棕褐色的陶土捏成的尾巴上留有一个孔洞，再由赭石点上麻雀的眼睛，吹气时会发出啾啾的叫声。

　　谢琢昨日带他出门给他买了一对。

　　两只鸟球模样的鸟哨几乎没有区别，并排挤挤挨挨地蜷缩在谢琢的手心。

　　谢宝琼犹豫着尚未做出选择，谢琢的手掌却收拢，包住两只泥作的鸟球球：

　　“琼儿既都想要，那便都带上。”

　　谢琢先拿外衣包裹住鸟哨，才将其放入行囊中。

　　一系列动作被他纳入眼底，谢宝琼辞行的话到嘴边又是一噎。

　　或许就像苏晓春说的那样，他们能够活很久很久。

　　所以他分明在几日前就可以离开连安镇前往漯州，却选择谢琢身边多留了这几天。

　　可他要求道，

　　要修炼，

　　要成仙。

　　漯州非去不可。

　　谢宝琼低着头，视线似乎要透过衣服堆望见下面的陶哨。

　　谢琢或许不该买那一对泥作的鸟球球，也不该把鸟球球全部带回京城。

　　“爹……”

　　谢琢侧眸望向他，注意到他哀怨的目光：

　　“怎么了，是想要玩鸟哨吗？”

　　“谢大人！”

　　一声急呼打断父子间的对话。

　　谢琢闻声望向急急忙忙进入屋中的人。

　　“京城有急诏传来。”

　　来人将一封压着封泥的信交到谢琢手中。

　　谢琢挥手让人下去。

　　自己则拆开印泥，掏出里面的信纸。

　　信纸只有一张，写满了半页。

　　他的面色却在视线触及到信上的字迹时变得凝重起来

　　【漯州郡大灾，朕已命赤松卿前往赈灾，但赤松卿独自前往，朕心难安。

　　谢爱卿如今在漯州郡附近，不若去漯州走一遭再回京复职。

　　朕闻谢爱卿寻回爱子，既是华阳的孩子，也该是朕的侄孙儿，等谢爱卿回京后合该给个封号才是。

　　赤松卿已从京城出发，谢爱卿抓紧时机。】

　　谢琢看完后，将信收回后贴身放好。

　　皇帝的意思已经摆到台面上。

　　皇帝看中赤松的本事派赤松去赈灾，但赤松为异族当赈灾的话事人，他不放心，需要个派系不同的人牵制赤松。

　　而赤松脾性不好的传闻朝堂上无人不晓，身居高位与赤松相当的人少有人愿意接下这个苦差。

　　他此番刚好告假不在京中，这担子就被推到了他头上。

　　皇帝为了安抚他心甘情愿去做这事，又在他面前吊了根萝卜。

　　谢宝琼虽回了侯府，身份却一直未过明面，除开一部分的原因是谢琢担心当年的凶手会穷追不舍。

　　剩下的一部分便是若要将谢宝琼记在林怀瑾的名下，那必要过皇室宗族的眼。

　　但每年总会有些皇室宗亲在外留的子嗣认上门，因此不管是与不是，大部分到最后都会不了了之。

　　谢琢到底有几分私心，不想要谢宝琼受丝毫的委屈，反正不过是一张纸罢了。

　　“琼儿，爹可能不能陪你回京城了，爹之后派人送你回去。”

　　“为什么？”谢宝琼猛地抬起头，心中暗喜，这样他就可以半路溜掉，等解决完漯州之事再回京城找谢琢。

　　“陛下的吩咐，爹要先去一趟漯州郡后才能回京城。”

　　谢宝琼的目光惊异地停留在谢琢的脸上，伸手抓住谢琢的袖子：

　　“我要和爹一起去。”

　　谢琢的面色却显得严肃：“琼儿，爹不是去玩，漯州有灾情……”

　　“我也想去漯州。”谢宝琼直白地表达出自己目的，“爹爹。”

　　不知漯州情况如何，灵力要省着点用，马车可要比他走着去快多了。

　　谢琢的神色没有松动：“那今天的糖人没有了。”

　　谢宝琼点点头，他可以到漯州郡再吃。

　　紧接着，也不管谢琢的反应，他把剩下的东西往行囊中塞去：

　　“我帮爹一起收拾。”

　　谢琢叹了口气，抓住谢宝琼捣乱的手，翻出行囊中的鸟哨放在谢宝琼的手心：

　　“去玩吧。”

　　—

　　三日前，漯州郡城门。

　　一破衣烂衫、蓬头垢面，宛如乞儿模样的人看见城门口的牌匾松下一口气。

　　他露出头发遮掩下的脸往城门口走去，正是逃走的曹庄凌。

　　城门大敞，入城的人排成两列长队递交费用依次进程。

　　曹庄凌警惕地往身后扫了眼，径直从两条长队旁走过，来到城门口。

　　驻守城门的卫兵抬头瞥了眼，毫不客气道：“后面排队去。”

　　曹庄凌从袖中掏出一块令牌摆在卫兵面前，却被卫兵一巴掌拍开：

　　“哪来的乞丐，拿着鸡毛当令箭。”

　　一旁的术士看清令牌，忙迎上来，挤开卫兵，恭敬道：“大人，这是新来的，不懂事，您里边请。”

　　曹庄凌收回令牌，冷冷扫过哆哆嗦嗦的卫兵，顾及追兵的存在，没有出手，快步往城中走去。

　　在城中的巷子拐过几个岔口，来到一座精巧的宅院前，递出令牌。

　　“跟我进来吧。”

　　门房处不多时出现个黑衣打扮的人，蒙着面具，声音沙哑听不出性别。

　　曹庄凌没有多问，屏气凝神地收敛视线，从角门内走入，被连日的追逐的精神这才彻底松懈下来。

　　前面的黑衣人注意到曹庄凌的松懈，眼中不着痕迹地划过轻蔑，但什么都没说，将人往宅院中心的方向领去。

　　来到一座寂静无声的院子前顿住脚步：

　　“你自己进去吧。”

　　最后好心提醒了句：“大人最近的心情不好，小心说话。”

　　“是。”

　　曹庄凌呼了口气，走入院中。

　　院中站着几个侍者，静静地候在廊下，垂着的脸埋在阴影中瞧不出模样。

　　廊柱旁则挂着一个精细讲究的鸟笼。

　　笼门紧闭，食槽与水碗中撒着几颗东珠与金石。

　　笼内却无鸟雀的踪影。

　　曹庄凌没有多看，移步到侍者候在屋外的那间门前。

　　屋门敞开，他却没有贸然进去，而是在门口出声：

　　“大人，小人曹庄凌求见。”

　　屋内许久没有声响。

　　曹庄凌站在廊下，反应过来的冷汗顺着额头往下流。

　　直到好半晌屋内才传出道声音：

　　“进来。”

　　他迈开有些发软的腿进到屋内。

　　屋内的装饰更是奢靡。

　　绣着金线的盘金缂丝地毯隐隐中有灵力流转，几根立柱也是凡俗间少见的木材。

　　而此刻在主人座下的美人榻材质更是非凡，侧边上镶嵌的云石如山水泼墨，细观间其中山水隐隐流动。

　　却被主人拨弄酒盏时毫不怜惜地溅上酒水。

　　曹庄凌的视线在侧倚在榻上的身影瞥过一瞬，便低下头去跪在地上。

　　“小人曹庄凌见过大人。”

　　榻上之人动作未有丝毫变化，目光在酒盏的花纹打转，良久才投来一瞥：

　　“哦，是你啊？”

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　　作者有话说：谢琢：努力打工给小宝上户口