“但现在已经三连胜，比赛胜负已定。”他顿了顿，声音低了些，“而且……也到了没法继续隐瞒的时候。”

　　真田看着眼前还有些怔愣的切原：“赤也，可以放心交给你？”

　　切原眼神认真地迎上去，用力点了下头：“没问题！”

　　一旁的黑子略带担忧地看向真田的右肩，轻声开口：“真田君，你的伤……”

　　“已经确认过了，”白秋开口替他答道，“是肩袖肌群拉伤，放心吧，不是特别严重，一会儿会有医生来处理。”

　　切原拿起自己的球拍，跟着白秋离开了休息室。

　　真田目送着他们的背影，沉默不。

　　黄濑走到他身，抬手轻轻拍了拍他没受伤的左肩，安慰道：“别担心啦～小白秋会把切原君放进名单里，一定也是相信他的。”

　　真田收回目光，低声道：“我不是担心赤也的实力，而是……”

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　　前往比赛场地的路上，切原一直低着头，嘴里小声地念叨着什么，听不清在说什么容，步伐比平时要慢半拍。

　　走在前方的白秋停了一下，转头看他：“切原同学很紧张？”

　　“哈？哈、哈，没有啦！”切原猛地抬头，声音提高了一点，连忙摆手否认。

　　白秋眨了下眼，不太相信，但也没拆穿。

　　观众席上，气氛比起开始时已经轻松了许多。

　　虽然比赛还没正式结束，但日本队已经连下三城，从某种意义上来说，胜负已分。

　　青峰撑着脑袋打了个哈欠，漫不经心地开口：“刚才白秋发消息说，比赛结束后，大家可以在美国多待三天，费用他来出。”

　　“哇，真的假的？！”菊丸瞬间坐直了身子，双眼发亮，“太好了，我还没玩够呢！”

　　众人立刻兴奋起来，纷纷开始讨论去哪里玩。

　　“洛杉矶的话，”神尾先开了口，“环球影城不能错过吧？”

　　伊武慢悠悠地接话：“还有迪士尼。”

　　柳生淡淡反驳道：“这些日本也有吧？”

　　丸井靠过来笑嘻嘻地着柳生的肩：“肯定有不一样的地方啦，机会难得，当然要去玩一下吧！”

　　“我想去好莱坞！”户举手表达愿望，语气里带着点期待和认真。

　　“我也想去……”凤露出为难的神情，“不过这样真的不会太麻烦了吗？”

　　紫原正捧着最后一根能量棒，含糊不清地插了一句：“赤仔要是同意的话，肯定没问题啦。”

　　乾推了推眼镜，语气认真：“说起来，你们一直提到的‘赤仔’……赤司，是谁啊？”

　　灰崎靠在椅背上，嘴角一咧，哼了一声：“那家伙啊就是个暴君。”

　　大石听到这话，忍不住轻声重复了一句：“……暴君？”

　　青峰靠在椅背上，闻言嗤笑了一声：“别听这家伙瞎说。顶多算一半吧。”

　　大石听得更糊涂了，目光在他们几人之间扫了一圈，却发现无论是青峰，还是灰崎，甚至是刚才也提到“赤仔”的紫原，都没有要继续解释的意思。

　　气氛莫名安了一瞬，像是提到了什么不愿深谈的话题。

　　菊丸把头搭在前排越前龙马的帽子上，一笑着一边幻想行程：“要是有时间的话，还能去海边冲浪，或者去吃那种超级巨大的美式汉堡！”

　　他低头瞥了眼帽下的少年：“你在美国不是待了好几年嘛，有什么推荐的地方吗？”

　　越前双手插着口袋，语气平淡：“没有，都很无聊。”

　　“诶，真扫兴啊，小不点。”菊丸不满地嘀咕了一句，顺手压了压他脑袋。

　　场内忽然传来广播声，正在宣布单打二即将开始。

　　菊丸下意识看向赛场方向，然后轻轻叹了口气：“好可惜，小不点没被上。”

　　“没什么可惜的。”

　　越前低头，压了压帽檐。

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　　数天前，集训地的宿舍内，越前听到白秋的提问，眉头微不可察地皱了皱。

　　“我对凯文没什么想法，事实上，我根本不认识他。”

　　白秋轻轻点了点头：“我也猜到越前同学会是这样的想法。”

　　他安地坐着，权衡着什么。

　　片刻后，他缓缓开口，语气平静中带着一丝低落：“对不起，越前同学。”

　　越前一怔，抬眼看向他，神情里带着明显的不解。

　　白秋站起身走到窗边，望着窗外淡淡的月色。

　　“菊丸同学他们或许会认为，我会因为凯文的事情，把你放进出场名单。”

　　“但……恰恰相反，正因为凯文，我才把你排除在外。”

　　越前怔愣了一下，下意识问道：“为什么？”

　　“因为话题度。”白秋平静地回答。

　　他看着越前的眼睛，将这段时间所发生的事情一一告知，没有丝毫掩饰，也坦率地说明了自己在人上的考量。

　　“如果你在名单里，哪怕只是以替补的身份出现，也一定会被对方拿来大肆炒作。”

　　“所以，为了让理查德的打算彻底落空，我不会选择你。”

　　越前沉默了下来。

　　白秋看着他，没有回避：“我知道，这对你是不公的，你可以因此讨厌我。”

　　在决定把这段话说出口时，白秋就已经做好了会被厌恶的准备。

　　他本可以什么都不说，决定名单的人是他，没选某位选手，并没有需要特别解释的义务。

　　但他还是选择了告诉越前。

　　帽檐挡住了越前的视线，白秋看不清他的表情。

　　不过，从这过于长久的沉默中，他已经明白了对方的态度。

　　他微微偏过头，看向窗外的月色，轻轻笑了笑。

　　明明早就预见了这样的结果，却还是有一丝期待吗？

　　“可以要补偿吗？”

　　身后突然传来越前的声音。

　　白秋一怔，下意识回头。

　　越前抬起头，帽檐下的眼神依旧亮晶晶的，带着不容忽视的坚定，没有任何被打击到的挫败。

　　“……什么补偿？”

　　“帝光和青学的合宿以及训练赛，”越前思索着开口，“还有，你要专门负责指导我。”

　　白秋有些迟疑：“只是这样？你不生气吗？”

　　越前耸了耸肩：“如果不是那个针对帝光的限制，我根本进不了名单吧？那就没什么好遗憾的。”

　　他目光灼灼地看向白秋，声音中带着不容忽视的锋锐：“比起因为规则被纳入考虑范围，我更希望，下一次，哪怕是面对整个帝光，我也依旧能被选择。”

　　白秋看着他，眼神中带着一丝探究。

　　他在确认，越前龙马是真的这样想，还是，只是在故作坚强。

　　但……结果有些出乎意料。

　　越前并没有勉强自己，也没有刻意压抑情绪，反而真的被激起了斗志。

　　“要是一点打击就会失落，”越前撇了撇嘴，“那我早就被那个老头子气死了。”

　　白秋望着他，沉默片刻，最终轻轻点头：“……好，我答应你。”

　　离开前，越前走到门口，又忽然停下了脚步。

　　他回头看了一眼。

　　白秋正坐在原位，低头喝着热水，光线落在他的侧脸上，只能看到那只翠绿色的眼睛，脸上也没有一贯的笑意。

　　少了那层柔和的笑容，白秋整个人显得安静得惊人，像是被某种遥远又隐秘的气息笼罩着。

　　越前忽然有点恍惚。

　　好像……真的在哪里见过他。

　　白秋察觉到他的注视，转过头来，依旧是那温和有礼的模样，眼角轻轻扬起。

　　“越前同学，还有什么疑问吗？”

　　那金色的眼瞳和熟悉的笑意一同转过来，瞬间将越前心底刚升起的熟悉感打散。

　　“……没有。”越前摇了摇头，转身离开了房间。

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　　越前挣脱开菊丸搭在头上的手，理了理被压乱的头发。

　　他抬起头，看向场边那个重新坐回教练席的白秋和也，心里默默想着：等回去之后，问问那个老头子吧。

　　场边，白秋和也看向不远处站着的中村。

　　对方似乎没想到会和他们对上视线，表情略显局促地露出一个笑容，有些怯懦。

　　白秋顿了一下，朝他回了一个礼貌的笑容。

　　切原也看到了中村，皱了下眉，低声问：“那个超级讨厌的家伙呢？”

　　白秋猜到理查德应该是去处理那个爆料，语气淡然地回应道：“不用在意，比起这个……”

　　切原点了点头：“我知道，专心比赛，对吧？”

　　白秋站在场边，看着切原走向场内的背影。

　　他想起刚才真田提到的昨天悬崖边的事，目光微微一动。