屋内燃着油灯，光线仍是昏暗的，一清丽的身影被围在孩子堆中间，灼了陈良玉的眼。

　　谢文珺面带三分调侃七分笑意，对她道：“别来无恙。”

　　陈良玉像只偷藏蜜糖的雀儿，尽量没让自己笑得太灿烂。她也道：“久别重逢。”

　　里屋跌跌撞撞跑出来一素衣女子，身量纤小，一支木簪挽起全部长发，两鬓散落几缕发丝。她瞥见陈良玉的刹那，忙将散落的碎发别至耳后，稍整了仪容。

　　陈良玉道：“周姑娘，一切可好？”

　　“都好。长公主殿下说你今夜会来，孩子们都在等着。”

　　说来奇怪，虽只在十几年前有幸交会过一回，彼此却并不感到生分。昔日匆匆一面的印记分毫未减，重逢时恍若昨日。

　　周培眼底尽是千帆过后的慈悲安然。

　　她招了招手，“姑娘们，来见人。”

　　陈良玉的影子在油灯的光线下投在粗粝的土墙上，高大威猛的影子占据半面墙壁。她五官轮廓过于明朗，狭长眼，鹰钩鼻，握着一把寒气森森的剑。

　　杀气腾腾的。

　　不像好人。

　　女童们惊恐地睁着眼，一哄往谢文珺身后躲。

　　“林寅。”

　　陈良玉弯下腰，阴恻恻朝谢文珺身后一笑，“把她们都抓走。”

　　登时吓哭几个。

　　这一哭不得了了，像点燃狼烟似的传递下去，霎时满屋子号啕。

　　周培笑着摇了摇头，颇为无奈。

　　“这下可难办了。”

　　谢文珺头疼地望着陈良玉，“谁惹哭的谁去哄。”

　　陈良玉大喊一声：“别哭了！”

　　竹院一瞬归于平静。

　　“这不挺容易的吗？”

　　周培立即竖起食指挡在唇边，朝姑娘们做了个噤声的手势，随后将陈良玉请至屋外。

　　她前脚踏出门，几个胆子稍大的姑娘便趴在窗子上叠人头朝外看，视线一刻也不离。

　　陈良玉道：“周姑娘见我，不止为叙旧吧？”

　　周培道：“那我有话直说了。北境的云麾娘子军久负盛名，普济堂的这些姑娘，大将军看有没有能瞧上眼的。”她望了望窗子，趴在那里的人头顷刻往窗下缩，“这些孩子命不好，长这么大不容易，这些年多亏灵鹫书院的谷山长与长公主殿下贴补，才活下来。她们大了，我想着总要为她们谋条生路。”

　　“胆量小了点。”

　　“孩子们没出过这片山林。胆量嘛，历练多了就有了。”

　　陈良玉道：“林寅。”

　　“属下在。”

　　“你明日先不急着回北境，留下来挑一挑有没有好苗子，一并带去肃州。”

　　“属下遵命。”

　　普济堂虽破败简陋，周培也提早备了歇脚的客房，陈良玉需在卯时城门开时回城，便未曾留宿。

　　她回时没骑马，趁了谢文珺的车舆搭一程。

　　玉狮子跟着车舆哒哒地跑。

　　“殿下是赶来见臣的吗？”

　　谢文珺既未颔首也未摇头，道：“你明日要赶路，兼程辛苦，先养养精神。”

　　车马一路缓行，走得极稳。

　　陈良玉顺势一卧，枕着谢文珺的膝头闭目歇息。

　　她原本困意不重，车厢摇晃，她枕在谢文珺腿上陷入绵软，很快便困倦了。耳畔的声响渐渐模糊。车轱辘倏地被绊一下，猛一颠簸，陈良玉的头直朝下滚，一只手稳稳托住她的后脑，揽入臂弯，好让她睡得安稳些。

　　陈良玉下意识贴脸过去。

　　一双手便环住她的肩，将她往温暖处带。

　　温热的气息拂过发顶，她听见谢文珺道：“本宫，想你了。”

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　　作者有话说：简单注释：

　　比丘尼：受过足戒的二十岁以上的尼姑。

　　沙弥尼：还没受过足戒的二十岁以下的尼姑，可以进阶成比丘尼。

　　谢谢看到这里的你们！

　　第114章

　　十月, 西岭大疫。

　　疫情起于舜城与铜门关。

　　谢渊敕令六部筹谋抗瘟之策，调派粮米赈济，太医署速拟抗疫良方，遣数名太医分赴西岭各城协同当地医官治疫。

　　疫病初现时, 只零星有几个人咳嗽不止, 待官府发觉城中相继出现皮肤溃烂生疮的染疾者，瘟疫已肆虐了。

　　追根溯源, 这次的瘟疫是从城阳伯岳惇统率的大营中传出来的。

　　谢渊颁下八百里加急诏令：“即令十四州御史巡按各州郡, 凡有州、郡、县官吏隐匿疫情不报者, 推诿塞责、贪墨救灾钱粮者, 借疫劫掠、囤积居奇者, 立斩不赦, 不必复奏。”

　　同月, 谢渊下旨令礼部与太常寺在神农寺设祭坛，斋戒沐浴, 亲率百官祭天、祈禳。病愈之后，谢渊身体一直没彻底好起来, 病势淅淅沥沥的，不见痊愈。

　　斋戒三日, 他脸色更憔悴病态了几分。

　　西岭的加急奏报一份接一份地递来。

　　战乱时尸骸处理失当，极易引发瘟疫。

　　短短旬月间，疫病顺着商道、驿站疯长，西岭紧邻的几个州、郡相继沦陷。瘟疫来势汹汹，往北境三州的地界蔓延而去。

　　肃州宣平侯府。

　　仆役们正将一筐筐生石灰泼洒府内墙角、沟渠, 各院落都在用艾草与苍术熏烧。

　　瘟疫传播太快，陈良玉调动三州大营的军士，封了西边州、郡通往北境三州的隘口与要道, 设重重关卡切断了与西岭的往来之路。

　　封关之前，陈良玉遣私卫轻骑赶赴西岭，将卜娉儿从疫区接回肃州。

　　这日，一队轻骑人马从祁连道驰行，抵达关口时被守官的军士拦住了去路。去接卜娉儿的人罩着面罩，皮肤裸露处都缠了麻布以作防护，卜娉儿所乘的马车是临时从民间车马行征调的铜车，也层层叠叠缠了个严实。

　　“站住！”

　　守关的将领命他们摘下面罩。

　　“干什么的？”

　　领头的人取下面罩，出示令牌，“奉大将军之命去西岭接人，今儿回肃州复命。”

　　守关将领见令牌之上的鹰云纹，恭敬地朝领头之人行过一礼，道：“大将军有令，西边来的各路人马都要仔细勘查，劳烦打开车厢，我等看过即可放行。”

　　铁环一扯，铜闩抽离，厚重的厢板应声而落。

　　恰在此时，数十骑快马自祁连道北部的古道上疾驰而来。为首那女子玄衣策马，披风在身后被吹得翻飞，□□的白鬃战马奔出残影。

　　守关军士纷纷往古道两旁避让。

　　玉狮子马蹄在关口拒马前高高扬起，长嘶一声，稳稳落地。

　　陈良玉握紧缰绳利落翻身下马，直奔铜车而去。

　　守关将领抱拳一礼，将她拦了拦，“大将军，末将等还未曾查看过车中是否有染疾之人……”

　　“无妨。”

　　陈良玉不等他说完，叫人移开拒马，掀帘而入。

　　领头的私卫拦也不是，不拦也不是，急得手在空中抓了几下，“大将军，当心些。”

　　卜娉儿昏迷月余，刚从漫长的沉睡中睁开双眼，唇色还是病态的青白。陈良玉蓦地掀开车门厚重的帘，卜娉儿叫骤然刺进来的光线闪了目，阖上眼，双目刺痛。

　　她微微蹙了蹙眉，又很快放松下来。

　　“卜娉儿。”

　　一个熟悉的声音在唤她。

　　她试图转动眼球，微微一动，就传来一阵隐隐的酸痛。那种疼痛不强烈，却令她胸口微微起伏，带着一种虚弱的节奏。

　　似乎是在努力让自己适应这虚弱的状态。

　　一恍惚，她仿若又回到崇安郡那个阴暗的地牢里，等着浑身沸腾的血液流尽，等待着死亡。上次唤她的人是赵明钦，这次呢？

　　是谁。

　　谁在唤她的名字？

　　“卜娉儿！”又是那个声音。

　　稍一刻，又听到有人欣喜万分道了句：“醒了！”这回是上了年纪的男声。

　　卜娉儿涣散的目光望着陈良玉的脸凝滞许久，眼前模糊的人影才逐渐清晰。

　　“大将军……”

　　三个字耗干了她的力气，脖颈仿佛失去支撑，歪向一边。她想要再张口说话，口舌却只能发出气音。

　　陈良玉欢喜溢于言表，道：“醒了就好，醒了就好！”

　　“这是……哪？”

　　“北境，到肃州了，我们回家。”

　　车上四人，卜娉儿身侧一左一右坐着两位长相清秀、眉眼极其相似的女子，应当是她的两位姐姐赵盼之与赵顾之，车厢太矮不便见礼，陈良玉便抬手叫她们坐回去了。