第七十一章

　　所谓的探子实际上是几个半大的少年, 看着都是十岁出头的模样。

　　“问了，都是从家里跑出来的，说是想来怀朔赚钱。”大掌柜汇报着自己掌握的情况。

　　如今怀朔每日热闹得很, 光是途径此处去草原收羊毛的客商就不知凡几。几个小孩儿估计是赶过来看热闹的。

　　大掌柜道, “几个小屁孩儿怎么赚钱？便是想做工, 没有保人, 谁家收他们。”

　　“那他们怎么就成探子了？”贺兰定问。

　　大掌柜解释, “他们几个在咱家工坊外头探头探脑的，好几天了，可不得有鬼。”

　　大掌柜一开始也没怀疑几个小孩儿, “我就让人把他们领过来, 问问话。”

　　结果羊毛工坊的护卫队刚露面, 几个小孩儿便做鸟兽状四散逃跑。

　　“逮住了，棍子还没下呢，就全交代了。”

　　原来这几个小子从朔州过来，走到怀朔的时候身上带的馕饼都吃光了, 又找不到活儿干。

　　“然后就有个人请他们吃汤饼。”

　　后来的事情，不用说, 贺兰定也能想得出来。天下哪有免费的午餐, 请客吃汤饼的那人自然不怀好意。

　　如今的怀朔镇，除了贺兰家的羊毛工坊，许多部落也搞起了羊毛制品。只是他们压擀出的毛毡总不如贺兰工坊出产的雪白干净，还总有一股子羊膻味。这样品质的毛毡是卖不出好价钱的。

　　“好多人偷鸡摸狗过来打探呢。”大掌柜得意道，“真以为生意好做的？都想来分一杯羹。”

　　没有经过草木灰碱水和石灰水洗涤过的羊毛, 油脂处理不干净, 就不容易染色, 还总有一股膻味, 便是用香薰都除不掉。

　　所有人都知道贺兰部落一定是有什么秘方，可惜整个羊毛工坊被守得像铁桶一般，关键的生产步骤更是只掌握在贺兰族人的手里。

　　无论外头怎么刺探，愣是啥都没刺探出来。

　　这次的几个小探子也只是其中之一罢了。

　　踏着夜色，贺兰定来到了羊毛工坊，见着了被打成猪头的几个小子。

　　“是谁指使他们的？”贺兰定问大掌柜。

　　大掌柜摇头，“没问出个东西来。这几个小子当时只顾着吃，连那人什么模样都没注意。”

　　“难道没有约定？”贺兰定拧眉，“要是你们刺探出了情报，怎么回去告诉那人？”

　　“？！”几个小子面面相觑，摇头说不知道。

　　“你们是傻子吗？”大掌柜手里马鞭一甩，抽陀螺似得抽在小子们身上，小子们疼得哇哇直叫唤。

　　“真不知道！真不知道！”小子哇哇直叫唤，“是侯景，是侯景与那人联络的，我们不知道的。”

　　“侯景是哪个？”大掌柜厉声质问。

　　“侯景没和咱们一道来。”

　　大掌柜不信，还要再打。贺兰定拦住，“他们估计真是什么都不知道。”

　　“着几个人，把他们送回家去吧。”几个离家出走的少年而已，就算想干坏事儿，这不是还没干成。且都被揍了一顿了，算是教训了。

　　还以为是什么惊天大阴谋，原来不过几个皮小子被人给利用了。

　　看着惶恐的大掌柜，贺兰定鼓励道，“你做得不错，任何风吹草动都不要掉以轻心。”

　　大掌柜连道明白，又问，“那个叫侯景的孩子还要找着不？”

　　贺兰定想了想道，“找找看吧。”

　　说完又补充，“找到了别动手，给送回家去就是。”

　　处理完这事儿，贺兰定回到宅子，发现库姆竟然还在。

　　“郎主.....”库姆低着头，有种无地自容的感觉——自己辜负了郎主的信任，没有把食肆经营好。

　　“这事儿别着急。”贺兰定一时也想不明白里头的事儿，“今日已经晚了，你明天还要开店，先回去休息。”

　　“明天我去店里看看。”

　　打发走库姆的贺兰定一头倒在榻座上，喃喃自语，“以前只道打工苦.....”谁知没有最苦，只有更苦。

　　第二日一早，贺兰定向三位夫子请了假，言是要处理一些部落里的事情。

　　三位夫子，除了那位还不太了解学生的武夫子，张肃和徐清都松了一口气——学生不想上学，老师也不想上班的！

　　贺兰定这个学生不上学，但他还要“上班”。

　　一天没课，贺兰定准备巡视一下自己的产业。

　　走在怀朔的大街上，贺兰定感觉到城镇明显比去年要热闹许多。一路穿行走来，耳边甚至能听到各地方言。

　　“拉汉！”有谁在喊贺兰定的名字。

　　贺兰定寻声看去，看到了酒家二楼栏杆边倚靠着的正是高欢和他的小伙伴们。

　　一段时日不见，高欢一伙人的数量又增多了，大清早的就开始搞聚会了。

　　贺兰定拾步上了二楼，高欢给双方相互介绍。

　　“听说你这段日子都在闭门读书，今日怎么得闲出来？”高欢问道。

　　贺兰定也不隐瞒，直言，“食肆最近生意不怎么好，我去瞧瞧。”

　　说完又假装责怪道，“贺六浑，你不够意思啊，怎么都不去我贺兰家的食肆。”

　　“非是我等不愿去贺兰食肆。”一个看着不到二十岁的青年人起身，抢在高欢前头说道，“而是不敢去啊！”

　　“可是招待不周？”贺兰定疑惑。

　　“是招待太周到了。”高欢笑着揽住贺兰定的肩膀让他入席。

　　“每次去吃饭，都给折扣优惠。”高欢揶揄道，“真不怕我们一帮人把拉汉你给吃穷了。”

　　说完，高欢又问，“生意不怎么好是怎么回事？有人闹事？”先前的豆腐小摊不也是被人泼脏水造谣了么。

　　可是......高欢心中疑惑，如今贺兰之名在怀朔如日中天，哪个不长眼得去招人他？

　　“没人惹事。”贺兰定解释，“就是食客们说饭食不抵饱，吃了容易饿。”

　　“我得去店里看看。是不是分量少了。”不过有库姆在，应该不会有这种事情。

　　“分量不少！”说话的依旧是刚刚的青年，名叫蔡俊，家中武将出身。

　　“就是你家的菜多是豆子做的，自然没有肉扛饿的。”

　　蔡俊一语道破天机，贺兰定恍然大悟。贺兰食肆里的菜品许多都是豆制品为主材料，比如高汤油豆腐、糖醋油泡。吃起来的确美味不输肉食。

　　可是豆子就是豆子，热量低，好消化——减肥佳品，却不适合天气严寒的北方。

　　那些客商们吃了一肚子的豆制品，走在街上冷风一吹，肌肉抖一抖，热量-1-1......从城南的街头走到街尾：今日热量支出大于摄入，肚子开始咕咕叫。

　　“多谢小兄弟提点！”贺兰定抱拳道谢，又冲高欢道，“食肆的生意就靠兄弟们照顾了，以后绝不给你们打折了！”

　　顿时哄堂大笑。

　　贺兰定去了食肆，将菜品不顶饱的推测原因告诉库姆。

　　“需要改良菜品？”库姆提议，“或者点菜送馕饼？”豆制品不顶饿，馕饼总管饱吧。

　　“先不着急。”贺兰定道，“待我再多看几日。”

　　接下来的几日，贺兰定恢复了正常上课，但是一到饭点便带着夫子一同来食肆用饭。

　　很快，贺兰定便发现了一些问题。

　　如今的贺兰食肆的用餐方式是桌餐点菜。可是这年头呼朋引伴在外头吃席的人是很少的——高欢和他的小伙伴们除外。

　　大部分人请客宴会都会设在家中，稍有传承的人家还会有家传特色菜，专门用来招待客人。

　　要是家里仆役人手不够，则会从外头食肆叫一桌饭菜回来，在家里招待。

　　食肆的主要客人实际上是往来商队。商队多则二十来人，少则两三人。领队者有的是大东家，有的是大掌柜，随行的则是伙计、小厮之流。

　　在这样一个等级森严的社会，东家和小厮能一桌吃饭？

　　显然不会。

　　东家和掌柜们能上桌吃饭，小厮随从要么一边儿站着，等着领导的残羹剩饭；要么自己找个屋檐下蹲着，从怀里掏出不知哪一天的馕饼，就着冷水啃了。

　　这种情况下，贺兰食肆的用餐方式也就不算合适了。

　　“可是镇上其他的食肆、酒楼也是这么干的啊。”库姆疑惑。

　　贺兰定直言：“所以他们生意也不行。”

　　“而且，他们有住宿生意。”住宿是主体，吃饭则是附带。

　　贺兰定分析了一下食肆生意下滑的原因，大致有三点：

　　1、怀朔的市场小，客源少。镇民们起先吃个新鲜后，就不会再来了。毕竟价格也不便宜，还不顶饱。

　　2、时人，更准确得说，怀朔镇的人们，上至富贵大家，下到小老百姓，都没有下馆子聚会吃饭的习惯。

　　3、食肆的主要客源其实是来往商人。可是食肆眼下大桌吃饭的方式又不适合商队的情况。

　　“分餐吧。”贺兰定想起了上辈子的工作餐和快餐店。

　　一人一个饭盆，有菜有肉有主食，还有汤。价钱不贵，还营养均衡。

　　“你觉得怎么样？”贺兰定问库姆。

　　“好是挺好的.....”库姆努力思考着，“那样的话，客人会多很多....但是.....”、

　　“但是，那样也会损失一些其他客人。”一旦贺兰食肆变成什么贩夫走卒都能进的饭堂，那些自恃身份的人就绝不会再踏足了。

　　“那就开两家店吧。”贺兰定拍板，“一家平价快餐店，一家高档贵族会馆。”

　　第七十二章

　　贺兰定在部落生意上投入的时间多了, 花在学习上的精力自然就少了。

　　张肃和徐清二人皆是松了一口气，两人准备趁此喘息间隙好好充实一下自己，每日手不释卷, 倒是比求学那会儿还要勤勉认真。

　　二人被将军府召唤去谈话时, 皆是心虚。