兜帽朝云霁方向轻偏，而后推门离去。

　　房门闭合，办公室只剩二人相对。窗外街灯长明，楼前空地依旧空荡。沈云浮仰靠沙发，喉结起落间，落出浅浅阴影。

　　“明日去医院，要我陪同吗？”沈云浮发问。

　　“不必。”云霁道，“你要面见陆北川，诸多事务待你处置。”

　　“你的事，远比一切要务重要。”

　　“你如今早已不是太子，不必说这般情话。”

　　“这不是太子所言。”沈云浮望着他，“是沈云浮所言。”

　　四目相对，静谧无声。

　　“你的触手又亮了。”

　　“什么颜色？”

　　“鎏金。”

　　“你知道什么意思。”

　　“知晓。”

　　“那又何必多言。”

　　“只是随口一提。”

　　窗外晚风骤起，梧桐枝叶簌簌作响，缝隙间钻入室中，细碎声响，宛若远方零落的掌声。

　　沈云浮起身走到窗边，推开一道窗缝。晚风裹挟草木尘土的凉意涌入，街灯余晖勾勒出他清瘦的轮廓，镀上一层暖边。

　　云霁走上并肩而立，一同凝望楼下空旷平地。路灯在地面晕开一圈圈橘黄光影，空旷无物。

　　沈云浮轻声道：“自明日起，万事皆将改写。”

　　“我知道。”

　　“你怕吗？”

　　“从未。”

　　鎏金触手光泽愈发璀璨。沈云浮伸出指尖，轻拨触手末梢，触手宛若受惊发痒微微蜷缩，随即再度舒展，轻柔缠上他的指尖。细软粉嫩，末梢微微卷曲。

　　“明早想吃什么？”

　　云霁轻声应答：“之前的面馆挺不错的，顺便去看看那只橘猫。”

　　沈云浮轻轻应声：“好。”

　　第83章 叛军

　　沈云浮的倡议书传递出去后，帝国主星沉寂了整整三天。整片星域笼罩着沉闷的低压氛围，空气浓稠得让人胸口发闷，天地间蓄积着风雨欲来的压抑感。

　　街道上往来的行人寥寥无几，沿街的商铺大半落下卷帘门，往日热闹的城区变得空旷冷清。

　　军部大楼门口的卫兵数量翻倍，笔直伫立在岗位上，每个人的眉眼间都蒙着一层厚重的茫然，所有人都摸不准这个国家接下来的走向。

　　苏南整理出二十余名公开支持改制者的名单，一张张打印出来，平整地贴满办公室的墙面，灰白的纸张层层叠叠，铺满了整片墙体。

　　秦墨日日伫立在墙前，长久静默地凝视着纸上的名字，一言不发。

　　回声立在他身侧，宽大的灰色斗篷垂落下来，室内冷白的日光落在布料上，晕出暗沉的灰调。

　　云霁这几日极少外出，整日守在办公室里，翻看苏南从各方渠道汇总而来的情报文件。

　　纸张堆叠在桌面，密密麻麻的字迹记录着帝国各处的动静。

　　沈云浮始终早出晚归，奔走在城市的各个角落。

　　他接连会晤军部官员、议会成员、媒体从业者，还有许多从前毫无交集的人。

　　各大行星的执政官、顶尖企业的负责人、民间德高望重的无职老者，都成了他洽谈的对象。

　　他归家的时间总是极晚。

　　深夜的办公室寂静无声，偶尔能听见窗外晚风掠过玻璃的轻响。

　　有时云霁已经靠在沙发上沉沉睡去，有时还撑着清醒的意识等候。

　　沈云浮推门进屋，从不会先整理衣物鞋袜，总会先抬眼望向沙发的方向。

　　望见清醒的云霁，他会低声开口：“还没睡。”若是看见人已经睡熟，他便轻手轻脚上前，将滑落的毛毯轻轻向上拢好，再转身去洗漱。

　　第四天清晨，苏南的终端弹出一条紧急讯息。

　　消息来自边防军第三师师长，简短的文字透着紧迫的局势：东区浮现大批不明武装人员，约两千人，配备精良军械，隶属亲王沈晖私人军力，这群人已经攻占东区行政中心，队伍正朝着军部大楼稳步推进。

　　沈晖是先帝沈渊的弟弟，也是沈云浮的叔父。

　　沈渊掌权时期，他被外派至偏远边境星系戍边。看似是镇守疆域的重任，实则是彻底的流放。

　　沈晖在军部深耕多年，旧部众多，议会中也有不少坚定支持者。

　　沈渊忌惮他的势力，始终不敢痛下杀手，也不敢将他留在主星，只能以戍边为名，将他远远调离权力中心。

　　沈渊离世后，蛰伏多年的沈晖立刻率军返回了帝国主星。

　　沈云浮缓步走到贴满名单的墙前，目光定格在沈晖的名字上。

　　苏南站在一旁轻声汇报：“沈晖打出了恢复皇室正统的旗号，公开宣扬清君侧的言论，对外宣称殿下受身边臣子蛊惑，改制一事并非您的本心，是军部众人强行推动的结果。”

　　她顿了顿，继续说道：“他的造势声势浩大，追随他的人数持续上涨，实际兵力已经突破三千，还在不断吸纳观望的势力。”

　　云霁的战斗服下摆微微晃动，两根泛着清透蓝光的触手悄然探出，柔软地悬在身侧。他出声询问：“叛军目前的具体位置。”

　　“驻守在东区边缘地带，距离军部大楼十几公里。”苏南如实回答，“他们行军速度缓慢，刻意放慢了推进节奏，沿途停留观望，等候更多势力投奔归附。”

　　秦墨收起手中的书籍，将书页合好塞进衣兜，缓缓站直身体。

　　清冷的室内，他的话音清晰响起：“沈晖刻意拖延进度，只为逼迫殿下率先出手。殿下一旦出兵镇压，外界便会传出太子武力镇压改制异议者的流言，让殿下背负屠戮民众的污名。

　　殿下若是按兵不动，他便步步紧逼，逐步压缩我们的活动空间，直抵军部楼下。无论殿下做出何种选择，最终的局势都会偏向他。”

　　沈云浮缓缓转过身，连日奔波操劳让他眼底堆着浓重的青黑，干裂的唇瓣结着浅褐色血痂，边缘又磨出一道崭新的细裂口。

　　他目光落在云霁身上，语气沉稳：“你前往东区处置此次叛乱。你身为第七军团指挥官，手握调兵权限，出兵平叛名正言顺。

　　倘若由我亲自出兵，外界只会将此事定义为皇室内部的权力纷争，沦为宗亲相争的闹剧。普通民众无法看清局势，只会冷眼旁观皇室内耗。”

　　云霁身侧的触手再次异动，四根蓝光莹润的触手舒展开来，周身的光晕比先前更加明亮。他应声作答：“好，我去。”

　　苏南立刻转身回到工位，快速拨通一通通通讯。

　　她联络周正源，对方承诺调遣第三舰队陆战队支援，但兵力集结需要半日时间。

　　她对接方远山，得知对方麾下兵力已经启程，一小时内便可抵达现场。

　　她联系后勤部代理部长，确认所有作战武器、防护装备全部筹备完毕，随时可以领用调配。

　　挂断所有通讯，苏南背起战术背包，静立在办公室门口等候。

　　云霁起身迈步，走到沈云浮身前。他抬手，指尖轻轻抚平沈云浮微乱的衣领，动作轻柔自然。

　　办公室内其余几人纷纷错开视线，气氛安静柔和。

　　沈云浮抬手，主动握住了云霁的左手。两只佩戴着素圈戒指的手掌紧紧相贴，温度相互交融。