我叫住章德马，他疑惑地回过头。
“老师？”
“记得你当初委托我时，我问过你什么吗？”
章德马愣了一下，我说：“我问你，是不是就算违反艾利的意愿，你还是想要调查这件事，记得吗？”
章德马的表情越发不安，我其实犹豫了很久，要不要把这些事说出口。但既然舆论这么一面倒，赋予我大魔王的评价，我就不该白白浪费这种人设。
“……卫弗明跟我说，他所得到的情报，是艾利受到他人胁迫，不得不参与赌博，所以他才会把这件事上报到训导处，希望学校能够出面救他。”
章德马沉默了一下，“会不会是学长为了在人前说得过去，故意说谎？”
“这也是一个可能，但如果这是他刻意编造的说词，在我质疑他时，他应该就能马上说出来，好洗清他的嫌疑，但他却等到被我骂哭后才说。”
章德马越发沉默，我也不期待他回答。
“合理的推测有两个：一是卫弗明从头到尾都在说谎，他为了某种目的想弄死叶艾利，故意向训导处打小报告，又在自治会上装疯卖傻。”
“第二是，卫弗明一开始获得的情报，确实是‘艾利受到胁迫参与赌博’，但后来他发现自己被误导了，身为里长伯的他拉不下这个脸，才改用‘违规打工’这个说词圆过去。”
海滩一角传来鼓声，据说自治会今晚还请了乐团表演，可以预期越夜越热闹。
“考虑到卫弗明的性格，第二个推测可能性高得多，这也可以解释他为何在被我当面戳穿后，会气到哭出来。”
“……但这就产生一个问题：到底是谁、给了卫弗明虚假的情报？”
第16章 校内务必小心火烛
章德马往后退了一步，即便知道残忍，我还是强迫自己说下去。
“卫弗明被我质疑时，清楚说了艾利是在‘庙口凉亭’赌博，连凉亭这种细节都写出来，代表应该是有人目击到现场、再向他通风报信的。”
“这就很奇怪了，如果对方在现场，那他第一个看见的，应该是把自己当赌注的毕尹，艾利反而是最不显眼的，可是为什么最后被通报、受处罚的，却只有艾利呢？”
我再次举了两根手指，几乎逼到章德马眼前。
“这可能性也有两个，其一，毕尹自己就是抓耙子，他假意帮助艾利，其实是想找机会坑室友。但如果是这样，以他那种谨慎的个性，应该会留下照片或影像等证据，但看来并没有。”
我没有说，如果毕尹真要整叶艾利，以他左有莫思、右有安特护法的情况下，根本不需要耍那种小手段，直接把人抓了扔山里就了结了。
“其二，就是那个人虽然目击了两人，但基于某种原因，只通报了其中一个人，放过了张毕尹。”
“那问题就出在‘为什么这么做’？我想过这人可能是毕尹麻吉，为了回护他刻意不通报，但这也会有逻辑上问题，因为要我是他亲友，看见他严重违反校规，我该做的是把嘴缝起来，而不是把整件事选择性抖出来。”
“那可能性就剩最后一个，就是那个目击者，和叶艾利有特殊关系，他甚至也不认识张毕尹，因此在打小报告时，也只能提起他。”
章德马身后出现一个人影。海滩上光线昏暗，那人隐身在德马身后，五官看不分明。
“我陪同艾利回家那天，在通往他家的桥边，遇见了一个人。这个人说，他是因为弟弟想找大哥，才带着幼小孩子半夜出来迎接我们。”
“但如果是这样，一般晚上仓促出门，多数人都会选择穿上拖鞋、随意披个衣服，但当时出现在我们面前的‘那个人’，却好好地穿着鞋袜，而她所说因为想念哥哥而跑出来的弟弟，反而是光着脚的。”
“我左思右想，只想得到一个解释，那就是其实艾纳并不是因为想念哥哥才跑出来，他想找的，是另外一个人。”
“这个人从某种管道，知道我要和艾利见面的情报，出于某种目的，她抛下平常照顾的弟弟，尾随艾利到庙口，亲眼目睹艾利违规赌博的情景。”
“但当她跟随我们回家时，在桥边被艾纳发现了踪迹，她不得已，只能赶快抓弟弟当挡箭牌，装作在路上偶遇的样子，避免我和艾利查觉真相。”
我抬起头，越过高大的章德马，望向他身后那个娇小瑟缩的身影。
“我说的没错吧？艾利的大妹……叶艾奈同学？”
德马身后的人发着抖，而德马伸手做了个回护的动作。
“没事的，你并没有做错。”他低声说：“胡老师只是想知道真相而已，他就是这样的人，你不要怕。”
叶艾奈穿着一袭暗绿色绣花旗袍，在艾利家遇见她时，我只觉得她是个小屁孩，但此刻她盘着头发、穿着过膝长袜，那条腿又直又长，上身凸下身翘，性感得让人移不开目光。
十七岁的手球队员、和十五岁的国中生站在一起，竟还挺登对的。
“……打从一开始，想委托我调查艾利的，就不是德马同学你。”
我也不忍心太逼这对小俩口，但该说的话还是得说完，我叹了口气。
“你和艾利虽然是同个国中，但进了康柏之后联络就少了，从你不知道叶艾利经常宵禁滑垒、假日都在外打工就看得出来，也是因为不熟，你才会编造出那种‘周末到宿舍探望艾利，发现他手腕上的伤’这种谎言来，对吗？”
章德马已然完全说不出话来了，我又叹了口气。
“艾利因为卖血的事，不会随便露出手腕瘀青，我第一次在旅馆见到他时也没能看见……唯一的例外，就是在家人面前。”
我转向脸色同样苍白的艾奈。
“你看见你哥哥手腕上的伤痕，觉得害怕、担心他做了什么伤害自己的事，但直接问艾利，他又不肯明说。你于是把这件事情，告诉了和你秘密交往中的男友，而德马透过安特委托了我，你也因此发现哥哥和人聚赌的事。”
“你对赌棋的事一知半解，觉得那是不恰当的行为，但我这个老师，看起来又不像是要阻止的样子。”
满心不安的叶艾奈，把事情告诉了长他两岁的小男友。
章德马并没有亲眼看到庙口的情况，只从艾奈口中听闻我非但没阻止他哥哥，反而也跳下去参与赌博。
两人商议之下，决定由德马另向更可靠的人求救。
而他们想到的第一个人选，就是曾经帮助过艾利、还热心跑来家里探望他的“里长伯”。
“你可能也没有要说谎的意思。但艾奈转述庙口的事时，因为带着关心的情绪，本来就很难准确地传达所见所闻，而你关心女友，她的情绪听在你耳里也会放大数倍，这两次误差，等传到卫弗明耳里，已经完全是另一回事。”
以卫弗明的个性，加上他对艾利的印象就是不合群的问题学生，德马提到赌博时又神色忧急，急公好义的里长伯，自然就在脑子里生成另一个故事。
家道中落的问题学生、因为被黑道的坏朋友胁迫，参与了非法赌博。
里长伯立马判断，拯救这名学生唯一的方式，就是求助于大人。
“艾利知道自己违反校规，本就心虚，一直提心吊胆着。一听到吴佳萌把他叫到办公室、又提到赌博的事，他本能就认为事情曝光了。”
我看着垂下目光的少年少女。
“无巧不巧，前一天他又带着我去庙口，于是他直接认为是我出卖他，觉得再解释也没用，就向萌萌供出所有的事情，最终受到了惩处。”
艾奈终于开口了。
“但我、真的只是好意。大哥他最近常常看起来很累，上次做菜到一半，还差点在厨房里睡着……”
“是啊，没人有恶意。在这整个过程中，没一个人是想害艾利的。”我说。
艾奈哭出声来，德马忙从旁揽住小女友的肩膀。
“每个人都想帮他，毕尹出于‘好意’，介绍了不合校规的赚钱方式，安特出于‘好意’，委托我调查他的近况。妹妹出于‘好意’跟踪自己的哥哥，而德马也出于‘好意’寻求自治会的帮忙。”
“就连卫弗明也是出于‘好意’，才向训导处通报非法赌博的事情……然而这么多的好意，最终却把叶艾利逼上了绝路。”
章德马默然无语，而叶艾奈已经掩面大哭起来，这时海滩方向传来爆炸声，伴随人群的欢呼，原来是舞台那侧放起了烟火。
红色、绿色、金色和银色的火树银花，绽放浪涛拍岸的星空下，炫目地令人眼眶发酸，我禁不住仰头吸起气来。
欢迎大家光临康柏和戈登的联合舞会！让我们嗨起来！Let Get Party Started！
“老师……！”
看见我转过身去，章德马往前踏了一步。
“老师，是我做错了！”他哽咽着，“老师说的没错，我不该这样不顾别人意愿，一厢情愿地帮助别人，我害了许弥乐、也害了艾哥……”
我的心脏扭搅成一团。我先前实在想像不到，才来男校任教不到三个月，就能让两个刚铁男儿在我面前潸然泪下。
“不，这件事错得最多的，是我。”
我看着德马的眼睛。
“我自以为得到学生的信任，明知道你的请托很可能有问题，还是介入了这件事，结果就是我的‘好意’，成了这一连串结果的导火线。毕尹说的没错，自始至终，我都只是虚荣心作祟而已，根本帮不了任何人。”
“……我根本，不适合当康柏的老师。”
第17章 教师应避免与学生过多肢体接触
★★★
我一个人在沙滩上呆了许久，直到学生因为乐团表演都聚到这头来，才抹着眼角匆匆离开。
我往镇民中心方向走，迎面却走来一个熟悉的身影。
我看见一手绅士地挽着女性、大步朝这里走来的毕尹。他穿着一袭惹眼的晚宴黑色燕尾服，头发上了点发胶、贴齐鬓边收在脑后，露出他那张轮廓分明的脸来，贴身长裤和及踝皮鞋修饰着他比例完美的长腿。
他身边的女性也不惶多让，少女有着一头红色波浪卷发，盘到脑后，衬上一袭与发色同色的中古复古晚礼服和高跟鞋，雍容中带着霸气。
两人脸上都戴着复古的镶银边面具，一蓝一红，各自遮住了半片脸，即使如此还是掩饰不了两人的气场。
毕尹注意到我，他倒抽一口冷气，瞬时拿下脸上的面具。
“胡蝶伊……？”
即使在外人面前，他还是唤我的全名，真是一点也不知道给人做面子。
他目不转睛地看着我身上的制服，好像被冻结住一般，良久没有动弹。直到身边的少女唤他，他才像被雷击一样清醒过来。
“你怎么一个人在这里？宋金姑呢？”
他松开少女的手朝我过来，我依然呆呆地没说话。
“发生什么事……？”他问我。
我往市民中心的落地玻璃一看，框着夜色的玻璃映照出我苍白的脸，落地镜里的男人脸色惨白、眼眶发红，颊上还有水痕，我却不记得我曾经哭过。
“没什么。”我慌忙抹了抹眼角，转身就想逃跑。
但毕尹果然没这么简单放过我，他一把抓住我的手腕，把我扯回他身前。
“是叶艾利的事……？”毕尹压低声音，“我昨晚才去镇立医院探望过他，他家人说他的状况已经稳定下来，没有生命危险，难道又发生什么变化？”
我没有回话，因为我得抿住唇，才能防止自己在比平常英俊的学生面前失态。
“……蝶伊？”
毕尹身边那个女孩子忽然出声了，表情有几分讶异。
“您是蝶伊老师吧？您现在在康柏任教吗？”
我茫然望了她一眼，少女也拿下了面具，露出那张足以让任何男性都失神一阵子的精致容颜。
“我是戈登女子中学二年级的学生，敝姓乌。”