包括衣服也换了身庄重且得体的新袍子，腰带都系得相当仔细，脚上的牛皮靴也擦得铮亮。

　　至少没像上次那样，用朋友的话来说就是“你就这样套了件破麻袋去见那位当世最有名的先知？随便到我甚至毫不意外你会被门口的守卫丢铜币打发走”。

　　但一听他这次被如今已成教皇的先知特意来信邀请去王城，朋友简直羡慕得咬牙切齿。

　　一想起对方当时的表情，阿什拉夫就又得意得要抖起眉毛。

　　“在来之前，我不太清楚为什么要将这个职务称为‘部长’，不过，希尔凡刚才已经和我解释过了。”

　　阿什拉夫对莱斯说着，神情很是高兴。

　　“在各个地区修建分等级与教学内容的学堂，哦，现在该被称为学校，不仅可以向平民普及基础教育，还能通过符合条件的大范围选拔来筛出各个领域的人才，非常妙的想法！”

　　看来，希尔凡已经将大致的规划都对阿什拉夫仔细阐述过了。

　　“学校依靠工人就可以建造完毕，却无法只依靠工人就运转起来。拥有无上智慧的您比我更了解人的重要性，提前问过我是否认识合适的人选。”

　　说到中途时，希尔凡改为单手抚胸，朝莱斯微微欠身。

　　他总是喜欢在话语里赞美莱斯几句，任何时候皆是如此。

　　结果就是莱斯被夸得有些不好意思，又没办法直说，只能默默忽略，继续维持着面上的淡然。

　　对于希尔凡所说的内容，莱斯确实还记得。

　　确切地说，是未来的“教育部”缺一个负责统筹管理所有大小事务的人，简称“部长”。

　　毕竟，他们正准备建设从小学到大学这一整套的全教育体系，制订详细的教学方向与教育方针、合理分配教育资源与经费、招收并管理所有教师……

　　要忙的事情太多了，希尔凡不可能又当总主祭，又管全国的教育。

　　当时的莱斯也只是问了一下，打算实在不行就找瑟伊苏再要个人过来。

　　没想到希尔凡真的找到了合适的人选——还是他也认识的。

　　“因此，我想了好几天，思考谁才有能力坐上那个位置。”

　　希尔凡微微笑了笑，那双淡绿色眼眸始终愉快的看着莱斯。

　　“所以啊，就这样把我喊过来了？唉，我这一把老骨头，你不为我考虑，放我在家里专心搞研究，竟然喊来王城给你干活——你看看你！”

　　阿什拉夫很不客气的冲自家学生吹胡子瞪眼，一点也不见客气。

　　就好像他面前站着的不是万神新教内备受尊敬的总主祭大人，而只是个普通的学生。

　　不过，希尔凡是王子的时候，也没见阿什拉夫对他客气到哪里去，还是把人当成普通学生对待。

　　“我实在想不出比您更有能力的人了，请见谅。”

　　即使接收到老师无比直白的抱怨，希尔凡依旧微笑得风轻云淡，丝毫没有动摇。

　　“毕竟，您从前可是那栋宫廷里的首席导师。纵然再有名的智者，也仍需要向您需求意见。”

　　“你别老拿漂亮话来恭维我。”

　　阿什拉夫哼了声，心情倒是肉眼可见好起来了。

　　本来嘛，他会接受希尔凡的邀请，长途跋涉来到王城，就已经是一种明示了。

　　“您的研究不要紧吗？”

　　莱斯想起阿什拉夫还有蒸汽机要发明——这可不能中断啊，他还盼着跑步进入工业革命呢！

　　“哦，你是说蒸汽机，”阿什拉夫笑道，“我之前造出了一台实验品，运行得非常顺利，一切数据都能对上！就是还有一些细节需要改进，我将它托付给我的助手了，他知道该怎么做，也知道它接下来该被送到哪里。”

　　造出蒸汽机当然不是他最终的目标。

　　或者说，他不是为了造出蒸汽机而去研究如何造出蒸汽机，一切目标的起源终究会落在实际的出发点上。

　　“会送去哪里？”莱斯问。

　　阿什拉夫双手张开，“田地里，”——他的语气兴奋极了，“你能想象吗？那么大片的小麦、稻米、葡萄以及更多作物的田地，以往那些时候，每次都需要农户们花费许多精力与时间去很远的河边打水、搬运、浇灌……如果遇到恶劣的天气，更是辛苦。”

　　“但有了蒸汽机，再搭配一些管道，是的，管道！他们就可以省去漫长的功夫，由蒸汽机代替他们，直接从井或者河边抽水，连灌溉也不必再做了！”

　　“然而，蒸汽机能做到的事情，还远不止这些……”

　　阿什拉夫越说越昂扬，似乎已能想象到未来更多的实用场景。

　　为了减轻农户的繁重负担，他努力这么多年，终于得以见到曙光。

　　莱斯对他肃然起敬。

　　“实际上，我也有一个想法，”他主动说道，“如果一切顺利，可以增加许多作物的产量。”

　　“真的？什么想法？”

　　阿什拉夫立刻来了兴趣，又把那什么部长的事情抛在脑后了，当下就要向莱斯问出个结果。

　　“暂时还不能透露，”莱斯微微一笑，“但如果您同意接受‘部长’的职位，我希望您能成立专门用于研究的独立实验室，招募最优秀的那批人才。”

　　这个提议简直正中阿什拉夫下怀，他毫不迟疑就答应了。

　　“具体研究什么？”

　　“任何方面。研究本就没有具体的方向，面对未知，想象力才是最重要的道标。”

　　这句话也说到了阿什拉夫的心坎里，喜得他连连颔首。

　　“没错，正是如此！”

　　“不过，”莱斯说，“我希望实验室里有一些植物方面的学者，可以进行农作物的筛选与培育工作。”

　　他大致向阿什拉夫介绍了下方法。

　　以玉米为例，同时种下的一批玉米里，一定有个头相对更大的、玉米粒相对更饱满的、生长速度快的……将它们挑出作为下一批的种子，重新种在地里。

　　等长成一批后，再选择这批里在某些方面更具优势的，继续挑出来当成种子，种下。

　　这样一轮接一轮的筛选与培育过后，就可以让玉米的个头越来越大，玉米粒越来越饱满。

　　用更专业些的称呼，这过程也叫“农作物驯化”。

　　经验丰富的农民们早就懂得这个道理，但他们缺乏统一的规划与指导，又困于生计，不可能专门花费精力去做各个方向的培育驯化，也做不到大规模推广。

　　这时候，就需要专门的学者与实验室来完成这些事了。

　　等实验室成立，莱斯就会用一点，咳，狡猾的小手段来加快为他们完成目标。

　　听完莱斯的解释（刨去狡猾的小手段那点），阿什拉夫恍然大悟，手往怀里里一揣，就摸出一支炭笔来。

　　他还是有随身携带炭笔的习惯。

　　不过他这次好歹没有直接写在地板上，而是又摸出一沓纸，从里面抽出一张没写过的，仔细记在上面。

　　莱斯粗略扫了眼，能看见上面有许多张纸都写满了内容。

　　“这些都是方才我与老师商量过后，需要做的事。老师担心忘记，就全部写在了纸上。”

　　希尔凡注意到莱斯的目光，便压低声音，带着点笑意对他说道。

　　别看阿什拉夫一箩筐的抱怨，但早已打算尽心尽力去做。

　　“去，又在说我什么坏话？”

　　莱斯也笑了下，还没来得及说点什么，阿什拉夫已经收好炭笔，顺道拿眼睛瞥自己那个不让人省心的学生。

　　“你看你，不过是以前教给你一些东西，倒是把我赖上了，躲去哪儿都能被你找到——以前问些问题也就罢了，如今呢，甚至被拉到王城来给你干活！真是的，我本来都以为你死了，还……”

　　话数落到这里，他忽然住了嘴，俨然一副不打算继续往下讲的模样。

　　希尔凡听出阿什拉夫不想抖出自己在听到他死讯后的失态反应，也很体贴的假装不知道这句话还有后半截。

　　就在这短暂的安静中，神济堂响起了下课的号角声。

　　走廊另一头的那些教室里，顿时涌出了许多孩子，嘻嘻哈哈的三五簇拥着，特别快乐。

　　在这些笑闹声中，距离莱斯他们最近的那个教室，却传出争论声。

　　由于声音太过嘈杂，莱斯听不太清内容，只记得这是锡南尔塔在的那间教室。

　　就在这时，锡南尔塔提高的声音也恰好传出来，十分清晰。

　　“我要去找莱斯老师！”

　　“莱斯老师现在可是教皇冕下，怎么可能会见你？”另一道反驳的声音也随之响起。

　　“——我就在这里，要找我做什么？”

　　站在骤然安静下来的教室门口，莱斯解下了披风。

　　第75章

　　教室安静极了。

　　原本还热闹的争论, 此刻同样彻底噤了声。

　　所有的目光皆投向教室门口，聚焦到那位他们完全想不到会在此刻出现的人身上。

　　明亮的光线斜斜照进来，逆着为他描摹出一圈朦胧的光晕, 连那落在肩头的银白发丝也染上些许璀璨的淡金，将整个人衬得更进一分神圣而高贵。

　　竟然真的是莱斯老师？

　　这间教室内的学生都曾是接受过他长时间教导的，感情很深。

　　否则，锡南尔塔也不会在莱斯已经被封为教皇的时候，依然坚持称呼他为“莱斯老师”。

　　眼下见到莱斯忽然现身，学生们纷纷定格在刚才或争辩或去拉架的姿势, 对着人彻底呆住了。

　　而莱斯, 即使距离最后一次授课已过去如此长时间，也仍旧记得这间教室里的每一位学生。

　　“维斯莉、锡南尔塔，你们有什么事情需要告诉我？”

　　他的目光微动, 视线打量间, 准确喊出这两位处于争执中心的二人名字。

　　刚才还吵得格外大声的二人, 此刻也早已弱了气势, 蔫头耷脑的, 好像又变成以前乖乖站在莱斯老师面前听训的学生。

　　压迫感十足。

　　好似最暴躁的猛兽到了老师面前，也会不自觉垂下尾巴，乖巧趴伏在地面。

　　莱斯没有催促，目光平静, 等着他们给他一个答案。

　　希尔凡与阿什拉夫站在距离莱斯稍远些的位置，没有出声, 也好奇教室里究竟是为了什么而争吵。