……
怪物是哪来的？怪物组织又是怎么来的？
她曾以为诸如曲赢这样堪称拥有超能力的“人造怪物“，是保障部为抵挡怪物制造出的。
可是，有没有可能，这一切，是反的？
这些愈发高智慧、愈发拟人化、愈发反生物的变异生物，有可能是人为吗？有可能跟母亲曾经的实验有关系吗？
……
不能再想下去了。
所有声音像褪去的海潮，纷纷攘攘着远离她的世界，只剩那些忽明忽灭的星子充斥着余光视角，像黑暗里阴冷窥探的怪兽瞳孔。
没通报给保障部果然是对的。
如果它落到这个部门手里，如果他们通过它发现她……程冥浑身如被大雪埋没，不寒而栗。
室内压力已经降到完全不适于人体活动的程度，空气在呼吸器官里艰难穿行，重得像是会将胸腔撕裂。
腕环不断震动，生命监测系统多次发出预警，提醒佩戴者远离危险环境。
细细的鱼鳞从皮下钻了出来，片片紧贴裸露的皮肤，连成钢甲铁衣般平衡着内外压力差，避免脏器损伤。
但程冥并没有注意到她体表的变化。
她只看到身下怪物嘴部开合，循环复述一个问题
“你为什么阻止我？我们明明一样。”
我们明明一样，都是披着人皮的怪物……
程冥赫然打断：“我跟你不一样！”
“哪里不一样？”
见过红色贝壳，它俨然更加笃定，也更加疑惑了，不明白程冥为何否认。
深海是高压环境。
渐渐地，它的皮肤也爬上鳞片，将脖颈、将腮帮都包裹住，颌下裂开呼吸通道，一张一翕，像三张大口齐齐发出质疑。
程冥简直是看到了比自己面孔出现在一具活尸上还要恐怖的东西，手指毫无知觉，颤抖得更加厉害。
那是鱼鳞。
是她仔细观察过的，圆润的，剔透的，泛光的，纹理精巧清晰……
和她一样的鱼鳞。
它连这也可以复制吗？
还是说，它的确不是水螅。
它是什么东西？
和她不、和寄生她的鱼菌，又有什么关系？
巨大的恐惧如同海啸吞没而来。她好似陷入看不见的漩涡，无从逃避，无从挣脱。
程冥张开嘴，想问更多。
可这时候，听觉迟缓地回返，她听见一些不寻常的嘈杂，隐隐约约，沿建筑固体或周遭埋藏的管道传进来。
抬起头，安装于近门侧的安全信号灯在闪烁，自动报警装置已经触发。
糟了。
育菌室的异样惊动安保站了而安保站一旦确认异常因素非人为，会直接通知保障部。
看向还在等她作答的深海怪物，程冥几乎瞬间做下了决定
不行，不能让它活着。
绝对不能。
这念头来势汹汹，不容许她多做思考。
一直以来她遭遇怪物多是被动防御，几乎是第一次，她起了这样强烈的杀心。
尽管她们没有你死我活的矛盾。
尽管对方没有伤害过她，甚至像个初生的婴儿信赖依恋她。
她拧紧它的脖子，看见它懵懂透亮的眼眸，蜷缩在这副偷来的躯干之下的，似乎是一只柔弱幼小的生物，只是依循了生物本能做出这一切。
那澄澈的眼神，仿佛是在无声质问
你真的要杀死我吗？
我的伙伴。
我的同类。
……
“程冥，放了它吧。”
幽灵般飘起的字句。
她愣了一下，怔怔张口：“什么？”
一时竟反应不过来这是从她脑子里发出的声音。
“放了它。”小溟重复。
它像在她灵魂里耳语，分不清那声音究竟来自它还是自己。
“为什么？”她问。
她看着身下半是腐烂尸身半是人类外观的扭曲生物，眼前恍有重重幻影交叠。
体内的怪物在劝说她，体外的怪物在控诉她。
听觉转换成视觉，一个一个字砸向她，要将她埋没在砂石泥淖里。
你真的要杀死我吗？放了我吧……
我们不是同类吗？明明你同我一样……
为什么？程冥心想。
凭什么？
就因为你们都是怪物？
就凭你们把我也当成怪物？
她的身体原本在发抖，现在却缓缓平静下来，面颊放松了，面无表情地，五官像凝成了一块冰。
不能留隐患。
杀鱼很容易，杀“人”也不难。关节用力，腱膜带动肌肉，咔嚓，她拧断了它的脖子。
“我是人。”她说。
皮肉支离，头骨破碎。像是复刻大学曾经的生理课，她徒手剖开了这只怪物。
她要看看到底是什么东西。
室内光影蓝荧荧，阴惨惨。
这颗脑子已经被蛀空了。在一团粘稠果冻般灰白胶状物里，她看到了一条鱼。
一指来长，首尾相衔，圆润而通透。
准确说，是包裹着透明膜质，还未完全孵化的鱼卵。
它还在动，在泥泞的颅腔里挣扎，像一颗蓬勃的心脏。
程冥挖出这颗粘腻的“心脏”，它在她掌心抽动。她的手似乎没有了触觉，麻木地用力一捏，它就变成了一张破掉水气球，瘪瘪的，挤出黏稠的内容物，红艳艳流出来。
在孱弱光线中分外迷幻的色彩。
地面的尸体乱糟糟，只有脸部勉强保持完整，沾染着脑液或血点，瞪着眼张着嘴，死不瞑目。
那是张跟她一模一样的脸。
她忽地生起一种奇怪的感觉。
她杀死了“自己”。
分不清是恐惧还是兴奋，体内钙离子浓度激增，肌肉不受控痉挛，心肌收缩拉伸超出了正常限度，前所未有的恶心感伴随胃部蠕动搅上喉咙。
骤然爆发后是强烈的虚脱。
她倒在湿冷的地面滞重地喘息，团团白雾将离她最近的藻菌吹远，意识昏昏沉沉，恍惚望见玻璃壁映照出的倒影。
乌丝纷舞阻挡视线，水中藻菌、水外鱼菌显露全部形态，一点一滴的幽蓝荧光交汇错落，参差相衬。
如梦如幻的美景。
她被不属于她的那些衍生物包裹着，后知后觉明白，小溟还是出手帮她了。
“程冥……程冥……”
小溟在叫她，仿佛隔在玻璃罩后发出的声音，雾蒙蒙的，语气有些惊慌急促。
可她听不清，茫然难受地皱眉，倒想动一动，但身体已经不属于她，手指在抽搐，好像那只死去的怪物顺着皮肤嵌进了她的指腹，爬进了血管。
鱼怪外层不止卵膜，还有水螅的幼体。它寄生在新生芽体的空腔里。
她被毒刺蜇伤了。
或者不止毒刺。
轰
金属气密门被强行从外部破开，一阵火花四溅。
炽烈的白芒远远照进来，逆着光，那大步踏入、身着防护服的身影像座无法攀越的山。
程冥竭力扭转视线，一杆喷火枪瞬间对准了她，但她虚弱得连一个字音也发不出。
她是想说，别开灯。
知道她精心照料这些藻菌有多不容易吗？