更新时间：2013-08-27

　　范玉婷小姐在闺房内痴情地、耐心地等待着周启发的归来，真是渡日如年，希望时间永远停留在半年的期限内。日复一日，虽然，范玉婷小姐觉得每日的时间难熬，可是，时间不随人意，半年之期一晃而过，眼看就要到期。范玉婷小姐焦虑万分，心中时刻思念，周启发为什么还不归来？周郎究竟在哪里？范玉婷小姐又哪里知道，这个时候周启发已经报了应考的名，在陈员外的庄上，一边当先生，一边作应考准备，等待通知进入考场。

　　罗方在家的心情完全不一样，周启发的情况他很清楚，在半年内不可能回来，胸有成竹，沾沾自喜，耐心等待半年期满，就可以怀中抱着美人归，进入那渴望已久的搂抱美人的梦香……

　　时间无情，无论你是悲伤，还是快乐，总是那样一分一秒地流逝，日子一天一天地过去。很快半年的约定之期到了，罗方心中好不高兴，和媒人一起来到了范家。

　　没等罗方开口，媒人抢先对夫人窦氏说：“夫人，奴家公子很明事理，信守诺言，半年之期已过，周公子归来否？”

　　夫人窦氏免强地回答说：“音信全无。”

　　媒人又说：“既然如此，依奴家之见，夫人，还会再推延乎？”

　　夫人窦氏无言以对，只是沉默无语，心想：自己说的话，许下的承诺，岂能收回，真是唾沫落地，哪有收回之理，又找不出一个比较好的理由再推辞，只是在心中暗暗地埋怨，周公子呀，周公子，此去都快一年了，无论是考取，还是考不取，早就应该回来，或者修封书信，告知实情；难道真如罗公子所说，在宰相家里抱着他女儿快活，把咱家闺女抛在脑后？怎么一点也没有继承他祖宗的衣缽，却是一个攀高枝儿，见义思迁的人？妇人本想将闺女许配给你，了却自己前世之心愿，偏偏不遂人之愿也；同时，暗自埋怨自己，当初虚荣心为什么太要强，讲什么门当户对，激他去赶考，若将婚事办了，什么事情都没有，到如今音信全无，今生既无缘，图来世再报。于是说：“妇人无言以对，言既出，始于信。罗公子，回家告知父母，速请先生，择一黄道吉日，换贴成亲。”

　　这次没费丝毫的周折，非常顺利，罗方是多么的机灵，即刻起身跪拜在夫人窦氏面前说：“岳母大人在上，受小婿一拜。”接连打恭，叩头，行礼。……罗方回到家里，将情况告诉了父母，选定了吉日，安排了吹鼓手，备好花轿，上门迎娶范玉婷小姐。

　　罗方带着媒人刚一离开，使女秋菊立刻来到范玉婷小姐的闺房，非常焦急地对范玉婷小姐说：“小姐，小姐！不好，不好，大事不好！夫人答应罗家矣！”

　　范玉婷小姐一听，完全不能自主，半年的痴情等待，却是今日这一结果，感觉一片茫然，大脑一片空白，立刻不顾一切地冲出闺房，急匆匆地来到前厅，一下跪在夫人窦氏面前泪如雨下，顾不得羞怯，泣不成声地说：“娘……娘！女儿……女儿好苦，若知今日，何必当初。女儿已委身于周……周郎，岂可再嫁罗公子，女儿名节何存？”

　　夫人窦氏一听，大吃一惊，心烦意乱，大声问道：“女儿，想吓唬死娘！？”

　　范玉婷小姐以为这一招凑效了，咬着说：“女儿岂敢唬娘，确己委身于周郎。”

　　夫人窦氏本能的反映，不可能，一想：当时，把周公子请到家里来做客，女儿去了闺房，之后并没有见面，怎么可能委身于周公子？难道是女儿为了报答周公子的救命之恩，或者是对周公子已经有意，一见中情，想周公子，想疯了，信口开河，胡说八道，阻止与罗家的婚事？不相信这是真的，很冷静地说：“女儿，错在谁？女儿之念想，娘能理解，却不能开此玩笑，信口开河，不是？”

　　范玉婷小姐还是咬着说：“娘，女儿即未开玩笑，又没信口开河，是真矣。”“何时？”夫人窦氏丝毫不信，不加思索，脱口而问。

　　范玉婷小姐还是咬着，毫不掩饰地说：“即在周郎第一次离家前之夜。”“可信乎？”“使女秋菊可证。”范玉婷小姐此时顾不得颜面，只有叫使女秋菊作证。

　　夫人窦氏即刻叫来使女秋菊一问，使女秋菊跪在夫人窦氏面前，不敢隐瞒，将当晚周启发进入范玉婷小姐闺房的情况一五一十讲了出来。

　　夫人窦氏心想：还真有此事，责备了使女秋菊几句，焦虑地说：“闺女，此等大事，为何不早告诉娘？”

　　范玉婷小姐抽泣着说：“谁知会有今日之事，叫女儿如何启齿，怎好告知？”

　　夫人窦氏无可奈何地说：“闺女，叫为娘如何是好？”

　　范玉婷小姐抽泣着，很坚定地说：“女儿非周郎莫嫁。”

　　夫人窦氏焦虑地说：“冤孽也，冤孽，真是前世之冤孽。”接着狠着心说：“事以至此，叫为娘如何改口，以何理由推脱，能言女儿与周公子有染？”接着语气很放松地安慰范玉婷小姐，“婷儿，事以至此，只有随缘也。周公子一去不复返，为娘实属无奈。娘以为：其一，如罗公子所说为实，在宰相府快活；其二，未搏得功名，自觉惭愧，无颜见人；其三，即如女儿所料，途中报打不平，身处险境。若为其一，贪图富贵，此人不可依；若为其二，证明周公子无能，来个范进中举，要等待何时，鬓发已秋？岂不耽搁女儿，到时何颜嫁人？若为其三，不言而喻，既未婚配，岂能闺中寡守之。既然无缘，切莫强求。”

　　范玉婷小姐一边抽泣，一边似乎哀求地说：“娘，女儿以为，周郎并非罗公子所言之人，舍己救人，侠肝义胆，有情有义，真君子也。娘，务必守信，如此草率行事，若周郎归来，又如何面对？娘如此反复，岂不成为话柄，女儿去罗家如何做人？娘可设法，再推一年半载，若再无周郎音信，女儿无怨无悔，愿随天意。”

　　夫人窦氏说：“为娘虽有反复，情非得已，罗家则为老爷生前所定，理所当然，毫不为过，有何不好做人？周公子一去不复返，又无音信，即使今日归来，亦无它法。老天爷要如此安排，该有此折腾，女儿还是随缘也。”

　　范玉婷小姐哭得更伤心，又哀求地说：“娘若决定，不允女儿之言，女儿除周郎，终身不嫁，削发为尼，远离红尘。”

　　夫人窦氏很严肃地说：“岂有此理，能有如此过激之言，有辱范氏家族，为娘决不答应。事已至此，能怪谁？怪女儿？怪娘？娘以为只能怪周公子。娘言已出，已等之半年之久，毫无音信，岂能再反悔。”又缓和语气说，“娘以为，嫁谁都一样，女人只要有个家，有个依靠，何况罗家非一般家庭，门当户对，罗公子对女儿一往情深，有何不可？何苦想不开，非嫁那无情无义之人不可？”

　　范玉婷小姐很坚决地说：“女儿敢用性命担保，周郎决非无情无义之人，一定有事耽搁，或者其它原因。”

　　夫人窦氏也很坚决地说：“不必多言，唾液落地，可收回否？事已决定，岂再反悔。”

　　“……”范玉婷小姐还想说些什么，真不知道应该说些什么，她知道夫人窦氏的脾气，无法挽回，暗自伤心难受，含着泪水离开了夫人窦氏，自叹道：周郎呀，周郎，到底身在何处？妾身此心属君，身属别人矣，若有来世再续此缘，乐哉！叹哉！哀哉！……

　　其实在夫人窦氏的心中也很矛盾，有难言的苦衷：从一开始，女儿遭山贼所掳，夫人窦氏为了女儿的安危，情急之下顾不得女儿是否有婚约，随口说出愿将女儿许之，实际上看中的就是周启发舍己为人，路见不平，侠肝义胆的品德，加上前世与周家的渊源，想报周家前世之恩。可怜天下父母心，做母亲的总忘不了让女儿嫁个有权有势之人，这都无可厚非。由于虚荣心的捉弄，夫人窦氏不去了解女儿之心，一味去追求虛荣，哪知道女儿对周启发一见钟情，一往情深，更不知道女儿与周启发已有一时的肌肤之亲，迫使周启发进京赶考，到如今毫无音信。平心而论，夫人窦氏还是想将女儿嫁给周启发，以半年为期是想让罗家知难而退，没想到罗家紧追不舍，罗公子对女儿一片痴情，半年期已满，自己说的话，无法收回，迫于无奈，只有答应这门婚约。