元夫人抬手拍她脑袋：“孝顺什么，你日日给我找麻烦。阿笙，我和你说，其实女人都是一样的，蒙住脸、没有……”

　　话没说完，元笙就捂住她的嘴，“阿娘，您不要再说了。”

　　元夫人冷哼一声，愁得头发都白了，从未想过有这么一日，她的女儿竟然在女帝和长公主中纠缠。

　　她掩面气，元笙悄悄掀开车帘一角，想起陛下的伤势，心中稍稍不安。

　　回去的队伍很长，前后绵延数十，马车颠簸，也不知谢明棠的伤势会不会受到影响。

　　她回头看向元夫人：“我可以出去看看吗？”

　　“看谁？长公主还是陛下？”元夫人目不转睛地看着自己的女儿，“你能否收起你的善心，元笙，你明明是弱者，为何要兼顾那么多？”

　　元笙被说得无地自容，不得不说道：“我只是担心陛下的伤势罢了。”

　　“你喜欢陛下？”元夫人撑着杆子往上爬。

　　元笙无言以对，元夫人冷哼一声，两人无言。

　　队伍起程，枯燥的马车生活让元笙烦躁极了，元夫人也不是安静的性子，看着女儿白嫩的小脸，自己主动开口：“我去自己的车上，你自己休息。”

　　“你去做什么？”

　　“打牌。”

　　元笙目送她离开，自己拿出画笔画板，又将马车整顿一番，造出舒适的小窝。

　　准备完毕后，她舒服地坐下来，伸伸懒腰，准备画两副图消磨时光。

　　先在脑海想出具体的模样，慢慢地提笔勾勒，一笔两笔。

　　新的问题出现了，穿衣裳吗？

　　马车颜料有限，若画衣裳，颜色单调。她很快放弃，就这么画，不穿了。

　　很快，人物雏形出现了，她来不及欣赏，马车停下来，车门打开，有人来了。

　　出于本能意识，她立即用书册掩盖自己的画作，警惕地看向对方：“你怎么来了。”

　　“你在画什么？”谢明棠慧眼如炬，一眼扫过，元笙白皙的脸颊开始浮现不正常的红晕，不用多想就知道她在画不好的东西。

　　两人相处多年，谢明棠已然习惯了，她平静地开口：“又不穿衣裳的？”

　　元笙羞得脸色发红，不回答。

　　谢明棠看着她蜷曲的双腿，道：“画上面下面？”

　　元笙蹙眉，道：“你以后会后悔的。”哪家清冷美人竟然可以这么大咧咧地说出来。

　　“来！”谢明棠朝她伸手，她撇撇嘴，“你怎么来了？”

　　她想蒙混过关，谢明棠却不满足她，依旧伸手：“给我。”

　　元笙不得不将自己的画纸交出来，然后递给她：“你的伤好了吗？我还担心马车颠簸会弄疼你的伤口，如今看来是我想多了，你身子好，怎么会被弄疼。”

　　听着她絮絮叨叨的话，谢明棠看向她的画作，果然如此，不过画上就一人。

　　谢明棠并不生气，甚至好心提醒：“你可以画两人。”

　　“不画。”元笙脸色开始发烫了，甚至抬不起头，“陛下，一个人和两个人是不一样的！”

　　“哪不一样？”

　　“你不知道。”

　　“画出来，朕便知道了。”

　　元笙听着她平静如水的声音，眼中闪过挣扎，再抬头时，谢明棠好整以暇地看着她，恍若求知若渴的小学生。

　　“你不要后悔！”元笙咬咬牙，“你怎么什么都不知道，你的下属不告诉你吗？”

　　“成亲前夕自然会有人来教导。”谢明棠耐心地给她解释宫的规矩，“宫惯来如此。”

　　元笙恍惚，点点头，谢明棠将纸递给她：“继续。”

　　“我们明天再画。”元笙气，“今日画过了，不想再画。”

　　话虽如此，谢明棠好整以暇地看着她，看似平和的眼神依旧压得她不敢不画，“好了、好了，我去画。”

　　元笙从柜子又取出一张纸，铺展开来，提起笔。

　　马车颠簸，遇到石头便会晃悠，元笙握住执笔的手腕，努力调整呼吸，“我画了。”

　　毫笔勾勒出人形，接着是肢体、五官。

　　谢明棠凝着她笔下的人物，恍然间看到什么，她轻轻蹙眉，道：“朕知道了。”

　　“知道什么？”元笙诧异，再看纸上的人物，不过是简单的一上一下罢了，再深入的未曾画出来。

　　谢明棠颔首：“上面、下面的意思。”

　　元笙羞红了脸，迅速将画纸扯开甚至撕碎了，她觉得羞耻，而谢明棠神色自若，丝毫没有半分不自然，无欲无求！

　　“陛下，你当真适合做皇帝。”元笙不禁感，“您当真是无欲无求。”

　　“错，朕有所求。”谢明棠摇首，她怎么会没有求，是人，便会有所求。

　　元笙好奇，凝着她：“你求什么？”

　　“求你留下！”谢明棠话语清冷，但神色十分专注。

　　元笙心口一颤，不敢对上她的眼神，留下？

　　这个问题困扰她许久了，留下了吗？

　　心底深处发出反抗的信息，她笑了笑，“陛下，你愿意放弃帝位吗？”

　　“不愿意。”

　　元笙笑了，“我也不愿意放弃回家。”

　　心底的愧疚消失了，谢明棠有自己的坚持，同样，她也有自己的坚持。

　　谢明棠无言，唇角慢慢地弯了起来，露出一抹笑容。

　　路上两日，到达京城后，谢明棠领着百官回去十一公主被杀一案，元笙则回家爬上床睡觉。

　　她睡了一觉，醒来已是翌日清晨，突然想起来她身上还有官职，忍着困意去官署点卯。

　　当她趴下来准备继续睡的时候，下属抱着一堆书来禀报，牛马生活会开始了。

　　她明明已经是官署老大了，依旧无法避免成为牛马。

　　心将制度骂了十八遍以后，门外传来八卦的声音：“我听说萧统领要和离，是真的吗？”

　　萧焕的八卦永远在前列，她趴在桌上静静去听，外面说得热火朝天。

　　“我娘和萧家的亲戚，听说萧统领有相好的，不喜欢萧夫人。萧夫人年岁小，但是真的喜欢萧统领，奈何萧统领呀心有所属。”

　　“这回萧夫人终于狠心要和离，你知道？萧家一大半的家业都是萧夫人置办的。”

　　“那又怎么样，我还听说萧夫人娘家有今日，都是依靠着萧统领。”

　　“我想知道萧统领的相好究竟是谁？我听说萧夫人年轻、貌美，比萧统领小十岁，你说萧统领为何不珍惜？”

　　你一言我一语，八卦满天飞。

　　“前几日萧夫人自尽，被人救下来，似是想开了，立即与萧统领和离，她还小，还有大把的好时光。”

　　元笙的困意彻底消散了，坐起来揉揉眼睛，将剩下的事情交给下属去做，而自己先走了。

　　回到家后，元夫人又在打牌，她坐在一边等。

　　“你有事儿？”元夫人摸一张牌，皱皱眉头，旋即打出去。

　　元笙凑到她的面前：“阿娘，我想做生意。”

　　“行啊，等我打完这牌。”元夫人打出去一张，对方胡了，她气，道：“你就是来败家的，不打了！”

　　牌友们散了。

　　元夫人等人走后才说话，“你怎么想起来做生意？”

　　“我想见见萧统领的夫人，您有办法吗？”元笙语气认真，元夫人眯了眯眼睛，心中有不好的预感：“你不会看上萧夫人了吧”

　　一句话让元笙如同被雷劈，“我没有喜欢人妻的爱好！”

　　“那你找她干什么？”元夫人缓了口气，悄悄拍着自己的胸口，无奈说道：“萧统领的夫人不是你该见的。阿笙，你这桃花运太好了，我觉得你待在这就好，不要去见其他女人。”

　　元笙被说得万分羞耻，无奈道：“我找她是为了生意的事情，您想多了，我是人，您将我当做什么了？”

　　“你又不做生意，你找她干什么？”元夫人不理解，“我听说萧夫人貌美如花，你不要乱想。”

　　元笙摆摆手：“我不和你说了，我自己去找她，我家和她家有生意来往吗？”

　　“有些生意，我忘了具体的事情，阿笙，我劝说你不要乱来。”元夫人忧心忡忡。

　　“知道了。”元笙走了，去找管事。

　　管事比元夫人还要清楚，闻言便拿出两家往来对账的账簿，元笙自己稀糊涂，管事挨个解释一遍。

　　两府往来的生意不多，元家初来京城，大部分生意在金陵。而萧夫人入京时日久，京城已经开了十几个铺子。

　　元家想要借鉴，萧夫人却不同意，谁愿意旁人来分你一杯羹。

　　元夫人也懒得去理会，因此两家生意还是之前定下的，入京后便没有动静。

　　元笙看过账簿后询问管事：“我可以去见见她们当家人吗？”

　　“怕是见不到。”管事面露为难，“郎君，我们为小，人家做大，怕是见不到人。”

　　元家入京不久，萧夫人背靠萧统领，人家岂会看得上你，若是见管事，或许可以。要想见当家人，只怕很难。

　　元笙抿了抿唇角，半晌说不出话，脑海细想一番，道：“我知道了。”

　　她对生意上的事情不懂，实在找不出理由去见萧夫人。

　　“你盯着萧夫人，若是出府，记得告诉我。”

　　元笙嘱咐两句，管事答应下来。

　　元笙回到官署。

　　临近下衙时，下属陆陆续续离开，元笙骑马去宫门等候萧焕。

　　她让人去宫门口打探消息，使了钱，对方掂量着钱回答：“萧统领今日午时便回去了。”

　　闻言，元笙找到机会，立即去萧府。