听她故意喊出自己真名，林知她仍是烈性不改。他怎不希望如皇姐对霏霏那般，给她更名改姓、包装成完美无瑕的世家女？

　　可偏偏徽止刚入宫时每日发狂，大摔大叫：“我是庄靖侯梁述之女、和义县主梁钰！林、林，你们可屠我满门，却休想让我如玩物一般苟且偷生！有本事，就一刀杀了我！”

　　末了她必要捶墙大哭：“爹，娘，没有你们在世上，我宁愿死了！你们快带我走，带我走呀！”

　　撞柱、割腕、上吊、吞毒，诸种自残之法她都试遍，就连林下旨将她从冷院中移出单独幽禁那日，她都当场咬伤了数个嬷嬷，最终还得三五个太监将她按住。久之林也心灰意懒，只道时间久了，或许她能想开些。

　　他从未奢望徽止能回到从前、与他两小无猜亲昵无间。默默相候至今，不过是一点无用私心，希望她能走出当年事，回归平凡女子的人生。届时她若愿意留在宫中，他便护她一辈子，若不愿，他也会忍痛放她走。

　　偶尔来看她一次，不管徽止听不听，他都会安静地坐一会儿，自言自语一会儿。实是因那独揽朝纲的孤独与荒凉太重，他回首四顾，竟无一人可信，无一人愿听。

　　反倒是徽止，从前不惧他、喜欢他，如今恨他入骨、不屈服于他，无论如何，始终都还保留着纯粹的真。

　　今日他也如此，无论徽止如何冷嘲热讽，他都只是平和地说，霏霏如今与皇姐住在一处，小大人模样，处处滴水不漏，不似她姐姐当年灵动如蝶。

　　最终，天边最后一丝余晖也要散尽，他蓦然止声，叹了口气，起身准备回去。

　　许是今日林提及瑟若、霏霏，再度激起徽止强烈的恨意，许是上次闹自残的伤势好全、力气也恢复不少，她竟暴起发狂，抄起燃尽的油灯灯盏直扑林背后，欲以边缘锋利处为刃割伤他。

　　林已是成年男子的身形和力气，又素习骑射，反应当然迅速，一侧身就避过她攻击。却不想二人近身后，徽止势若疯虎，加之那灯盏边缘早已被她在地上磨出了锋，出其不意之间，还真擦破了林肩头数层衣物，割出伤口，鲜血登时渗出。

　　他闪身之后倒是冷静，一把就将徽止双臂攥住，那灯盏也被打落在地。

　　徽止虽无力和他强抗，全凭咬牙切齿的恨意劲头也不小，挣动发狂、尖叫怒吼了一刻钟，才力尽而止。

　　见林左肩渗血，她开心地大笑起来：“我伤了天子，该把我杀了吧！”

　　不想林仍只是悲哀地看了她一眼，不发一言，如常走了。

　　他早已不抱徽止能成为妃嫔的希望，她的存在，不过是他心头一个难解的结。那一声声“我是梁钰”，无疑是上天在嘲弄他这个天子，你纵君临天下、富有万方，也得不来、护不住心爱一人。

　　……………………

　　嘉十六年四月，昶庆长公主归京，诏令两京十三省选送适龄良家女子，皇帝选婚事宜随之而起。

　　按旧制应采选秀女五千人，可一入宫门深似海，每逢风声初动，民间便争先嫁娶。长公主仁德，不欲过扰百姓，只准各地共进三千人，其中尤以两京官宦人家为主，百姓因此称颂不绝。

　　此事乃国本之重，礼部牵头，内外衙门俱动，操办得既隆重周密又迅速得当。不到两月，三千名十五至十八岁的少女便甄选完毕，由官家供给路费，父母亲送入京师。

　　继而在内务府主持下，再分等第，先看容貌仪态，复考品性学识，层层筛选。最终仅五百人得入宫为宫女，比往岁惯例亦减半。其中五十名最出色者，方是册封妃嫔之选。

　　最终，经书画诗算等试，定出前三名佼佼者，写入一纸金笺，呈入长公主殿下与协办此事的皇族宗妇之手。

　　第254章 一泓夏

　　今年六月九日万寿节，林因有皇姐在身边，总算比往年高兴了些。白日受百官朝贺如仪，晚间姐弟二人单独进了一餐。

　　席间，林笑道：“皇姐今春以‘一枝春’相赠，倒是启发了朕，让李庆照样做了个‘一泓夏’，皇姐瞧瞧可还有趣？”

　　随着他话音，李庆已命人捧上两只白釉海碗。碗中浮着玲珑小巧的睡莲，一碗是淡雅的浅紫，一碗是明艳的金黄。

　　远看恰如真花漂于水面，凑近了才见是以糯米粉、绿豆粉染色蒸制而成的糕点，水面则是用晶莹剔透的冰粉盛起，还撒了各色细碎粉末，在灯下折射出微微流光，清凉又雅趣。

　　原来瑟若今春初回京时，曾带来一件新巧之物：一枝以精细琉璃烧就的梅花，枝干玲珑，花瓣层叠，栩栩如生，内里却是中空，盛着她与祁韫去岁新酿的梅花酒。

　　那日，她抱着一支青瓷素瓶插着这梅花缓步而来，远望恍若仙子怀抱梅枝，飘然下凡，美不胜收。

　　这便是“江南无所有，聊赠一枝春”。今日林回赠的这“一泓夏”，虽不似琉璃梅花般工巧珍贵，却自有一份清新家常的趣味，倒也温暖可喜。

　　且不论天子为她在这些小处费的心思，单看那睡莲只指顶大，花瓣层层生动、花蕊根根分明，便知御膳房用了多少巧思。

　　瑟若果然喜欢，捧着碗看了好一会儿也舍不得动勺，最后还是林亲自舀了一朵睡莲连同冰粉喂到她嘴边。

　　一餐饭，两人言笑晏晏，仿佛又回到儿时那样亲近无间。可夜里各自歇息时，却皆辗转难眠。

　　澄光殿外，月明星稀，乌鹊南飞。林对着夜色怔怔出神，竟许久未曾想起，从前每逢生日，皇姐总会带他出宫看浴象，那些孩提时的无忧趣事，不知从何时起便渐渐消失了。

　　瑟若也坐在玄山长公主府卧房廊下，望着庭前灯影，想起弟弟小时候那张认真听她说话的小脸，又想起那“一枝春”原是祁韫替她设计，只为讨好林。

　　两月甚少与爱人相见，思念翻涌如潮。更难过的是，她知晓无论与弟弟，还是与祁韫，都再难回到初见那年那般简单的日子：腊月里围着一口冒泡的热锅子，祁韫耐心讲述商道，林听得神情专注。那曾让人心安的温暖光景，如今竟只余回忆了。

　　万寿节一过，后妃便该落定，那五十名最优选的秀女已在宫中住了近二十日，由专人暗察其品性德行。才貌居首的三人奉诏入允中殿，接受长公主殿下、郑太妃及皇室宗妇们的检阅。

　　这日林到得不早不晚，和诸人寒暄罢，笑着落座：“若在民间，此事朕自该回避。可祖宗法度不能废，终究还得劳烦诸位，替朕了却这桩关乎国本的大事。旁的，朕不插手，全信诸位姑姑婶婶、嫂嫂姐姐的眼光。”

　　他这几句话少了往日天子的威严，多了些少年的顽皮风趣，一下子拉近了和这帮宗室贵妇的距离，一时间殿内满是女子娇俏的笑声，气氛为之一松。

　　瑟若也淡淡带笑，却一眼便可看出他其实心不在焉，寡然无味，只是敷衍一场烦心事罢了。这心情她怎会不懂？监国十二年，她不知有多少时候，也是面带笑容，心中却暗自煎熬，强撑着走过来的。

　　郑太妃却没眼色，顺着皇帝的话茬得寸进尺：“陛下信我等，自是我等之幸，必要给陛下挑个最好的为后。左右是满天下精挑细选出的，我看这三人都好，纵是落选的那两个，也都是一等一出挑，封妃不堕祖宗脸面。”

　　这话说得直白轻佻，无甚水平，林含笑不予理会，瑟若更直接开口道：“宣进来吧。”那语气冷静，纯是公事公办，更是直接宣示此事主导终究不在她这聒噪之人手中，叫郑太妃当众没脸，气得脸色青一阵红一阵。

　　宣礼太监拖长声音，高声宣道：“传太常寺卿张枫之女张婉宜觐见！”

　　一个仪态端凝、温婉含蓄的大家闺秀缓步而入，行九叩三拜大礼，低声请安：“臣女张婉宜，叩见陛下，叩见殿下与太妃。”

　　随即又宣：“传崇义公陆昀坚之孙陆妙华觐见！”“传国子监博士沈端之女沈如清觐见！”

　　随之而入的两位女子，一衣饰华美艳丽，神情泰然，一碧衣素带，如清水出芙蓉，眉眼澄澈。

　　三人仪态皆娴雅得体，无可挑剔。虽不至绝色倾城，却也至少清秀可喜，耐看端方。尤其那出身公门的陆妙华，容貌着实美艳，身形更是婀娜有致。

　　或许正因自恃美貌，她姿态虽摆得低，自以为做足了表面工夫，实际叫人一眼看出平日飞扬跋扈，不过为了入选特意装乖示柔。

　　瑟若将三人挨个细细看过，她们伏地行礼，未得允起，便一直静静跪着。殿中宗妇们早已举着纨扇，小声品评议论。三人倒也镇定，从容等候皇帝或长公主发话。

　　终于，只听长公主淡淡开口：“面貌皆清秀端雅，仪态也颇可称道。既能从万中择三，想必品行学识也不负所望，足以为天下闺门表率。”

　　“我素来不信‘女子无才便是德’。在民间，女子有识见，能使家和子教，使后辈知礼明理。”

　　她淡淡一笑，语调却骤然变冷：“可若是身在宫闱，才情未必全是好事，更可能招致祸端。你等若为后妃，当以社稷为念。若有一时私心，也该记得你们身后父母亲族。一旦失了分寸，殃及的不止自身，更是宗族倾覆、家国动荡。”

　　此话虽平淡，却自有威压。长公主并不劝谕什么女子应守的德行，只以家族利害相警，已足够震慑人心。张婉宜、沈如清闻言皆一凛，唯有那陆妙华仗着出身显赫，虽也心生惧意，却并不深切。

　　瑟若随后命三人起身，余光扫向林，见他已将三人容貌身段看得清楚，神情却始终寡淡，无喜无恶。这既是她自小教出的君子端方之仪，更因他心里始终只有一人，纵是佳丽环伺，也半分不动。

　　此一番入宫相看，自然要由长公主与宗室夫人们设题考问。首先开口的，是宗室里最聪敏得体的安王妃。

　　她先向长公主与郑太妃谦声一礼，才含笑缓缓道：“你们闺阁里，只需讲究女红书画、行止言谈、孝悌之道这些本分便罢。可若为妃嫔，不说要掌管六宫之重，纵是寻常人家的妇人，也须懂得如何操持一家，使家和人安。便说说看，若你们入宫为妃，当如何打理六宫，又当如何自处？”

　　三人闻言，微微交换了个眼色，年纪最长的张婉宜理所当然当先答道：“王妃所问极当，妃嫔非独关己身，实系后宫纲纪。”

　　她略一停顿，续道：“我等虽是闺阁之女，自小也在母亲膝下耳濡目染。打理后宫虽事繁人多，但想来与大户持家也有相通之处。”

　　“凡事当以祖宗家法为先，规矩成例须恪守不怠。此外，还要体恤宫人，明辨是非，赏罚有度，不偏不倚。若遇疑难，当虚心请教先例，不可妄断。如此方能上安君恩，下得人心，使后宫不生龃龉。”

　　她说得条理清楚，语调温婉，旁人也都点头称善。可在林听来，却只觉乏味得很。规行矩步，全无新意，哪里像个十七八岁少女，全然像个谨守旧例的中年女道学。

　　更何况，他心里明白，张婉宜的父亲张枫表面清雅淡泊，不问党争，背后早与“首党”暗通款曲，此番推她为首选，也正是那一派的心思。

　　而另外两位，也都各有所属，无非是鄢世绥与郑太妃一系的棋子。念及此处，再好看的容貌，也都瞬间索然无味。

　　紧接着答话的陆妙华，家中是郑太妃母族世交，自小骄纵任性、浮躁张狂，除了皮囊生得美，内里皆是稻草填的，倒与郑太妃颇有几分相似，因此深得太妃喜爱。

　　她答得轻巧，神态间也难掩自信傲慢，微微扬着下巴道：“张姐姐说得固然不错，可也太过守成了些。依我看，既嫁与天下第一的男子，当然眼里心里只余夫君一人。”

　　“我要以陛下开怀为第一要紧，旁的皆围绕此事而设。能让陛下无忧，助他治国平天下，就是好事。若不能，我便设法替他解忧排难。如此，后妃之功自于国有益。至于祖宗家法与后妃之德，该守的自当守，也无须多言。”

　　此话虽直白坦荡，甚至带着几分稚气，倒把殿上贵妇们都逗笑了。

　　林却依旧神色平淡，眼眸微垂，完全是出神想其他事的模样，郑太妃见状立刻出言找补道：“这孩子是个真心实意的，一心只想着陛下，不也正是为妃嫔最要紧的本分么？”

　　瑟若也觉这小陆和郑太妃简直如出一辙，蠢得可爱，一哂，随即看向沈如清：“早闻沈端有女，心有兰质，笔底生花。说说你的见解吧。”

　　沈如清不料殿下亲口点名，微一敛衽，便从容答道：“方才二位所言皆有可取之处。一为守制守成，虽不新巧，亦是根本，如此自处，方不贻误宫闱与家国。一为至情至性，‘真诚恻怛’，能动人心。”

　　她说得不紧不慢，神色清润如玉：“人情本是天性所发，此为仁之端，源起于孝悌、爱亲近人。推而广之，心安则仁生，仁生则能爱众、济人。”

　　“可若止于情而不加以理，便易流于偏私，或一时喜怒，而忘了大体。情需引导以理，理又不绝情本真。如此，才能既不失真情，又能自守自制，对己心安，也对旁人公平。”

　　最终，她微微一笑，平和却笃定：“故我所欲立身，不过发乎情，全其理，所言所行，皆求一‘合情合理’而已。若幸而入宫，我亦愿持此心处世，既以情体人，又以理治事，使六宫上下各得其所，宫闱安和。”

　　第255章 不相闻

　　沈如清这番话，表面上似是顺着前二人更进一层，实则暗含对儒家仁道的深刻体悟：先从发乎本心的亲情出发，推而广之至君臣、父子、兄弟、夫妻、朋友五伦，最终兼爱天下，纲常井然。

　　更难得的是，她虽满腹经史，言辞却平实自然，无半句卖弄，分明已将万卷典籍融进骨血，内化于心。

　　此言一出，郑太妃等素来肤浅、肚里无货的贵妇未必真懂，自然不喜，反倒是瑟若和林都听在耳里，心中暗暗称许。

　　林不由多看了沈如清一眼，心里却想：鄢世绥果然不会推个草包上来，容貌、风度、才情、性格，处处都贴着皇姐的喜好。只不知她是真有见识，还是太会揣摩人心。若是后者，再好听的仁义大道，也不过空言而已。

　　紧接着由信平长公主、昭宁郡太君等几位宗室贵妇轮番设问，也不过是考些女德修养，再让三人现场展示才艺。

　　三人应对都无错漏，谈吐举止也都合礼。张婉宜擅弹古筝，曲声虽清正悠远，可她神情始终垂眸沉静，无喜无悲，端庄沉稳有余，却实在不像活人。

　　陆妙华弹得一手好琵琶，而且是真心喜爱此道。一曲《霓裳羽衣曲》华彩卓然，轻灵生动，仿佛能见五彩仙子翩然而舞，霓裳羽衣随乐起伏。

　　她弹得眉眼含笑、陶醉其中，殿中也有人随之心动。林看在眼里，只在心里冷笑：又一个拿自己比作杨贵妃的。模样有没有那样艳丽且不提，单只这点心机与气度，怎可和史书里的佳人相提并论？

　　轮到沈如清，她只轻轻一笑，口称惭愧，说自己只会一艺，难登大雅之堂，却是击缶。

　　内侍抬上一只素缶，她在旁落座，微微偏头，手腕一抬，轻轻一击。

　　第一声如初雪落瓦，清冷而脆。初听平淡，随着鼓点渐起，由轻转重，顷刻如远雷滚动。

　　沈如清也随着鼓点神情一变，收起方才的清丽婉约，多了几分不羁豪气，竟带着点狂士的姿态。

　　林虽不专长于音律，其实天赋不错，只因自小便是天子，不允许学这些风花雪月消遣罢了。虽未专习，在瑟若身边长大却是耳濡目染，品味绝佳，一听便明，是《楚歌》。

　　她击得极稳极准，每一声都敲进人心底，却又纯然是不疾不徐的气势。音中带着战意，却不见悲凉潦倒，而是一种强者的冷傲与讽喻。

　　缶声如断如续，似在冷眼旁观项羽垓下之困：可悲可叹，然何必困于一隅？不若退一步，积蓄锋芒再起江山。

　　明明是纤瘦柔弱的儒门闺秀，却可击出如此雄奇之音，已然令人惊艳。何况她神色亦随音而转，构成表演的一部分，初是淡淡微笑，渐而目光凌厉，唇角仍带一丝讥讽之意。

　　击到最后一声，戛然而止，殿中回响未绝，却见她垂手收势，神情复又平静如初，仿佛方才那抹锋芒从未存在过。

　　这不只是展示一段技艺，而是借击缶寄意，用一曲道尽兴亡评断，让人不由惊叹，清丽外表之下，竟藏着这样冷峻的胆气与识见。

　　此曲技惊四座，虽在选妃场合不好鼓掌喝彩，坐在帘后旁观的贵妇们也不由纷纷点头，低声品评称赞。

　　平心而论，这沈如清处处都合瑟若的心意。就连这一曲《楚歌》，都让她想起与祁韫共度的第一个上元夜。那时她刻意设难，要祁韫当庭献艺，祁韫便以此曲迎战，风雷之音如天门洞开，压得宫中乐师的《秦王破阵曲》瞬间失色退避。

　　可她和林都明白，沈如清也是“次党”一派精心挑出的棋子，用来取悦他们二人。连选这《楚歌》，都难说是恰巧还是用心揣摩后为之。

　　此女才情与心气俱在，当得此重任。只是野心太盛，纵想掩饰，也总有锋芒外露。日后若真如她所言，“合情合理”处世，自无大碍。若起了兴风作浪之心，其祸害自然比木头美人张婉宜、绣花枕头陆妙华大得多。

　　故而虽心中称许，瑟若面上仍如止水，不发一言。沈如清感受到殿上最尊贵二人对她的冷态，倒沉得住气，仍淡然垂眸，静待后续。