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　　第16章 要她心甘情愿步入樊笼……

　　小女孩瘦不伶仃没几两肉，靠在怀里轻飘飘软绵绵，湿湿热热的一小团。

　　姜悯下意识推拒，猝不及防，对上她一双失魂的眼，半道卸了力气，手指僵硬蜷缩几秒，最终放缓落在她光洁的额头。

　　浴室潮热水汽弥漫，掌心触感灼人。“发烧了？”姜悯皱眉，心头掠过一丝懊悔，当时或许该早点出面。

　　周灵蕴没骨头似靠在姜悯怀里，左右小幅度摇头，湿漉漉的发顶蹭过姜悯下巴，她声音闷闷的，带点鼻音，“不会，我经常淋雨……”

　　是心跳太快，比学校举办跑步比赛时跳得还要快，“咚咚咚”的。

　　跑第一有奖品，周灵蕴每次都玩命跑，可学校能人太多，她连前三都挤不进去。

　　但今天不一样，她还没使劲呢，“奖励”就从天而降。

　　姜悯扶着周灵蕴站直些，手背试了试她脸颊和脖颈，眉头锁得更紧，“明明就很热，还说没烧？”

　　转身拿起叠放在洗手台上的衣物，姜悯手撑开毛衣领口，直接往人脑袋上套。进行到一半想起来件重要事情，“你内衣也湿了吧？我的内衣你恐怕穿不了。”

　　“没事。”周灵蕴将毛衣扯过头顶，话音被柔软的针织面料模糊，“我咪咪还小。”不穿也看不出来。

　　姜悯动作一滞。

　　周灵蕴慢条斯理把头发从领口扯出来，“万玉比我大，她说她营养比我好，所以比我大。”

　　语气平常，像在讨论野菜。

　　姜悯两指点按在额心，闭了闭眼。

　　“但她说跑步的时候很痛。”周灵蕴继而感慨，“所以还是小一点好，我反正不痛，很偶尔感觉咪咪在长大的时候才会痛。”

　　姜悯视线在她心口位置停留一瞬，回头继续拿衣服，“内裤是新的，赶紧穿好出去喝药。”

　　那面料手感格外细腻柔软，周灵蕴忍不住凑到鼻尖闻一下，“也是香的。”

　　姜悯简直要爆炸！这小孩什么毛病？

　　可她满脸坦荡，又嘀嘀咕咕，说奶奶在集上给她买的内裤才下水两三次就变得特别大，贴不住卫生巾，害她总弄脏外裤。小女生跟小女生说悄悄话的样子。

　　见多了，胆子大了，话也密了。

　　姜悯一时不知该怎么接。

　　周灵蕴扶墙套上卫裤，裤腰松紧正好，裤腿长出一截，她弯腰挽上两圈。

　　姜悯衣饰偏爱浅色、暗调，柔软宽松，随性慵懒却不散漫。周灵蕴揪起衣领闻，现在她浑身上下都是姜悯的味道了。

　　身后，感觉整理得差不多，姜悯转身，看到她袖子正贴着脸颊蹭，“好软哦”

　　袖口也挽了两道，宽宽大大，衬得手腕极为细瘦，领口歪斜，露出一小截嶙峋锁骨。

　　姜悯拉开卫生间门，“出来。”

　　客厅盈满饭菜香，周灵蕴跟随姜悯落座，她书包里的蛋炒饭阿姨回锅热了下，竟成了餐桌上的抢手货。谷香岚表情夸张，说有股童年的铁锅气，你一勺我一勺，很快分食干净。

　　“我也会炒！明天我多炒些带来！”周灵蕴眼睛亮晶晶，为这份被接纳的喜悦。

　　念念跪坐在她左侧的软椅，抿着嘴，不停往她碗里堆小山。

　　周灵蕴饭碗冒尖，频频道谢，“你喜欢吃什么呀？够不着的我帮你夹。”

　　两个小孩笨拙地互相讨好。

　　谷香岚趁机继续打听周灵蕴家庭状况，每每收获答案，意味深长看一眼姜悯。

　　“还用你说？”姜悯腹诽，丢去白眼。

　　“那你妈妈之后都没回来看过你？你爸爸也没有兄弟姐妹什么的？”谷香岚给周灵蕴碗里放只剥好的虾。

　　“我家只有我和奶奶了。”周灵蕴夹起那只虾仁，兴致勃勃分享，说以前吃过。

　　“六一儿童节我们学校会加餐，我虽然跑步拿不了第一，但吃饭经常是第一个冲出教室去排队的，因为去晚就没有了。”

　　虾仁咬下一半，周灵蕴放回碗里，悄悄用米饭盖住，“但没这么大。”

　　“那你以后都不上学了？”谷香岚又问。

　　周灵蕴对频繁回答这个问题感到疲惫，她戳戳碗里的米饭，沉了口气，胸腔塌陷。

　　“不喜欢读书啊？”谷香岚穷追不舍。

　　大人问话，总要答的。周灵蕴刚要开口，红烧排骨堵住她嘴。

　　“吃。”

　　姜悯精挑细选，大小正合适，带脆骨，汤汁里裹一圈，浓香四溢，软糯兼备嚼口。

　　周灵蕴含着排骨，呆呆看她。

　　姜悯端起茶杯，清茶漱去口中咸腻，“我没有成为富豪榜第一是因为我不想吗？还不是怪你们没本事。上班嘛，早晚都要上的，无所谓了提前适应。”

　　谷香岚跟丈夫交换一个复杂的眼神；秦穗给念念擦嘴，唇边笑意深长；周灵蕴默默咀嚼，似懂非懂。

　　午饭后，姜悯送周灵蕴出门，告诉她，书包和衣服在烘干机里，下班来取。

　　“烘干机？”周灵蕴眨眨眼，努力理解这个陌生的词汇，“是……能把衣服烘干的机器？”

　　姜悯颔首。

　　周灵蕴低头扯着自己的袖子边，“那我下班还要来啊？我不知道几点下班。”

　　“顺道来吃晚饭。”姜悯替她安排好了。

　　周灵蕴的雨鞋放在门口，干爽洁净，残留着机器的余温，她坐在换鞋凳，手指无意识摩挲着脚踝棉袜，心头竟生出一丝陌生的贪恋。

　　犹豫半晌，她鼓起勇气抬眼望向姜悯，“你是不是，生我气了？”

　　姜悯眉梢细微一挑，声音平静无波，“我为什么生气。”

　　“我没听你的话，也没听奶奶的话，我不去上学……还把奶奶惹哭了。”

　　周灵蕴耷拉着脑袋，改揪裤腿，手指挠挠裤缝处装饰的白边。

　　“怎么会。”

　　姜悯语气平淡，甚至冷漠，“无论是上学还是上班，你拥有自主选择的权利。”

　　顿了顿补充，“当然，无论何种结果，都得自己承担。”她拿上伞出门，“走吧，我开车送你过去。”

　　周灵蕴穿好鞋，小跑跟上，“姜老板，你为什么对我那么好。”

　　檐下，姜悯脚步微顿，雨伞撑开，她面庞变得灰暗模糊，“不是说了，我们是朋友。”

　　朋友？周灵蕴心头茫然。

　　她何德何能，能跟开“有限公司”的大老板成为朋友。

　　“走了。”姜悯手臂揽过周灵蕴肩膀，“下班自己过来，我们吃火锅，热腾腾的火锅，给你暖身子。”

　　伞面朝她倾斜，隔绝雨帘，姜悯感受着臂弯那份微不足道的重量，思绪异常清晰。

　　这个家的大门永远向她敞开，这里有喷香的饭菜，干爽的衣物，和蔼可亲的“家人”，她们会给予她最为细致妥帖的照顾，她会让她品尝到被珍视的温暖和爱意，让这份依赖在她心底悄然生根发芽。

　　但同时，胜利茶厂繁重的劳作，老板一家的刻意刁难，孤立无援的冰冷绝望，会让她看清生活粗粝狰狞的本色，让她透彻体会到人心的卑劣与刻毒。

　　直到山穷水尽。

　　像驯养一只骄傲的、警惕的小猫，用温暖瓦解防备，用现实磨平棱角。

　　最后，心甘情愿，步入樊笼。

　　作者有话说：

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　　第17章 人生好难啊

　　姜悯开车把周灵蕴送回胜利茶厂，雨差不多停了，天空发亮，云后日影稀薄，空气中满是厚重草木香。

　　小作坊没有明确的午休概念，厂里师傅吃完饭歇个十来分钟就得接着干活。春雨贵如油，好茶比黄金还稀，更甚者拍卖价高达百万一公斤。

　　头采、头春、明前、雨前，分别指立春、惊蛰、清明、谷雨，一整个春天，采茶不停，制茶也不停，最是忙碌。

　　时间快两点，周灵蕴来迟了。

　　姜悯车停门口，板房里的男人听见动静走出来看，耸肩笑一声，“还以为你不来了。”

　　周灵蕴回头冲姜悯挥手，“拜拜。”

　　姜悯手搭方向盘，车里点头，没急着离开。

　　要赚钱养家，照顾奶奶，周灵蕴来时路上想得很清楚。她能屈能伸，屋前，朝着男人九十度鞠躬。

　　“老板下午好，上午的事情，对不起。”

　　姜悯指骨微微发白，舌尖抵住下牙，颊线紧绷如刀。

　　男人瞄一眼门口那辆黑车，仍在笑。

　　他说，“你不用跟我道歉”，回头朝屋里吆喝一声，女人牵着孩子走出来。

　　“讨厌鬼！”小孩抱着他妈大腿，朝周灵蕴翻白眼，做鬼脸，还“噗噗”喷口水。

　　幸好离得远，不会弄脏衣服。周灵蕴还是本能后退。

　　她再度鞠躬，“老板娘对不起，小弟弟对不起。”

　　冷不丁，想到姜悯那句“你很喜欢给人鞠躬吗”？周灵蕴心里咯噔一下，迅速扭头。

　　车窗升起，黑玻璃阻挡视线，她没来得及看到姜悯的脸。

　　引擎低吼，车辆驶离，车轮与地面发出尖锐摩擦声。

　　周灵蕴用力眨了眨眼，压下心头慌乱，转身朝厂房走去，投入下午的劳作。

　　熟悉了场地，她工作效率大有提升，跑前跑后不再无头苍蝇似到处乱撞。只是身上的衣服过于宽大，袖子老往下掉，为方便干活她把裤腿塞进雨鞋，裤腰还是松，时不时得停下来拽一把。

　　老板儿子像只小幽灵，总蹲在角落看她，眼神充满恶意。