“因为神力的不断衰弱，渐渐地，高天原上，开始有实力平庸的神祇神格崩溃，就此陨落。”

　　“求生是生命的本能，神也不例外。短暂惶然之后，神祇们很快开始寻找自救之道。”

　　老僧娓娓道来。

　　“有的神祇坦然赴死；有的神祇选择堕天化妖，以卑劣的妖怪之躯回归人间，苟延残喘；有的神祇频繁发出神谕、降下神迹，竭力挽回日渐稀薄的信仰之力……当生存开始变得艰难，为了活下去，神祇便与凡人一样，逐渐生出贪嗔痴慢疑五毒心。”

　　“一念神，一念魔。在死亡的恐惧之下，逐渐有神祇发现，抢夺同伴的神格于神力，能为自己再延续一段时间的繁荣假象。”

　　“于是，杀戮骤起。”

　　佛案上趴伏的白狐动了动身子，喉间发出一声模糊不清的呓语。

　　奴良鲤伴安抚地顺了顺他脊背上的毛发，问：“然后呢？”

　　“然后啊……”

　　老僧的低语如同佛陀叹息，低沉，悲悯。

　　“高天上，最先一批遭到猎杀的，是神祇座下的神使们。祂们拥有神力，却无神格，实力虽强，但在自己侍奉的主君面前，却显得格外脆弱、不堪一击。”

　　“神使一位接一位死去，高天原逐渐变得死气沉沉。祂们的血肉为仅存的神明继续存世，贡献了一份力量。”

　　“但……”

　　“血肉滋养出的神祇，真的还是曾经心怀苍生、泽被万物的慈悲神明吗？这样的神，还能配得上自己的神职吗？”

　　“无人知晓答案。”

　　“只是，在那之后的某一个时刻，恶堕如同悲惨死去的神使们的诅咒，悄无声息地，爬满了那些茹毛饮血的神祇们的身躯，无可逃避，无人幸免。”

　　苍老枯瘦的身躯匍匐在佛前，老僧的声音很轻，也很重，一字一句砸在殿内，让原本逐渐安静的烛火，再次闪烁起来。

　　“——没人知道现在的高天原成了什么样，就连神社最多、信众最广的稻荷大御，也已有百年未曾降下神谕，宣告神恩了。”

　　“这样的情况，一直持续到今年。”

　　老僧没有直起腰。

　　但，莫名的，奴良鲤伴感觉到，有不止一道的窥窃目光，正接二连三聚集到自己和佛前的秦身上。

　　——有什么东西正在注视着他！

　　意识到这一点的瞬间，奴良鲤伴只觉得浑身寒毛都竖了起来。

　　他猛地跨出几步，一把，将酣睡的白狐从佛前抱了起来，随后连退数步，弥弥切丸出鞘！

　　跪地的老僧恍若未闻。

　　他说。

　　“传闻中，稻荷大御的神使，皆为金白毛、神力通天的四尾天狐，又被叫做「御先稻荷」。”

　　“经过漫长的悟道和修炼，稻荷大御座下神使之中，最为天资卓绝的御先稻荷，将会在历经重重劫难之后，脱胎换骨，晋升成为无尾空狐——是的，就如施主怀里那位白狐施主那般。”

　　“……”

　　“……”

　　环着狐狸的手臂微微一紧，奴良鲤伴面上神色陡然一变，眸光也开始变幻不定起来。

　　半晌沉默。

　　滑头鬼眸光晦暗，嗓音干涩，道：“……你的意思是，他曾经，是被稻荷神剥皮拆骨、吞吃入腹的「御先稻荷」之一？”

　　“这个问题，或许施主不应该问我。”

　　老僧遍布褶皱的苍老脸上，忽地露出一个笑。

　　微微偏头，他冲着奴良鲤伴怀里抱着的那只无尾白狐，柔声道：“——愚僧方才所言，御先稻荷可有补充？”

　　“……”

　　“……”

　　一片静默中，一人一妖，清晰听见狐狸也有的绵软声线，于静默无声的佛殿之前响起。

　　“——然也。”

　　第257章 神罚降临

　　沉睡于佛前的狐狸大妖，不知何时，已然悄然苏醒。

　　清水寺古朴，佛堂正殿并无电灯。室内，唯二明亮的光源，一则是佛前飘忽的烛火，另一则，则是狐狸那双在夜色中灿若初阳的鎏金色瞳孔。

　　香火袅袅之下，狐狸鎏金色的眼底倒映出一室清冷寂寥。

　　通透。

　　且平静。

　　像是已经清醒着等候了许久。

　　又好像，从始至终，他都从未因伤重陷入过沉睡一般。

　　“……”

　　“……”

　　两双相似又不同的金色眸子，隔着袅娜灯影，直直交汇。

　　四目相对。

　　环抱着狐狸的手臂紧了又松，奴良鲤伴没有说话，只是将指尖插进狐狸蓬松又柔软的皮毛之中，探了探体温。

　　——暖暖的，很安心。

　　妖瞳缓缓眯起，奴良鲤伴掐着狐狸的后颈皮，把对方拎到自己眼前后，面无表情问：

　　“——你演我？”

　　白狐眨巴眨巴眼，抻长脖颈，满脸无辜地，试图用嘴筒子去蹭小伙伴的脸颊肉。

　　“嘤~”

　　“……”

　　“……”

　　自诩聪敏狡狯的滑头鬼，似乎很为自己轻而易举就陷入到狐狸的谎言之中而感到挫败，没搭理狐狸的讨好，面无表情地撕开狐皮膏药，丢开，走到角落里，背对正殿坐下了。

　　——看上去像是自闭了哎？

　　被丢开的白狐抖抖毛，哒哒哒小跑过去，拿嘴筒子拱了拱小伙伴的后腰。

　　“哎，天气有点冷，你就这么直接坐到地面上，不嫌冻屁股吗？”

　　“……”

　　狐狸挠挠耳根，探头探脑地将脑瓜子顺着对方手肘下方空隙钻了过去，歪头，自下而上仰望着小伙伴面无表情的帅脸，想了想，真情实感夸赞：“你直接坐地上，你好厉害，你拥有一个健康的屁股。我就不一样，如果尾巴还在的话，我得坐在尾巴上才行。”

　　奴良鲤伴：“……”

　　奴良鲤伴：“……”

　　一时间，他也不知应该先针对对方的谬赞谦虚一二，还是先疑惑一只拥有毛毛的狐狸为什么会担心冻屁股这件事……

　　沉吟良久，年轻的奴良组二代目将这一切，归结于某只热衷育儿的狐狸已然进入了更年期、开启了养老模式的缘故。

　　如此，对待在更年期发作期间、疑似罹患老年痴呆的可怜老狐狸，理应更有耐心一些才是。

　　这么想着，奴良鲤伴深吸一口气，很快安抚好了自己躁动的情绪，抬起眼，正视狐狸乖巧中透出一丝讨好的目光。

　　“我——”

　　“——你其实也觉得坐地上冻屁股是不是？”养生模式下的老年痴呆狐表情一喜，巴巴地张嘴，吐出一团狐火。

　　先前在后厨里无论如何都点不着的狐火，在此刻，像是不要钱一样源源不断涌出，在半空凝聚成一只模糊的狐火狐狸之后，目的明确地朝着奴良鲤伴的身后钻去。

　　感受到逐渐逼近的热浪，奴良鲤伴心中顿生不妙的预感。

　　他火速从地上站起了身。

　　“是有点冻。”

　　滑头鬼不动声色地躲开狐火狐狸的靠近：“……哈哈，刚才腿有点坐麻了，站起来舒活舒活筋骨。”

　　狐火狐狸没有神志，锲而不舍地尝试贯彻本体发出的命令，一次又一次努力靠近，企图用自己温暖目标冰冷的身躯。

　　奴良鲤伴躲了一下。

　　两下。

　　三下……

　　“——这位狐妖施主的狐火，似乎有些特别。”

　　苍老的声音蓦地在大殿之中响起。

　　注意力骤然被分散，秦操纵狐火的动作一顿，转过头，目光直直落向了正殿正前席地跪坐的老僧。

　　沉默一瞬。

　　眼神在地板与双膝间来回游移，两秒后，秦认真问：“你膝盖冻不冻？要不要也来一块狐火毯子垫一下？”

　　狐火毯子？

　　老僧一怔。

　　下一秒，他却见殿前那只白狐抬起嘴筒子，用鼻尖指了指半空中那只栩栩如生的狐火狐狸虚影，示意：“拿它当毛毯就好。我目前只会变狐狸，别的还没学会。”

　　老僧：“……”

　　老僧：“非常感谢，然愚僧目前不太需要、嗯……不太需要狐火毛毯。”

　　好意再次被拒绝了，秦也不失望。

　　迈着轻快的步子，白狐三窜两跳，很快便敏捷地登上了供奉香台的木制桌案。

　　狐首微垂，他朝着殿前那尊功德盈身、慈悲伟岸的金身佛像轻施一礼，权作是为了刚才所发生的一切致谢与致歉。

　　末了，他踱至桌边，与桌前跪坐的老僧对上了视线。

　　“……”老僧斑白的眉毛有些长，顺着眉弓垂落时，显得无比慈祥和蔼。