话说得倒是平和温柔，偏偏听的人做贼心虚，立刻一骨碌坐起就要下床，惹得祁韫无奈扶住她肩：“慢些，一会儿又头晕怎么办？”

　　谁知殿下又不往床下蹦了，被子一掀就坐她腿上，两腿还乐得直晃，边笑边将脸往她脖颈间埋。祁韫心里也是无限柔软满足，默默微笑抚住她背，顺手有一搭没一搭梳着她发丝。

　　两人腻歪不够，面首大人又怕粥凉了走味，索性将她抱到镜边简单洗漱了，再哄她用早点。

　　今日原说要去济南城中逛趵突泉、护城河边的画舫巷，如今却也不急，眼看上午都快过去，只好随缘。

　　瑟若边吃边念叨，劝祁韫也多吃几口，说她身上摸着也没二两肉，自辽东回来就一直没养起来。那絮絮叨叨的模样，真真成了新婚妻子，何况还垂着眼睫、发丝微乱，脸上和眼角都染着退不去的红晕，更是明晃晃写着昨夜的痕迹。

　　祁韫在旁笑着听，默默看她，心里满足得几乎要长叹：能这样平常相对，是从前不敢奢望的梦，如今竟真有了。日后更要好好待她。

　　殿下却只惦记着出门玩，说到高兴处，声音也带了点娇意，兴冲冲炫耀自己对济南的见识，不用问，必是路上临时看的书。

　　面首大人就拈着筷听，边笑边点头应和，几乎拿出酒席上逢迎的本事。比如瑟若说“趵突泉水清绝如玉”，祁韫便轻声笑道：“是极，殿下眼眸却是比玉更清的美色。”无论殿下说到什么，她都能顺势扯回来夸人，把话绕得天衣无缝。

　　说到最后，把瑟若逗得前仰后合，差点呛了口粥。祁韫忙起身递茶，轻声赔罪。

　　殿下却边咯咯笑边接过来，就着她手饮了，唇还无意擦过祁韫指尖。

　　见面首大人微微一僵，连眼神都不自在地别开，瑟若便觉得好玩，心下生出点坏意，一把攥住她手腕，将茶杯扯回，偏偏还要继续用唇轻蹭她指节。

　　她全然未觉，二人凑近后，自己寝衣轻软，起伏呼吸带动衣襟微敞，本就是让人不敢细看的诱惑，又偏偏抬眼直勾勾盯着人笑，笑里带着调皮，更是玩火一般。落在祁韫眼里，简直撩人至极，而她自己却浑然不觉。

　　她微微垂下眼睫，面色不动，只等殿下自己傻乐着将那口茶喝完，这才缓缓抬指，拭去她唇边水痕，唇角轻挑，嗓音低沉：“真这么想出去玩？”

　　那声音不急不缓，却透着藏也藏不住的危险气息。

　　瑟若还不怕，偏过脸来笑，筷子往桌上一放，越发放肆道：“自然，否则岂不白费我一番功课？”

　　祁韫唇角笑意未减，目光却骤然深了几分，如同山雨欲来。

　　她闻言立刻轻描淡写一声：“那便白费。”话音落下，便不容瑟若反应，直接将人抱回自己膝上。

　　她姿态温柔得像春日软风，却又带着令人心悸的掌控力。恰是那种不容拒绝的强势与笃定，让瑟若心跳得更快，又在极近的距离被迫同她面对面，不由得眼睫轻颤，身子微微一躲。

　　祁韫却仍笑着，掌心稳稳扣在她腰间，让她逃也无处可逃。指腹似有若无地摩挲，好似安抚，又似警告，更似对某种开端的昭示。

　　这日的济南游，终于还是推迟到次日了。

　　第238章 夫人

　　至南京时，江南已是春末夏初，气候温润。船自北向南入秦淮地界，水色清透如玉，绿波轻漾，两岸杨柳低垂，轻拂水面。

　　偶有红楼朱阁半掩帘幕，雕栏画栋倒映在水中，岸边人家花木繁盛，香气随风，皆透着几分温柔与艳丽。

　　瑟若隔着船舷望去，只觉眼前处处皆景，竟有几分恍惚，这番软媚又灵秀的水乡气象，与她旧日所见的北地河山截然不同，不由得满面笑意，心中也生出真切的喜欢。

　　待真入南京城，更见气象不凡。街市宽阔，石板路上人来车往，坊巷幽深古雅，白墙黛瓦间偶有金碧楼宇，城门巍峨，朱漆斑驳仍见旧时风华，文庙学宫、钟鼓楼台皆古意盎然。旧日金陵盛地，浪漫与肃穆并存，越发动人心魄。

　　船还未靠岸，就见码头上早立了数十人，皆是祁家掌事与在地分支要员，衣饰整肃，神情恭敬，阵仗之大，引得往来客商侧目低语。

　　祁韫从容牵瑟若的手下船，微笑颔首，语气温淡：“何必兴师动众，耽误诸位正事。”

　　与众人略作寒暄后，她微微揽过瑟若，语气平和却笃定地介绍：“这是夫人。”又笑劝众人先散，改日再叙，吩咐唤车马归宅。

　　众人先是愣住，旋即面面相觑。他们之中不少人十分熟悉祁韫往日做派，都诧异这等冷面黑心、杀伐果决的家主，何时露过这样温柔的神情与笑意？又何时已成婚？

　　须知家主婚姻事关宗族荣誉与实利，女方出身尤为关键。而眼前这位衣饰素雅却气度凌人，虽戴着面纱，也可见眉目清绝，举手投足尽显从容，通身是不容轻犯的贵气，却从未有人听闻其来历，更觉诡谲莫测。

　　别说这群掌事了，就连瑟若都被那一句“夫人”惹得心口微跳，面上仍稳如往日殿堂上对百官时一般，淡淡展露一丝笑意，既高华又亲和，便波澜不兴地随“夫君”一同登车而去。

　　她一路相随，心里是满满的感动。虽说二人已自行成婚，但毕竟未曾行过正经礼制，本想此后也无名无分，只求日日能伴祁韫左右，看她一笑便好。名分于她算得了什么？祁韫为她，不也默默吞下多少作为面首的冷眼与刁难？

　　可祁韫连这点委屈都不舍得她受。才一到南京，就亲口当众点明她身份，往后她便是堂堂正正的家主夫人，谁也不能轻视。

　　对祁韫来说，这却是理所当然。怎能让殿下跟在她身侧还要受不明不白的闲言？既已掌权，自不必多解释。

　　手续、家中说辞、甚至必要时的假身份，她一路早都办妥，连信都先寄去了北京，让几位兄嫂与宗族中人都心照不宣、口径一致。

　　从此，她身旁的位置，只属于她，无可置疑。

　　当年祁韫在南京、扬州、杭州都暂住茂叔家中，如今自是早备好新宅。此宅自去岁她登上家主之位起，便由承涟远在京城主持，遥控江南族人与管事购置修整，历时一年，不久前正好落成。

　　宅院极尽清雅，粉墙黛瓦间透着江南园林特有的灵秀与疏朗，长廊转折，水榭临池，精致而不失气度，既保留了家主应有的威仪，又不显老气板正，更添几分新婚小夫妻的清喜趣味。门内数株梅与枇杷点缀，石径与修竹相映，处处都透出雅致又温馨的心思。

　　江南庶务总管祁济成亲自迎接，引着家主与夫人略作一游，言辞恭敬而热络，笑道：“此处虽不比京中府邸恢宏，但江南气韵自成，最宜长住养心。”

　　祁韫边听边笑，目光随处游走，只觉果然是涟哥的手笔，处处合她心意。

　　就连院角那棵枇杷树、墙边几块看似风雅实则方便攀爬的山石，也都藏着熟悉的调笑与关照：你不是常爱同阿淙翻墙上树，摘果偷闲？连这都替你留了。

　　瑟若见她只顾自己笑，不知又在回忆小时候什么缺德事，也忍不住弯了唇角，担起主母架子，淡淡夸奖勉励祁济成几句。

　　她不过随口一说，却不自觉带了几分君王训诲百官的气度，叫祁济成听得一愣，竟恍惚以为自己面前走着的，是比南直隶巡抚还更让人敬畏的尊座。

　　晚饭是祁济成细心备下的，只四五道，却样样得宜。一盅春笋鲥鱼汤，鲜美清润。一碟松仁莼菜，翠绿可喜。一盘糯米酿荷叶蒸软螺，香软鲜嫩。再添一道玉兰片炒白苋菜，清淡又透着夏意。末了是蜜渍青梅，酸甜解腻。

　　首日晚风拂帘，瑟若只觉新生活就此展开。江南山水美好，院中处处合心，远离权力纷争，更有爱人在侧，实在圆满得不像真事。

　　睡前躺在榻上，她满心欢喜盘算着要如何当好这主母，祁韫见她神色飞扬，也忍俊不禁。

　　面首大人的心思可不在正经处，却仍耐心得很，笑着听她细细规划。

　　直听到她越说越起劲，无意识就靠进祁韫怀里，手指还在空中左右比划：“将西院屋后那花园里再种一棵合欢，春来花影就能衬得那曲水更轻柔……”

　　说着说着，她才察觉耳边没了回声。

　　她抬眼，只见祁韫侧撑在榻上，一手支住身体，一手抚上她脸颊，眼里带笑，偏又晃着点不规矩的光，柔得像要化开，又满得像要溢出。

　　瑟若一愣，慌忙收回手，脸上顷刻飞红。

　　“夫人事事都想得周全，”祁韫低声笑，说得极轻极慢，“偏忘了最要紧一桩。”

　　瑟若心里慌得要命，嘴上还撑着：“哪一桩？我可觉都想齐了。”

　　祁韫笑意更深，抬手绕过她肩，在她身后榻上轻轻叩了两声，低声说：“这儿多了个人，该如何呢？”

　　那两声敲得极轻，偏偏像敲进骨缝。

　　瑟若简直呆住，这还是一向自持克己的小面首头回说这等露骨荤话，虽仍极含蓄，却已是杀伤力十足，让她心口发热，浑身发软。

　　她立刻将脸往被里埋，半道早被祁韫捉住，于是两人又吻又笑、打打闹闹，不需言语，便商量好“该如何”了。

　　次日一早，家主仍是照常早起，主母虽困乏得很，却也强撑着起了床，只怕在人前露了软态。好在曾是监国殿下，日理万机、睡眠不足本就是常事，倒也撑得住。

　　首日安排得紧，祁韫出门巡视生意，瑟若则在宅中接见新任内宅总管高福高大爷与一众仆从，为一路辛苦伺候的陶长恩等人加以慰问赏赐。

　　按内廷规矩，他们明日便得回京，不得在地方久留，以防与地方官府有所勾连，徒生事端。

　　此次出宫，瑟若连一个宫中侍从也未带，只带了青鸾司和禁军共十二个武功高强的护卫。姚宛等人哭得肝肠寸断，棠奴更是哭到撕心裂肺，几乎要跪在她脚边求随侍左右。

　　瑶光殿十余个宫女太监，人人不舍殿下远行，只因她待人太过温厚，从不轻言责骂，又让他们跟着享了数年头等风光体面日子。可一旦殿下不在，谁知往后会被发落到何处受苦。

　　可瑟若却笑对棠奴说，这是请他留在宫中替她照顾陛下和芳翁。宋芳也是近七十岁的老人了，阴雨天骨头痛得跪不下来行礼，更别说嘉七年因常义案受了刑，病根一直没好断。

　　宋芳常言自己本身就是奴才，怎能受旁人伺候，只容得下棠奴这个自小跟在身边的孩子。留他在宫中陪伴芳翁，方能让她出行更心安。

　　至于新宅中谁来近身伺候瑟若，内廷和青鸾司早就挑选好合适人选，祁韫更是命高福暗中又细查一遍，来历都清清白白。

　　何况凭瑟若的眼力手段，根本不必担心她会中招吃亏。祁韫每每出门，心里反倒甜得发软，常暗夸自己，这夫人真是选得极好。

　　初到南京的前半个月便过得安稳而温馨。瑟若每日弹琴习画，偶尔随祁韫出门游湖赏景，或在园中监工草木移栽，兴致来了也让人呈上账本随手翻翻，几句便定下内宅规矩。

　　高福到的第一日就当众提醒下头人，两位主子虽性情宽厚，眼睛却亮得很，不是能糊弄的。起初还有人心存侥幸，直到见主母不显山不露水便料理妥几桩难题，那睿智洞明与凌厉威势让人心惊，从此都规矩了。

　　这日祁韫需在外应酬，南直隶藩台陈遂恒在郊外湖畔设了雅集，邀地方士绅、大商同游，约莫三日才能回。

　　瑟若醒来无事，本打算让高福备车，想去清言社的铺子里转转，顺便挑几本新书回宅慢看。却听北院掌事媳妇柳氏来报，说小主子霏霏喘疾发作，请夫人过去看看。

　　她疾步赶去北院屋内，就见才六岁大的霏霏伏在乳母怀里，小小身子喘得胸膛起伏剧烈，脸颊涨红，眼中泛泪，细汗湿了鬓发，让人看着不由得心软又揪心。

　　榻旁大夫一手搭脉，一手轻拍她背低声宽慰，屋里药香与轻微咳声交织着，更显出病中孩童的脆弱与无助。

　　柳氏在旁瞧着这位新主母，方才赶来时脚步虽急，此刻见了病中孩子，却只在门边站定，没再上前。那神情分明是动容怜惜，却又透着一丝难以言说的生疏，像是还拿不定主意，要不要对这孩子展露出更多温情。

　　柳氏心中暗暗感叹，外头都说这位主母来历不明，却不知家中还有一个更说不清来处的小主子。

　　第239章 燕归

　　其实传言也并非空穴来风。这位不能言说的小主子霏霏，正是祁韫母亲蘅烟与梁述婚后所生的第二个女儿梁滢。

　　按大晟律法，梁家该灭九族，男子无论长幼皆斩，女子尽数没入宫中为奴。瑟若却知徽止与梁滢皆是蘅烟血脉，徽止的处置理应交给林亲裁，哪怕是亲姐姐，也要给皇帝弟弟留这分情面，她自是不便插手。

　　至于年纪尚小、不谙世事的梁滢，瑟若虽愿宽宥，却也拿不准祁韫的心思。她知祁韫既恨梁述，又放不下母亲血脉，何者占主，她也不能下定论。何况，按祁韫的性子，无论想不想救，都未必会为一己私事来求自己。

　　于是二人离京前不久，那日祁韫入宫，她便主动问及此事，承诺若想救这孩子，可允她离宫，隐姓埋名，由可靠之人抚养，平安长大。若不愿也无妨，她必会安排好宫中一切，不叫梁滢受苦。

　　不想这件事竟让祁韫举棋不定了数日，待她再来见瑟若时，却给了个出乎意料的答复：若殿下允准，她想将孩子接出宫，放在祁家族中抚养照料。

　　祁韫数个夜深人静时都在问自己的心。最终还是决定，让上一代人的恩怨和罪孽彻底了结在这孩子身上，她也想以抚养她，作为对母亲的恕罪和怀念。只是在心底苦笑：我这等一辈子没福享受父母关爱之人，真能当个“好父亲”或“好哥哥”么？

　　她是想好了将梁滢带回族中抚养，可若再塞给嫂嫂，已有两个孩子，难免让她负担太重，何况这五年来嫂嫂还兼带照料着祁韪，已是额外付出。承淙流昭新婚，交给他们也是唐突无理。随意过继给旁支族人，又放心不下。想来想去，只剩下亲自抚养一途，却又怕瑟若心中不愿。

　　不想瑟若反倒笑言：“我十四岁开始就在带孩子，比你可有经验多了，还怕养不好？不记得徐常吉初见时，还以为我是奂儿的母亲么？”

　　她又笑说她原本是真不想再养孩子，这些年青春都搭进去了，可宫里也好，大户人家也罢，本就有嬷嬷乳母照料起居，区区一个小姑娘，又费不了多少工夫。

　　这一番话说得祁韫心里说不出的温软与感动，竟不言不语抱了她好一会儿，最后还得瑟若哄孩子般拍着她背把她拉开……

　　人是领回来了，祁韫却怕扰了瑟若一路南下游玩的兴致，命人带梁滢先行，比她们还早到南京数日。

　　这半个月来，她也没去看过这孩子，心结终究未解。瑟若自是懂得，只让她自己慢慢理顺便是。

　　可即便两个大人不来看，孩子需要的关爱和照料却远比想象中多。谁都没想到，这小姑娘还天生带着喘疾，连瑟若都不知，更别提祁韫。

　　小姑娘此刻虽已退了急喘，脸色仍苍白，发丝被冷汗黏在额边，大口大口地喘息着，仍透着病后虚弱的憔悴与乖巧。

　　微微缓过来后，她看见门边那位新来的夫人，眼神慢慢聚了焦。

　　她从宫中被带回民间前，瑟若亲来看过她、送过她。此前父母绝少带她出门，也没见过瑟若，她不知这位论亲缘是她的表姐。

　　但她毕竟是梁述和蘅烟的女儿，聪慧天成，听得懂这位贵人吩咐人的话，皆是细致嘱咐，让他们照顾好自己。

　　只是她确实年纪太小，还不明白为何一夕之间父母都抛弃了她，仆人们都不管她，她又为什么被装在笼子里送进那金碧辉煌的地方，又为什么被带走放在船上，到了如今这陌生宅子里。

　　见到瑟若那张熟悉又温和的脸，她下意识伸出软绵绵的小手，泪光在眼眶里一闪一闪，好像在说着高兴，也本能地向这世上唯一熟悉的温暖讨要依靠。

　　瑟若的心一下子软了，也不顾其他，就快步上前抱住了她，放在心口细哄：“霏霏，霏霏不怕，还难受吗，不怕啊，抱着我……”

　　如今她已改名为“韦燕拂”，自是祁韫特意用母亲本姓为她更名，并没有冠上祁家姓氏。至于家人们口呼的小名“霏霏”，倒是保留了下来，因拿旁名叫她，未免让这么小的孩子越发疑惑不安。