当然，相较于外部人员，研究所的人办手续不算繁琐。

　　十千米到二十千米为过渡地带，早在2143年第一次海洋核辐射爆发所有民居就搬空了。

　　汽车驶过，道旁野草横七竖八生长着，真正的天苍苍野茫茫，入目尽荒凉。有时一阵风卷过，芭茅倒伏，露出遗留的建筑残骸，夹杂呼呼风响，像奄奄一息的伤兽在喘息。

　　接着二十千米到三十千米开始有稀少人居，暮色旷野下的灯光从零星到连成大片。

　　短短几十公里路，仿佛重历了一遍大自然向人类社会的演变，从蛮荒穿越到现代，人类对陆地的改造是如此具象化。

　　两个从内陆学府来的实习生姑娘比较兴奋，面对这少见的景色，一路叽叽喳喳问问题。

　　江博士快要退休的年纪，依然能和年轻人们打成一片，边开车边笑呵呵介绍：

　　“以前这里可不是这样的，当年最著名的沿海五大旅游城市之一啊，大家都爱来这边玩，就是环境破坏也严重……当时我还在科研所，跟两位程教授来考察，上船一抓一条死鱼，都是塑料袋惹的……”

　　听到自己双亲的名衔，程冥也没插话，安静望着窗外。

　　落日在大道上刻印下深浅的车辙，似乎能够逆溯时光，看见年轻的母辈们肩并肩为科研奔波留下的足迹。

　　沿海人少了，做生意的当然也少了，就算是这附近最繁华的商场，可供选择的种类并不多，甚至可能还不如研究所的食堂丰富。江德馨挑了家烤肉店，店面不大，但攘往熙来的顾客，比起永远秩序井然的防御中心多了太多烟火气。

　　七人围坐一桌。

　　年纪最小的实习生叫黄澄澄，个子也最小，但拿了最大一碟河鲜，将前面的盘子码成了小山，翻动着滋滋冒油的鱼虾遗憾咂嘴：“哎，听说海货超级超级鲜啊，可惜现在靠海也吃不上了，只能烤水产解馋了……”

　　烤完，她热情地分给大家，“嘿嘿，江老师来尝第一个。”

　　江德馨打趣：“你这是让我给你们试毒呢？”

　　黄澄澄立刻喊冤：“那哪能啊？就想让您试试熟没熟”

　　桌上嘻嘻哈哈热热闹闹。

　　程冥心不在焉，夹起蛤蜊塞进嘴里了才反应过来。

　　土腥味上涌瞬间，她一下子反胃，丢了筷子捂住嘴，顾不了一群人惊诧的目光飞奔向卫生间。

　　再回来时，面对一桌子担忧关怀的眼神，程冥只觉得烧烤架上那排黄颡鱼眼睛里都闪烁着诡异的光。

　　作为同处一个实验室的姐妹，大伙儿对她十分关心

　　“河鲜过敏了？”

　　“难吃吐了？”

　　“怀孕了？”

　　程冥：“……”谢谢啊没怀孕，虽然说起来确实有点相似同样是被另一个生命体寄生，被另一个生命体改变激素水平、改变身体状态、改变胃口。

　　啪！

　　没有意外，最后放出惊人语的姑娘后脑勺喜提江老师清脆的一巴掌，“说的什么！”

　　然后，江德馨一脸严肃认真煞有介事看过来：“果然是没烤熟吧？”

　　程冥：“……”

　　她哭笑不得，无奈摆摆手，“没事，就是上次动完手术之后，味觉好像出了点问题，这两天还感冒了……嗯，你们吃吧，我来点清淡的就好。”

　　吃完饭将近九点。

　　车开到关隘附近，离研究所还有五六公里，但离集体公寓只不到两公里。

　　程冥让江德馨在隔离线前将自己放下了，表示难得出来，想在周围转转消消食。

　　“把证件拿好，丢了可进不来了，别跑太远，也别太晚……”江德馨没忍住，多唠叨叮嘱了两句。

　　倒不是怕危险。隔离线外属于安全区，如果说在居民区还担心女孩子独自走夜路碰见坏人，那么这附近属于海生怪物上不来，人类歹徒不敢靠近，活脱脱两不沾真空地带。

　　只是太晚了没有接驳车，而入夜后，一个人在隔离线内无防护徒步还是有一定隐患的。

　　远离了灯火通明的大道，看不清特征的草叶划过裤腿，程冥踩着石粒，跟着指示越走越偏。

　　“你确定这附近有变异种？”她问。

　　还在烤肉店里时，这位嗷嗷待哺的舍友就趁她进卫生间突然出声，提醒她，它感应到了食物存在尽管程冥当时正因被它害得吃不上肉心有怨气，一人一怪险些当着镜子吵起来。

　　异化生物能通过散逸在空中的化学信号发现彼此，其灵敏度是任何现代高精仪器都比不过的。

　　“没有移动，应该是植物。”它淡淡答。

　　后勤保障部会在沿海一定范围内定期巡查，不过野生植物因本身固定生长而缺乏攻击性，因此没被发现遭到清除，这倒不是没可能。

　　海水倒灌污染土地，有不小概率引起变异。按照过往数据统计，海啸发生时最多能深入陆地五公里，这也是隔离线布置时考虑到的。

　　听起来无懈可击……但程冥总感觉到一点不对，虽然说不上来。

　　她脚步停了停，皱眉：“我以为，你只对海洋生物感兴趣？”

　　第5章 饲喂怪物的同时，她也在被怪物同化。

　　按照程冥这么多年在研究所的观察，怪物终究不过是基因突变后特殊的、新型的生物，遵循着相应生态位规则……它们能轻易改变食谱？

　　“你知道为了配合你的筛查，我今天消耗了多少吗？”对此，对方平静回应道，“我如果太饿，会不自觉汲取你的营养，暂且还没有，只是我抑制住了本能。”

　　平静到波澜不起的声线，好像还带了点谴责，无声控诉程冥这宿主的不负责。

　　所以，你已经饿到荤素不忌了？程冥扬起一边眉毛，“那我现在回去，给你多烤几条鱼……”

　　研究所正处在保障部最严密的监控里，至少两天内她绝不可能再冒风险进入储藏室给它搜刮食物。

　　之前是人多，担心这寄生物趁势作妖，她答应得爽快。现在左思右想，还是觉得不太保险。

　　“仅凭你们人类的食物，是没办法供应我的需求的，你考虑清楚。”

　　看出程冥萌生退意，它警告道。

　　……

　　深夜十点，曲赢下班。

　　她出了大楼，走进防御中心开设的24小时商店，雷厉风行采购了几样生活用品，捎带杂七杂八的零食。

　　昨晚刚刚结束上一个任务，上级表示为了让她有点休息时间，所以给她派了轻松的活辅助侦查部行动。

　　直接导致了她这两天连轴转。休息？呵呵，那是什么东西？

　　出发点很好，不出发就更好了。

　　到自主收银结账柜台，看见翠绿烟盒大喇喇躺在购物袋里，有点扎眼。曲赢停顿一秒，动手将它掀到底下，欲盖弥彰拿了盒口香糖压在最上方。

　　就要拎着东西离店，意外瞥见这个月份冰柜还满着，她又退回去，捡了支红枣雪糕进袋。

　　她要去找程冥。

　　小型公交车停在接驳站点。

　　曲赢长腿一跨，迈上前往公寓楼的交通工具，拿起个人机正准备扫码，一条公共消息弹了出来

　　“岸线坐标：32.01,11。目标描述：人形，未明智慧程度，疑似真菌寄生体。请求支援。”

　　……

　　“程冥，退。”呼啦呼啦的风响里，这声音显得尤为尖锐突兀，“它冲你来的。”

　　“我知道！”程冥的手嵌入土壤，试图抓握住点什么稳住身体，听见这话简直咬牙切齿。

　　她的脚踝被丝状真菌缠住了，正被拖行。

　　更多菌丝破土而出，一拥而上扒住她的身体，扯散她的衣物，像从阴暗角落里弹射出的章鱼触手，力图将看中的猎物一击毙命。

　　这是一个陷阱。

　　猎手伪装猎物，危险静悄悄埋伏在地下，守株待兔着被蒙蔽的猎物，在她按照规划路线前往的路途中，猝不及防、一击毙命。

　　智慧程度越高的变异生物越难对付。作为地球上最庞大的生物体，对方本体还在不知多少米、乃至千米之外，触丝却已经发现她，并瞄准了她的手脚，优先选择卸去她的战力。

　　咔嚓，程冥听见了自己关节错位的声音。

　　呼、呼……喘息沉重，脉搏激烈，皮肤变得黏腻不堪，不知道是汗水还是血液。鼻腔里也充斥着满满的腥味。

　　菌丝爬上了她的脸，力图从各个孔隙钻进去，但没料到这团富有营养的生命体早已被其他同类占领，难以侵入，只好退而求其次，改为从外部绞杀。

　　程冥全身都快被裹满，而这一切仅仅数秒之间，她来不及做出改变。

　　也来不及得到更多回应。

　　濒临窒息前，她手指扭转绕过阻挠，以不可思议的角度挤入衣内的暗袋吞食王绮之后，她获得了软体动物强大的形变能力。

　　饲喂怪物的同时，她也在被怪物同化。

　　两枚细指够到袋中硬物，勾出了那只磨砂玻璃瓶。菌丝察觉到她的小动作，紧随跟上，在其暴力挤压之下，“嘭”一声爆响，密封瓶四分五裂炸开，里面的液体冲了出来。

　　落地即燃，且不断发生爆炸。

　　被高浓度过氧乙酸沾到的菌丝迅速卷成萎缩的一团，在连续冲击里断成无数碎丝，丧失了攻击性，像被绞成肉泥的鱿鱼，徒劳抽搐扭动。

　　但还有更多菌丝似乎被激怒，继续从地底蜂拥上来，只是感知到刺激化学物，暂时犹豫着没敢上前。

　　程冥趁此机会摆脱牵绊，连滚带爬拉开数十米距离，找到半截突出地面的尖锐岩石，皮肤接触面迅速泌出黏液，她像壁虎翻了上去，避免自己身体暴露在菌丝覆盖范围。

　　看着依然跃跃欲试没有离去的丝状体，她握住各个脱臼部位，咔咔几声将关节复位，恢复正常行动力，痛得满头大汗，但咬着牙没发出声音，浑身肌肉绷得死死的，一点不敢放松。

　　正头脑风暴着琢磨下一步如何摆脱，忽然，余光里一阵白光闪过。

　　那亮色从天际晃过来，照亮了大半郊野，近处草杆到远方高楼皆一片炫白。

　　程冥猛地闭上眼，第一时间匍匐向下，但也没抵过一霎间强光的刺激，止不住流泪。

　　短暂失明后，光弱下去，被剥夺的感官缓慢回归。

　　世界静得诡异。

　　她小心翼翼睁开眼，满地菌丝犹如脱水的鱼丁胡乱蹦跳挣扎，很快融进泥土退得一干二净，似乎是本体遭遇了致命性打击。

　　程冥有所明悟这是，后勤保障部出动了？

　　她单手摁着剧烈抽痛的眼角，仰头盯住数百米外灯塔上的身影，心脏在喉咙口砰砰狂跳。

　　探照灯打出修长笔挺的轮廓，距离这么远，仍能清晰看见那长发张扬飞舞，光与暗交织，仿佛神话传说里占星拜月的巫女。

　　轰隆！

　　火光一闪，一枚赤红流星从对方手中旋转着飞了出来，沿预定轨道直直下落，碰撞在距离她不足百米的空地上，像陨石坠落，轰隆震响，风暴掀翻砂砾横扫过来