江南事务本拟由承涟主持，也是顺理成章，驾轻就熟。但江南还有祁元骧这位元老，论业绩与资历皆无可挑剔，年方四十出头，正值经验、人脉与精力最盛之时，一时不便轻动。

　　在祁韫继位一事上，他奉祁元白之命阻挠得太深，手段也够狠。嘉八年岁末，祁韫和郑复年合作的南洋商船遇险，背后正是他的算计。虽说郑复年亲自出面救援，一船五十七人平安归来，却也损失了价值近十五万两的货物。

　　祁元骧本不想闹出人命，自此也收了锋芒，却仍处处掣肘。凡是祁韫一脉要调度的事务，总得多花好几分力气。也因此，千千常年与祁元骧一派水火不容，唯有承涟在时，尚能调和。

　　承涟到南京后，自然住进家主宅邸，如今瑟若还给园子起了名“映园”。他到后笑盈盈四处走看，连连夸弟妹眼光好，各处调整比原先高明不少，话里带趣，把瑟若逗得心花怒放。

　　霏霏也开心，她喜欢这个温文尔雅、言语亲和的涟叔叔，何况他还带来许多京中吃穿用度，让她倍感亲切，也勾起了些温馨的怀念。

　　祁韫却有些歉意，说自己一时半会儿还难将祁元骧拉下马。承涟听了只笑她多虑，说：“我给你打工这么些年，好不容易放个假，还能嫌假太长不成？”

　　他又提醒她：“嘉七年和你定的十年之约，如今已过一半。到时我可是要立走的，你别忘了。”

　　这指的是当年祁元茂问他和承淙愿不愿意随祁韫做事，承淙说随便、有趣就行，他却答只肯帮十年，十年后要归隐田园。

　　这答案父亲满意，他也早就和祁韫约定好了。何况以承涟如今的身家，就算日后分家出户，也仍是年入数万两的富贵闲人。祁韫请他帮忙，向来都是低声下气、以诚相待的姿态。

　　此番承涟与千千皆在，祁韫便正式拿出酝酿已久的家族制度改革方案，分为对内与对外两部分。

　　对内，核心是扭转内耗频繁、亲情淡漠、唯利是图，以及代际间智识经验传承不畅导致人才凋敝等弊端。

　　其一，改革考核标准。由原先只看个人或小团体业绩，转为考核一地业务的总成绩。地方谦豫堂与实业店铺每年只需向总账房缴纳规定数额的业绩银，其余盈余留作自用，由地方自行奖惩分红。个人贡献仍有评定，但须放在地方整体利益框架内复核。

　　其二，设“慈恩股”，凡孝顺双亲、照顾族中孤寡老幼，或在外做慈善者，皆可得此股，对个人业绩考核也相应放宽。如此，让那些虽才能平平，却有德有心力维系亲情、行仁善之事之人，也能分享家族利益。

　　其三，设商学堂与经学堂，族中适龄子弟皆可自选其一。学费全免，还包食宿并给月例银。经学堂比照官宦私塾，意在培养为官之才。商学堂则由族中才德出众的长老亲授，学生不分出身，通过考核可担任各地掌柜或管事，优异者更能列入继承人备选。此举破除过去彼此提防、敝帚自珍、不愿教授小辈经商经验的旧习。

　　其四，优秀青年入议事堂。让年轻子弟与长辈一同商议要务，既让青年人见识长辈的深思熟虑，也让长辈听见年轻一代的锐意与新见，缓和代际分裂。

　　其五，改革婚娶制度，娶妻后女方嫁妆不再强制全部入家族、登记成永利股，而是允许留一半给小家庭自由支配，既减少了攀比与唯利娶妻，也更有利于夫妻间情感维系。

　　这些为前三年先行之策。至于更激进的改革，如祁家女儿或媳妇拥有一定比例的继承权，可入商学堂、甚至参与继承人候选，则留待时机更成熟时缓进推行。另有细化权力制衡与分配的诸多条款，不一而足。

　　可以看出，这些对内改革需家族付出不小的代价，且部分还将压缩短期资本收益，若不辅之以对外开源举措，便难落到实处。

　　于是对外也有三策：

　　其一，鼓励与外族合资。在守住金融本业的基础上，灵活参与更多行当。不再只是传统的放贷周转、收息还本，而是让各地话事人根据实际，决定与外族合资的股比、分成、控股年限等细节，自担风险、自取利润，由总账房监督把关。

　　其二，设立托管业务。替富户理财、代管产业，并将这些资金与产业汇入祁家的流转大池。若运作得当，祁家可调度的资金与资源将成倍增长。

　　其三，鼓励向湖广、江西、福建、四川四省拓展，打通新的谦豫堂脉络。宗支会提供资源支持，愿意南下西行的子弟更可得额外分红。一旦布局完成，祁家的商业版图将更为完整，真正实现“汇通天下”，与外人合资和托管业务的效益也将随之翻倍。

　　这三策都是大手笔，利润丰厚，但所需人力与资金同样十分可观。祁韫并非急于求成，而是定下五年计划，循序渐进，首年亲自操盘，先挑最能干的心腹参与试点，三年做出成绩，再渐进推广。

　　千千看罢自是拍手叫好，还提了不少细化和补足的建议。

　　承涟却只是在心里轻叹，他与父亲多年前便推演过，知局势迟早会走到这一步。

　　这几条对外举措，在眼下长公主殿下归于祁氏、祁家成了名副其实代皇家理财的皇商背景下，自是有地方官员、富户巴不得攀附。只要初步见效，便可滚雪球般做大，或许不消五年，三年便可见终局。

　　届时，祁氏谦豫堂便会成为全国资金最雄厚、网络最密集、对官商银流影响最深的票号。这在帝王眼里，未必是功，而是实打实的威胁。

　　祁韫所倚仗，不过是陛下对长公主殿下那份至深且无可动摇的情感。但一旦铺得太大，便无法面面俱到，局势易失控。若家族中或相关联者真有人铤而走险、甚至犯错，终究可能连累全局。

　　若真到那一日，帝室要举刀斩向祁家，陛下只需留长公主殿下一命便够，旁人，未必能保得住。

　　他的顾虑，祁韫又怎会看不懂？却只笑言：“哥哥无需担心五年之后。此事我也和瑟若商议过，每条背后皆有她首肯或出谋划策。”言下之意，她二人对帝王心的揣测也已纳入考虑。

　　承涟闻言只是笑了笑，仍保持着他和父亲一贯的风度，不替人做决定。

　　数日后，修订完善的改革方案向全族公布，同时宣布一月后的七月初十召开家族议事会，届时若有异议，可先行向各房长老汇总，再由会上集中讨论，最终形成公议。

　　此案一出，立刻在族中掀起轩然大波。有人担心削弱既得利益，有人忧心风险太大，也有人热切支持。

　　各色意见纷纷传来，祁韫却都笑着挡回去，只道天大的事，也留到议事会上再说。

　　她自己则过了初到江南理顺诸般事务的最忙碌阶段，更有承涟、千千等得力干将分担，应酬担子骤减，每天抽出至少半日留在家里陪瑟若和霏霏。

　　倒是老板娘本人越发忙碌起来：接洽书商商议新版雕版，和文人雅集定题筹办新书，联系票号周转银两，安排戏班的夏秋新戏，替分社选定位置、招揽学徒……更兼祁韬等人的新戏已进排练期，仅是看排、改词和指点演法就费去不少心思。

　　一日忙碌归来，瑟若喊着肩酸背痛，要祁韫帮她揉揉。可那只伺候人的手，按着按着就不老实起来。至于最后究竟是更放松，还是更累，也就没人细细去算了。

　　在这段充盈又温馨的日常里，七夕如期而至。

　　夏季的秦淮，正是最妩媚时节。白日骄阳虽盛，入夜却有水气氤氲，画舫轻移，桨声敲碎月影。沿岸河房朱栏画阁、回廊深院灯影摇曳，丝竹管弦声声不断，仿佛整条河都被笼进了梦中。

　　再过不久便是七月十五盂兰会，因南京是梁武帝设盂兰会之地，较别处更显隆重，自七夕起连绵数日，热闹非凡。

　　七夕又是名伎比拼风雅与人望的日子。往年惯例，她们各自邀得座上客、旧识故人、暗慕之人，于夜色中替她们放灯。名下灯越多，便越显得人缘深厚、才情动人，仿佛连秦淮水面都为她们留出光彩。

　　那一盏盏浮灯，有的缀诗题句，有的绘兰画竹，水面微波一动，灯火轻摇，也摇出几分柔情与骄傲。

　　今年却出了桩惊天之举。不知名豪族一掷万金，为已故二十载、旧时冠绝秦淮的“第一艳”欺雪楼蘅烟放灯，且不止百盏千盏，而是整整十万盏昙花灯！

　　夜幕将临，河面便似被一片缓缓盛开的光海覆盖。十万盏灯从上游次第而来，映得整条秦淮如人间星河。

　　那一刻，画舫上的丝竹也似放轻了声，岸上、舟上的名伎们都忍不住驻足凝望。人们低声惊叹，猜测那豪族是谁，或艳羡、或妒意暗生，却也不得不承认，这般排场，任凭谁也自叹弗如。

　　有人说，十万灯是替旧人照亮来时路。也有人笑叹，不过是死生一梦，却仍要盛极一时。可灯火流淌处、人声鼎沸里，那一夜的秦淮水，确实光耀如昼，美得不似人间。

　　第242章 浮灯

　　在众人的议论、惊叹、揣测中，一位戴着面具的年轻夫人牵着一个玉雪般的小女孩，柔声说：“为你母亲放一盏灯吧。”

　　她手中递来的，是一盏精雅的香草形状花灯。

　　霏霏虽不明就里，仍乖巧地接过灯来，在瑟若的小心呵护下点燃，将其轻轻放入河中。

　　不等大人们说话，她便晓得跪下，按叩拜母亲之礼，规规矩矩地叩了三个头。

　　这一幕让祁韫和瑟若二人看得心中发涩。

　　当时蘅烟病重离世，终南山梁府中主持事务的是梁。他虽秉性柔弱，到底担起了责任，一应事务处理得周全老练。

　　徽止崩溃大哭，整日撒泼砸物。最小的梁滢却连母亲去世都不知情，只被乳母照料着，不出房门一步。

　　全家都在等梁侯回归料理后事，却不想，等来的却是官府冰冷的铁锁和肮脏的囚车。

　　梁述权倾三十载，给了梁府中人莫大的自信与傲气。梁自小是天潢贵胄，何曾想过有人敢灭他满门？还未到京，悲愤交加又染伤寒，几乎丢了性命，被官府请来大夫吊住一口气，只待问斩。

　　这一切，霏霏在痛哭中只能似懂非懂被动接受。她本就生得乖巧懂事，与骄纵成性的姐姐徽止不同。入宫之后，活在下等仆婢生活的地方，更是从天上坠下泥尘。

　　瑟若初见她是送她出宫之时，不过数月，这往日的金枝玉叶逢迎跪拜已有模有样，却也战战兢兢，眼里带着天真懵懂的惊惧，让曾经的监国殿下也不由心生怜惜。

　　原来，要让一个孩子学会讨好，真的只需一夜。

　　在南京祁府中，虽有姨姨和阿叔无微不至的照料关怀，霏霏却始终没能弄懂那个细雨霖霖、秋声萧索之夜，到底发生了什么，父亲和母亲又去了哪里，为什么始终不来接她？

　　直到今夜，寄安姨姨才沉着声音将真相告知，她父母已经仙逝，正是乘着这人间的灯火星河，去了天上的银河。

　　那盏香草小灯轻轻摇曳，在万盏压倒星河的昙花灯海中缓缓远去，仿佛带着未曾说出的梦与思念，越漂越远，越漂越轻，终于挣脱人世的重与痛，去向无边的夜色深处，自由而无拘。

　　秦淮河画舫上，一名美貌女子也看见了这盏小灯，心思却全系在那十万盏璀璨昙花灯上。

　　她一片片撕着手里的蔷薇花瓣掷入水中，泪水滚落，唇角紧紧抿着。

　　舫中更深处，灯火昏暗，一名青年男子神色疲惫地扶额长叹。

　　女子抽噎着，咬牙低骂：“蘅烟……蘅烟也不过是我们楼里的人！当年就有人为她放过十万盏灯，也是你们祁家的负心汉！结果呢？”

　　说罢，她将残花狠狠扔在地上，回身伏案大哭：“我早该知道！今日这灯，就是上天给我的眼醒！你们祁家都是白眼狼，喂得再好，也是不认主的！”

　　“何苦来呢？”那男子叹道，“父亲只是一时不同意，总有法子可想。咱们还年轻……”

　　女子是欺雪楼最红的头牌之一，名唤黛莲。而那男子，正是祁元骧的次子祁承浚。二人私下情意绵延多年，如今好容易熬到他鼓起勇气向家里开口求娶，却被父母当面回绝。

　　祁家规矩严苛，眼里只有家世与银子，她不是不知。正妻须得是名门望族之女，嫁妆十万两起步，方能撑起江南大总管次子的排场，她更是明白。

　　相恋五年，她终于等到祁承浚弱冠后娶妻，两年仍无出嗣，便一再劝他趁机求娶自己，好歹有个名分。可偏在这秦淮青楼女子最盼的七夕夜里，等来的是一句冷冰冰的回绝。

　　他父母都不肯，无非因祁家家大业大，想攀附的富户排着队，甘愿让女儿做妾也要挤进门。那一笔笔丰厚嫁妆，终会换成股份、变成实打实的真金白银。而她一个青楼出身的卑贱女子，凭什么妄想踏进这扇门？

　　可这些年，祁承浚手里的生意、应酬，哪一件不是靠她黛莲巧笑周旋、低声奉迎拉来的？前年他手下人捅了娄子，险些把他也拖下水，不也是她卖尽钗环首饰才补了窟窿？

　　五年里，他的供养虽多，可她贴进去的，也绝不比他少。谁欠谁多，哪还真能算得清？

　　祁承浚焦头烂额的却是别的事。如今新家主坐镇南方，锐意进取、手段高明，更有皇室这座无可匹敌的靠山。

　　他父亲祁元骧是上一辈元老，又曾在祁韫上位时拦得最狠，如今祁韫不动他，可她的左膀右臂祁承涟月前便到了南京，分明是来接手江南大局。他们一家被斗败出局，几乎是板上钉钉。

　　偏偏在这节骨眼上，黛莲还要闹婚娶之事，家里哪有心思搭理？他向父亲开口前就知是要被一顿怒骂叉出去，可也不得不说。

　　黛莲是他心头所爱，这些年为他真心付出，他都明白。人心都是肉长的，他又怎不想把她娶回家，好好护着，不叫她再受委屈？

　　可这桩桩生意的难题，这阵阵腥风血雨的明争暗斗，还有那冰冷森严的家规，把他死死困住，连一寸自由都无。

　　更何况，三日后便是家族议事，父亲一脉早就串联元老，要全力反对祁韫的改革方案。可若真要说，他这个年轻人反倒心里认同那一套。

　　不提优秀青年入议事堂、小辈无分贵贱都可学商、继承人考核细则也由冰冷的业绩转化为德才兼论，就说这娶妻一事。

　　别小看将一半嫁妆退还给小家庭、不再全记永利股，如此两个男子要攀比妻族财产，得拉开更大差距才有得比较，一般也没那么容易。

　　例如原先是八万比五万，现在四万比两万五，输赢都不算多，折算成永利股的收益差距就更小。

　　再说了，那半数嫁妆归了小家，便是夫妻间事，旁人也少了话头。就算妻家财力一般，凭夫妻合力照样能把小资本做大，到时候不比吃老本更光彩，何必非仰仗娘家财势？

　　如此，妻子的家世便不再那么重要，何况妾室？他真有信心，凭他和黛莲的本事，婚后各项生意都能再上层楼，又何必计较那一星半点的嫁妆？

　　两人心中都烦闷，谁也不肯哄谁，最终大吵一架，不欢而散。

　　三日一晃而过，家族会议在杭州老宅召开。那老宅原是初代家主旧居，自二代家主起将大本营移至南京，总宅规制恢宏，粉墙黛瓦、重檐叠院，尽显江南豪门气派。

　　宅中既容纳总账房和各处骨干，也留得地方给话事人暂住，但话事人本可自起家宅，不必常驻。

　　祁元白北上后，北京祁宅也依南京总宅制式，不仅家主一脉自住，还纳骨干人手。南京本宅，祁元茂自谦未住，另起私第，祁元骧也随此例。杭州老宅则几乎只留作祭祀、议事等大场面之用。

　　到江南数月，瑟若还未得机会出南京走走，这回开会，祁韫自是要带夫人和霏霏一道。仍是雇老杨家的“无锡快”，虽不华丽，却温暖质朴，也好让瑟若体会一回纯正的民间风味。

　　其实祁韫和老杨一家打了多年交道，受他们照顾颇多，今年回返江南后也提议过，她出资购一艘好画舫，交由老杨一家经营，有事载她一程便是。

　　这一家却真有几分渔父之性，笑言小本买卖图个自在，画舫要侍候富商大官，反倒睡不安稳。还不如眼下，日出撒网，偶尔载一趟熟客，也算吃穿无忧。

　　瑟若果然喜欢，尤爱杨嫂那手船菜，日日吃得她和霏霏肚儿圆鼓鼓，睡前躺着还要揉揉才舒服。而老杨一家见向来孤单的韫哥儿竟有了“妻儿”，更是喜得嘴角咧了一路放不下。

　　长公主殿下更喜欢的是这一路夏日风光。河面开阔处风吹来，满眼碧波粼粼，苇丛摇曳，偶尔有水鸟扑翅，水面漾起圈圈细纹。

　　船行得快了，浪花卷到舷边，凉意扑面，像被风裹着向前飞，痛快自在，无拘无束，是大画舫上绝无的体验。

　　如此，七月十日，祁家核心人物尽数齐聚杭州老宅。人心虽浮动不定，却都急切想看，这一纸关乎切身利益的改革大策，究竟要如何落地收场。

　　第243章 登堂