没想到第二日鹿强上了大堂，直接吓破了胆，不仅对自己私闯民宅谋图不轨的罪行供认不讳，更是在刑棍下招供了自己在去年元月杀妻之事。

　　鹿强的妻子背着他偷汉子，被鹿强发现后用被子捂死，事后鹿强将她抛在了河里，伪装成溺水。

　　尸体被卡在石桥的拱洞里，直到腐烂了才被人发现，仵作无法验证她的真实死因，府衙便以失足落水结了案。

　　杀妻一事被盘问了出来，私闯民宅便不值一提，鹿强的判决直接被送到了青州府衙，等审核通过后，便要以命偿命了。

　　除夕夜，亥时。

　　齐南背着柳芸回了酒铺后院，又忙前忙后地替她打水洗漱。

　　若是放在今日之前，柳芸回来后便不会再想麻烦齐南半分，可此刻坐在床榻上，看着眼前忙碌的身影，她只觉无比的安心。

　　齐南拧着巾帕走到床前，下意识就要替柳芸去擦脸，却见柳芸躲了一下，拿走她手里的帕子，笑着道：“我是伤了腿，又不是手，哪里需要你帮着擦了脸。”

　　“是我傻了，芸姐你别介意。”齐南不好意思地挠挠头，也觉出自己刚才的动作有些过于亲密了。

　　“嗯。”柳芸擦着脸，轻轻应了一声。

　　等柳芸洗漱完，齐南也没有要走的意思。

　　“齐南，……”

　　“芸姐，……”

　　二人齐齐开口，又同时停了下来。

　　“你先说。”柳芸开口道。

　　“芸姐，你会不会害怕？要不我今夜留下来陪你吧。”齐南神情坦然地说道。

　　若齐南是她的小姐妹，这话问得没有半点毛病，可她知晓了齐南的心思，她的话就有了另一层含义。

　　毕竟，鹿雨以前想赖在她房里的时候，便都是说的要留下来陪她，然后等夜深后睡进她的被窝。

　　难道齐南也是想借机用一样的招式来哄骗她。

　　将原本想让她没事先回去的话咽了回去，柳芸神色暗了一下，声音也低了许多，“屋子里只有一张床，怕是不太方便。”

　　“没事没事。”齐南拍了拍自己屁股底下的长凳，“一会我用这个拼一拼就能睡了。”

　　她眼神真挚，看不出半点说谎的样子，柳芸也下意识就相信自己是误会了她，齐南方才的话里没有半点的龌龊心思。

　　“这长凳如何睡人？”

　　“这样就可以了。”齐南将四条板凳交错排开，正好是能躺下一人的位置，就是柳芸屋内的长凳比酒坊短一些，齐南要蜷着腿才能勉强够躺。

　　年前酒坊的生意特别忙，为了赶工，她有好几日都忙得没有回家睡，直接在酒坊拼了长凳就睡了，都已经睡得习惯了。

　　“这怕睡着也不舒服。”柳芸不认同道，“你不用担心……”

　　“没事的，前些日子在酒坊都是这么睡的。”齐南摆摆手，“过年这一阵衙役巡逻得不勤，保不准还有入室偷窃的小贼，我还是留下来陪你才放心。”

　　刚经历过那样的事，柳芸也是心有余悸。

　　齐南能留下来陪她固然是能让她更安心，但她也真心不想让齐南在木板凳上将就着睡觉。

　　“芸姐你放心吧，我睡觉特别……”

　　“齐南。”

　　齐南正想着多说两句，劝柳芸让自己留下，就被柳芸开口打断了。

　　“芸姐。”瞧着她面色严肃，齐南有些紧张地唤了一声，“怎么了？”

　　“可是膝盖疼？”齐南转身去寻从医馆拿来的药油。

　　大夫嘱咐过，若是疼了狠了，可以多擦几回，缓解疼痛。

　　“齐南。”柳芸叫住她。

　　齐南回过头，柳芸朝抬了抬手，“我腿不疼，你过来。”

　　有些迟疑地走到床边，柳芸又喊她坐到床榻一侧，齐南猜不到她想做什么，更是一头雾水。

　　瞧着她疑惑的眼神，柳芸缓缓开口问道，“齐南，你为什么这么照顾我？对我这么好？”

　　“我、我。”突如其来的问题，让齐南有些语塞，“小笙走之前，托我照顾你。”

　　心底的真实想法齐南不敢说出口，便寻了个合理的理由。

　　从发现自己的心意到如今，齐南小心地掩藏着自己的思慕，也时时观察着柳芸对她的态度。

　　近半年来，齐南起从没在柳芸与她的相处察觉出柳芸对她有半点异样的感觉，反而总是会时不时露出悲伤的情绪。

　　齐南猜想，那样的时候柳芸应该都是在想鹿雨。

　　在她的心里，柳芸与鹿雨感情深厚，并且还对鹿雨余情未了，等鹿雨回来，她们还是会在一起的。

　　齐南关心和照顾柳芸，都是出于本能，也从来都没奢望过有一日能同柳芸一起。

　　“都只是因为小笙吗？”柳芸又开口问道。

　　如果上一个问题是试探，那这个问题便是明晃晃的质问了。

　　“芸姐！”齐南有些惊慌地抬起头，“你是不是都知道了！”

　　知道自己的爱慕是一厢情愿，所以齐南一直都是小心翼翼地藏着，从不曾想过要让柳芸知晓。

　　因为她能猜到，就算她说出口，得到的也一定是拒绝。

　　在戳破后被远离和默默守护等她不需要自己时再离开，齐南选择了后者。

　　可是没想到，她万般仔细藏着的心思还是让柳芸看出来了。

　　脱口而出的话将齐南的想法暴露无遗，她紧张地看着柳芸，仓皇解释道：“芸姐，我承认以往照顾你是有自己的私心，但我也知道你心里一直有鹿雨。”

　　“你放心，我不会对你做什么越矩的事……”齐南举着手想要发誓，想说保证自己不会对她有非分之想，让她别因为自己思慕她而跟自己疏远。

　　“齐南。”柳芸再一次开口打断她，神色认真道，“我与鹿雨再无可能了。”

　　以前她放任齐南误会她一直对鹿雨余情未了，想断了她的念想，现下确实半点都不想让她再误会下去。

　　“什么？！”齐南愣了好一会才回过神来，又将柳芸的话在心底过了好几遍。

　　“从住进这里开始，我便不再想过要与鹿雨一起了。”

　　流掉的孩子是柳芸心里的一根刺，也是压垮她和鹿雨感情的最后一根稻草。

　　这一次齐南听得真切。

　　柳芸说她早就不想与鹿雨一起了？

　　柳芸告诉她，自己跟鹿雨再无可能？

　　柳芸还问她，为什么对自己这么好？

　　强压着心底的兴奋，齐南努力地分析事情的来龙去脉因果关系，稍稍厘清了一点头绪，却也只堪堪得到了自己也不能十分确认的答案。

　　齐南从小不是属于那种很聪明的孩子，也深刻知晓不懂就问的道理。

　　“那、那芸姐你也知道了我对你的心意。”齐南壮着胆子，直接问道，“你、你怎么想？”

　　清澈又饱含期待的眸子灼烫着柳芸的心，但她还是压下了心底的悸动，正色道：“齐南，你想过与我在一起会面对什么吗？”

　　她嫁过人，当过寡妇，背着与小姑子‘私通’的恶名，还小产过。

　　听到柳芸的问题，齐南很实诚地摇了摇头，“没想过。”

　　柳芸神色暗了下来，果然她也从来没有想过这些，就如以前的鹿雨一样，全凭着一腔热血向前冲，却不曾考虑过得到的是众叛亲离的后果。

　　“芸姐。”看到她脸上落寞的神情，齐南忙解释道，“我没想过跟你在一起会面对什么，是因为我从没想过芸姐你会与我一起。”

　　“你给我一点时间，我一定好好想一想，想好了之后，我再告诉你答案好吗？”

　　她的话音落下，这一次换成柳芸怔愣了好一会。

　　眼前的这个人，没有势如破竹的冲劲，也没有夸夸其谈的花言巧语，但每一个字都是那么诚实，诚实到让人无比心安。

　　“嗯。”柳芸心中泛起暖意，语调也跟着不自觉软了下来，轻轻地应了一声。

　　听到她的回答，齐南的眼睛一下就亮了。

　　在齐南看来，柳芸愿意给她时间想，便是给了自己与她在一起的机会。

　　从不以为会有结果的事情突然柳暗花明，有了新的转机，齐南的心里甭提有多高兴了。

　　要不是还在柳芸的屋里，她都能高兴得在原地直接蹦起来。

　　“那今晚，我能留下来陪你吗？”齐南抬眸看着她，清澈的眸子里满含期待，看不出半点杂念。

　　要怎么在一起的事可以慢慢想，眼下最主要的还是能留下来陪她最重要。

　　柳芸没有再犹豫，直接点了点头，“好。”

　　“那我先去打水洗漱。”

　　齐南从床边站起来，面上全是抑制不住的欢喜。

　　等她洗漱完，便径直走到刚刚排好的长凳前，将凳子好好摆了摆，转身对着依旧还倚坐着的柳芸，笑着道：“芸姐，你放心睡吧。”

　　她说完，就要去吹桌上的油灯，柳芸开口叫住她，“齐南，先别吹灯，门边的柜子里有多余的被子。”

　　家里不像酒坊烧着锅炉，冬日里不盖被子睡觉，第二日怕是要染风寒。

　　“诶！”

　　得了柳芸的关心，齐南心情更好了，喜滋滋地起身去柜子里拿了被子。

　　等她抱着被子回来，柳芸已经脱了外衫，抱着自己的被子往里侧挪了挪，叫住弯腰铺被子的齐南。

　　“凳子上不好睡，还是睡床上吧。”

　　她说话的时候眼睛一直看着齐南，眼见齐南的笑容愣在了脸上，随后又有些害羞起来。

　　“我、我睡凳子就可以了。”躺在柳芸身边，齐南真的怕自己会一晚上都高兴得睡不着。

　　柳芸不是强势的性子，可对着齐南这样温和脾气的人，还是忍不住加重了语气，“天色不早了，快上来早些休息。”

　　“诶。”齐南怕再推辞会惹柳芸不快，赶忙抱着被子放在了床榻上。

　　折腾了一晚上，柳芸实在有些疲乏，她拉着被子就要躺下睡觉，齐南却突然抓着她的手。

　　柳芸惊了一下，就要把手抽回来。

　　“我是不是弄疼你了？”齐南赶忙松开她的手，“芸姐，你手上都青了。”

　　她说着话，也没等柳芸回答，就转身去拿药油。