“这是药师佛大发慈悲赐予的灵药，可解众生之灾厄。”

　　宣州的“诅咒”如奇迹一般解除，观棠县上下都对慈悲的药师佛感恩戴德。

　　无人过问的怪医则在悲恸下独行，没有人记得她的名字，只除了听她鸣冤的县令。

　　他记得她，所以把她报给了明城——那是穆青娥计划中的下一站。

　　也是穆青娥的葬身之地。

　　当原著的秦鹿查明一切，派人前去追寻穆青娥时，她已沦为毫无理智的蛊人。穆青娥以娇弱无辜的面目行走江湖，却将所有接近自己的人剥皮卸骨，残忍之至。

　　秦鹿也不知道，她究竟是迫不得已，还是真的已经恨透了这个世道。

　　在那里，穆青娥成为了主角的劲敌。

　　她疯起来便不择手段，时而痛哭、时而暴怒，体内的蛊虫使她变成了一个暴虐无度的恶徒，残余的清醒也不过拉住两个主角的衣摆，恳求他们结束自己的生命。

　　【任务成功奖励：20积分】

　　【任务已完成】

　　穆青娥还不曾对他们解释自己的过去，也是出于系统的限制，五十弦决定保守这个有关“前世”的秘密。

　　她尽可能从短短的篇幅里搜罗一切线索，并在字里行间搜出了一个人名。

　　明城，“玉衡”。

　　五十弦心神微定，问：“关于瘟疫的起源，我们都知道是不正山的那些尸体。所以大家有没有想过……尸体的来历呢？”

　　众人相视不语。

　　五十弦所言不假，他们的确都花了心思在这件事上。但因为之前都在宣州，为防隔墙有耳，大家即使有了线索，也倾向于压下不表。

　　此刻五十弦开了头，凤曲便道：“尸体都焚得及时，来不及叫居民认尸。不过，花游笑说那些尸体多半是明城的人——据说四五年前，明城爆发了一场饥荒，很多人都连夜逃往宣州。”

　　饥荒一事并不隐晦，早在瑶城，凤曲就接触过难民之一的春生。

　　不过从理论来讲，明城似乎早就收拾好残局，明城如今也是欣欣向荣、蒸蒸日上，让人根本想不到，在明城和宣州之间的深山里，居然还藏着这么密集的病尸。

　　穆青娥若有所思：“应该不少人都想到了这层，之前离开宣州的考生，大多都避开了明城。”

　　“观棠县朱县令的死，可是至今都没找到凶手。”五十弦不忘补充，“不过我早就查过了，这次真不是‘鸦’。”

　　她要说是“鸦”干的，这会儿反而能让人安心一些。

　　不是“鸦”，又能悄无声息解决掉这么多人，这只能说明要杀朱县令的人要么势力庞大，养有众多刺客；要么自己就是个可怕的武林高手。

　　凤曲沉吟一会儿：“你的意思是……杀死朱县令的人，就是明城的人？会不会是憎恨朱县令耽误了瘟疫的救治，所以仗义出手的侠士？”

　　“哈？boss你可真是——”

　　“凤曲说的也不无可能，但五十弦的意思，恐怕是朱县令为人办事，事情败露，所以被杀人灭口了。”穆青娥神色凝重，“联系上近期风波，最有关联的，就是瘟疫一事了吧。”

　　话到这里，大家都已心知肚明。

　　凤曲不忍往坏处猜人，可也非常清楚，五十弦和穆青娥推测的才更可能是真相。

　　他便想起许久不曾搭话的阿珉：“你有想法吗？”

　　听五十弦的意思，似乎是建议他们先绕开明城，避其锋芒。

　　「皆可。」

　　“你以前是怎么通过明城的？”

　　「一只耳朵。」

　　“……你到朝都的时候，究竟还剩下什么？”

　　阿珉不回答了。

　　他对秦鹿的隐瞒并不惊讶，也不生气，但也没有反对凤曲和秦鹿置气。

　　两人都有同感，越是深入江湖，凤曲就越和这世道格格不入。而这份异常的背后，显然有一个重要的原因是阿珉的纵容。

　　阿珉为他挡下的风雨，本该是将凤曲磋磨得更加圆滑的必经。

　　现在，这些打磨却被不断省略，二人深感迷茫，也渐渐无法把握冥冥之中的平衡。

　　“我会尽量面对的。”凤曲轻声道，“和胡缨没有完成的那次交易，我现在已经完全理解了。虽然还不明白对错，但是……谢谢你帮我保护眼睛，也谢谢你比我还珍惜‘凤曲’。”

　　阿珉顿了片刻，冷笑一声：「别这么说。我又不是你，根本不知道你，我从来就不懂你。」

　　凤曲：“……”

　　凤曲：“你用这记性背剑谱？活该你天下第一。”

　　阿珉仍是哼笑，但好歹不再出言呛他。

　　以凤曲的服软告终，阿珉也决定和他握手言和。而阿珉示好的手段，就是冷冰冰地透露情报，比之宣州，他对明城似乎熟悉不少：

　　「明城的七星是‘玉衡’。如果你们是猜他在报复揭露瘟疫之人，那以他的个性，不算意外。」

　　凤曲默然许久，懵懵地反问：“什么个性？”

　　阿珉长长地哼了一声，带着鄙夷，言简意赅：「小人。」

　　嘶。

　　能讨阿珉喜欢的人很少，但能被他批评到这种程度的……似乎也不多见。

　　-

　　「经过瑶城和宣州，你应该看出来了。观天楼并非只有一个主人，而是由七星和守楼人共同管理。通常而论，七星权限更高，对外代表着观天楼；守楼人刀口对内，虽然无权和七星对抗，但可以直接发信给朝都，实际起着监督和制衡的作用。」

　　阿珉介绍说：「不过，守楼人到底有多大权力，最终取决于七星的能力和态度。」

　　凤曲回忆一会儿，秦鹿和荣守心、微茫和胡缨两对组合，就能说明现状。

　　如秦鹿地位超然，手腕强硬，铁了心不和荣守心配合，那么荣守心就连一起出面公布考题的资格都没有，甚至被凤曲一剑刺死，秦鹿都能笑嘻嘻给他收尸；

　　而微茫相较之下更显迟钝，她的权欲更低，不在乎被胡缨分权，反而很依赖胡缨帮她分担压力——所以胡缨也拥有了和考生对话乃至下令的权力，她和微茫就更接近同僚和搭档的关系。

　　“那‘玉衡’是哪种？”

　　「哪种都不是。」

　　“？”

　　阿珉没有再说，倒是商吹玉想起了凤曲对海内知之甚少，主动转头和他介绍：

　　“明城的饥荒之后，先帝曾经命令明城收拾残局，为此还派出了当时位至六部尚书的宠臣沈氏。但沈氏在明城一无所得，返回朝都就被治罪，牵出了一连串的罪行，贪墨舞弊、卖官鬻爵……据说向先帝揭发的，就是明城的偃师一族——新帝登基后，为了表彰偃师当时的功绩，便封了偃师家的公子，偃师珏作为‘玉衡’。”

　　仿佛错觉，凤曲余光瞟见，在商吹玉提及“沈氏”时，一直静默不言的秦鹿有了瞬间的抬头。

　　但他并无二话，就连微微的抬头都像是一个巧合，很快又转过眼去，看不清神情。

　　整个故事听上去，依然没有和瘟疫搭边，但已经先后出现了朱县令、偃师珏、尚书沈氏三个人物，凤曲有些云里雾里，穆青娥却是恍然大悟：“难怪当时他……”

　　她想说的是前世的事，但面对一双双好奇望来的眼睛，穆青娥话语一顿，五十弦又接过话头：“既然我们在不正山看到这么多尸体，就说明沈尚书当时的‘收尾’没有做好。”

　　“可是在那之后，明城为什么不继续处理呢？”

　　五十弦道：“这些人都逃出明城了，又在深山，按理说很难有人再找到他们。明城要是还派专人进山收殓，费时费力不说，朝都拨下来的款项可不见得够用呢。”

　　所以，他们都寄希望于这些尸体永远不被察觉。

　　被野兽吃掉、被暴雨冲散、被泥土掩埋……怎样都好，就是不要发现尸体来自明城。

　　为了这一目的，朱县令谎称宣州的瘟疫是所谓“诅咒”，而府衙也对此视若无睹、轻拿轻放。

　　因为宣州的粮食都来自明城调度，一旦得罪明城，后果不堪设想。

　　但随着穆青娥和他们的举动，从宣州瘟疫到明城饥荒，一系列的真相逐渐发掘，背后元凶也将渐渐浮出水面。

　　他已经杀了朱县令，而宣州府衙不敢反抗，就连“摇光”和胡缨对此也不能多说。

　　这正是那家伙狂妄的示威。

　　仿佛在说，即便被所有人看穿，也没有人敢点破。

　　五十弦和穆青娥也已想通，前世的穆青娥会在进入明城诸事不顺乃至陨落，恐怕也是这个“元凶”的手笔。即使穆青娥并未动摇他的谎言，他依然对她赶尽杀绝。

　　此时，阿珉才开口补充：「在明城，‘玉衡’和守楼人，都叫偃师珏。」

　　-

　　五人齐齐陷入沉默，就当前的形势来看，只怕他们一旦进入明城，就要面临“玉衡”这一劲敌。

　　连只是跟着他们解决瘟疫的考生都自发绕路，更何况是身处最核心的他们？

　　可见“玉衡”的恶名早就传遍天下，让人退避三舍，望而生畏。

　　“无论如何，先把今晚的晚餐解决了吧。我去找点柴火。”凤曲敲敲麻木的大腿，从地上爬了起来。

　　他这会儿也是千头万绪，对未知的“玉衡”既是愤慨，又有担忧。

　　加上宣州一程其实让他后怕不已，虽然不至于折员，但商吹玉染病濒死、穆青娥身陷囹圄，自己也数经蛇患，这还是胡缨、微茫都对他们手下留情。

　　到底是继续深入，还是和其他考生一样暂且回避……

　　凤曲不敢再草率做出抉择了。

　　商吹玉照常跟着起身，但穆青娥也默默站起：“凤曲，今天我陪你吧。”

　　凤曲一怔，和商吹玉一道看向了她。

　　刚点燃的篝火尚显微弱，明灭颤抖，光亮在穆青娥的面庞上明晦不定。

　　商吹玉虽然恨不能时刻陪着凤曲，但也能看出穆青娥是有秘密要说，他只好坐下，双目满是担忧：“老师，注意安全，早些回来。”

　　凤曲感激他不让自己为难，也主动给穆青娥拨出一条狭道：“走吧。”

　　穆青娥回头看了商吹玉一眼，微微点首，随着凤曲一起钻进林中。

　　两人分花拂叶走出好几里远，耳边传来沙沙的动静，凤曲便看向穆青娥。

　　那是一张折得皱皱巴巴的信纸，可以看出穆青娥将它拆看了多少遍。

　　此时她将信纸递了过来，指尖微颤，又刻意别过眼去。

　　凤曲就知道，信里一定有他不乐意看到的东西。

　　穆青娥也便开门见山：

　　“……倾岛主说，要你立刻和商吹玉分道扬镳。你想怎么办？”