在固陵休整了一天，辗转入了陈县，在内城的官驿安置。

　　入城前，车队途经郊外的一处农庄。而今正是秋收之时，农民与佃户们在田间忙碌，收割农植，一派热闹景象。

　　除了因为不能吹风而躺在车厢内的戏志才，坐在无篷轺车上的荀与陈群都注意到一些不同寻常的细节

　　河边不断翻滚木架子，无人推动，竟可以源源不断地转动，将水勺入半面竹节拼成的管道，流向田间。

　　每个农夫手里都举着一根长棍，长棍的另一头嵌着带车轮的镰刀，车轮每滚动一丈，就有大量麦穗往两旁落下，竟比传统镰刀收割的速度快上数十倍。

　　这些农作物的长势极好，田间所有为收割而忙碌的人都带着笑颜，那是发自真心的，因为愉快与满足而自然溢出的神态，没有任何勉强与伪饰。

　　荀二人的视线变化，没有瞒过刘昀。他为二人解释道：“河边的是‘筒车’，能以水势为力，灌溉农田；农夫们手上的器具名为‘推镰’，是一种高效便捷的收割工具，能帮他们更快更轻松地收割谷物……”

　　推镰，在元朝出现的半自动收割机，和现代的手推割麦机原理相似，都是利用车子前进时的推力，将镰刀附近的谷物割断。

　　这种农具不但能解放人力，让收割变得更快更高效，还能“聚敛禾穗”，在不平坦的土地上运转。

　　相对富足一些的农家，还能用骡子牵拉推镰，进一步解放人力。

　　不仅荀与陈群专注聆听，就连在车厢内的戏志才，也在听到这番话的时候，掀开一小部分车帘，望着窗外欣欣向荣的景象。

　　五谷丰登，穰穰满家，仿佛隔绝于战乱的世外之地。

　　戏志才看得入神，直到身旁扶着他的书僮小声提醒“风有些大，郎君仔细着身子”，他才收回目光，放下布帘。

　　待到入城，各自安置，刘昀兄妹回到王府，在外院等待已久的王妃谢氏揽过刘仪，亲昵地摸了摸她的鬓角：

　　“我儿终于回来了，此行如何？”

　　刘仪两眼闪闪发亮，脸颊因为喜意而透出几分薄红。她搂着母亲的手，小声地与陈王妃述说一路的趣事。

　　陈王刘宠见女儿心情极好，便不再听那些琐碎事，用高健的身躯挤开一脸哀怨的幼子刘巍，将大掌搭在长子的身上，给了他一个心照不宣的眼神。

　　刘昀心知，以父亲对陈国的掌控力，早在他进入固陵的时候，父亲就得到了“除了陈群，还另外有两家士人同行”的消息，特地在这等着自己。

　　他只能当做没看见弟弟的怨念扫视，与陈王“父子情深”，肩并肩地走入内堂。

　　刘巍也想跟去，被陈王妃出声留住。

　　“阿巍，你父亲与你长兄有要事，别去打扰他们。阿昀与阿仪给你带来礼物，你要不要过来看看？”

　　一听到礼物，刘巍将所有想法都抛到脑后，噔噔噔地跑向陈王妃。

　　“让我看看都有什么好东西！”

　　堂内，刘宠让侍从给自己斟酒，给刘昀倒了杯柘浆。

　　“除了陈长文，你这次带回来的另外两个年轻人，又是从哪挖来的‘美玉’？”

　　第15章

　　听到父亲带着玩笑意味的话，刘昀同样玩笑道：“确实是两位‘美玉’，只可惜不是我挖来的。”

　　“既然不是挖来的，那必定是‘得其所哉’，所以‘随踵而至’。”

　　刘宠接连用了《孟子》和《战国策》中的两个典故，用来打趣刘昀。

　　好在刘昀最近一段时间并没有荒废子、经的阅读，能跟得上刘宠的思路，知道他这是在笑他“总是能饬一些名堂，让四路八方、各行各业的奇才集聚一处，与他一起琢磨，还甘之如饴”。

　　虽然陈王的这句打趣充满了夸张的意味，但有一点没说错，这些年他确实在想尽办法地招揽人才。

　　就像不会有商人嫌弃自己钱多一样，对于能人异士，刘昀也是秉着多多益善的想法，不让自己错过任何一个可以招揽人才的机会。

　　只是这回与先前的情况迥然不同。

　　诸如柴玉、韩主医这样的技术型专攻人才，他可以用专业知识、未来前景、从事研究的环境来吸引他们。但对于荀与戏志才这样的文臣、谋士，上面这些东西都是虚的，要让他们生出投效之心，这并不是一件容易的事。

　　身份、文才、谈吐气质，这些都不是他们挑选主公的参考条件。像袁绍那样出身名门、博学多识、仪表不凡的三公之后，都留不住荀，刘昀并不会狂妄自大地觉得自己就是传说中的天选之子，能让荀对自己另眼相待。

　　他只能尽力而为，抱着“只要努力过就不会后悔”的想法，放手一试。至于结果如何，那真的只有天知道。

　　“阿父莫要埋汰我。若是我真的能让荀文若、戏志才‘得其所哉’，从此为我出力，那我每天都会乐得多食半碗米。”

　　上回成功招揽了张辽和高顺，他一连三天狂干三碗饭，叫母亲谢氏看得心疼，以为他处理事务过于劳累，还让庖厨给他多炖了一只鸡。

　　“荀文若？”刘宠对这个名字甚为陌生。他离京已久，又常年居于封地，极少外出，对荀家年轻一辈知之甚少，“可是荀季和（荀淑）的后代？”

　　刘昀回道：“正是荀季和之孙。”

　　“难怪。”刘宠露出恍然之色，一口饮尽杯中物，“吾儿勉力，为父为你擂鼓助阵。”

　　“……那倒也不必。”如果不阻止，刘昀十分怀疑自己老爹真的会去找一面鼓，当着荀和戏志才的面狂敲，“万事讲究一个‘缘’。得之吾幸，失之天命[1]，总不能天下奇才，尽入我一人城中。”

　　刘宠这才歇了助威的心思，与刘昀碰杯：“那为父提前祝你旗开得胜。”

　　一夜无梦。

　　第二天，刘昀起了个大早，准备到驿舍关心一下几个客人，问问他们有什么住不习惯的，略尽东道主之谊。

　　出于一些避讳，陈群昨日没有入住王府。基于陈群本人的意愿，刘昀同样将他安排在驿舍的客房，位于荀与戏志才的隔壁。

　　因为住得近，也不用考虑行程，他让人将车子套了马，缓缓向驿舍行进。

　　就在距离驿舍还有半条街的时候，一处小酒肆前忽然乱作一团，十几人围在一处，嘈杂胶扰。

　　身边的随侍知刘昀的行事，立即道了句“世子稍待，我去探一探”，便往人群的方向走。

　　站在刘昀身侧，略落后一步的高顺左右环视，按着刀柄，时刻警惕着四周。

　　不久，随侍回来，汇报缘由：“有一人忽然昏厥，不省人事。”

　　刘昀神色骤变，立即走入事发地。

　　“请各位让开，别围着病患。”

　　众人回头，有不少人认出刘昀的身份，即刻让道。

　　刘昀大步流星地靠近昏迷之人，蹲下.身检查。呼吸正常，心跳正常，不需要做心肺复苏。但是现在不知道昏迷的原因，不宜轻易搬动。

　　“立即请‘援济堂’的坐堂医工过来，告诉他‘有人因为未知的原因忽然陷入昏迷’。”

　　随从应下，领命而去。

　　在等待的过程中，刘昀稍稍敞开病患的上衣，减少对呼吸道的压迫。眼见围过来查看情况的人越来越多，刘昀不得不出声制止，让随行者隔开围观之众，让他们站得远一些，以免影响附近的空气流通。

　　他并未发现，在十丈之外，有一人站在拓桑树下，将这一幕尽收眼底。

　　荀要去市肆购置笔墨，正巧经过此地，看到刘昀蹲在一个倒地不起的挑夫面前，为他检查呼吸与脉搏。

　　荀的旁边亦零星地站着几个人。大多数都好奇地往酒肆内张望，唯有一个穿着短褐的老者，焦急地踱步，既想要上前，又顾虑着什么，不敢挪动。

　　眼见老者抱在怀中的竹篓逐渐倾斜，里面装得满满当当的陶碗就要倒出，荀连忙扶了一把，出言提示老者。

　　老者忙不迭谢过，小心地将竹篓重新抱稳。

　　片刻犹豫后，荀斟酌着询问：“耆老，可是在担心那位昏厥的人？”

　　“啊？”老者先是一愣，旋即回答，“我不识得那位挑夫，可也祈盼他能熬过这一劫难，要不然，他的家人唉。”

　　说完，他又焦灼地往那个方向瞥了一眼，

　　“若是真的回天乏术……只希望世子不要为此介怀。”

　　“世子？”听到意料之外的称呼，荀凝目远眺，又将目光转回老者身上，“耆老何出此言？”

　　“世子心善，见不得亡殁之事”

　　老者年轻时读过书，用词颇为文气，

　　“尚在舞勺之年，便扶倾济弱、敬老恤贫，时常关心民瘼，多有济民之举。”

　　他情不自禁地发出感叹，昂首顿足，“若非世子带人研制水车、推镰等物，光是前年的那场蝗旱之灾，就要断送无数人的性命。”

　　旁边一个挑担的木匠听到这话，搭了一嘴：“正是。我本住在沛国，因兵荒出逃，全仗世子怜悯，予我生计，方能苟活至今。”

　　又一个驻足的儒生道：“你们莫要担心，方才早有人发觉不对，去‘援济堂’寻人了说起这‘援济堂’，那可是世子一手创立的公署，里面的良医不计其数。但凡有突发疾病、因故受伤的人，不拘身份，都能到‘援济堂’求医问药。”

　　似是在沉重的氛围中打开话匣，周遭的人你一眼，我一语，从救危扶伤的“援济堂”说到推进农业的“归本居”，又从物美价廉的“同行栈”说到兴修水利的“天工阁”……众人皆带着向若而叹的神色，虽未有一个字提到拥护之语，却无不透着尊崇、感戴之意。

　　荀垂袖而立，敛眸凝思，腰间革带上的香囊绦带随风摇曳，一如悠荡的思绪。

　　直到一个稚嫩的声音冲开波浪，将飘远的思绪拉回。

　　“世子殿下是好人，他把我和爷爷从野狼的口中救出，还给我家送了东西。”

　　循声望去，是一个只有五六岁的垂髫小童，正咬着指尖，说着童言稚语。

　　他的旁边跟着一个头发灰白的农夫，似是他的家人，见他吮手，连忙将他的小手按下。

　　见引来了目光，老者担心旁人误会，赶紧解释：“我与孙儿在回家途中遇到野狼，险些丧命。关键时刻，多亏世子出手，才得以保全我二人的性命。那时世子不但关切询问我二人的伤势，还派人将我们送到‘援济堂’。我因为感激世子的救命之恩，自觉无以为报，便将家中近日的收成全部送予世子，求世子收下。”

　　说着，农夫的眼中溢出几分湿润，“不久，世子让人送来数石粮食，说是回礼，并言，‘来而不往，有违曲礼’，他既然安心收下我的礼，便也让我安心收下他的礼。我虽然没多少学识，却也知道世子此举是为了顾及我的心迹与颜面，又担心我送出物什后，家中会不好过，便用《曲礼》之法，将粮食回赠于我……”

　　听完这一段往事，荀冉冉抬眸，望向被人群阻隔的酒肆。

　　医者背着药篓与行囊，急冲冲地赶至，为患者扎针施救。

　　刘昀仍单膝着地，替医者持着置针的木匣，神色沉凝地在旁协助。

　　过了许久，病患终于苏醒，所有人都面露喜意，刘昀亦露出从方才至今的第一个微笑，起身，顾不得擦汗，先为医者递上水囊。

　　他的衣摆沾染了灰尘，挂在腰际，象征极贵身份的水纹紫色绶带也被斑驳的泥泞污损，他却只是浑然不在意地拍了拍，与守卫一同将病患抬上门板，目送他们离去。

　　行人各自忙于生计，人群渐渐散开，酒肆前的上街只剩下零星几人。

　　刘昀这才有空整理自身的仪容。

　　他的外袍和配饰都弄脏了，虽然能拍掉大半，但是按照汉朝的礼数，顶着这副模样拜访客人，不仅象征着轻视与不尊重，更是一种失礼。

　　趁着天色还早，赶紧回府换一换，还来得及。

　　刘昀正准备打道回府，哪知刚一转身，就看到一个熟悉的身影。

　　第16章

　　刘昀没想到会在这里碰到荀，身形一顿。但既然碰上了，他便大大方方地行了一个士礼，算是打过招呼。

　　荀还以士礼与拜礼，趋步走近：“世子。”

　　刘昀不知道荀何时来的，客套道：