更新时间：2013-08-06

　　吴冬梅推辞再三，胖和尚始终不肯接受，不得已，把九个银圆拿在手上说：“师傅有话请讲，小女子洗耳恭听。”“阿弥陀佛，善哉，善哉！孽缘呀，孽缘！老天爷也会有做错事的地方，能逃此劫，周家大发大旺。否则，……”

　　吴冬梅一听感觉事情非常蹊跷，为什么总是围绕这个问题在打转？有关情缘、孽缘的，想弄个明白，请教说：“师傅，小女子愚钝，请明白指点。”“去吧，不必多问，日后自有灵验，好自为之。”胖和尚说完，突然一阵风起，不见了人影。

　　吴冬梅相似做梦一般，站在门前目瞪口呆，好大一会儿才缓不过神来，木讷之中回到了屋里……吴冬梅来到周大贵的面前，按纳不住内心的恐慌，还是把在梦中，梦见太上老君的情形和刚才见到胖和尚说的话，一一讲给周大贵听了。

　　周大贵听到后，也觉到很蹊跷，那千百年前的一幕又展现在眼前：开封不能久留，否则，有灭顶之灾……今天的孽缘又从何来？老天爷也会有做错事的地方，这错事又错在哪里？难道是我周大贵和媳妇吴冬梅的这段孽缘？不可能，不论是前世，还是今生，我周大贵和媳妇吴冬梅本身就是夫妻。难道这段孽缘应在儿子周宏顺和女儿周宏雅的身上？儿子周宏顺和女儿周宏雅原本应该是夫妻，不应该是兄妹。老天爷为什么会这样安排？是有意在考验周家，还是有意在考验儿子周宏顺？

　　吴冬梅见周大贵好一会儿没有做声，着急地问：“大贵，你说我们应该怎么办？”

　　周大贵也想不出一个所以然来，安慰着吴冬梅说：“不必着急，不会有什么问题的，两个孩子都还小，等他们长大了注意一点就是了。”“我担心的不是两个孩子，当然他们还小。我怕这事情指得是我们两个人。”“这不可能，我们俩前世就是夫妻，今生更应该是夫妻，不关我们的事情。即使是指我们俩，已成事实，无法改变。就算是我们俩吧，已经过去，也没什么灾难发生在我们头上。”周大贵只能这样解释说。

　　吴冬梅心慌意乱，六神无主，只能依赖周大贵说：“大贵呀，你好好保护身体，我是一点主张都没有哇，要是你有个三长两短，我真不知道应该怎样办。”“冬梅，你放心，我会好起来的。不过，要看到孩子们长大，恐怕是不可能的，就此都拜托你了。”……

　　老周家其根底，到底是何方人氏？祖籍何在？实无考证。说句实话，关键是没有时间去追根溯源，实地考查。其实，知不知到老周家的祖宗是谁，祖籍何在，并不重要，重要的是能够让这故事继续下去，了解老周家一脉的情缘如何。

　　不知是因为何故，又不知道是从哪个地方，周长顺带上父辈留下的一点积蓄，离开了老家。一路上，周长顺带着夫人吴秀莲，女儿周小丫和使女长孙胭红一行四人，颠沛流离来到了开封城，花了几两银子，在开封城里一个较为偏僻的，不算热闹的街落，买下了一个庭院，定居了下来。开封城就当作是周家的祖籍，周长顺为周家的老祖宗吧。

　　周长顺来到开封城，将买下的庭院重新进行了修建，在庭院后面的一片开阔地上，用篱笆围了一个大院，搭起了工棚，开了个酒坊，酿起祖传的周家酒。在门前，打着“周记酒坊”的牌子。由于，初来乍到，新开张的酒坊，人们对周家酿的酒不是很了解，生意不是那么烘和，不过，有了这个酒坊，一家人过日子是没有问题的。

　　周小丫年满十三岁，来到开封城就没有出过门，在家里学做女工、针线，开始为出嫁做准备；使女长孙胭红，具说，是前朝长孙无忌的后代，因家世衰落，七、八岁就送到吴家做了使女，伺奉小姐吴秀莲。吴秀莲心地善良对使女长孙胭红很好，从来没有把长孙胭红当使女看待，如同亲姐妹。吴秀莲嫁给了周长顺，使女长孙胭红伴随吴秀莲陪嫁了过来。不知道是什么原因，吴秀莲生了女儿周小丫之后十几年没有生育，这是吴秀莲的一个心病，一直藏在心里没对任何人说起。

　　长孙胭红随着吴秀莲陪嫁到周家，主仆关系很好，处理得很和谐。十几年来，周长顺从来没有把长孙胭红当作使女，如同夫人吴秀莲的亲妹子一样看待。长孙胭红除了照顾夫人吴秀莲外，周长顺从未要她干过其它的活，当作一家人，看着长孙胭红一天天长大成人。俗话说：女大十八变，长孙胭红越长越漂亮，柳眉杏眼，樱桃小嘴，生得是眉目青秀，身材匀称，协调丰满，成为一个婷婷玉立的大姑娘。周长顺见使女长孙胭红长得标致，十几年来跟着夫人吴秀莲做她应做的事情，从不多言多语，比较温顺，已经二十出头，是个难得的好姑娘，应该有她自己的归宿，为她找一个好婆家。按照当时的风俗，女孩子不可能到二十出头，早已是人妻，做人母了。好多次周长顺想对夫人吴秀莲提起关于长孙胭红的婚事，由于男人不方便过问此事，话到嘴边又咽了下去。

　　有一天，周长顺看着长孙胭红的年纪一年大一年，实在憋不住了，对夫人吴秀莲说：“夫人，胭红妹子随夫人多年矣？咱俩夫妻十余载，闺女已十之有四，胭红妹子恐怕二十有余？如此随之夫人，实为不妥，应为其觅一婆家，方为正道，以免误其终身。”

　　夫人吴秀莲说：“相公言之甚是，此言乃提醒妾身也，红儿年纪确实非小，乃二十有余，妾身乍就未往心里去，乍就未当回事乎？若非相公提醒，恐怕为实误及红儿之终身也。相公心细，如此关心红儿，实乃红儿之福也。”其实，夫人吴秀莲不谈长孙胭红的婚事，是另有用心的，她一直期盼自己能够再生一男半女，这一晃，十几年过去了，一点动静也没有，想到再过一年半载，如果不能生儿育女，就让长孙胭红伴随自己完成这份心愿，与周长顺夫妻一场，别让周家断了香火，没想到周长顺这个时候会提起此事。

　　周长顺说：“夫人待胭红亲如姊妹，为夫焉有非关心之理。”接着开玩笑地说：“夫人之姊是如何为之？将妹子之终身焉能非放之于心。夫人如此之龄时，闺女几何？胭红妹子已过二十，即此之刻，欲觅相称人家为恐难矣，岂非将其好端端，如花似玉，貌美标致之胭红妹子与之耽误也。”“红儿此丫头亦真是矣，从未在妾身面前提及此事，怕是羞于启齿。妾身总把红儿当之妹妹，且认为红儿尚小，非至谈婚论嫁之年，如此想来，乃妾身之疏忽也。”夫人吴秀莲不以为然，只有故意这样说，遮掩一下。

　　周长顺叹了一口气，说了一句心里话：“近两年，胭红妹子亦非容易，随在下东奔西走，颠沛流离至此，实为委屈，亦亏之夫人。实言之，若实将胭红妹子嫁之，为夫委实难舍也。”

　　夫人吴秀莲听后心中暗喜，随着周长顺的意思说：“相公此言，正中妾身下怀，相处十四、五载，妾身与相公且有同感，实存不舍之意。相公，不如就此……”后面的话没有说出来。

　　周长顺随即问道：“夫人，就此如何？”

　　夫人吴秀莲一笑，笑得是那样地诡秘，又是那样地迷人，不好意思地用手指在周长顺的额头上点了一下，又笑了一笑说：“不如就将胭红妹妹留于身边，免除非舍之意，岂非两全其美，可让胭红妹妹替妾身为周家生儿育女，使之周家后继有人，更加兴旺发达。”

　　周长顺随即故意顺水推舟地说：“把胭红妹子留在身边，岂非怠慢夫人也，难道夫人不再为在下生儿育女？”

　　夫人吴秀莲又笑了笑说：“妾身亦愿为相公生儿育女，恐怕难遂其心，如其意也，十载有余，已无生育，唯有胭红妹妹替妾身为相公生儿育女矣，咱俩夫妻一场，别断周家之后。”

　　周长顺说：“妙哉，妙哉，为夫甚解夫人之意，则玩笑之，不必当真，为夫有夫人如此贤妻良母足矣，何必它求。”并没有留长孙胭红在身边的意思。

　　夫人吴秀莲很认真地说：“妾身却非与相公玩笑，乃肺腑之言，十余载已去，只为相公生下一女，委屈相公也。”