自从“进化”之后，瘦长鬼影就逐渐克服了无法说话、反应迟钝的特点，也不再局限于森林偶遇受害者，而是可以进到城市中来，进行一个大范围的挑选和捕杀。

　　为了在蝙蝠侠面前立下的承诺，德斯蒙特曾经和斯隆说过这件事，叫他不要在哥谭祸害儿童，而是专心趁着这个时机，提升自己。

　　可是，在出发回夜谷之前，他忘记说，叫瘦长鬼影不要离开房子的范围了。

　　“……”都怪比尔赛弗，占据了他当时太多的注意力。

　　他不担心瘦长鬼影会违背诺言，在哥谭众多悬而未决的失踪案中，留下浓墨重彩的一笔。

　　但是只要他出了门，又没有刻意遮蔽自己，就可能会被人类的视野和器械捕捉到。

　　而到时候，本就水深火热的哥谭人民，还不知该如何惊慌失措、惴惴不安。

　　铁面无私的蝙蝠侠，也肯定不会网开一面，不把这笔账算到他的头上是他要揽下“监管瘦长鬼影在哥谭的一切行动”的职责的，这本来就是他应尽的责任。

　　想到这种可能以及接踵而来的麻烦他想布鲁斯必然不会同意让「盒子」抹除人类记忆的方案德斯蒙特头都大了。

　　他期待的目光，落到正在打电话的管家身上。

　　“滴滴……这里是德斯蒙特，我暂时不在家，你可以拨打我的私人号码，或是在电话里留言。”公放的声音，打破了小镇青年的最后一丝期望。

　　就在这个时候，他收到了一条来自B的消息。

　　【你们什么时候回哥谭？瘦长鬼影绑架了企鹅人。】

　　“糟糕。”彼得凑过来看，“我们今天不是走不了吗？瘦长鬼影……就是你们之前说的那个。他不是答应了德斯蒙特，不会对哥谭下手吗？”

　　黑发青年目光漂移，“我当时说的好像是，不要对孩童下手，没有限制其他的范围没想到，斯隆也会赚这种空子了。”

　　不过，这个可怜的、未曾谋面的受害者，他的身份是企鹅人吗？

　　那个矮小的黑/帮老大？

　　从身高体型的挑选来说，确实是比较接近儿童的了斯隆挑选猎物的目光，还真是一如既往的执着。

　　“为什么你的语气里似乎带着一点骄傲？”彼得忍不住反问，“无意冒犯。但是我想提醒你，他朝着这个方向变聪明，可不是一件好事。所以还是收起你那副傻家长的表情比较好。”

　　在他们斗嘴的同时，温斯蒂则注意到了一个不同寻常的地方。

　　“这个信息发出的时间，是在三天后？”她看了一眼墙上的时钟，发现时间点确实和手机对不上，“可是以我们抵达夜谷起算，才过去了一天半，对不对？我们总不可能，在这么简单的事情上记错。”

　　第141章

　　一位来到夜谷调查“科学现象”的科学家，卡洛斯曾经致电过西索尔，询问他关于夜谷时间流速的问题。

　　根据他记录下的数据，一个星期本该有七天，每一天是二十四个小时，也就是一万零八十分钟，可是在夜谷之外的世界，却度过了一万一千七百八十三分钟这可是多出了超过一整天的时间！

　　而且，他暂时不清楚，这是特例还是无时无刻正在发生的异常。

　　时间推迟的比例，又是怎样的呢？

　　他希望从西索尔得到帮助，但是倾慕于他的主持人，只觉得他是在暗示当他们相处的时候，时间会过得比平常要慢上一些。

　　多么美妙的体验！

　　西索尔很想说，他的感觉也和卡洛斯一样，但他当时处在害羞情绪的支配下，支支吾吾，最终只是很逊地含糊了过去。

　　而卡洛斯没有纠缠，只说希望主持人可以帮他将这件事宣扬出去，以观察夜谷是否有人和他一样，注意到了时间大规模延迟的问题。

　　这位勇敢的科学家有没有得到善意的回应，德斯蒙特并不清楚。

　　他只是知道，以堂哥这种白痴恋爱脑的手段，是没办法奏效的……即使他自己对爱情一窍不通，他也要这么说。

　　当然，这些和德斯蒙特，想要告诉他的两个朋友的重点没有关系。

　　他们只需要了解，在夜谷，出现和外界时间流速不同的问题，并不是个问题。

　　“才推迟了不到三天？这比我想象中的要好。”黑发青年一边校准了手机的时间，一边说，“我之前害怕时间会来不及，不是因为夜谷太危险呃也不是说不危险我们会走不出来，正是担心时间流速不同的麻烦。”

　　“这还不叫大麻烦吗？”彼得幽幽地说，“我们说好了如果条件允许，要一天发回一次确认安全的信号。可是现在，从蝙蝠侠那边看来，我们已经失联三天了我怕他扛着等离子炮来炸了夜谷。”

　　德斯蒙特眉头皱起，显然并不认可：“那是钢铁侠的作风，不是蝙蝠侠。”

　　彼得：“……”

　　彼得：“这是重点吗？虽然确实不太符合人设，但我只是为了强调事情的严重性。”

　　不过，他在心里走神了一瞬，德斯蒙特的这句话，倒是让他想起了他们初次见面的时候，小镇青年对蜘蛛侠那副茫然无知的样子这算是进步吗？虽然好像也不是什么值得庆祝的事情。

　　温斯蒂的关注点和他们都不一样，但是难得的正常：“夜谷的时间流逝和外界不同……这是怎么造成的？你们难道没有研究过吗？”

　　“市议会派出来的专家，说这是一种群体错觉。其原理类似于大家觉得，放假的时间，总是比上班要短暂一样。”德斯蒙特并不赞同，因为放假确实比上班要短暂，“还有一种说法是，夜谷没有被外界生物‘观测’到，所以自行度过着，和他们毫不相干的一条时间线。”

　　“我的一个朋友认为，是群体催眠的效果。就是之前所说的，夜谷镇民的心智都被掌握在地底蜥蜴王的手里而这会使得他们感知模糊。”

　　这个论点很难说明，为什么机器的数据会产生明显的区别。

　　如果只是“心理作用”，实际上的时间流速应该是一致的才对……当然，这只是指普世意义上的“心理作用”而已。

　　不管怎么说，他们暂时没有例证支持谁对谁错，只是依据个人判断而发出的猜测。

　　不过德斯蒙特本人，是没有被这个观点说服的。

　　他停顿了一下，目光移到窗外，“而我，更相信是月亮的魔法。”

　　黑发青年没有继续解释个中缘由，因为他自己也不知道，该怎样表达这种奇妙的感受。

　　在这个偏僻的沙漠小镇，秘密警察的眼线，也许勉强可以被叫做“遍布各地”。可是比他们的目光还要无处不在的，更有尚未被发现的存在。

　　顺着这个话题，他们又讨论了一番，事关夜谷奇异现象的来源，但是在没有实验的前提下，很难得出结果。

　　德斯蒙特在这里生活了数年，也不敢说得知了它一半的秘辛，更何况是那些被掩藏在更深处、如同冬眠的蛇一般沉睡的秘密。

　　假如他没有离开夜谷，前往哥谭大学进修，这个时候的他，也许就已经开始了新的探索。

　　那样的话，距离小镇最不该触碰的禁忌，或许又进了一步……

　　嗯，德斯蒙特自己想想，也觉得确实挺作死的。

　　不过如果在夜谷开灵异探险直播，应该会一跃成名，既带火了自己，也带火了这个诡异的地方。

　　前者勉强可以说是有利的好事，但是后者，考虑到蜂拥而来的打卡游客，以及不要命的灵异爱好者，绝对是个亏本的买卖死一个人就要赔偿的话，岂不是得把马库斯凡思顿等赞助商陪到集体破产。

　　德斯蒙特摇摇脑袋，不再考虑这些有的没的，而是开始进行每天的日常活动。

　　一般来说，这也是大部分夜谷居民的日程。

　　“听众们，今天是夜谷一个激动而重要的日子。”西索尔富有磁性的声音从收音机中传出来，专业的职业素养让他听起来似乎就坐在对面，捧着一杯咖啡和你亲切谈话。

　　温斯蒂和彼得也围坐在这台小小的机器旁边，为了了解这个神秘的地方，他们当然不会放过这条重要渠道。

　　就是德斯蒙特觉得，他的两个朋友越听，对堂哥的态度就越是恭敬了起来……

　　他很想说，西索尔只是一个普通的夜谷镇民，除了遵纪守法、听从市议会的一切说辞外，没有其他可疑的地方。

　　他们两个不用担心，在家里做出一些异样的举动，会被堂哥举报到官方去。

　　可是，转念一想，不知怎的，他也自觉说不出口、咳。

　　话归正题，西索尔今天要讲的大事，就是夜谷每年一度，由秘密警察主持开办的拍卖会。

　　在拍卖会上，他们将出售走/私和扣押的财产，而筹集的金钱将会用在购买气球、生日蜡烛、黄色蛋糕和一架配有装甲、用以镇压叛乱的皮塔纳。

　　秘密警察分级服务判定的硬币，漂浮在屠宰场上方的银质大烛台，还有，那个神秘的、让所有观众都升起强烈拥有诉求的三十七号展览品。

　　在天气播报的期间，主持人甚至冲出了录播室，赶往了拍卖会现场的方向。

　　他着了魔般的声音，所有的观众都听得一清二楚。

　　“西索尔……还好吗？”彼得略带担心地问，“他听起来像是被三十七号迷了心智所以，这到底是什么？”

　　“我也不清楚。”德斯蒙特开始翻找寄给每家每户的拍卖会邀请函，“本物品被倾注了由财产和所有权的危险思想所导致的魔法……好吧，上面也没说。但是我想西索尔不会出事的。秘密警察不会允许有人破坏他们的活动。除非你是本地亿万富翁，并且愿意将资产，花费在提升他们的武力装备上面。”

　　不过，他的堂哥也算是这个小镇有头有脸的人物，是很多年轻一代找工作时的偶像一份可以接触到投资商和市议会，又不用担心被轻易灭口的工作，可不是简单易得的。

　　对于西索尔在节目中，表现出的不理智状态，德斯蒙特持着乐观的态度：显然，这早不是头一次发生了。

　　在那么多次的精神污染之中，他不都好好地恢复过来了吗？

　　这一次也不会例外。

　　黑发青年这般轻松地想着，一边仔细聆听收音机里传出来的，并不能让人理解的“天气播报”，一边却注意到了温斯蒂思索着什么的表情。

　　“发生了什么？”他顺口问了一句女孩。

　　“我只是在想，我们是不是忘了蝙蝠侠提到的另一件事瘦长鬼影带走了企鹅人，对吧？”温斯蒂的语气满不在乎，“再过不了多久，如果蝙蝠侠找不到他，他可能就要‘失踪’了。”

　　德斯蒙特：“……”

　　彼得：“……”

　　德斯蒙特关掉了收音机，“我们还是尽快和蝙蝠侠解释一下这边的状况吧。至于斯隆，只要他能够从迷雾中找到瘦长鬼影，就应该不难解决斯隆记得他，看在我们认识的份上，不会拒绝他的请求。这也是提升斯隆社交能力的一个实验。”

　　彼得没有和瘦长鬼影接触过，所以没他这么乐观：“但是假如蝙蝠侠找不到瘦长鬼影，企鹅人不就完蛋了么……你之前说过，瘦长鬼影又是在你的监护之下，可能很难逃脱干系吧？”

　　当然，无论从私心还是公理上讲，他都不愿意看见一个人，在没有被法律判决的前提下，迎来悄无声息的死亡。

　　即使这个人是企鹅人。

　　他们都心知肚明，以这位黑恶势力的头子，其发家致富的经历，和功成名就之后所做的恶行，只要桩桩件件都能够拿到证据，被摆在公正的陪审团面前，这个哥谭地下组织的老大，被判处两百次电椅体验都不为过。

　　在一些人看来，线下处死他或许出格，但绝对是个造福哥谭百年的好事。

　　可是身为一个超级英雄，正义光明的榜样，彼得绝对不能有这种念头。

　　他们不是不恨这些恶意满贯的坏蛋，更不是不为受害者的死亡落泪，他们只是不能任由自己放任怒火狂烧，走上独裁者的道路。

　　没有经过公正的审判，一切惩罚都是徒劳无功的。以恶制恶，只会让暴力的果实祸害下一代的思想。

　　第142章

　　哥谭这边呢，情况有些复杂。

　　德斯蒙特以为的“瘦长鬼影绑架了企鹅人”，是指的斯隆把他当做了下一位献祭给浓雾的倒霉蛋，迷惑了这位犯罪分子头目的神智，引诱他走进了密林深处。

　　但是实际上，情况和他们想象的截然不同。

　　蝙蝠侠信息中说的“绑架”，就是字面意义在众目睽睽之下，企鹅人身边泛起一阵迷雾，就消失在了原地。

　　“企鹅人的前员工对他心怀不满，炸毁了他手底下的一座大型商场，并且留下了挑衅的信息，宣告自己会打破他地下霸主的地位。”德斯蒙特转述说，“在一众蜂拥而至的媒体面前，他带着一众下属，出现在废墟之前，表示自己绝不会对‘黑恶势力’妥协。”