对猛毛部落的忠心，也随着这份回赠礼而更加真诚。

　　阿梅裹得厚厚的，和大石一起站在望风台上，看着她二儿子和族人们踏雪远去。

　　她对如今的生活很满意，在望风台上站了一会儿后，便和大石下去了。

　　转眼便是春天。

　　在交换集会城的时候，猛崽他们跟那些部落交换时，拿出来的盐又好又多，也留下了猛毛部落的方向和具体位置，所以一开春，就有很多部落过来换盐。

　　牙伯他们忙着记录交换盐等，猛崽则是带着阿梦他们上山打猎，而阿毛就要带着其余族人开垦荒地，然后把在集会城交换回来的各种种子种下。

　　一时间猛毛部落忙得不可开交。

　　“牙伯，我们部落的人还是太少了，得去奴隶场换奴隶回来才行啊。”

　　吃饭时，阿毛端汤碗的手都累得发抖，他忍不住对下面坐着的牙伯说道。

　　牙伯两只手端着汤碗喝着肉汤，闻言叹气，“最近来换盐的部落太多了，另外我要是带着人去奴隶场那边，月忙不过来不说，这地里也缺了人啊。”

　　阿毛闻言手更抖了。

　　“最近学数数的人里面，也没有比较厉害的。”

　　猛崽叹气。

　　“其实还有个办法可以扩大我们的部落人数，”牙伯想起这段时间跟他打听事儿的那些小部落，抬起头说道。

　　“什么办法？”

　　阿毛和猛崽唰地一下看了过来。

　　牙伯便把小部落想要融入他们部落的事说了。

　　“直接加入我们部落？”

　　“和附属部落有什么区别吗？”

　　“有，加入我们部落，就是解散他们原来的部落，全族人都成为我们猛毛部落的族人，”牙伯跟自家大祭司还有族长解释道，“附属部落还是在自己原来的部落生活，这就是区别。”

　　“可加入我们，”阿毛比较担心新加入他们的那些部落人的品性，“我们也不知道他们是不是好人呀。”

　　“这个我倒有办法，”猛崽举起手，大伙儿都看了过来，“新加入我们猛毛部落的族人，刚开始不能直接住进石墙内，他们可以在石墙外挨着我们建房子住下。”

　　“这办法倒是可行！”

　　阿毛拍手赞成，“反正我们部落也要壮大，就石墙内肯定不够住的。”

　　“确实是这样。”

　　牙娘等人议论了一会儿后，纷纷点头。

　　“条件还是之前那样，没食过同类的排在第一位。”

　　阿毛叮嘱牙伯选部落的时候，一定要谨记那几条规矩。

　　牙伯起身行了手礼，“族长放心，我会照做的。”

　　牙伯放出口风，很快就有十几个小部落留下了他们原部落的名字。

　　猛崽得空的时候，就骑着马儿去这些部落附近偷摸观察。

　　确定好哪些小部落是可以融入的后，才让牙伯带着族人过去细看，然后带回那些部落的人，在猛毛部落石墙外修房子落住。

　　还没到秋天，猛毛部落就吸纳了十个小部落到附近落住下。

　　如今的猛毛部落已经有一千多的族人。

　　之前交换回来的奴隶，也凭借着自己的奴隶和功劳，去掉了奴隶图腾。

　　所以如今的猛毛部落没有奴隶，全是自由之身的族人。

　　族人的增多，也让猛崽和阿毛忙碌起来。

　　好在他们的族规管得比较严，所以族人们之间摩擦有，但是大矛盾没有。

　　有些族人品行不端的，猛崽直接把人抓住一顿揍，简单粗暴，不改就丢出去当浪人。

　　制盐只有牙伯几个比较亲近的人知道，其余族人都不清楚他们部落的盐从哪里来，怎么做的。

　　但大鱼怪和巨蛇的存在，族人们都知道。

　　也是因为见识过这两类大家伙，原本加入有些小心思的族人立马老实起来了。

　　得知竹部落的人想要融入他们部落后，猛崽跑去找阿毛，“毛哥，你想让他们融入我们部落吗？”

　　毕竟竹部落的族长是阿毛的亲二哥，族人里面还有亲大哥呢。

　　“你放心，就算他们融入我们部落了，也不会主动亲近我，或者是利用同胞兄弟的关系做什么的。”

　　阿毛已经跟阿梅谈过了。

　　竹部落想要融入他们猛毛部落，没有什么小心思，只是想完全依附于他们猛毛部落。

　　毕竟如今的猛毛部落，在外部落眼里，已经是大部落的存在了。

　　如果一直做附属部落，竹部落还是太小，继续下去，肯定会被其余附属中部落压下去，渐渐失去该有的资源。

　　“毛哥，你越来越像一个族长了。”

　　猛崽夸道。

　　“真的吗？”

　　阿毛听到这话很高兴，“也不枉我天天跟着牙伯他们学习。”

　　猛毛部落第一次有老人去世，是在刚入冬不久的时候。

　　这两位老人是当初，被猛崽从老山带回部落，教猛崽和阿毛狩猎技巧的那两位。

　　两位老人的关系极好，在竹部落融入进猛毛部落后，他们的亲人也时常和他们见面，这几个月过得很舒心。

　　但因为年轻的时候受过太多的伤，即便在猛毛部落养得很好，还是离开了。

　　牙伯一手教导的阿桦出来，给这两位老人举办了送行礼，他们被葬在巨蛇所在那条河的对面山上。

　　阿毛偷摸躲在房间里哭的时候，猛崽抱着自己的兽皮被子过来挨着他睡觉。

　　猛崽的眼睛也很红。

　　谁也没说话，他们背靠着背，默默流着泪在不知不觉中就睡着了。

　　第二天醒来，二人你看我我看你，都决定不出房门，牙伯给他们送食物进来的时候，看到他们肿得不成样子的双眼，轻声安抚着。

　　“如果没有猛毛部落，我们或许已经成为老山的一堆土了，你们别太难过，或许我们这些老家伙的日子不多了，但我们在猛毛部落的日子，比在原部落的日子过得还要高兴，还要自在。”

　　牙伯满眼慈爱地看着他们。

　　“快吃吧。”

　　“嗯。”

　　二人异口同声地应着，拿起竹筷子，开始大口大口嚼着麦饼，喝着肉汤。

　　转眼又过了两年。

　　猛毛部落已经成为参与交换集会城的大部落之一。

　　族里的勇士越来越多，猛崽不用每次都跟着外出了。

　　他长高了一些，但还是个孩子。

　　阿毛却已经成年，他如今长得十分健壮，已经是能够独当一面的大部落族长了。

　　这天，猛崽揣着手带着自己的马儿出部落溜达，他先到几个猴子的木屋处看了看，发现他的猴子一家欢快地跳下地，围着他嗡嗡嗡地叫着。

　　“乖啊。”

　　猛崽挨个摸了摸它们的脑袋。

　　这两年猴子家族又多了几只小猴子，猛崽发现之前和自己差不多高的小猴子，如今都长高了不少。

　　他不信邪地和它们比了比。

　　然后自觉比两只小猴子高大后，心满意足地揉了揉它们的小脑袋，叫上旁边吃草的马儿离开了。

　　养得十分膘肥的马儿吃饱肚子后，都不用猛崽招呼，一直乖乖跟在他身旁。

　　猛崽个子不大，迈的步子也不大。

　　马儿就在一旁溜溜达达地走着，配合着他的小步子。

　　猛崽来到河边，召出大鱼怪，跟它们玩了一会儿，马儿有些害怕这些大鱼怪，就在不远处甩着尾巴等着主人。

　　从水域那边出来后，猛崽带着马儿来到河边。

　　还没走近，一个硕大冰冷的蛇头就冒了出来，还调皮地吐了一股河水在猛崽面前。

　　它很有分寸地没有打湿猛崽的衣服。

　　猛崽背着小手过来，巨蛇整个头都露出来了，然后身子顺溜地弯向猛崽，被猛崽摸了几下嘴边的鳞片。

　　巨蛇愉悦地动着河水下方的尾巴尖儿。

　　冰冷的蛇眼带着几分得意扫到不远处不敢靠过来的马儿。

　　马儿直接把屁股对着它，乖乖地等待着主人回来。

　　“你不睡觉的吗？冬眠。”

　　猛崽好奇地收回手，在水里洗了洗后，才仰起头问巨蛇。

　　巨蛇吐了吐猩红的蛇信，发出嘶嘶的声音。

　　猛崽脸上的疑惑在听完后，变得有几分不好意思了。

　　巨蛇的意思是，它本来是在河底下睡大觉的，但是感受到他的召唤，便上来了。

　　“那你继续睡吧，”猛崽扭过小身子准备离开的时候又转过头来叮嘱了一句，“这个冬天我都不会过来了，你好好睡吧。”

　　巨蛇盯着他看了许久，一直到猛崽子和那匹丑马不见身影后，它才在河里翻滚了几下，搅得小鱼们晕乎乎地浮上水面，才冲向河底，盘住下面的巨石闭上眼睡觉。

　　回石墙内的路上，不少族人都跟猛崽行礼打招呼。

　　猛崽一一点头，带着马儿回到石墙内，很快双生子的哥哥就把马儿牵走了，弟弟为猛崽拍了拍肩膀上的积雪。

　　“大祭司，族长在议事屋那边等您。”

　　“好。”