“你们刚刚在交谈什么？”张寰坐在镜子前，突然问道，“看起来不是很顺利。”

　　“没关系，能解决的。”沈清辞道，“一会儿我出去一趟。”

　　张寰看着沈清辞，“你们用的洋文，我没有听懂，但我看懂了你的眼神和表情。”随后起身走到房间的角落，打开放行李的壁柜。

　　“你在为这个发愁是吗？”张寰拖着一个看起来很沉重的箱子来到了沈清辞的身前。

　　沈清辞倚在沙发凳上，看着张寰拿来的箱子，这个箱子她并没有印象，似乎是两个随从带来的，“什么？”

　　张寰随后将其打开，箱子里，竟然是一整箱银元，她又将一张银行的存单拿出。

　　“我在汇丰银行问过了，英国这边的米特兰银行可以进行外汇，两家银行有代理关系。”张寰说道，“我不知道你还缺多少，你看看数额。”

　　沈清辞没有立马去接，只是看着张寰，“什么时候？”

　　“你提出要亲自来英国买船的时候。”张寰坐到沈清辞的怀中，搂着她的脖子说道。

　　沈清辞看着她，随后撇了一眼桌子上的单子，“这么多钱，你…”

　　“够吗？”张寰打断道，“我只想知道这个。”

　　“够。”沈清辞红着眼道。

　　“你看看你，怎么还哭了呢。”张寰松开一只手替沈清辞擦着眼泪，随后额头抵在她的额头上，“我们之间，其他的话，不用多说，只要是你想做的，我会永远支持，无论什么。”

　　第121章 尾声

　　是年六月

　　“很高兴能够达成此次合作，沈女士。”合同签订后，负责人热情的款待了沈清辞，握手又道：“如果之后您还需要购买船只，依旧选择了我们，我们必将以最优惠的价格给到您。”

　　买下船只后，沈清辞又请人将船身重新刷了一遍漆，并用不同颜色的油漆，为船只取了一个名字。

　　沈清辞将漆刷递给了张寰，张寰愣了愣，“要我取吗？”

　　“对。”沈清辞点头，“取什么都可以。”

　　张寰思考了片刻，沾着红色油漆，走上梯子，在船的侧身写下了两个大字。

　　“卷耳。”沈清辞抬头看着船身上的字，随后将张寰扶下梯子。

　　“出海是远行，海上风险难测，家眷独守空房，必然有无尽的担忧。”张寰解释道，“思念使人愁苦，牵挂也使人，更畏惧死亡。”

　　“我们如此努力与勇敢，难道不是因为心中有所牵挂。”

　　“带着牵挂远行，便能更加爱护自己，因为面对家中盼望的人，有心之人，怎舍得她失望与落空，怎舍得她…”张寰抬头看着沈清辞，“独身一人。”

　　沈清辞听懂了张寰的意思，这首诗，也勾起了她的回忆，死亡前的悲伤与无奈。

　　她抬头看着船身上两个显眼的大字，“陟彼高冈，我马玄黄，我姑酌彼兕觥，维以不永伤。”随后侧头与张寰对视，“我明白了。”

　　几个月后，船只顺利开回南海，但与此同时，朝廷发生了巨大的动荡。

　　1908年11月14日，正值盛年，一向身体健朗的皇帝，在瀛台涵元殿忽然驾崩。

　　消息传出后，朝野震惊，然而作为帝国实际掌权者的皇太后，此时也已病入膏肓。

　　京城西苑福昌殿

　　在一座阴暗的宫殿内，黄昏的暮光随着殿门被打开而照入。

　　铺满褥子的龙床上，躺着一个奄奄一息，老迈的女人，她正是这个腐朽帝国的真正掌权人。

　　龙床周围围着十几个宫女太监在侍奉，御医跪候在一旁，随时等候救治。

　　随着殿门的打开，皇太后抬起枯瘦如柴，毫无生机的手，侍奉的人被一一屏退，就连榻上的舶来猫也被抱走。

　　几个军机大臣，与内务府大臣，慌张入殿，跪拜叩首道：“皇太后。”

　　她睁开眼，看着亲信的臣子，开口道：“皇帝驾崩了。”

　　群臣面面相觑，他们明白皇太后的意思，于是请命道：“大行皇帝无嗣，还请皇后裁定嗣君人选。”

　　皇太后将目光瞥向群臣之首，位临自己最近的一个大臣身上，他的官袍绣着亲王的四爪龙，“醇亲王。”

　　大行皇帝的异母弟弟醇亲王，跪爬着上前，“臣在。”

　　皇太后指着醇亲王，“就按之前的决定吧，由你的长子，继承嗣位，并由你来…摄政。”

　　“。”群臣叩首，遵照执行。

　　她躺在床上，听着窗前摆钟的声音，黄昏的光透过窗户入殿，殿内一片死寂。

　　而她，也预感大限将至，于是除了嘱咐大行皇帝的丧事完，也一同向这群军机大臣叮嘱了自己的后事，“予预感不久于人世，大行皇帝大事办妥，速为予料理后事。”

　　群臣惊愕，因为前不久，内务府刚刚替皇太后办了一场寿礼。

　　“太后洪福齐天，必定万寿无疆。”醇亲王开口道。

　　皇太后瞅了群臣一眼，于是挥了挥手，只留下了醇亲王。

　　“醇亲王。”

　　随着皇太后的叫唤，生性懦弱的醇亲王爬到龙床前，抬起头哭道：“太后。”

　　“皇帝驾崩，按照祖制，应该由你来继承嗣位。”皇太后说道。

　　“臣生性愚钝，难以担当国君之责，还请太后继续摄政，以佑大清，国泰民安。”醇亲王叩首道。

　　听到这里，皇太后眼角处的泪珠顺着脸上的皱纹缓缓落下，一阵寒风略过，卷灭了福昌殿内点燃的长生灯。

　　生机迅速流失，就连行动都变得极为困难，尽管对权力仍然贪恋，可当生命走到尽头时，她的贪婪也只能化作不甘与无力，死神降临，她能做的，也只是听命于天。

　　“已经做不到了。”皇太后闭上眼睛，哀叹道。

　　与此同时，过继给大行皇帝的，醇亲王的长子也被乳母抱进了宫中，在太监的带领下，来到了福昌殿。

　　只有三岁的孩童，扎着小辫子，穿着玄色的马褂，跨进殿内，看到父亲后，欣喜若狂的跑上前，“阿玛。”

　　而那榻上已经奄奄一息的皇太后，看着年幼的孩童，生机盎然，羡慕不已。

　　“快，来拜见皇祖母。”醇亲王拉着儿子给皇太后叩首。

　　年幼的孩子，站在父亲身侧，呆呆的望向床头。

　　皇太后吃力的伸出手，孩子看着床边伸向自己的手，看着布满皱纹的手指上戴着漂亮的护甲，于是伸出了自己稚嫩的小手，紧紧握住了手指。

　　她将之当做是权力的交接，“多么年轻的生命，这个国家，从此，是你们的了。”

　　然而她不会知道这场权力的交接，也宣告了国家的彻底衰败，她的离世，也宣告着专制政治的落幕，与民主政治的开启。

　　“皇太后。”醇亲王满含泪水，尽管眼神哀伤，但是心底却盼望着死亡的早些来临，“您一定能好起来的。”

　　作为大行皇帝的亲弟弟，皇位的第一顺位继承人，却只是以摄政王的身份接管国家，而这个统治了大清帝国长达数十年的女人，将皇位传给了自己的儿子。

　　她知道那泪水并非出自真心，但此刻她已经不想再追究这些，她向醇亲王挥了挥手，“去准备吧。”

　　“皇帝的丧事，新帝的登基典礼。”

　　“。”

　　1908年冬，11月14日大清光绪皇帝驾崩，过继异母弟，醇亲王长子为嗣，尊皇太后为太皇太后。

　　次日，11月15日，太皇太后驾崩于西苑仪鸾殿。

　　广州

　　皇帝与皇太后相继驾崩，国丧的消息很快就传遍全国，令原本就残败不堪的政府，更加动荡。

　　接到密电的张仁君，黯然神伤，他明白，苦苦支撑的帝国，即将坍塌，江边的风极大，京城距此千里之遥，哭声满皇城，而这里，生活仍然如旧。

　　忽然港口传来一声鸣笛声，外来的船只入镜，在审查过后驶入了江边的港口。

　　“大人，有一条新的船入镜。”一名警察将一份手续递到张仁君的桌前。

　　张仁君合起电报，看着下属递来的手续，上面还盖着自己的章，眼里却高兴不起来，“她们回来了。”

　　沈宅

　　沈念打开大门，替身侧的年轻女子将行李箱提入屋内。

　　女子小心翼翼的站在门口，仰头张望，两只手紧攥着腹前的衣裙，“姐姐…”

　　“不用这样拘谨。”沈念将她拉了进来，并拿出了一双新的毛绒拖鞋，“来把鞋换上。”

　　来到陌生的环境，并且是原雇主的家中，平时舞台上自然大方的她，显得有些局促不安，“姐姐，我…”

　　“你来之前，我已经和妈妈打过招呼了，你就住我隔壁那个房间，早就给你收拾好了。”沈念说道，说罢，还亲自替她换鞋。

　　“我自己来就好。”她慌慌张张的阻止着。

　　沈念将她带进客厅，将行李箱暂先放在了楼梯口。

　　“喝咖啡吗？”沈念转而又问道。

　　她本想拒绝，但看着沈念等待答案的眼神，于是点了点头。

　　“你先坐一会儿。”沈念拉着她坐下，她看着沙发旁摆放的相框，里面是两个女子靠在一起，看起来极为亲密的照片，“这是二小姐吗？”她问道。

　　“对，是清辞和张总督的千金。”沈念回道。

　　她先是惊讶的瞪着双眼，舞厅那一幕的记忆浮现，于是又不觉意外，问道：“她们在一起了？”

　　沈念听后一愣，她转身看了一眼她，随后将一杯咖啡端到她的跟前，“可以这么说吧。”

　　“你怎么会知道？”沈念好奇的追问道。

　　“感觉到的。”她回道，“那天晚上十三行的火，我看到了马背上的张小姐，她的神色很慌张，好像在害怕着什么。”

　　“当时你们都在找二小姐，我想，她也是吧。”

　　“是。”沈念道，“清辞是她救出来的。”

　　“舍命相救，这样的情谊，即使是真正的夫妻，也不见得有。”她道。

　　“不过，张总督竟然会愿意吗？还有您的母亲。”她又问道。

　　“母亲从来不干涉我们选择。”沈念回道，“至于张总督，也不知道清辞那丫头用了什么法子让人家同意的。”

　　“像张总督那样的人，在广东只手遮天，只有最核心的利益，才能打动他吧。”她看着相册，眼里充满了羡慕。

　　站在餐台前的沈念回过头，她看着在舞厅工作，曾一直周旋在权贵们之间的女子，年纪不大，却格外的成熟，“你说得不错。”

　　就在沈念的话音刚刚落下，屋外便想起了嘈杂的声音，紧接着一道熟悉的声音传入。