“什么？”

　　此时，在学院的“卡斯饭店”里，有一张桌子特别热闹。桌子周围坐着的，就是520宿舍的四个人，还有一个女孩，当然，她就是贝拉。自从艾力克跟贝拉真正地在一起后，两人的身影就一直粘在一起。而今天傍晚，是艾力克特地提议大家一起吃饭的，顺便也向众人告知了自己在武士上的进步。他说出来后，其他人都不免惊讶起来。

　　“恐怕我们这几个人加起来还打不过你呢。”布隆迪苦笑道。

　　他们的惊讶也是意料中的事。若只论在驯兽师领域的修炼，大家相差无几，一阶也算不上。可是如果说起武士，比尔，麦基，布隆迪和贝拉还是一阶也算不上，但是艾力克，却已经达到四阶的实力。

　　布隆迪说得对，以他们现在的实力，估计艾力克只用一只手也能轻易地把他们打个落荒而逃。

　　“贝拉姐姐，有艾力克在，我看你以后就不怕被人欺负了。”比尔比贝拉小一岁，因此这样亲切地称呼她。

　　“说什么呢，我会被人欺负吗？”贝拉的脸微微泛红，轻轻地踢了比尔一脚。

　　“不过，我希望你们不要告诉其他人，我不想多事。”艾力克语气有点严肃。

　　众人点了点头，“放心，我虽然爱交际，可是兄弟要我守的秘密我绝对不对外透露半句。”麦基拍拍胸膛，语气也有几分郑重。

　　“来，大家快吃吧。”

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　　十八岁成为四阶武士，也算是自己在武士这条道路上的一个小小成就。但是艾力克知道，大陆上别说是四阶武士了，八阶武士也多得是，在他们面前，说难听一点，就得像个奴才一样地卑微。因此，艾力克没有满足已有的成就，第二天，他又开始了在武士道路上的新征程。

　　第二阶段，也就是四阶到六阶，可以说是通向强者的过渡，如果顺利的话，最多三十岁，就可修到七阶。当然如果运气不好，方法不对，或不多加努力的话，也许到四十岁都停留在六阶也是很有可能的。

　　当然，目前想这些还是有点遥远，实实在在，脚踏实地，做好自己的本分，既是实用的道理，也是一直以来父亲西莫夫对艾力克的嘱咐。

　　“呼~”艾力克从冥想恢复过来后，整个人只感到无比的舒畅，进入四阶后，不仅真元力的形态发生了显著的变化，而且自身的体质，反应，抵抗能力，恢复能力都增强了许多，如今，艾力克渐渐了解到，为什么三阶巅峰到四阶，六阶巅峰到七阶，八阶巅峰到九阶，只需一步就可跨过，但是跨过之后，前后的实力竟有如此大的差别。

　　这不同的阶段，就是不同的新开始！

　　艾力克感叹道，他对所谓的“瓶颈”也有了个新的认识，他觉得就好比一个走进山洞的人，刚开始走时还觉得很宽敞，可是越往里面走山洞就越狭窄，而出口就在不远的眼前，有些人拼命地挤，最终得以顺利走出山洞，迎来一片全新的天空。可是有些人无论怎么拼命，身子就是卡在洞口前，就是挤不出去。这就是艾力克的理解。

　　“大概还有一个小时。”他估算还没到吃午饭的时间，又准备进入冥想状态。

　　（什么声音？）

　　他眉头一皱，整个人警惕起来。他敏捷地跳在地上，集中全身的精神，静静听着周围的一丝风吹草动。

　　（不可能是错觉的！一定有什么东西在这附近！）

　　一次听错算是正常，两次听错也算正常，可第三次，第四次，甚至第五第六次呢？

　　艾力克非常肯定，这声响就像是野生动物窜过草丛时所发出的那种“嘶嘶“声。曾经他以为应该是野兔一类的小动物，可是深入地一想，这儿荒无人烟，连鸟儿都没一只，野兔又怎么会跑来这里呢？

　　为了安全起见，他默默运起体内的真元力形成真气护罩，在这种地方，真的遭遇什么危险的话，是非常麻烦的。于是他也不敢放松警惕，脚步慢慢地向细微的声源处走去。

　　“咦？”艾力克觉得声源就在自己的附近，他迅速地扫视了四周的草丛，很快就发现了大概十米的地方有动静。

　　（就是那！）

　　他悄无声息地潜行过去，步伐非常的轻，这十米的距离他瞬间就走完，一看，果然是有东西在茂密的草丛里晃动。

　　他半弯下身子，轻轻地拨开了草丛。

　　“这是？”

　　艾力克的眼睛一下子睁得老大，不由得愣住了。

　　他看见什么了？

　　只见一只全身漆黑，唯有爪子是红色的小动物蜷缩在草丛里，抖擞着瘦弱的身子。它勉强睁开了眼睛，也发现了艾力克，可是不仅没逃，反而发出了微弱的哀鸣声。

　　艾力克看着这小动物，第一个反应就是：灵兽？

　　小动物既不像老鼠，也不像野兔，外表非常奇怪，由此艾力克断定它决不是一般的野兽，很有可能是一只灵兽。

　　听着小动物发出小狗般可怜的哀鸣声，艾力克瞬间就放松了警惕，它大概比普通的老鼠大了一些，此时蜷缩着身子，显得更加的瘦小。于是艾力克索性蹲下身子，双手抱起了它。

　　“你冷吗？”艾力克像抱只有一个月大的婴儿一样，轻声地问道。

　　“嗥~”不知名的小动物再次缩着身子。

　　“我看你这么瘦，一定是饿坏了。”

　　艾力克其实不算是喜欢养宠物的人，但是看着手中这瘦小的东西，内心也软了下来，担心如果就这样丢下它，可能活不了多久的。

　　他决定，把他带回去。

　　这动物比较小，艾力克可以直接装进衣袍里，回到学院后，他迅速恢复平淡，慢慢地走回宿舍。

　　“咦？”

　　今天是星期五，宿舍的人都在。这个时候，还没到吃饭的时间，但是艾力克却回来了，其他人自然感到奇怪。

　　“你今天怎么这么快回来？”比尔疑问道。

　　“该不会这么快就想情人了吧？”麦基又开起了玩笑。

　　艾力克没有回答，只是把宿舍的门关上。三人愈加地疑惑，不明白他要做什么。

　　“我跟你们说一件事，可别告诉任何人。”艾力克的声音听起来很神秘，生怕隔壁的人听到似的。

　　三人一时间沉默了下来，对望着，接着只见艾力克从衣袍里抱出了一个奇怪的东西。

　　“啊，这是？”

　　就像艾力克初次见到一样，其他三人也是睁大了眼睛，脸上充满了惊异。

　　“这是我在迷雾森林里发现的，看它又冷又饿，我就把它抱回来了。”

　　“比尔，它长得很奇怪嗯，会不会是什么灵兽？”布隆迪问道。

　　比尔凑近地左看看，右看看，半天也没有结论，只是摸摸后脑勺，摇摇头道：“我在书上从来没见过这种灵兽。”

　　全身漆黑毛发的小东西睁开朦胧的双眼，看向了周围的人。

　　“嗥~”

　　“艾力克，你打算怎么处置它”

　　“我也不知道，总不能就这样抛下它不管，目前我们先给它找点吃的，其他的再说吧。”