将教会取而代之是一种选择，但维兰瑟还在这边，尤尔希不想招惹太多的事情。况且她本来就有一个更好的选择。她取出羊皮纸卷轴，手指在克莱恩城的市政厅附近的空地点了点，说：“建在这儿。”

　　市政厅是仅次于城堡的宏伟建筑，外头还有一个十分宽敞的广场，容纳一座神庙绰绰有余。“要快。”尤尔希对伊尔蒂提出了要求。

　　伊尔蒂垂头耷脑地说了声“是”。

　　红叶领中亲眼看到黑龙现身的人不多，可那阴沉的云层以及磅礴的龙威，却是人人都能感知到的。逃跑的人早就没了踪影，而留下的人也不敢出门。但家里没有足够的存粮，总不能一直躲到饿死啊。等到伊尔蒂派遣卫兵去敲门的时候，面色苍白的人还是走出来了，并且看到了一张公告。

　　领主府征召工匠建设龙神庙。

　　龙神庙建成后，红叶领将成为巨龙庇护之地。

　　立马变成小点心，还是当储备粮，大部分人还是选择后者。

　　万一有机会在黑龙吞噬他们之前逃跑呢？

　　与红叶行省东部土壤相接的是翡翠行省。

　　它虽然比不上帝国东南的丰饶之地，但有矿产和特色植物，比红叶行省富饶得不是一星半点。而且翡翠行省是翡翠公主伊斯凡兰斯特的直辖领。不过公主本人住在王都，翡翠领由其密友兼副官奥兰迪代管。

　　一路逃出红叶领的乌诺斯伯爵最先投靠的就是翡翠行省，他仍旧怀抱着“猎龙”的希冀，希望请翡翠行省的人帮忙。

　　“红叶领出现了一头传奇巨龙？”奥兰迪听到这个消息，露出一副匪夷所思的神色。她并不打算帮助乌诺斯伯爵，毕竟据她所知，这位之前贿赂二皇子，想要搭上二皇子的船。她不太相信传奇巨龙的存在，但沉思片刻后，吩咐手下道，“把乌诺斯伯爵送回去，帝国没有抛下领民独自逃跑的贵族。”

　　她给的理由冠冕堂皇，可真要被人知道了，或许会惹来极多的麻烦。于是又补充了一句：“悄悄的。”

　　于是，在龙神庙落成的那一天。

　　伊尔蒂收到了被五花大绑扔在外头的乌诺斯伯爵。

　　伊尔蒂：“……”

　　“您需要一份遗嘱，以确认自己这位置的光明正大。”

　　一道亲和的声音入耳，伊尔蒂抬眼，看到了跟芙拉一起过来的维兰瑟。

　　芙拉十分赞同地点点头，还踹了乌诺斯伯爵一脚，骂道：“ 害人的猪猡。”

　　伊尔蒂抿了抿唇。

　　神主在上。

　　维兰瑟小姐一定不是光明圣女吧？

　　她的容光再神圣灿烂，也掩饰不了话中“杀人灭口”的意思啊。

　　第13章

　　漭水森林，尤尔希暂时在开凿的洞窟中栖身。

　　她并不关心乌诺斯伯爵的死活。

　　她以黑龙之身诞生，可说到底，仍旧不是这个世界的存在。

　　但在龙神庙落成的那一刻，她察觉到自己跟费尔大陆的联系在无形中加强了。

　　这也是自然而然之事，庙宇所在，是龙神庇护之土。造福一方水土，即是功德，也不是必须强迫子民前往庙宇叩拜。

　　尤尔希在漭水森林中生活的狗头人部落眷属，其实也有能力建立龙神庙。但地点并非上佳的选择，位于深山老林的庙宇，没有香火只会慢慢地荒芜。如果能建到繁华的王都最好，可惜目前做不到这点，红叶领已经是上佳的选择。

　　尤尔希很满意伊尔蒂她们的识相，她略微地感知了下，但很快就发现有一丝丝不同。她跟费尔大陆加强联系的同时，似乎有什么东西侵入了。尤尔希眉头一皱，是不可能放任“未知”存在于自己身上的。她仔细地检查自己的身体，终于找到一团绿莹莹的、散发着生命力的光芒。

　　在尤尔希的意识接触到那个光团后，她便知道那东西的来历。

　　生命之源！

　　尤尔希的眼皮子跳了跳。

　　每一个有生命诞生的星球都会有一颗生命之源，它代表着星球的活性和等阶。她接触到的费尔大陆生命之源是残破的，约等于“传奇”，这意味着这颗星球只能承载传奇层次的力量。在上头，还有“半神”和“神级”位面。结合巨龙的传承，尤尔希知道在神战的年代，费尔大陆是神级位面。它是被诸神打破的，不过只要没有彻底死去，就有机会复原。

　　但生命之源不是星球的意志么，它应该独立存在，怎么会出现在她的身上？尤尔希有些困惑，随着继续深入检索，她的脸色有些发黑。从一些混乱破碎的意识中，她得知生命之源是某种存在的食物。这不就是烫手山芋吗？

　　可生命之源的存在对她来说也有点好处，尤尔希很快从那个残破的意志中得知，生命之源能够让她链接诞生于费尔大陆本土神明的信仰网。要知道费尔大陆也是神明起源之地，包括太阳神在内的神明都出生于这片大陆。可要链接神明的信仰网哪有那么容易？她首先得让那位神明的圣徒成为她的眷属，才能借助对方的力量链接。

　　对神明的信仰分为无信者、浅信徒、虔诚信徒、狂信徒以及圣徒。在这个纪元能有虔诚信徒已经很不错了，到哪里去找圣徒？要知道连光明神的圣女都是个无信者啊。

　　不过倒是有一个信仰网她可以直接接手，那就是巨龙的信仰。可问题来了，在巨龙纪元的黄昏，一场打碎费尔大陆的神战开启，人人都知道巨龙神明尽数陨落。巨龙以及龙裔，还有一些小部族，他们加起来的信仰，都稀薄得可以。

　　生命之源带来的好处在短时间内是不可见的，可尤尔希认真思考了一会儿，还是没将生命之源排斥出去。她的目标是成神，而生命之源跟这片大陆能承载的力量挂钩，只有让生命之源成长到神级，她才能解开自己完全的神龙姿态。如果生命之源在半道被某种存在吞噬，先不说她能不能去往另一个神级位面。就算能到那边，在神明层次力量影响下，她真的能够达成目标吗？至于生命之源的修复，应当与神明星辰有关。

　　尤尔希轻叹一口气，接受了生命之源在她的身上躲藏。生命之源选择她也是有理由的，她算起来是外来的神明，能够更好地遮掩生命之源的气息。

　　在全盘接受生命之源后，尤尔希的意识中出现了一片星海，可星海之中只有一颗赤色的星球是点亮的，在尤尔希的意识凑近时，能听到些许不那么强壮的心跳声，这颗星辰代表着龙神信仰。尤尔希可以随时随地借着龙神信仰网观察信徒的状态。但尤尔希没有去惊动龙神的信徒，她的意识从中退了出去。

　　“大人。”狗头人底特部落的首领林格底特来拜见尤尔希。

　　狗头人是一种比较矮小的种族，一般只有三英尺高。虽然叫作狗头人，但长得跟狗一点都不像。脑袋反而像是蜥蜴。狗头人的全身覆盖着鳞片，闪闪发亮的红色眼睛像是火星，头顶还长着一对细小的角，算起来属于某种龙裔。

　　但在经过龙血洗礼后，底特部落的狗头人显然跟他们的同族并不一样，除了身高拔升不少，气质也变得威武起来。只是在非战斗状态下，某种喜欢穿破烂的习性，并没有改善半点。

　　如果有选择，不太聪明的狗头人并不是巨龙眷属的最佳选择，但当时尚且年少的尤尔希没有精力跟更残酷暴烈的生物搏斗。好在她多年的投入是有回报的，狗头人并没有那么不堪。至少在腐烂沼泽，依照她的吩咐将冒险者耍得团团转。

　　“您吩咐采集的东西已经运送到部落里，但其中有一味乳香数量稀少。”林格低着头，毕恭毕敬地说道。

　　“没关系。”尤尔希回答道。狗头人部落一直在漭水森林以及索拉恩山谷中采集她制作灵香的材料。山中物产丰富，但有一些稀少的东西却不能强求。或许只是在红叶行省显得贫瘠，但已经不重要了。尤尔希从来就没打算靠着燃香让自己回到神的位阶。

　　虽然拿下了红叶领，但尤尔希并不打算将狗头人部落迁移到人类的城镇。她制作的灵香大部分留给了林格，只携带一小部分回红叶领。在走之前，她低声吩咐道：“小心幽暗地域。”有了龙神的信仰网，她对同类的感知变得更为敏锐，那些传说不是瞎编，而是幽暗地域里，真的有一条巨龙。

　　尤尔希在狗头人部落停留了小半月，等到她回到红叶领的时候，整个领地为老领主举行了一场葬礼。依照老领主的遗嘱，他唯一的后嗣伊尔蒂将继承他拥有的一切虽然需要向皇帝呈送一份报告，但一个没有犯罪的贵族继承财产和爵位这事儿，只要脑子没问题，王都那边都不会拒绝。压根不用等王都的回复，伊尔蒂是红叶领领主已经是板上钉钉的事。

　　至于传奇巨龙出没

　　没有经历过的人是不可能深信不疑的。

　　只将它当作吟游诗人编的故事之一。

　　尤尔希对乌诺斯的生死没兴趣，一个字也不想听。

　　她坐在长桌的一头，看着三张熟悉的面孔，眉头微微蹙起。

　　精灵芙拉跟伊尔蒂交情匪浅，她成为伊尔蒂的侍卫长合情合理，但维兰瑟何德何能混上了伊尔蒂的副官之位？靠那张一看就很擅长招摇撞骗的脸吗？她怎么不去教堂当大神官？

　　维兰瑟仿佛看不到尤尔希的惊异，她微微一笑：“尤尔希大人，您的神庙缺少了一位神官。”

　　尤尔希似笑非笑地望着维兰瑟：“您要自荐吗？”

　　“有何不可呢？”维兰瑟并不畏惧尤尔希，她清了清嗓，“我不需要您支付薪水，只要能谋得温饱就够了。”

　　伊尔蒂诧异地瞥了维兰瑟一眼。

　　芙拉则是一脸意动，怎么不是她提出来的呢？

　　尤尔希沉默片刻，拒绝道：“不需要神官。在市政厅附近，有卫兵巡守，难道还能出事吗？”

　　第14章

　　尤尔希的拒绝让维兰瑟脸上出现了一抹遗憾之色。

　　难道以后只有吃垃圾食品的命运吗？

　　尤尔希从维兰瑟神色中读出了她的心思，但不想在食物上跟她纠缠。她注视着伊尔蒂，问道：“领地的人口状况如何？”

　　成功应聘伊尔蒂副官的维兰瑟道：“整个红叶领有统计的人口共三十八万，克莱恩城中居住的市民有一万两千人当然，有一部分在前段时间逃跑了，至今没有回来。五个镇中心的人口相对少些，一共三万人。余下的，都是乡村的农民。他们倒是没被这段时间发生的事情惊动，照常在农田里耕种。”

　　尤尔希看了维兰瑟一眼，示意她继续说。

　　维兰瑟并不是红叶领的人，但在这几天看了文书后，对红叶领也算是了如指掌。维兰瑟很想知道这奇怪的黑龙要做什么，对于她的要求自然是尽可能地完成。说完了尤尔希关心的人口问题，她话锋一转，又说：“大人想必也很关心红叶领的税务了？整个蒙坦帝国统一的税有什一税，教区的居民被要求向教会支付每年产量或者收入的百分之十。”

　　至于什么是教区，有教堂的地方就是教区，管你信仰什么。至于百分之十这个数值，也是很灵活的。据维兰瑟所知，能标准按照这个数目收缴的，都是圣人了。

　　她凝视着尤尔希那张没什么表情的脸，又继续道：“盾牌税，红叶领中的小贵族有义务为领主服务。如果不愿意进行军事服务的话，可以支付一笔盾牌税免除服务。”当然，盾牌税也是随机的。不过这不是大头，毕竟“骑士”是一种光荣身份，除非实在怯懦，不然小贵族很愿意成为骑士。

　　“人头税，这个是需要资金的时候征收的。但自从它出现以来，皇帝和领主每时每刻都缺乏资金。商业税，在红叶领，领主府抽取百分之五十的商业税所以，除了非凡生物，极少有平民开店做生意。市镇里人口多不起来，想必跟它也有关系。”

　　尤尔希问：“除此之外呢？”

　　维兰瑟将任务甩了出去：“让我们的领主大人来说吧。”

　　伊尔蒂：“……”她知道维兰瑟为什么闭嘴，还不是说不出口。也是，让那些词汇从维兰瑟的口中说出，也是对圣光的一种侮辱。作为领主府上的小姐，她是不知道那些事情的。直到看到账册后，正义的灵魂才遭到冲击。她深吸了一口气，闭着眼说，“饮水税、面包税、牲畜税……”

　　“再听一次还是让人觉得惊奇。”芙拉抱着双臂，直接大范围扫射，“人类就是一种贪得无厌的生物。”

　　尤尔希询问伊尔蒂：“您打算怎么做呢？”

　　伊尔蒂抿唇说：“取消本不该存在的税务。”

　　尤尔希点了点头，眼神中闪烁着异光。她说：“什一税不再上缴教会，而是送到市政厅；商业税太高，减免商业税改成百分之五，但前提是商铺愿意悬挂黑龙旗。”

　　维兰瑟一挑眉，教会能不能收到钱她不在意，但“黑龙旗”，跟龙神庙是一个意思吗？这是要将红叶领打上黑龙的烙印？维兰瑟仔细地观察尤尔希，在她的身上已经找不到神的气息，最开始的猜测已经被她悄悄否定了。

　　伊尔蒂瞠目结舌地看着尤尔希：“教会、教会那边”

　　不可能同意的。

　　什一税历来就是教给教会的。

　　“红叶领中的教会向来没什么权势，教廷那边连大神官死活都不清楚，难道还会查这贫瘠之地的账册？上缴的财务最后都变成神官们的私产吧？”尤尔希似笑非笑地望向了维兰瑟，一挑眉，“您说是吗？”

　　维兰瑟面不改色地附议：“您说得对。”

　　伊尔蒂：“……”尽管知道尤尔希这条黑龙与众不同，但她的认知还是一次又一次刷新。如果不是契约上有龙的真名，她绝不会认为这是一条黑龙，而是以为出现在红叶领的是一个神秘的改革家！她犹豫一阵，又说，“那教堂的牧师们怎么办？还有一些税务削减后，可能难以覆盖红叶领的支出。”

　　“红叶领的支出还是城堡的支出？”尤尔希一针见血。她慢条斯理道，“在黑龙的报复传出时，不管是教堂还是城堡，都有相当一部分人逃跑了吧？也该趁着这个时候削减一下多余的支出了。”

　　伊尔蒂小声地嘟囔：“可贵族难道不都是这样吗？”

　　尤尔希才不理会伊尔蒂的念头，难道几个贵族能够给她提供更多的信仰和功德吗？她的目标从来不是个别人，而是红叶领的平民，再慢慢地向外辐射。她想重新登神，信仰是平民的朝拜，功德则是平民的感激，是神的承诺、神的庇护带来的回馈。总而言之，她要收拢民心。至于人类贵族的规矩，跟她一条黑龙有什么关系？

　　“红叶领中的商业税只向人类征收，而譬如兽人、精灵、矮人等种族，并不遵守红叶领的商业规矩。对了，差点忘记了，还有各式各样的行会。”维兰瑟笑盈盈地开口，“但在红叶领生活的存在，理应一视同仁，是吗？”

　　她的眼中藏着殷殷地期待，可更深处却是隐着一种戏谑。目前来看，尤尔希对建设红叶领有兴趣？当她跟别的势力起了冲突后，会不会衍生出新的乐趣呢？维兰瑟的笑容纯净，可内心深处抱着一种典型的“唯恐天下不乱”的心态。

　　这一点伊尔蒂知道。

　　但不管那些类人生物是不想管吗？她的父亲兄长们无时无刻不想着从对方的手中掏钱，但不是没那么本事吗？红叶领本就是一片混乱之地，各种生物杂居，哪能管得住？

　　尤尔希说：“是该一视同仁。”

　　伊尔蒂拉着一张苦瓜脸，比起当下就被黑龙打死，她宁愿拽着芙拉一起去面对那些类人生物。

　　尤尔希又问：“红叶领有学校吗？”