“……陛下身体不好，姑姑不在宫里多陪伴她吗？”
“便是亲姊妹，也没有日日相陪的。”陆如琢笑道，“何况我与陛下终究是君臣，臣要守臣的本分。”
裴玉听到“亲姊妹”那句先是一喜，这说明她们俩之间没有别的私情。听到后一句为臣本分又是一忧，难道陆如琢正是碍于君臣有别才压抑自己对陛下的感情吗？
她竭力让自己的表情一如往常，但到底年纪轻，心思浅，叫人看出来。
陆如琢蹙了蹙眉。
她不喜欢听到这个答案？
陆如琢心念电转，接着笑道：“再说日日相陪，哪里轮得到我？”
裴玉勉强提起唇角，道：“有公主嘛。”
“除了公主还有一人。你竟不知道？”
“是谁？”裴玉坐正了身子，眼睛也微微一亮。
“御史台的那位。”
“御史中丞上官大人？”
“正是。”
女帝性情乖张，行事有时过火，和刚直不阿的御史台针尖对麦芒已久。尤其是前几年上任的御史中丞，她是女子被允许参加科考后，御笔钦点的第一位探花。
据说女帝观其策论，针砭时弊精妙绝伦，乃是大才，本想点其为状元，但朝官反对声甚大，差点儿血溅当场。女帝迫于情势，也碍于天下悠悠众口，又因上官大人生得貌美，退而求其次点为探花。
启元朝第一位女探花文采斐然，从此御史台又多了一张利嘴，第一日上朝便骂得女帝狗血淋头。
女帝：“？？？”
你就是这么报答朕的？
此事还被编成话本，在民间广为流传，茶余饭后一乐。
裴玉偶尔在奉天殿入直还能见到女帝拍着龙椅扶手和御史中丞对骂，好不热闹。但她司职不常在宫中，倒不清楚下朝之后两人关系这样亲密。
陆如琢幽幽道：“再过个几年，恐怕我就不是陛下专宠了。”
裴玉撩起眼帘，道：“姑姑吃醋了？”
陆如琢忙正色道：“没有的事。”
想到女帝的病体，她少了玩笑的心思，眉宇间染上淡淡的惆怅，叹气道：“陛下不知能不能撑过今年的冬天。”
裴玉神情闪过一丝复杂和挣扎。
她声音里听不出情绪，低声道：“前些日子我在京中，见陛下身体似有好转。”
陆如琢摇了摇头。
“陛下为国事鞠躬尽瘁，早坏了底子。如今不过是……”她又叹了口气。
裴玉看着地面没有说话。
“生死各安天命，不说这个了。”陆如琢率先切断了这个话题。
“嗯。”
裴玉似乎也没有深谈的打算。
她的手重新握住剑，又慢慢松开，将视线投向远处的群山。
夕阳西下，气氛有些沉肃。
裴玉看着剩下的那几个捕快在院子里忙碌，问道：“师父，你见多识广，根据邱五的描述，能知道这几个凶手是谁吗？”
陆如琢沉吟片刻，道：“感觉像是黄河一带的四恶人，名唤‘黄沙四蛟’的。据说这四人皆身世悲惨，遇到了一起，便惺惺相惜，结伴做了姊妹。”
裴玉冷笑：“因为自己身世悲惨便要滥杀无辜吗？被他们杀的人就不惨吗？冤有头债有主，谁害的找谁报仇就是！”
陆如琢道：“若是人人都能想开，这世上也就没有这么多事。”
裴玉问道：“官府能抓住他们吗？榆兴村这么多无辜村民丧命，不能让他们逍遥法外。”
“海捕文书张贴出去了，相当于全天下悬赏。普天之下莫非王土，除非他们钻进深山老林一辈子不出来，迟早会被人拿住领赏。你就是官府中人，怎么这点自信也没有？”陆如琢看见她的表情，问，“你怎么了？”
裴玉摇了摇头，说没什么。
过了会儿，又忍不住道：“师父，我到江湖了吗？”
“这就是江湖。”陆如琢说。
裴玉自小听她讲英雄豪杰，如何侠之大者为国为民，她满心憧憬。入了江湖要路见不平，要惩恶扬善，要劫富济贫，伸张正义。现在侠没有遇到几个，大奸大恶倒是遇到了，却每每晚了一步，无辜惨死者数不胜数。
那些侠呢？江湖便是恶人当道吗？
“师父，是不是我们走的路太偏僻了？有没有能见到很多江湖人士的地方？”
“有。”
“在哪儿？”
“滁州。”
……
下了山，前往滁州的路上，裴玉才知道剜心一事在江湖上已经沸沸扬扬，说是数十年前隐匿关外的魔教所为。
武林泰斗，四大山庄之一的惊风山庄庄主唐岳广发英雄帖，邀请天下豪杰，召开武林大会。
届时大比选出武林盟主，率领正道人士一同讨伐魔教。
武林大会三年一届，离上一届过去了两年，本来还要再等上一年，因为魔教之事提前召开。
江湖因此沸腾，不少人等来了扬名立万的机会，也有像裴玉这样想来见世面的，一时滁州官道上络绎不绝，满眼可见携带兵刃的江湖人士。
这一路十分太平。
裴玉亲眼见着欺凌孤女的恶霸被一群穿着宗门服饰的年轻人制服，有男有女，无不正气凛然。
“师父，他们是谁？”待穿着蓝衣的一行人远去，酒馆二楼靠窗的雅座，裴玉收回窗外的视线问道。
“是神剑山庄的人。”
“他们就是神剑山庄，果然不同凡响！”裴玉惊叹，眼睛亮起来。
江湖上有一岛两宗四庄八派。一岛是灵霄岛，两宗是赤阳宗和落英宗，四庄是神剑、惊风、自在、无名。除了隐居世外的灵霄岛，两宗四庄在江湖排名不分先后，前者只是占了数量少的优势。不过近十年来，落英宗隐约有六大独尊的势头。
江湖传言都说，落英宗主的武功恐怕已不在灵霄岛主之下。若非岛主久不出山，天下第一的桂冠落在谁头上犹未可知。
“神剑山庄。”陆如琢端起酒杯，轻呵一声。
“师父，你是不是不喜欢神剑山庄？”裴玉敏锐，立刻问道。
“是，我很讨厌。”
裴玉诧异。
陆如琢有不喜欢在情理之中，但用上“很讨厌”这词在她意料之外。
难道她与神剑山庄有仇？还是她的爹娘就在神剑山庄？
裴玉拿起剑：“那我去教训他们一顿？”
陆如琢扑哧笑了。
“你不是最讨厌累及无辜么？”
“只要姑姑高兴。”裴玉道，“况且我只是捉弄一下他们，不会下重手的。”
“罢了，一群小辈，什么都不知道。”陆如琢道，“你初来乍到，不要惹麻烦。”
“若我惹了麻烦，师父护不住我么？”裴玉故意道，托着下巴眉眼弯弯。
“便是你将这些人全杀了，我也能护住你。”陆如琢却看着她的眼睛，答得十分认真。
裴玉放下了手，声音似乎低下来：“我若真滥杀了无辜，你会怪罪我么？”
“不会。你杀谁，不杀谁，都有你的理由。”
“师父……”
裴玉抬起头，眼神似有万语千言。
若那个人是你信任的人呢？
陆如琢伸手过来，覆在了她放在桌上的手背，指腹抚了抚，柔声道：“我不在乎你是什么样的人，我只在乎你是你。”
裴玉低头看着两人交叠的手，紧紧回握住她。
是夜。
两人依旧宿在同一间客房。
无需提前差人将客房订掉，就这一间上房还是裴玉跑了好几家客栈才抢到的，武林人士都在赶往滁州，沿路必经城池客栈无不爆满。
客房里一片黑暗，床上传来均匀的呼吸声。
许久，裴玉在地铺上小心翼翼地翻了一个身，对着床榻的方向，睁开了清明的双眼。
听着，裴玉，你在我心里比所有人加起来都重要。
白日陆如琢的话再次浮上心头，让她心悸不已。裴玉忍不住又轻轻翻了一个身，背对着床，内心的热意却有增无减，好似煮沸的滚水，止不住沸腾。
她将手脚都探出被子外，静静地又躺了一会儿。
“师父？”裴玉扭头面对床榻，小声道。
床榻间那道模糊的身影一动不动。
裴玉双肘支在被子上，轻若无声地爬了起来，慢慢靠近了床沿。
“师父？”
陆如琢面朝床里而卧，月光下眼睫轻阖，呼吸绵长。
裴玉在她身边的空处躺下，眼睛看着帐顶，注意力实则全部都集中在枕边人身上。
陆如琢睡得很熟，体温隔着两层衣料传过来，不热，存在感却很强。
裴玉睁着眼，喉头滚了滚。
月光从窗前的花枝移到了地面。
裴玉侧过身，轻轻揽住了女人的腰，额头抵在她肩头，闭上了眼睛。