她说完这句便阖上了眼眸, 将唐笙晾在了一边。
唐笙同她对坐一路, 好不容易熬到了唐简旧居。
她先下了车，秦玅观隔着衣料扶着她的腕子下车。
旧日气派的鎏金蓝底匾额颜色掉了个干净，秦玅观御笔书下的“唐”字只剩了个“口”。
侍从推开布满蛛网的广梁大门，灰尘簌簌直落。
不过半年而已，这里便破败得不成样子了。
浓重的烟尘气弥散开来, 唐笙蓦地记起刚调到宣室殿时云霞引路时说的话。
她摸出一方簇新的帕子交给秦玅观，希望她能掩住口鼻。
衣裳是新换的，秦玅观先前没穿过，衣袖里自然没有巾帕。她接了，抵在鼻尖, 嗅到了一股极淡的味道。
向内走去，这方帕子替她挡住了许多腐旧的味道。
一年前, 唐简位及人臣, 曾官至吏部尚书兼内阁大学士，荣耀盛极一时，鼓舞了不少宫娥参加女官选拔。
秦玅观从未来过唐府，不曾料想到唐府竟然如此简朴, 放眼望去，竟连富商的居所都不如。
穿过檐廊便是正厅了, 再走几步便是唐间的起居室和书房。这三件屋室加起来竟连宣室殿的一间暖阁都不如。
屋内的陈设还算干净，侍从擦了灰, 搬来一张圈椅请秦玅观坐下。秦玅观扶住椅背帕子掩上了眉眼，微躬着身，许久没有说话。
唐笙入内时，秦玅观背着圈椅站定，光是听脚步声就猜到了来者。
“你自小便居住在此么。”
唐笙回忆了遍原著剧情，应声称是。
“朕对不住唐简。”秦玅观扶着圈椅坐下，语调沉闷。
陛下这人不爱表露情绪，说起歉疚话来，表情也是冷冷的。
身侧的屋子便是唐简身死之处，秦玅观没有勇气入内，只是远远探望了一眼。
“朕写了祭稿，你入内，替朕点了吧。”
唐笙俯身接过，同几个侍从一道入内。
唐简为人清介正直，住处也丝毫没有阴冷的气息。寝居内，除了有些霉味和烟尘味，看不出任何异样。
如若不是房梁上绳索摩擦出的印记，无人能看出这间古朴雅致的居室，曾见证了权重秩高的能臣最后慷慨赴死的决绝。
唐笙不觉害怕，只想重重叹息。
火折子引燃了长长的祭书，火焰绵延，缓慢吞噬着密密麻麻的文字。
烁动的火光中，唐笙看到了一行小字。
“我与卿，夙期已久，人间无此。东窗共读，相知恨晚，岁月几何难计。长夜泪满襟，曾见河清海晏，往往梦中槐蚁。”
唐笙眼眸中的光亮淡去了，祭稿成了灰烬，散落在她的脚边。出来时，秦玅观正定定望着窗外，眼底印着光秃秃的柿树。
光影斑驳，恍惚间秦玅观的思绪回到了从前。
“你阿姊说，秋日里她打开书窗，仰首间便能看到结满红果的柿树。”秦玅观道，“想必就是这棵了。”
睹物思人之痛，唐笙是明白的。
她越来越觉得，唐简和秦玅观之间，不是简单的君臣关系了。
唐笙喉头涩涩的，想要劝慰几句，可开口时，想说的却又都卡在了咙间。
“陛下——”
不多久，前去寻物的侍从便绕了回来，手中多了几封信笺。
“透风砖是活的，臣等拆开，摸到了唐大人留下的书信。”侍从道，“想必是三司搜查时漏了此处。”
蜡封的信笺上皆写着“阿幺亲启”，秦玅观知是唐简写给唐笙的，并不拆开。
“你阿姊留给你的。”秦玅观转交唐笙，眼眶似乎有些泛红。
唐笙一一翻过，指尖忽顿。
“陛下，此封未曾署名。”
秦玅观偏首：“拆开。”
这封信也未曾封蜡，唐笙指尖轻捻，便挑出了信封里的东西。
信里只有一片枯败的花瓣和一张薄薄的信纸。时隔太久，朽烂的花瓣的汁水早已印在信笺上，看不清字迹了。
唐笙迎光望去，只瞧出了“无岁”二字。
“陛下，这是留给您的吗？”唐笙下意识道。
秦玅观摇头：“想来她应当是恨朕的，不会有话留给朕。”
她说得落寞，唐笙的心也随之沉了沉。
“都搜过了么。”秦玅观问。
侍从答：“回陛下话，皆搜过了，不曾搜到其他物件。”
秦玅观撑着圈椅起身，众人随之。
“将院中的通风砖都打开，不可漏掉一处。”
不一会，所有的通风砖都被撬开了，并未再发现任何东西。院中培植花卉和树木的土壤也没有动过的痕迹，众人试着挖掘，最后一无所获。
回宫的路上，秦玅观眼底没有一丝暖意，瞧着比平日更冷了。
唐笙随驾，同她对坐，被这氛围压得大气不敢喘一声。
但她心中很闷，期盼着秦玅观能同她说上一句话。
不知过了多久，秦玅观才开口：
“你阿姊留给你的书信里，写了什么。”
唐笙唇线紧抿，当着她的面打开。
她刚要念出声便被秦玅观叫住了。
“那是她留给你的话。”秦玅观浅声道，“朕只想让你瞧一瞧，有没有提及见闻录的。”
唐简文辞清简，唐笙初读时并未觉察到太多的情绪，可读着读着就在字里行间感知到了一位即将赴死的姐姐，对独留于世的亲妹妹的担忧。
信里，她教了妹妹许多自保之法，教她如何忠于陛下，如何藏拙守锋。唐笙虽未见过她，但也很难不为之动容。
信上确实没有提及见闻录的话，唐笙读罢如实呈报。
秦玅观的眸色更暗淡了。
“阿姊信上说，只要我忠心于您，您便会保我安稳。”唐笙小声问，“这是真的吗？”
秦玅观睁眼，凝望着面前人：“她还说了什么。”
“她叫我藏拙守锋，为您尽忠。”唐笙垂首。
秦玅观摇头：“以她的性格，应当是希望你争一争的，能成为女子表率的。”
这样的话，信里却是出现过。
唐笙头垂得更低了，秦玅观对唐简，简直是了如指掌。
“我……”唐笙一时语塞。
刀鞘探了过来，托住了唐笙的下巴。
秦玅观半身前倾，缓慢而郑重道：
“你阿姊说得不错。只要你无异心，朕会保你一世荣华。”
“如若你有野心，朕也会放权于你，助你青云直上。”
她笑了笑，眼角却是垂落的：“只可惜。”
*
开过年，天气便有转暖的迹象，街道已不见残雪。屋檐下日日夜夜响着滴滴答答的声响。
败落的唐府无人值守，这几日却总有窸窸窣窣的动静。人人都说，那是唐简大人的冤魂作祟，虽有声响却从不伤人。
百姓们不敢靠近，唯有巡逻的差役偶尔会经过此处的街巷。
是夜，唐府墙角下多了两道狰狞的黑影。
差役经过时提灯望去，那两道黑影却倏地消失了。差役吓得双腿发软，撒腿就跑，连官灯也不要了。
周遭重归寂静。
两道黑影从墙内的阴影里走出，忽觉后脖颈一重。
兵刃的寒意蔓延开来，直窜头皮。
“老老实实放下你的兵刃，摘下面罩来。”方箬剑锋抵近，低低道。
那两个黑衣人照做，御林卫们正准备上前束住他们的手脚，黑衣人便栽倒在地，吐出鲜血来。
“不好！”方六娘扣开一人的嘴巴，看到了咬破的肠衣，“他们嘴里藏了药！”
方箬猛甩手，剑尖扎进土里，剑身摇晃。
这场为了抓捕细作而设的局，终是一无所获。
*
年前的叛乱来势凶猛，竟无一点预兆。
隐在暗处的推手，想在二十七夜趁着秦玅观回潜邸时行刺。
绑走唐笙，一为套出见闻录，拿到把柄挟持群臣。二为分散秦玅观的护卫，伺机而动。
刺杀者为何知道她二十七夜必定会回潜邸，又为何会知道宫中使女的行踪？
行刺者怎敢笃定秦玅观会为小小宫女调集大批军士？
这中间许多环节设计，都离不开宫中信息的传递。
秦玅观疑心禁宫和京城已被细作渗成了筛子，处心积虑设下一局，今夜却连两个舌头都未抓到。
*