“每一次我把这些人召回‘理智’，那些看似只是怨灵残留的气息……原来我一直都被她骗了。”

　　“所谓的‘群体大脑’只是她的一层伪装，为了遮盖她自身的存在。虽然这些人后续回归了自我意识，但他们都不是真正地摆脱了罗拉的控制她还在他们的身体里面，就像是潜伏起来的病毒。唯一值得庆幸的是，她在人类体内残留的部分，不能二度传染……大概。”

　　德斯蒙特听明白了，“难怪我感觉罗拉在衰弱下去，但是又没有尝试逃离这里。”

　　说到传染，青年难免有点怀疑，是他的那点特性异变，遗传到了罗拉上，才会招致这样的后果。不过，在新朋友面前，他沉默地没有提及。

　　蛇瞳恶魔痛苦地捂脸，“我一直追在她背后，可是因为变化的幅度太小了，根本没察觉到她在‘分解’的事实。”

　　“这不全是你的错，罗拉太具有迷惑性了。”德斯蒙特拨开了装着圣水的盖子，“所以，你打算让他们喝下这个，再把罗拉吐出来？”

　　克劳利嘴角抿着，一副苦相，这个时候，比起传说中以玩弄人心的邪恶化身，他更像是一个被抛弃的怨夫，“差不多吧。我知道这样做效率很低，可是圣水实在太矫情了如果稀释太过分，其效力就会减弱到几乎没有喝下去的感受，大概像是岩浆和五十八度水的区别。啧，当时不该赶时间，把那些人放走的。”

　　这些携带着罗拉碎片的人类，在回归社会之后，就像是跳蚤藏进了狮子的毛发里面，再难寻到踪迹。

　　而且拥有意识半疯狂的怨灵这么做，除了躲避恶魔的追赶、保全自身之外，很难让人不担心，她在谋划一些什么这么多的人类，就算是在死伤率奇高的哥谭，如果一起死掉，那也是轰动全国的大事。

　　到了那个时候，哥谭人民必定会人心惶惶，整个城市陷入无政府的混乱状态，以往严谨缜密、富有威慑力的黑/帮势力，也不见得能够维持住岌岌可危的秩序。

　　毕竟，无故死去的大部分人，都是罗拉用来掣肘克劳利的低等打手。

　　圣水的纯净度必须保证这件事，确实叫人为难。

　　德斯蒙特尝试性地挑选了一个被捆住的幸运混混，逼迫他喝下了一点清澈透明、和普通矿泉水没有差别的液体，看到他抗拒又恐慌的面部表情，恍惚间觉得自己好像是邪恶势力的走狗……嗯，恶魔确实挺邪恶的。

　　不过很快，他就没有心思思考这些了。

　　在喝下一小口连瓶盖都装不满的圣水后，那小混混表情一变，原本就不甚出色的五官紧缩在一起，更是叫人不忍直视。

　　他的喉咙里，发出干涩的、痛苦的喘息。

　　黑发青年直觉后退了一步，和他的同伴们站在一起，拧着眉头看着这不雅观的场面：

　　小混混的肢体开始抽搐，血管鼓动着，仿佛里面奔流的血液都在沸腾，想要突破外皮的束缚，将薄薄的皮肤撑起古怪的形状。

　　尤其是在脖颈的大动脉附近最为突出。

　　那个红紫得发黑的肿块一点点胀大起来，堆积在他的脖子侧面，几乎有半个脑袋那样大，同时还在不详地、如同生命在抗争一样起伏着。

　　“这和之前那个家伙的反应不太一样。”克劳利蛇的竖瞳警觉地放大，声音低哑且危险，“他只是惨叫了一会，然后从肚子里吐出来一滩黑水……就在那边，实在有点恶心，我都没过去看。”

　　“所以，之前那个人还活着？”彼得不安地问，他看着那体外肿瘤一样的玩意愈加膨大，蜘蛛感应在不停地叫嚣，“可是这个人，他好像……”

　　要死了。

　　彼得的后半句话暂且没说完，就已经看到了那个象征着不详的、邪恶的肿块爆裂了开来黑色的血液流淌过他的半边身体，脑袋上更是一片污秽。

　　也许是喉咙被提前堵住，他没有发出最后一声痛苦的叫喊，便只能死死地瞪大眼睛，诅咒着将他置于如今地步的几个陌生人……

　　直到临死，他都没有意识到，他的身体，早就不属于自己。

　　不需要过多的解释，在场“经验丰富”的几个人加一个恶魔，都清楚地知道，这个小混混已经死了。

　　沉默了一小会，温斯蒂艺高人胆大，戴上“东西”（不知道从哪里掏出来）的医用手套，淡定地走上前去，拨了拨死者的脑袋，仿佛是在拨弄路边的小花小草，“他果然死透了……在这么一瞬间，他的心跳和呼吸都停止了。”

　　和普通的死亡相比，这个速度显然不正常。但是涉及到神秘领域，他们一点质疑都没有提出。

　　“……不过。”亚当斯家的女孩面色如常地在尸体脖颈处的裂口中翻找了几下，发出些许令人牙齿发酸的、血肉粘连的声音，“这里有东西。”

　　她搓了搓手指，将那异物掏出来，展现在另外三只眼睛的面前，“看来，这就是那个‘罗拉’留在他们身体里的一部分。”

　　亚当斯的小宠物、苍白的手从温斯蒂的肩头攀爬到了手上，仿佛小狗对陌生玩具天然好奇一样，戳了戳这个玩意。

　　温斯蒂轻轻摇了摇头，示意“东西”去把身体擦干净了再回来。她可不想被这个残留粘液沾在衣服上。

　　她是喜欢阴晦腐朽的东西不错，但是在个人卫生方面，她也同样拥有着不小的洁癖嗯，溅在脸上的新鲜血液不算在此范围之内。

　　这个插曲无人在意，因为他们的注意力都自行找准了位置。

　　那是一个染着不规则红色的、皮肤薄薄的小人，除了可以分辨的四肢和脑袋外，它既没有五官、也没有毛发。

　　它就像是小孩随手用橡皮泥捏的小东西，技艺奇差，显得简陋无比。但是同时，又因为其颜色和滴滴答答下落的鲜红液体，而诡异万分。

　　如果摆在店里面，估计会让人怀疑这是诅咒物品一类的不详之物。

　　在他们思虑的目光之下，那小人渐渐坍垮、下垂，化作了一滩水，砸在混凝土的地上，留下一滩深色的湿痕。

　　“看来它离开了宿主，就没办法再生活下去。”彼得分析道，“但是在它脱离之前，就会事先把宿主给杀了……我不确定这是否是特殊个例。毕竟，之前那一个人，不是还活得好好的吗？”

　　就是在吐出那一滩液体之后，精神似乎有点受损，瘫坐在冰凉的地上，目光涣散、嘴里不知道在嘟哝着些什么胡言乱语。

　　这是怨灵附身的后遗症，因为深入身体内部，自然也比普通的症状要难以消除……

　　不过，这种小状况，只要找几个真材实料的神父驱驱邪就行了。

　　克劳利咬着尖牙，语气愤恨，他最先意识到了真相。

　　“这是罗拉做的预防措施如果驱逐她的代价，是每一个寄生人类的死亡，那圣水的威胁也就不存在了。因为杀了这些人，本来就能达到破坏她的寄生体的目的。”

　　深知着背后含义的蜘蛛侠闭上了眼睛，喉头紧张地吞咽，“那你知道，她一共感染了多少人吗？”

　　蛇瞳恶魔意义不明地看了他一眼，从见面的第一瞬间，他就看穿了这个人类正直的、善良的、闪闪发光的灵魂。

　　这是一些以诱/惑和狡诈闻名的恶魔最喜欢的猎物。

　　为了让这些珍贵的灵魂背叛天堂、踏上通往深渊与地狱的反路，们愿意花上几十年的时间，安排多逾上百人的角色，将心仪的目标引入一环接一环的陷阱。只要有一点动摇的裂痕，就会被阴影里的窥视者紧抓不放，直至探入脆弱的内核，篡改他们信以为真的宏大理想。

　　在那些描述克劳利的尊称和名讳中，往往也有这个方面描述。

　　毕竟，他就是那只引/诱亚当夏娃吃下智慧之果、从而离开伊甸园的邪恶之蛇的化身。狡猾这个词，就是因为他，才出现在人类社会之中的。

　　不过，虽然说是如此，但在六千年的时光里，不仅是人类改变到如今地球霸主的地位，恶魔们也演变了不少。

　　至少，在非必要的情况下，克劳利已经很久没有对人类出手了……而他之所以把几次世界大战的功劳归于自己身上，只是他用来糊弄地狱检察官的谎言。

　　看起来不像是个普通的大学生。克劳利评估着彼得的作用，除了他天生正义的灵魂外，充满了生命力和活跃度的肌肉，也在告诉着他一些显而易见的事实。

　　他最终没有选择隐瞒事件的严峻程度。

　　“我只能说，以百为计数单位。”恶魔的内心，也有些压抑。“而这还是她原来绊住我的人类数量，其他的那些，我没察觉到，则更不清楚有多少受害者。”

　　他纠缠了罗拉这么些天，自以为有了圣水，就已经胜券在握，现在发现只是被她耍了一把，自然心有不甘。

　　但是，比起这个，他同时也在想，如果直接寻求亚兹拉斐尔的帮助，是不是就不会落到如今两难的境地了呢？

　　第93章

　　迟来的帮助，总比任由这些人类变成罗拉的牺牲品好。

　　亚兹拉斐尔穿着一身白色的西装，领结上绣着金线，淡蓝色的衬衫只露出一小部分。他不像是出现在哥谭临近郊外、鸟鸣都鲜少光顾的地方的人，而像是正坐在上流昂贵的星级餐厅、品鉴主厨精心烹饪的甜点的绅士。

　　德斯蒙特好奇地，上下打量了这位同恶魔交好的另类天使，一股既视感扑面而来，“我在电视上看到过你……你是那个晚上八点的节目‘一年一度厨力全开’的评委之一？”

　　“你还看美食节目？”彼得顺嘴一提，在他的眼里，自己的朋友好像只对异闻和“追星”感兴趣。

　　小镇青年笑了笑，“是迪恩会看……不过他不喜欢别人说起这一点，你最好别在他面前提及。”

　　已经从朋友口中知道，那个阴森森的管家果然不是人类的蜘蛛侠：“……”

　　“他还挺有生活情/趣的。”温斯蒂如此评价。

　　亚兹拉斐尔回以礼貌的微笑，带着一点羞赧，因为他是通过不正当途径指（大材小用地）施展奇迹成为边缘评委的。“我只是混在里面吃东西……咳，克劳利，这几个小朋友是谁？”

　　后面半句，是他凑在恶魔耳边问的话。

　　恶魔也回以相同的、低如耳语的声音：“他们都知道怨灵这件事，而且有各自的奇妙经历。你不用施展奇迹，让他们遗忘刚才的瞬移出场有什么需要他们做的，你也都可以直接说，反正是自愿的劳动力。”

　　在人间的地界，拥有超凡力量的天使和恶魔，在有的时候，确实不如人类的身份好使。

　　哪怕是那些虔诚信奉着他们的人类，在其内心深处，也大都是带有种族间的抵触和怀疑的。

　　生性善良的天使微微侧过头，不甚赞同地看了一眼他立场不同的朋友，“他们不该被牵扯进这种事里。他们只是一群小孩子……而且，你是想说，让他们做炮灰，是吧？”

　　嘴上总是不饶人，但内心想法不为其他生物知晓的克劳利假笑了一下，“可是他们都很坚定，要掺和进这件麻烦事来。你信不信，我们让他们离开，他们还是会悄悄行动，去找罗拉的踪迹？孩子们都是这样。”

　　人类小孩有的时候，确实执拗到古怪的地步。

　　几年前，克劳利被委派了一项重要任务，将撒旦之子“敌基督”同外交官的新生儿互换，在男孩迎来十一岁生日的时候，他的仆从恶魔犬和天启四骑士会找到他，并且开启世界末日的序曲。

　　为了维持安稳平静的地球生活，这两个老朋友又一次在双方上司不清楚的前提下，达成了协定：他们都以普通人的面貌混在男孩的身边，对他施加正反两面的影响，以期待他作为一个非善非恶、只是普普通通的小男孩长大。

　　……怎么说呢，在伪装潜伏方面，事情进展得还算顺利。

　　但是，身为一个政要的孩子，又是在父母的溺爱、周围人的奉承下长大的沃劳克可听不进两个佣人的指引，自顾自地成长为了富家子弟最常见的模样。

　　这结果很难说是和天使恶魔的努力紧密挂钩，不过，也算是达成了大部分的目标沃劳克有些骄纵任性，但太坏的心思，倒是没有显露过。

　　假扮了几年园丁、为教育事业而头疼不已的亚兹拉斐尔，难以克制地想到外交官家的男孩的所作所为，不由赞同地点点头。

　　“好吧，你说的有点道理，但是他们只能做点安全的工作。”天使妥协道。

　　克劳利嘴角上挑，“说得好像他们可以完成高难度的工作一样。”

　　德斯蒙特和彼得都拥有着出众的、超出普通人几倍的听力，但是神秘力量的作用下，尽管只有几步之遥，他们依旧没有听见天使和恶魔的耳语。不过，他们的注意力并没有放在这上面，因为天使很快就投入了麻烦的处理工作之中。

　　虽然已经听克劳利说了大致的发展，抵达现场的时候，他也能够看出这些被捆住的人的状况，但是亚兹拉斐尔依旧有些不可置信地再确认了一遍，“她把自己的本源部分给撕碎了，然后塞到这些人身体里面……这是为了什么？她明知道这些损伤是没办法修复的。”

　　“只能说，她是个真正的疯子。”蛇瞳恶魔原本因为朋友的到来，而稍显缓和的脸色再度阴沉下去，“我有没有和你说过，罗拉的目标，是为了报复被驱逐回地狱的拜蒙？”

　　“报复一个恶魔吗？她胆子挺大的。”亚兹拉斐尔有些同情这个女孩的遭遇，但也认为是蚍蜉撼树，“地狱是拜蒙的主场，人类灵魂在那个地方，只是脆弱的猎物而已。”

　　从古至今，不知道多少自视甚高的通灵者、魔法师甚至是天使折在了那个邪恶丛生的地方。

　　“如果再把拜蒙召唤一次出来呢？”听到这里，温斯蒂插嘴道，“她就是为了召唤恶魔的献祭仪式而死的。如果再有足够的牺牲品，拜蒙就能重新降临在哥谭一次这里就不是他的主场了。”

　　亚当斯的长女并不认为，为了报复一个恶魔，而牺牲上百人的性命，这算是什么惊世骇俗的事情坦白讲，她甚至愿意比这做得更狠。

　　德斯蒙特附和着说：“没错。而且哥谭本来就到处都弥漫着，恶魔喜欢的杀戮与污秽的气息……这里是自然形成的祭坛，所以那些邪/教/徒才会将哥谭选做是拜蒙献祭的最后场所。”

　　“而且这里分布着一扇【地狱之门】，不是吗？”

　　小镇青年冷静地问，这是他之前从「盒子」那里听到的消息。

　　“他们说的很有道理。不过，【地狱之门】？这又是什么？”作为在场唯一一个“麻瓜”，尽管对一切都只能说是一知半解，但彼得也从这个词的组成中，直觉意识到，这不是个好消息。

　　最有发言权的克劳利立刻掌握了话语权，“就是一个类似于地标的记号……当然，不是物质概念上的门，只是一个象征着通道的词。在世界的不同角落，分布着这些容易被恶魔出入、也容易滋养黑暗的地方。”

　　也有一种说法是，罪恶经常光顾的地方，才会孕育出【地狱之门】的诞生。

　　“不用担心。”亚兹拉斐尔接话道，“如果罗拉的目的真是召唤拜蒙，那根本用不上这个。”

　　克劳利偏了一下脑袋，“没错。指向特定恶魔的仪式，只需要相对应的名称和指向性咒语就行了。这也是为什么，在世界绝大多数的地方，甚至是简陋的地下室，都能召唤出邪恶又挑剔的恶魔这一切成功与否，只取决于前期献祭准备是否充足，而恶魔又是否拥有出现的意愿。”

　　因为普通人是很难得知那些神秘咒语和仪式步骤的，往往是恶魔借助小手段，迷惑了他们成为信徒，并且灌输了相关知识才行祭祀者和接受祭祀者，就是这样“双向奔赴”的关系。