三五年后的从龙之功？

　　一个更加可怕、更加惊悚的念头，如同毒蛇般不可抑制地钻入了霍去病的脑海，瞬间攫住了他所有的思绪，让他如坠冰窟，连呼吸都停滞了

　　阿言……是要弑君？！

　　李蔡似乎还有话说，后面的话还未说完，一道凌厉刺耳的破空声骤然响起！

　　霍去病甚至没有意识到自己何时抽出了腰间的马鞭！

　　盛怒、惊骇、以及一种本能的袒护驱使他做出了反应！

　　但有人比他更快。

　　那带着倒刺的鞭梢如同毒蛇的信子，带着霍彦全身的力量，狠狠地、精准地抽在了李蔡那张满是褶皱、带着诡异笑容的老脸上！

　　“啪！”

　　皮开肉绽！鲜血瞬间迸溅而出！

　　李蔡发出一声凄厉的惨嚎，整个人被打得翻滚在地，捂着脸痛苦地抽搐。

　　霍彦收鞭，握着鞭子的手因为用力而指节发白，微微颤抖。他没有再看地上翻滚哀嚎的李蔡一眼，仿佛那只是一堆令人作呕的垃圾。他看向霍去病，霍去病与他对视，然后霍去病对着牢门外吓得面无人色的狱卒，每一个字都带着不容置疑的杀意。

　　“李蔡，畏罪自缢。”

　　丢下这句判词，霍去病再不停留，转身大步流星地冲出牢房，冲出这弥漫着血腥与阴谋的廷尉狱。霍彦紧随其后。

　　那沉重的牢门在他身后轰然关闭，隔绝了李蔡绝望的哀嚎。

　　霍去病几乎是冲出了廷尉府的大门，外面清凉的夜风猛地灌入肺腑，他稍冷静下来。

　　兰香？金丸？阿言的香？那金丹是阿言拿的！阿言为何要拿金丸？那是给皇帝用的……

　　弑君！阿言为了什么要杀陛下？

　　这个惊世骇俗、足以诛灭九族的念头，如同跗骨之蛆，死死缠绕着霍去病。但他轻呼口气，对着霍彦道，“你抽人都抽不对。”

　　跟以前没什么区别。

　　霍彦提着的心半放下了，他轻笑，“我回去练练。”

　　二人一同坐上马车，似乎只是闲语，霍去病道，“阿言，陛下上次赏的金丹你看见了吗？”

　　霍彦从自己的书抬首，脸上却恰到好处地浮现出一丝茫然，甚至带着点被打断思路的无奈，“金丹？刘彻赏的那个”？阿兄，我这正忙着规划河套引水……”

　　他拿起案上的丝帛草图，“回去给你找。”

　　霍去病没说话，跟以前一样点头。

　　两人一起说了些话，才一前一后下了车。

　　晚间的戏楼还是灯火通明，石页听见丹叔道，“可以动手了。”

　　他猛地一惊，“可是今天才刚给过药啊！”

　　丹叔没说话，只是背过手，看着戏楼灯火覆盖不了的暗处，轻道，“主君遇到了麻烦。”

　　第118章 我就这一个弟弟！

　　自盐铁官营以及各个厂子的建成，初夏时节，胶东郡的初夏码头是渤海湾畔最喧嚣的所在。

　　海风裹挟着暖意与浓烈的咸腥，掠过停泊的无数舟楫，吹动着船工们粗粝的麻布衣襟。木质的栈桥伸入碧波，桥面被无数草鞋木屐磨得油亮光滑。空气中，新鲜鱼获的浓烈腥气、海带晒干后的咸腥、粗盐纯净的咸味、船体散发的桐油气，以及汗水的酸咸，并着胶东的哩语，混杂在一起，扑面而来。货物在不同口音的号子声中川流不息。刚从深海拖回的渔获在竹筐里蹦跳闪烁银光。成捆墨绿的海带，堆积如小丘的雪白盐包，还有成堆的木材、陶罐、布帛……一切都在力夫们洪亮如战歌的号子声中被高效地装卸、流转。往来车马络绎，木轮碾过夯实的泥地，留下深深浅浅的辙痕。牛车。

　　大大小小的商船、渔船鳞次栉比，帆樯如林，力夫们洪亮的号子声、船老大的吆喝声、车马的吱呀声、海浪拍岸的哗哗声，宣告着此地的丰饶与商事的繁忙。

　　然而今日，这惯常的鼎沸却被打破。

　　一艘格外高大华丽、宛如水上宫阙的楼船，稳稳停靠在最佳泊位上。其后紧跟着十余艘形制统一、舷侧列戟、戒备森严的护卫战船，如同盘踞水面的巨兽群，牢牢把持着码头入口，将后续欲靠岸的商船尽数挡在外围。

　　被阻的商船主们焦躁地扶舷眺望，待看清楼船主桅上那面玄底金纹、绘有平阳二字的旌旗时，满腔的抱怨瞬间噎在了喉咙里。

　　“平阳侯府的徽记！”一个满脸风霜的老船老大倒吸一口凉气，低声对舵工道，“好大的气派！惹不起，惹不起……”

　　他一边解释一边悻悻地啐了一口，低声咒骂几句“侯府威风”、“耽搁老子买卖”，便无奈地指挥船只在外围下锚，继续等待。

　　华丽楼船放下宽大厚重的跳板。率先鱼贯而下的，是两队身着精良玄色皮甲、手持长戟环首刀的郎卫，动作迅捷划一，瞬间驱赶百姓民夫，在码头清出一片肃杀的空地，列队警戒，扫视四周。

　　随后，在众星捧月般的簇拥下，身着常服的刘彻，一手轻搭在身旁大将军卫青坚实的小臂上，缓步踏上了胶东的土地。

　　初夏的阳光已有些灼热，刘彻微眯着眼，身边的仪仗早已经将光拦住。

　　他这才将目光放在眼前这比记忆中繁盛了数倍的景象，他扫过四周，最终落在那被自家船队阻隔在外、焦急等待的商船队列上，英挺的眉宇不悦地蹙起，薄唇紧抿。

　　“司马迁这个胶东相，竟不知朕今日抵达？”

　　他的声音低沉，带着长途舟楫后的疲惫和一丝被怠慢的不快，语气中的不满让侍立一旁的冯内侍心头一紧。

　　小霍郎啊，你挑了个什么胶东相啊！

　　好在侍立天子另一侧的卫青，敏锐地察觉到了这份不豫。

　　他微微侧身，姿态从容，声音放低，带着安抚的意味。

　　“陛下且息怒。胶东盐业经桑大人与阿言革新，已成天下盐利之首，冠绝诸郡。此间码头，一日吞吐关乎万民生计，少停一日，恐天下人便要断盐。胶东相必是忙于庶务，分身乏术。些许仪节疏漏，陛下还得多宽宥才是。”

　　他目光扫过码头上那些喊着整齐号子、筋肉虬结如铁铸、动作麻利如行军布阵般的赤膊力夫，轻笑补充道，“陛下请看，此间秩序井然，生气勃勃，远超昔日凋敝之景，足见治理有方。依臣看，司马迁当赏。”

　　刘彻闻言，鼻中轻哼一声，“还不是靠阿言。”

　　虽这般言语，但紧蹙的眉头却略微舒展。他并非昏聩之君，眼前这远比记忆中任何一次巡视所见都要繁盛、有序的码头景象，实实在在地冲击着他。人声鼎沸却丝毫不乱，

　　只是那一艘艘崭新的渔船上，大多绘着一个醒目的“霍”字徽记，在阳光下格外显眼。

　　“阿言的船……倒真不少。”刘彻的目光掠过那些“霍”字船帆，嘴角勾起一丝意味不明的弧度，指尖无意识地摩挲着腰间玉带钩，“怪不得年年给朕的分红，都用车拉，沉甸甸的，连未央宫库吏都抱怨搬得腰疼。”

　　“陛下，那不是阿言的船。”卫青以为刘彻只是在抱怨，清俊的脸上难得露出一丝轻松的笑意，杏眼中光华流转，带着几分调侃，“若论生财聚利、点石成金之道，臣以为，您确不及阿言心思机巧。”

　　“哦？”刘彻剑眉一挑，目光地转向卫青，没有一丝被冒犯的意味，“仲卿此言何意？莫非朕的车船，还比不上那小子的手段？他小子逃税了？”

　　卫青轻笑摇头，为外甥解释道，“陛下设车船之税，本是充盈国库、抑制豪强的良策。然此税一出，加之沿途水匪路霸时有出没，许多本分商贾便视远途行商为畏途，裹足不前，反伤及货殖流通。阿言见此，便想了个两全其美的法子。”他顿了顿，见刘彻听得专注，继续道，“他将自己的霍氏商牌，挂着去病的名头，以年费之制，租给了往来商贾。”

　　冠军侯保着的船，无人敢抢。

　　刘彻忍不住摸了摸下巴，“得亏阿言生在咱家，要生在匈奴…”

　　那匈奴估计也挺难打的。

　　卫青点头表示赞成，他抬手指向那些挂着“霍”字旗的商船，“而且不光牌子，只要商船再多缴纳一笔护路钱，阿言便会派出精悍的护卫队，沿途护送，保其货物平安，直抵胶东。此牌一出，宵小慑于去病威名与护卫实力，多不敢犯。商路因此畅通，四方货殖汇聚胶东，阿言坐收其利，商贾亦得其安，两相得宜，胶东的车船税收亦随之大增。”

　　刘彻眼中精光一闪，瞬间抓住了关键，语气带着审视。

　　“这一个码头便停泊如此多挂他牌子的商船，阿言手下，哪来那么多精兵强将可供驱使？他小子，私蓄部曲可是大罪。”

　　天子疑心本能地升起。

　　卫青笑意更深，却不直接回答，只含蓄道，“陛下何等圣明，目光如炬，洞悉幽微。此间船夫号子之齐整，动作之矫健，非经行伍操练，焉能至此？”

　　刘彻何等机敏，目光再次扫向码头上那些号令统一、步伐沉稳、举手投足间隐隐透着军旅杀伐之气的壮硕船夫，冷哼一声，了然道：“是去病手下退下来的老兵？”

　　虽是问句，语气却已肯定。

　　卫青微微颔首，杏眼弯起，默认了。

　　刘彻脸上顿时浮现一丝被瞒骗的薄怒，但对着自己最信任也最了解的大将军，这怒意又显得有些无奈和……一丝被蒙在鼓里的酸溜溜。

　　“那去病还三天两头跟朕哭穷，索要伤残老兵的抚恤金！言辞恳切，声泪俱下！他不是有他那个能点石成金的幼弟，能安置妥当吗？这兄弟俩，一个唱红脸，一个唱白脸，倒是把朕耍得团团转！”

　　天子切齿，语气中的醋意几乎要溢出来。

　　卫青看在眼里，心中莞尔，面上却正色，拱手道，“陛下容禀。去病争的，是那些为国伤残、肢体不全、无法再效力于工坊田亩的老弱之兵的抚恤，此乃朝廷应尽之义，亦是陛下仁德所系，彰显天恩浩荡。而阿言所做的，是为那些没了青壮，勉力生活的妇孺寻一条凭力气挣饭吃的活路，让他们能以劳力换取衣食，尊严自立，免于沦为流民盗匪。此二者并行不悖。这一路行来，臣只觉天下逢战太久，是该休养生机了。”

　　“从前，臣与陛下皆想着打匈奴，在有生之年，能把匈奴打出去就是咱们的使命。可而今，匈奴太不经打，休养生息也成了陛下的担子，也不好都托给太子。”

　　咱们多干些，莫都交给太子了。

　　他语气恳切，带着为外甥们辩解的意味，又带着大司马大将军的敏说，目光坦荡地迎向刘彻。

　　刘彻的脸上闪过一丝别扭，“你还怪朕！”

　　卫青摇头，“陛下乱言，臣这个做舅父的，难道不该向陛下解释臣子的志向。”

　　刘彻哼了一声，但最后还是对着好脾气的卫青道，“那大将军的志向呢？”

　　卫青也笑笑，如同当年的小建章监一样对他的陛下道，“陛下的志向即是臣的志向。”

　　故人如故。

　　即使是最无情的君王都会触动，更何况刘彻情绪是那么浓烈。

　　他对卫青，倾注了最多的信任与倚重，也寄托了最深沉复杂的情感。

　　卫青对他，则是倾尽所有才智与忠诚，给予最丰厚也最纯粹的回报。

　　没有刘彻的破格拔擢于奴隶之中，卫青或许终其一生只是平阳侯府的马奴。

　　没有卫青的横空出世与擎天保驾，刘彻的雄图伟业亦将步履维艰。

　　他构想的霸业里，全程都有卫青。

　　刘彻嘴角终究忍不住微微上扬，露出一个转瞬即逝的、几乎难以察觉的笑

　　大汉的太阳在这只青鸟的身边总会变得和煦温暖。

　　卫青顺毛，似乎像在分享趣事。“阿言跟那些商人还打算组个商队，去海外逛逛，他说海外有一个地方叫蓬莱，专产仙丹，去病说他身子好了，去给陛下抓神仙。盼着陛下万岁万岁万万岁。”

　　刘彻盯着卫青看了片刻，那熟悉的、带着赤诚与温润的目光，总能轻易熨平他心头的褶皱。其实他不满的源头全是他养的孩子不把他看作第一位。

　　只是总归，那两个孩子还念着他。

　　最终，他只是重重哼了一声，拂袖道，“哼！巧舌如簧！你们舅甥几个，倒是同心同德！”

　　话虽如此，那紧绷的下颌线条又缓和了些许。

　　“大将军，朕纳谏。”

　　君臣之间方才那点小小的不愉快烟消云散，气氛重新变得融洽。刘彻拍了拍卫青的手，得了大将军一个浅笑。

　　天子的仪仗浩浩荡荡，玄色旌旗招展，郎卫甲胄鲜明，金瓜钺斧在阳光下熠熠生辉，绵延足有二里之遥。码头通往郡守府衙的道路堵了个结实，煊赫之极。

　　郡守府衙门前

　　刘彻将至的消息由一群郎卫带着抵达郡守府衙，甫一下马，肃杀之气瞬间如同实质般弥漫开来，压过了初夏的暖意。甲胄发出沉闷而压抑的回响，府衙内原本忙碌穿梭的属吏、书佐们，被这突如其来的气势所慑，如同被施了定身法，纷纷停下手中活计，屏息垂首，大气不敢出，连庭院中槐树上的蝉鸣似乎都噤了声。

　　司马迁在杜周、卫步等几名核心属官的簇拥下，几乎是踉跄着从值房内奔出。他前日确收到快马传来的简短邸报，言陛下有东巡之意，目的地是胶东，命他预备接驾。