“唔……长玉姐姐……”

　　汹涌的浪潮拍打着心房，刺激着隐秘的角落。

　　薛鸾猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额间沁出一层薄汗。

　　屋内寂静无声，只有她急促的呼吸声在黑暗中格外清晰。

　　她怔怔地望着床帐，指尖不自觉地抚上自己的唇，仿佛还能感受到那抹温软的触感。

　　是梦。

　　她缓缓蜷缩起身子，将脸埋进被褥里，心跳仍未平复。

　　怎么会……做这样的梦？

　　她懊恼地咬住下唇，可心底却涌起一股说不清的怅然。

　　长玉姐姐……

　　她闭上眼，可梦里那人的气息、温度、唇齿间的纠缠，却挥之不去。

　　第148章 撞到鼻子

　　十一月二十日，白水村村塾开工。

　　动工之前，江怀贞和林霜被请了去，焚香请神，挖了第一铲土。

　　村民们扛木料的扛木料，和泥浆的和泥浆，有钱出钱有力出力。

　　村塾建设在村口，方便其他没有设私塾的村子也可以过来一起学习。

　　孩子们哪里知道学习的苦，只知道有机会认字了，将来也能参加科举，出人头地。怀着这样的憧憬，一群小萝卜头也跟着去帮忙。

　　早之前向着林满仓的林氏族长和族老，哪里还敢拿乔，堆着笑上前搭话。

　　伸手不打笑脸人，况且一个村子的人，也不好闹得太难看，林霜也没有给他们难堪，热络地说着话。

　　此时的李长玉坐在衙门厢房里，案桌上摆着几十份卷宗，全都是近十年来失踪人口的报案信息。

　　不查不知道，一查吓一跳。近十年来，昌平县平均每年失踪人口大约五到八人，十年下来就有八十来人，找回人数几乎为零。

　　而事实上，因“民不举官不究”，估算实际失踪人数可达报案数的五至十倍。

　　李长玉翻着这些卷宗，面色凝重。

　　书吏进来，将一叠书稿递给她道：“刑席，这是县里边生产大户和农庄的人口调查情况。”

　　李长玉接过书稿，扫了一眼，道：“辛苦了，先下去吧。”

　　书吏应声退下。

　　李长玉靠在椅背上，一页接着一页翻看着数据。

　　大约一个时辰过去了，她唤了一声书吏的名字。

　　外头的书吏闻声赶忙起身，快步行至她跟前。

　　李长玉问：“秦家农庄占地一千二百亩，登记在册的只有五十名仆役，你不觉得奇怪吗？”

　　书吏愣了一下。

　　李长玉见他不解，于是道：“我虽不务农，也不了解农庄管理，不过和几家农庄一对比便可发现端倪，张家李家每家不过两百亩地，仆役就多达三十来人。可秦家良田千亩，对外租赁仅两百亩，才五十名仆役，如此对比起来，相差甚远。”

　　书吏闻言，不禁佩服这位的心细如发，回道：“或许是请了长工，不计算在奴仆之内。”

　　李长玉道：“让他们里正过来。”

　　书吏赶忙应下，出去找人去叫里正。

　　里正是晌午才到，听到李长玉问秦家农庄每年聘请的长工，赶忙回道：“秦家的农庄大概请了四五十名长工。”

　　李长玉又问：“按照当地情况，一个长工或仆役一年能管多少亩地？”

　　里正回道：“大概十亩。”

　　李长玉垂眸，心里细算了一下。

　　五十名长工，加上五十平仆役，加起来一百人，一人管十亩……

　　算起来，能管一千亩是没错的。

　　但似乎又有哪里不对。

　　她又看了一眼手上的书稿上所标注的药田亩数，站起身道：“我明白了，辛苦你跑这一趟。”

　　里正忙道：“分内之事，刑席不必客气。”

　　说完便退下。

　　李长玉见他出去，又看了眼桌案上的纸张，低头思索。

　　上次秦升那件事，自己一推测出他是药奴的身份，秦家立马出来认领。

　　早之前干什么去了？

　　而且很快就把潘闵推出来顶罪，似乎有些过于爽快。

　　要知道，潘闵被秦老夫人养在身边近十年，其中的心血和期许可想而知。

　　想到这里，脑袋因为疲惫一阵眩晕，太阳穴突突直跳，她伸手揉了揉额角。

　　端午端着茶进来，见她这样，叹了口气道：“小姐，要不先把事情放一放，出去走一走吧。”

　　李长玉道：“去一趟白水村。”

　　端午一愣，“去白水村做什么？”

　　李长玉瞪她：“让你去就去，哪里来那么多废话？”

　　端午吐了一下舌头，转头去备马。

　　白水村离县城本就不远，马车不要多久就进了村子。

　　看着村头一群人围在村口，似是在开工动土，端午忍不住勒马停下问道：“老乡，这是干什么的？”

　　上次薛鸾来村签合同，李长玉就带着端午下来过一次，村民认得她。

　　见她坐在车头，便知道车里来的是谁，赶忙回道：“村里要建村塾，让孩子们有地方念书。”

　　车里的李长玉一撩帘子，问道：“建设村塾，得花不少银子，可是乡亲们一起集资？”

　　村民摇头：“银子是小江出的，听说今年砍了八个人头，加上衙门给的压惊银，一共十二两银子，全都捐了。”

　　李长玉闻言，心里一震。

　　抿了抿唇道：“江姑娘大义，这事我回衙门后会立即上报县令，给予勉励。”

　　那村民一听，顿时面露喜色，连声道：“我等替小江谢过刑席。”

　　李长玉颔首：“应该的。”

　　端午手中细缰一抖，马儿踏着步子，朝山谷方向而去。

　　她一边赶着马车一边感慨道：“小姐，昌平县这个小小县城没想到能出了像江姑娘和林姑娘这样的人物，看着普普通通，可做的事却一点也不普通。”

　　李长玉点头认同。

　　等进了山谷，才发现门前还停了另外一辆马车。

　　端午咦了一声，从车上跳下来道：“薛家的马车，薛小姐也来了？”

　　眼下是十一月份，村民年初种下的一年生药材陆续收获，薛鸾这段时间一直闷在药房里，这几日被母亲催促着出来走走，这才顺道过来看看。

　　这会儿和林霜正在阴棚里看灵芝。

　　江老太在家门口撒着谷粒喂鸡，见到又来了一辆马车，眯着眼睛看了看，等看清下来的是李长玉，笑眯眯道：“哎呀，李姑娘来啦。”

　　说罢朝着阴棚方向扯着嗓子喊道：“贞丫头霜丫头李姑娘来了”

　　李长玉忙道：“婆婆不必喊她们，我过去就是，正好有些事向她们请教”

　　江婆子才道：“成，去吧。”

　　阴棚里，林霜和薛鸾正凑在一起观察着一枚灵芝的生长情况。

　　薛鸾蹲久了，腿部有些发麻，刚要站起身，没站稳，身子往后一倾。

　　林霜刚要伸手去扶，却没想到有人快她一步，长腿一跨，撑住了薛鸾的后背。

　　薛鸾没有像预想中地往后跌，感受着后背温热的支撑，转头一看，竟是李长玉。瞬间像触电一般直起身子，站了起来，让到一旁。

　　李长玉将她的举动看在眼里，眼帘微垂，倒也没说什么。

　　林霜站起身笑道：“刑席怎么来了？”

　　“找你问点事。”

　　“什么事？”

　　李长玉直接进入正题，问道：“对于普通人来说，一年能管十亩耕地，药材也是如此吗？”

　　林霜听了这个问题，细细思索了一下，回道：“不能。”

　　“为何？”李长玉追问。

　　林霜回道：“管理药材需要精心照料，强度更高，药材对虫害十分敏感，比农作物要多出人工捉虫等工序。而且药材需分部位包括根、叶、花，这些都要按季节采收，且不像谷物收割后可直接脱粒。”

　　“所以，普通人一个人怕是管不了十亩地！”

　　“而且如今耕牛和新型铁犁推广，农田管理其实要方便许多，但药材不同，一人一年管上五到七亩就顶天了。”

　　李长玉听她这一番解释，拱手道：“多谢林姑娘解惑。”

　　林霜其实在听到她问这个问题的时候，便知道李长玉一定是对秦家的农庄起了疑。因为在整个昌平县，种植药材的除了他们村子这些今年才种下的，剩下的就只有秦家。

　　李长玉不会无缘无故提起这个。

　　她心里由衷佩服李长玉的观察力和分析能力，简直洞若观火。也暗暗庆幸，没有贸然向她提供药奴的线索。

　　“不客气，走吧，这阴棚不是久待的地方，去家里说话。”

　　几人这才鱼贯而出。

　　薛鸾刻意落后一步，避开李长玉。