不知过去多久。

　　迷迷糊糊醒过来，小熊猫习惯性地想舔自己的毛茸爪爪。

　　却舔到了属于人类的细腻手背。

　　……

　　对于这些经历，裴小能猫巧妙概括，把自己说成了猛猛的野兽：

　　“我在运输途中突然悟道，化作了人形。深更半夜，黑衣人打开车后箱检查时，被人形的我猛吓了一大跳。”

　　“后来，黑衣人急急忙忙把我丢在路边，赶紧开车离开了。”

　　也是可笑。

　　“碧鸟”上下都干着杀生谋利的活，却还颇为迷信，觉得不能冒犯神仙。

　　见小熊猫化作人形，愚昧的他们以为是上天降下罪罚的征兆，连忙把人放了。

　　“坏人有坏报。”

　　裴小能猫回忆：“后来我听镇上的人说，那辆运输车当晚就出了车祸。连人带车翻进了很深的河里，打捞了许久才捞起来。”

　　三人一时听得静默片刻。

　　叶清羽垂头亲了亲小熊猫耳朵：“镇上？”

　　“嗯。”

　　被亲亲了，小熊猫耳朵惬意地轻动：“黑衣人放下我的地方，正好是在一个小镇附近。有好心的女人路过，把我捡回去了。”

　　闻言，叶女士揪紧的心才略松了一些。

　　“好心女人？”

　　裴小能猫点头。

　　当时小熊猫也才十八岁，化作人形后就是一个水灵灵的小姑娘。

　　有一位约四五十的女人恰好路过，见小姑娘蜷缩在路边瑟瑟发抖，身上沾染了不明血迹、满眼惊惶无措。

　　她心善地带小姑娘回家了。

　　“很巧，她是镇上的兽医，我便留下来当助理。”

　　“我和妈妈学过本事，并不是混吃混喝的小熊猫。”

　　裴小能猫自豪夸耀。

　　妈妈是出色的兽医，小熊猫在旁边陪妈妈时，也耳濡目染地懂了不少。

　　于是，她得以作为一名青涩的兽医助手留在好心女人的诊所，决定攒够钱后就去找妈妈和妹妹。

　　只不过，虽对兽医工作略懂一二，但那时小熊猫还面临着更艰巨的难题

　　说话识字。

　　小熊猫从小和人类一起长大，这本不难。

　　叶小芽学习汉字和算术时，她也被提溜在一旁跟着学。

　　后来叶小苗上学，晚上回来做作业，也会认认真真、手把爪地教她当天学到的知识。

　　但作为一只娇纵的小熊猫，她三天打鱼两天晒网一天吃果，学得极为潦草。

　　技到用时方恨少。

　　她说话识字不熟练，难以和客人沟通交流。

　　店里的客人几度不满，说她是个聋哑，向女人投诉，要求换掉她。

　　幸而，女人有一个在市里读书的、和小熊猫同龄的女儿，对她便多了几分慈爱的照拂。

　　虽然她做得不够好，但也没有着急辞退她。

　　小熊猫那时候堪称刻苦。

　　白天在店里忙碌，晚上就对着白墙，拼命练习说话识字。

　　她反复回想羽宝和妈妈说话时的神态和语调、吐字的口型和气息，自己试着模仿。

　　又拿着破破烂烂的早教书，一点一点自学汉字，勤学苦读。

　　生怕学得慢一点，就会失去这份工作，没办法赚钱找家了。

　　聪明的小熊猫只花了几个月，就基本能够做到流畅说话识字。

　　工作保住了，却又有了新的问题

　　兽医生活拮据，平时都吃咸菜淡饭。嗜甜的小熊猫很久没吃到水果，晚上经常想吃果想得偷偷哭。

　　身形也日渐消瘦。

　　那天，她吃咸菜实在吃得胃里难受，小心翼翼地说：“请问，有没有苹果？”

　　女人筷子一顿，露出了惊愕的表情。

　　小熊猫这才知道，妈妈和羽宝平时喂自己吃的苹果在小镇上算是天价，只有富有的人才会吃。

　　更遑论山竹那些了。

　　她蔫耷地收敛了心思。

　　每天吃饭、忙碌，攒下紧紧巴巴的打工钱。

　　如此过了半年。

　　那天，兽医阿姨的女儿回家了。

　　夜里，小熊猫从小窝起来喝水，听见睡在主卧的母女正在争执。

　　“妈妈你开店这么多年，从没招过助理。聘用她，其实只是想帮她吧？”

　　“可包吃包住，还另外付工钱，实是不小的开销。你分明拮据得自己鞋破了都舍不得买一双新的，脚趾全是红肿的冻疮……”

　　女儿毕竟心疼妈妈，说着说着就痛哭起来。

　　“而且，她有钱染那么新潮的发色，还说要吃苹果，肯定是大户人家孩子贪玩跑出来的。又何必招惹我们穷人家……”

　　小熊猫听完，静默地垂下了红棕色的毛茸脑袋。

　　她连夜收拾了行李。

　　仔细清点了两遍钱。

　　虽然不多，但足够坐车去市里了。

　　她记得妈妈妹妹就住在市里，虽然不知道是不是同一个市。

　　那天早上四点，她悄无声息地离开，出发去集市。

　　到集市时，天才刚蒙蒙亮，路上行人寥落。

　　经过水果摊，看见漂亮圆润的苹果，她馋得桃花眼发光，咽了好几次口水。

　　嗜甜的本能在心头跃动。

　　手里的钱其实应该多少能买一些，但是……

　　离开时，羽宝受了很严重的伤，尤其在肩背交接的地方。

　　小熊猫果决地离开水果摊，去旁边的药市里买了创伤膏。

　　又来到饰品处，挑了一串有小树吊坠的银色手链。

　　妈妈工作时，总是为了方便而盘起长发，小熊猫给她买了一支漂亮的发簪。

　　此外，她还买了一双鞋，悄悄放在兽医诊所的门口，留下不太熟练、笔划圆润的“谢谢”两个大字。

　　对于这些经历，小熊猫省略了所有艰辛的部分。

　　只在羽宝、妈妈和小妈面前轻扬着毛茸大尾巴，威风凛凛地炫耀：

　　“我当时做兽医助理赚了很多钱，所以决定出发去市里。”

　　“早上在集市给羽宝买了药膏和手链、给妈妈买了发簪，还送兽医阿姨一双棉鞋，就潇洒利落地离开小镇了。”

　　叶喉间哽塞。

　　她胸口起伏，无声深呼吸几下，才努力语调昂扬地夸奖：“我们绒宝真贴心。”

　　得到想要的夸赞，裴小能猫几分愉悦地甩了下尾巴尖。

　　她体贴地照顾在场唯一没有礼物的小妈：“如果当时认识小妈，我也会给你买的。”

　　“……”萧钰鼻尖泛酸，轻笑起来，“嗯，真是好孩子。”

　　叶清羽没有说话。

　　但裴小能猫感觉叶清羽轻轻在自己的毛茸脑袋吸了一口。

　　脸颊离开时，留下了未名的潮湿。

　　裴小能猫微怔。

　　羽宝被姐姐厉害哭了？

　　别急，还有更厉害的。

　　……

　　在动物诊所工作数月，小熊猫跟着兽医吃住、又每天穿兽医女儿的旧衣服，工钱几乎分文未花。

　　但攒的钱经过这般消费，剩下的钱也不多了。

　　不过小熊猫很厉害，总能赚到钱的。

　　她自信满满地坐上了当天从小镇去市里的车。

　　车开得并不平稳，总是上下颠簸，小熊猫的心情却昂扬飞跃。

　　给羽宝和妈妈的礼物被分别放在两个漂亮的锦袋里。

　　锦袋被她如珍似宝地仔细攥握在手心。

　　下午，小熊猫顺利到了市区。

　　天空有浓黑的云团密布翻涌，似隐约要下大雨。