战马是辽国最受重视的牲畜, 连战马的损失都有三成, 受灾之严重, 可想而知。

　　明远咋舌：……三成，辽国家底再厚也经不起这样折腾啊！

　　“当然了，这种程度的灾情辽国以前也遇到过。他们一贯的做法是向女直等部勒索马匹，尤其是向生女直……”

　　明远默默地遥想：……生女直，不知道完颜阿骨打现在是否已经出生了。

　　“当然了，辽人这次借与我国使臣会面的机会，想必也会向我大宋施压，索要土地或者是要求增加岁币。”秦观补充。

　　明远顿时冒出一句：“那我师兄吕大忠应当已经知道这些情报了。”

　　连蔡京都晓得做功课，吕大忠不可能不了解这些。

　　秦观连连点头，心想：那干嘛还来问我呀？

　　这时刚好有职方司的急件送来，秦观也没避开明远，问那将文件递进来的小吏：“是哪里来的？”

　　那小吏立即回答：“12点方向。”

　　明远一听：……！

　　秦观见他震惊，在那小吏出去之后才向他解释：“这是职方司最近才研究出来的代指也要归功于远之兄作坊里发卖的那些自鸣钟。”

　　明远听见“自鸣钟”三个字，心道：果然！

　　古人才智不在后世之下，后世人们能琢磨出来的，古人也照样能。

　　“自鸣钟12点时时针指向正上方，舆图上也通常以此指向正北。因此我们司以12点指代正北的大辽，西夏偏处西北，因此是10点钟方向。”

　　“若是我说2点钟方向，那就是指”

　　秦观与明远异口同声地道：“高丽！”

　　随后两人相视大笑。笑毕，秦观低头去看那份从大辽送来的情报。

　　明远本不想了解秦观开拆情报，但这毕竟与大辽局势有关，他为了萧扬的未来考虑，能多打听一点就是一点。

　　于是他随意扫了一眼，见秦观收到的那封密报上，竟然是一堆大食数字和汉字数字交杂的一大堆，全然无意义的文字。

　　秦观便去他身后的架上，抽出一本《灶王台书》。

　　明远知道这《灶王台书》。

　　它是一本历书，因是民间所用，所以文字相当浅显易懂。这本书的大量印刷，说实在的也是他麾下刻印作坊的功劳。

　　秦观是饱学之士，不至于用这样粗浅的历书，但是看秦观手中这本，却已是翻得纸张卷翘，破破烂烂的了。

　　秦观摊开那份密报，一面着手翻译，一面随手与明远闲聊。

　　“据说当年职方司定下与各地探子联系的方法时候，大费周章，都没找到合心意的书册。谁知民间的刻印坊突然印了这本历书出来……”

　　按照秦观所说：职方司不少密探都是来往辽国、西夏，乃至高丽等国，从事边境互市与贸易的商人。他们随身携带的物品经常被察验，所以用来给消息加密的书籍不能太打眼。

　　偏巧这《灶王台书》在当时横空出世，便宜又易懂，寻常百姓人人都买得起。因此职方司立即拍板，定下了用这本。

　　“商人随身带着一本简易的历书，想必不奇怪对不对？”

　　秦观一边翻着那本《灶王台书》的书页，一边破译北面密探来的消息。他很快就在纸上写下了几个字，并未瞒着明远。

　　“辽主病重，魏王主政……”

　　秦观写完，抬头与明远互看一眼，两人的表情都十分凝重。

　　秦观所虑的，是就两国之间的外交考虑：使团此去，显然要与魏王耶律乙辛打交道，那么吕大忠等人事先准备的策略可能临时就要有变动。

　　明远所虑与秦观不同。

　　他在想：这几年耶律洪基膝下没有再添丁。既然耶律洪基病重，而辽国太子失踪，生死不知，辽国小朝廷就会陷入一个相对混乱的阶段。皇帝的合法继承人依旧是耶律浚，但是耶律乙辛显然不愿让耶律浚重新现身，恐怕会劝说耶律洪基重新立储，从旁支里过继，或者直接指定旁支藩王继承辽主之位。

　　正在这时，蔡京那张俊脸出现在职方司衙署内。

　　“哦？远之？这没想到在这儿见到你！”

　　可蔡京那揶揄的语气，分明在说：早就想到会在这里见到你。

　　毕竟上次蔡京说过：在职方司也许能打听到种建中的消息。

　　所以这次明远出现在这里，蔡京以为明远此来，一定是为了种建中而来。

　　这会儿蔡京脸上分明写着：远之，瞧你，死鸭子嘴硬，宁肯自己偷偷摸摸地来寻秦观这等小官，也不愿意来求我。

　　明远顿时冷笑：可惜啊，他现在真的不像从前那样担心了。

　　自从那次明远一夜获得了200点蝴蝶值之后，系统零零星星地一直给他通知，结算蝴蝶值。虽然每一次都没有200点那么多了，但零零星星地一直有。

　　直到最近，这种结算消息才总算“消停”。

　　明远心中算了算，最后一次“结算”，大概发生在十天前。

　　令明远感到不解的是，他猜测种建中跟随王韶的队伍一直在打胜仗，可就是没有好消息传回来。

　　是真的地处偏远，还是道路艰难……亦或是别的什么原因呢？

　　“难为你，还亲自跑来这里问熙河路的消息！”

　　蔡京见明远没答话，心里得意，嘴上继续揶揄。

　　秦观插嘴：“熙河路的消息啊，还真别说……”

　　蔡京没理会秦观的打岔，笑着继续：“这都六十多天了吧，远之，没想到你……”

　　你还是不肯认命！

　　明远心里暗暗地帮蔡京把话补足。

　　秦观见他们两人一上来就斗嘴，也感无奈，但是忽然又想起，他手上拿到的这份来自大辽的紧急密报，确实应当赶紧递给蔡京和吕大忠之中的一位的。

　　于是秦观干净利落地将写有那八个字的纸递出去。

　　“蔡观察，给！”

　　蔡京接过来，扫了一眼，顿时色变，同时眼神狐疑地扫了明远一眼，大约在怀疑自己是否猜错了，明远到此而来不是在挂念种建中？他真的已经有了熙河路的切实消息了？

　　就在这时，忽听鸿胪寺外大道上一阵急促的马蹄声由远及近。

　　马掌上钉着的蹄铁有节律地敲打撞击着街道的石板地面。同时，那马上的骑士中气十足，用粗豪至极的嗓子，扯足了嗓门高喊道：“万胜！万胜！”

　　鸿胪寺位置特殊，门外这条路是汴京城西门到皇城宣德门的必经之路。

　　因此从西门送来的紧急军情和急脚递消息，必定从鸿胪寺门前的大道上过。

　　即使在职方司衙署中，明远和秦观、蔡京三人也能想象，鸿胪寺外的大街上，百姓们交头接耳，争相打听，究竟是哪里传出这样的捷报。

　　蔡京的反应很快：“只可能是熙河路。”

　　他虽不愿承认，但依旧做出了理性的判断。

　　“章子厚在荆南的平叛已经完成，去年年底就已经进京。”

　　“原本今年交趾蠢蠢欲动，想要进犯广南的，后来听说是因为征不上军粮，最后放弃了……”

　　明远听见后一个消息，脸色变得有些奇特①。

　　“所以这捷报，只可能是王子纯的熙河路。”

　　蔡京一抬头，望着明远，眼中颇为嫉妒，似乎预期从明远脸上看到狂喜的神色。

　　明远的神色倒没有什么特别，只是用期待的眼光望着秦观。

　　秦观刚才的话已经泄露了天机。

　　果然，只听秦观笑道：“！其实职方司早上就已经收到熙河路的捷报了。”

　　果然，职方司想必有自己的独立消息渠道。

　　“但捷报就这么送进皇城去也好，让全汴京城的百姓也能好好跟着乐呵一下！”秦观继续补充。

　　每次西北有大捷，汴京城中都会欢庆。

　　七十二家正店都会摆出庆功酒，免费请路人品尝；脚店、商户甚至是寻常小摊，往往也会以此为名优惠酬宾；瓦子里会上演描绘宋军大胜而归的剧目；甚至还有东家会宣布作坊闭门三天，放假庆祝的……

　　最喜热闹的汴京百姓，往往会放下手中的一切营生，成群结队地走上街头，来到宣德门前的御街上，等候确凿的消息。

　　一旦大胜的细节传出，百姓们就会载歌载舞，欢乐的气氛将会席卷汴京全城。

　　至于那到底是什么捷报，明远看向秦观：问这位就好了。

　　果然，只听秦观取出一叠纸笺，向两人同时宣读：“王子纯王经略率军翻越露骨山，夺下洮州，击毙木征，擒获其弟巴角。蕃部降卒约二万。”

　　蔡京微微颔首，表示这样的战果在他意料之中。

　　谁知秦观继续往下念：“熙河西军遂入岷州，该地羌部瞎吴叱、木令征等降……”

　　蔡京的脸色有点不好看，而明远的嘴角向上扬起。

　　秦观那里却还未完：“旋即，王经略大破青龙族与绰罗川，迭部、洮部首领相继献城于宋……”

　　说了一大堆之后，秦观口干舌燥地总结：“王经略率大军转战五十四天，跋涉两千里，一口气收复河、洮、岷、迭、宕五州。②”

　　明远：！

　　第270章 亿万贯

　　熙河路的军情要么不来, 要来就来了一大堆。

　　如今汴京城中的街谈巷议，没有一个字能离开熙河。讲古先生面对聚精会神的听众，绘声绘色地讲起官军西征, 说到精彩处口沫横飞, 停不下来。

　　百姓们早已忘记了上半年时旱灾和物价波动给他们带来的烦恼，而是将胸中满腔的骄傲都付给了大宋西军的成就

　　须知这也是宋人在自太宗赵光义兵败燕云之后，百年以来, 在兵事上取得的最辉煌最骄人的成就。

　　自从太宗时起, 宋军屡战屡败，自此采取守势, 甚至还被迫签下了澶渊之盟这样的城下之盟, 被迫与北狄称兄道弟, 耻辱地付出岁币。

　　如今王韶这一战，拓边两千里, 杀敌近万，缴获牛、羊、马匹无数，西北众部，闻风归附, 这是真正扬眉吐气的大胜。

　　讲古先生们自然顺着百姓们的心思, 将王韶说成是天机星下凡，诸葛武侯在世，他麾下的西军将士则一个个都是战神一般。

　　皇城中, 官家赵顼则看到了最为详细和真实的战报。

　　这次王韶奉了他“便宜行事”的手诏出击，出其不意，成功开疆拓土, 但是战损也不小。

　　王韶率军翻越露骨山, 在山上折损的人手差不多有两成。后来攻打洮、岷、迭、宕, 每到一处，都需要留下一两个指挥照顾伤员，清理城池，收服当地蕃部。最后王韶身边就只剩一千人不到。

　　但是这样看来，也足以证明王韶手下兵将个个精锐，能以少胜多，以一当十。

　　大宋西军中的精英俨然已成劲旅，能与辽主皮室军，党项铁鹞子分庭抗礼，甚至要更胜一筹的力量。