这是干嘛？

　　这是要干嘛！

　　这又是要干嘛？

　　她像误入一场神秘祭祀的看客，这遍布虫豸海怪的观察室是一个大型祭坛，而里面那头痛苦的海妖就是它们想要献祭的“神”。

　　不错，是痛苦。

　　她明明什么都听不见也看不清，却切实感受到海湾中那半个“同类”的痛苦，恍若鲸落前的一曲哀歌。

　　滴

　　更加刺耳的锐鸣声，主控台的生命监测仪发出了警报。

　　程冥转头看去，屏幕上所有曲线都拉直了。

　　那些是记录海牢内生物每一次心跳、每一次呼吸、每一次生理变化的曲线，本应该有起有伏。

　　可现在，它们如同潮汐起伏于无数个日日夜夜的波澜归于平静。

　　人鱼的生命终结了。

　　程冥站在原地，像面对一场荒唐梦魇不知所措。

　　再望向玻璃边还在忙碌的“饲养员”，更荒唐了。

　　这是什么？内讧吗？杀死这么头珍稀生物究竟对谁有好处？

　　设施故障，人鱼死亡。

　　实验区自发进入一级紧急响应状态。

　　应急设施被瞬间激活，刺啦！一阵电流爆响，观察窗前全部区域陷入黑暗，随之红光四起，警铃声大作。

　　封锁程序启动，哐！哐！哐！接连的猛烈振动，不用看，程冥就知道里里外外任何能通过一只蚂蚁的管道都被堵塞了。

　　三秒内消息会传遍整个红石湾，一分钟不到地表将会被包围，最多十分钟就会有人前来查看。

　　瓮中捉鳖。

　　而这个时候，造成这一切的始作俑者，开膛剖腹的“饲养员”，正以堪称虔诚的面部“表情”，抱着东西朝她走来。

　　警示灯还在呼啦呼啦疯闪，室内一阵血光一阵阴沉，光影交替着，这黑暗不比进来先前极致，却更加森然。

　　这下看清楚了。

　　那具人体裂开的正面，本该有胸骨支持有脏器填充，眼下，里头却只有一只巨大的黑色节肢怪物。

　　它啃食掉多余的器官和骨骼，寄生在人类胸腔，用自己的几丁质外壳填补空缺，然后像穿衣服一样，穿着人类的身躯，头部嵌在颈椎，以精准操控人体神经。

　　肋骨就是它的足，七对粘黏零碎血肉皮肤的胸肢怀抱着一只褐色育卵囊。

　　但它手里最显眼的，还不是那些未成熟海蟑螂卵，而是一枚直径只有5mm左右、微红色的珠子。

　　粘附在苍白的卵面，像血腥浇灌出一朵神圣娇嫩的花朵，正缓缓沉进营养丰富的卵囊深处，在接下来未知具体数的漫长时间内，它将藏匿并生长于其中。

　　像极了程冥曾经遭遇过的浮浪幼虫。

　　于是，她一下想到了那珠子是什么东西人鱼临死产下的卵。

　　杀死本体，但保留子代……这是，金蝉脱壳吗？

　　她想后退，但卡进了操作台退无可退。“饲养员”已经走到她面前，郑重其事地捧着这团黏糊糊、血淋淋的东西，无视下方还垂滴的浓稠液滴，要交给她。

　　就像神坛上的大祭司传递神灵降下的福祉。

　　但对方举起双手的高度甚至越过了她的脖子，与下巴平齐。

　　根本不是要递到她手里的意思。

　　沙沙沙，无数海洋“潮虫”凭借其扁平的身形从各种缝隙间钻出，舞动着粗壮的触角围簇了上来，某些体型大到离谱，足缘具刺，穿过途中金属结构时碰撞发出铿锵的脆鸣。

　　不过这些原始形态的变异生物，数量再多，论直观恐怖程度，都不如她眼前穿着人皮的怪物。

　　管道破损渗入的潮水已经涌到了脚下，微微潮湿粘滞。

　　她像陷在泥沼不得动弹，看着近在咫尺的黏糊物质，意识到一个不太妙的事实

　　自己也是“祭品”。

　　这是要她，吞下去？

　　……

　　震颤沿固液传播，一直传导到正飞速下降的穿梭梯内。

　　曲赢也感受到了。

　　有惊无险走出轿厢门，她眯眼看了看上方曳引绳，怀疑有东西跟着她。

　　但没有多耽搁时间，她径直赶到白天来过的出入口。

　　许多深海生物都有着强大的低光适应性视觉，能捕捉到极微弱的光线。即使光照完全不存在，它们还有着五花八门的机制识别复杂环境，黑暗对这些生物来说反而是保护色。

　　在时隐时现的低微亮度中，曲赢来到了被某些软甲纲动物变成巢穴的废墟前。

　　绝缘材料包裹钢筋铜条的线缆断裂，不时爆开些闪亮的火花。

　　为隐蔽性考虑，前往MM实验区的路反常理地开辟在运输管道间。

　　但现在，这幽深孔径被坍圮的结构堵死了。

　　……

　　另一边，拒绝成为新一任宿主的程冥，结束掉一场突然的战斗，蹬脚踢开还在用抽搐附肢拉扯她裤管的海蟑螂，踩着“饲养员”破烂不堪的尸体，披头散发爬上高处，远离潮湿地面以免触电。

　　成堆的节肢动物险些将她生啃活埋。应付得虽然不算难，但这会儿也难免狼狈。

　　衣服松松垮垮套在身上，别说防护，蔽体都险成困难。不知道是刚刚混乱造成的还是小溟趁机捣的鬼。

　　如此庞大的数量，正是应用孢子的好时机。

　　这些海蟑螂变异只在体型和攻击力，没发展出类人智慧。

　　低等生物的神经掌控起来容易得多，她和小溟配合好，首一批靠近过来的中招后就掉头攻击同类。

　　几批下来，当程冥手起刀落解决掉饲养员体内那只母虫，剩余的要么茫然转圈，要么各凭本能钻进了缝隙，要么成为分生孢子的傀儡，被小溟操纵着哒哒哒甩起十四条腿跑远了。

　　真烦。

　　她气喘吁吁靠坐在一块斜置的漆黑大屏边，拧着眉四下观察，在心底评价一句。

　　才从莫名其妙沦为献祭物的命运里挣脱出来，还要烦恼怎么从这破地方脱身，怎么应付随时可能赶到的保障部人员。

　　更烦的是，相似的溶液瓶“饲养员”还带了不少，在刚才动手的时候被打碎了，现在满空间都是不明挥发性物质。

　　程冥吸得头脑发昏，别提小溟。

　　到处是怪物，它却没了进食的兴致，三心二意对着她上下其菌丝，企图乘虚而入，好像她是它的大抱枕，它的人形玩具，它的安慰剂。

　　“嗯……你别闹了！”猝不及防被拿捏住敏感处，程冥哼吭了声，蜷缩得更用力，面红耳赤喝道，“说了别用你进食的菌丝碰我！”

　　身体再渴望抚慰，她也没法像它这么不在意场合。

　　“这不是营养菌丝，是孢子丝啊。”它还有点委屈，分心回应，在这空旷的黑暗里像俯贴在她耳边讲话，蛊惑动听的蜜语，“程冥，你好好闻……”

　　这头只知道受本能驱使的怪物！

　　进来的那条路塌方了，程冥现在脑子很乱，努力理清楚头绪。

　　她大概明白了“它们”这场行动的安排。

　　一个负责以内部人员身份潜入，杀死人鱼同时制造混乱，另一个作为外部人员接应，负责趁乱将鱼卵带出去……那么问题来了，她误顶了后者的身份，本应该来这儿做这活儿的，会是谁，现在又在哪里？

　　它们是怎样安排后路的？

　　被控制住的海蟑螂们已经四下散去往各个角落探索出路。这里空间太大，仅凭菌丝很难短时间摸索清楚，极限长度也不够，索性试试新开发的技能。

　　小溟的分生孢子可以携带部分神经，像编织通讯网络一样将知觉散布出去，如果说过去只是用孢子下发指令，那么现在还能接收到反馈信息。

　　只是目前数量有限，要保持活性操控活体对程冥的身体是巨大的负担，她脑子里有一根筋在被钻开似的抽疼，也就更匪夷所思小溟这时候还有闲情戏弄她。

　　“怎么样了？”她哆哆嗦嗦将防护服扣严实，一边艰难压制着急促呼吸问，“你把画面共享给我。”

　　“确定吗？”小溟传递过来一个迟疑的讯息，“会有点难受。”

　　程冥闭了闭眼，深呼吸：“嗯。”

　　这样干等着被它磨来磨去更难受。

　　她们寥寥无几次的神经链接体验都很差，这次尤甚。

　　轰的一声，她像一头扎进了最极致繁复版的万花筒，还是以超高速旋转缩放并无规则运动的那种，无数光片在眼前闪现，比乘坐大型过山车更眩晕刺激。

　　灵魂似被抽提了出去，程冥辨识不清上下东西，精神连累躯体，她一下栽倒，俯卧在控制台上差点呕吐出来。

　　但也就是意识回归后一秒的反应。

　　强烈的心悸感让她很快支撑起身体，像草原上遭遇猎豹的羚羊一跃而起，膝盖触到一块按键被硌得发疼也不敢妄自挪动，绷紧了手部腿部肌肉，目视向危险源头。

　　她在万千色斑里准确捕捉到了一个一闪而过的画面在她们发现出路之前，敌人先通过不知名道路发现了她们。

　　最令她头皮发麻的是，她不知道对方到了多久，看到了多少。

　　相隔十几米，不起眼的昏暗角落，一台圆形大型仪器旁边，一道人影无声矗立着。

　　不……应该只是刚到。

　　这人显然并没有刻意掩藏的意思，身旁就有一盏警示灯，红光间或亮起又熄灭，洒在她深色衣着上，像沐浴着岩浆脱胎于地狱的恶鬼，将其周身环境渲染得无比阴森。

　　保障部在这场应急事件里的先行官。

　　黑夹克，银颈圈，右手戴着一只黑色手套，作战服也没穿，不是太专业的打扮，而浑身都透出异常的冷酷。

　　程冥缓慢睁大眼，赢……

　　她差点条件反射张口叫出，但被对方尖锐的气场刺得迅速回神。

　　原本有些发烫的身体悄然冷却下来，发昏的脑子像被一盆冷水浇过，胆大包天的小溟也老实了，菌丝全部收回，一动不动贴着她，伪装成短发。

　　感谢赢赢姐，帮她清醒了。

　　紧张凝滞的氛围里，曲赢终于动了。

　　她跨过那些七零八落的海蟑螂残肢，走近了，看看地上面朝下血肉模糊的人，噙起了“和善”微笑