稍显急促的敲门声让正在给海怪家族“参上一本”的伯爵蹙起了眉头。

　　侍奉他多年的管家和一号男仆是断然不敢这么敲门的。

　　有资格进入城堡的其他心腹也是如此。

　　哪怕是紧急的传讯，都不会这样的急躁。

　　“路易斯？进来吧！”

　　他把鹅毛笔放在架子上。

　　下一刻，书房门就被推开了。

　　路易斯脚步匆匆来到书桌前微微垂下了头颅。

　　“父亲…那艘奴船怎么还没有抵达卡林码头？”

　　他开门见山，这家伙就不是个能藏住话的人。

　　却见伯爵平淡的端起茶杯，喝了一口掺入精力饮魔药的红茶。

　　“不久前接到海牙港的渡鸦传信。”

　　“那艘奴船沉没在距离海牙港半日航程的海域中。”

　　“信呢？！”路易斯忍不住追问道，他的急躁脾气在此刻体现的淋漓尽致。

　　伯爵依旧淡定，朝着壁炉努了努嘴。

　　“当然是烧掉了。”

　　“这件事我会让中间人去谈判，并要求南部大陆的奴商承担一部分运输的损失。”

　　拜伦伯爵的语气显得公事公办，却让路易斯更加气急败坏。

　　正当他打算继续追问的时候。

　　伯爵的声音蓦然冷了下去。

　　“孩子，你失态了。”

　　“这笔损失尚在家族的可承受范围内。”

　　“况且这支战奴的损失与否似乎跟你当前的任务毫无关系。”

　　他的话显得有些冷硬。

　　路易斯这孩子跟刺儿头一样。

　　哪里来的有罗德那么乖巧会说话？

　　当时他跟罗德谈及分家选择的时候，其实更倾向于同意他跟梅丽莎结合。

　　不谈那100磅重的金子，此举能进一步稳固奥尔德林家族在月河流域的影响力。

　　但罗德最终还是说服了他。

　　原因就在于那句“您才是家主不是吗？”

　　这让他想起了两个孩子近几年来截然不同的行动趋势。

　　罗德将心思花在黑街上，展现出了统御和发展产业的才能。

　　而退役后的路易斯则终日跟那些贵胄之子混迹在一起。

　　不是狩猎就是参与舞会。

　　每年都要耗费家族近千枚的金葡萄作为开支。

　　两者高下立判。

　　说实话，他给罗德开的后门所花费的钱财，其实连近几年路易斯开支的一半都不到。

　　真要谈及偏爱，那也是更偏路易斯。

　　但架不住这家伙不争气。

　　而且路易斯的心态跟罗德截然不同。

　　在路易斯眼里，整个家族的财富都是他的。

　　所以花多少都不心疼。

　　甚至在索取的时候，表现得理所当然。

　　相较而言，罗德就很有分寸了。

　　他知道身为次子该做什么又究竟能索取到什么。

　　这次罗德让黑脸驾驶海刃号返回卡林城，其实也是在暗示拜伦伯爵，黑滩镇的水有点深，多来点援助吧。

　　信里句句不提援助，却又每一句话都在暗示着需要援助。

　　恰好那批战奴算算时间倒是仅差半日入港。

　　所以他临时起意将那批战奴作为最后的援助。

　　至于为什么是最后？

　　其实这算是拜伦伯爵对黑滩镇以及罗德这个次子所追加的“投资”。

　　前往御前赴任后，将会迎来一系列的变数。

　　王国的风云随时会搅动起来。

　　鸡蛋不能放在一个篮子里。

　　当然，真实的说法跟这有所不同，这只是许多古典道理的浓缩。

　　如今跟路易斯相比，拜伦伯爵当然更欣赏罗德这个次子。

　　尤其是他在掐脖红痊愈之后，整个人都变得成熟懂事了不少。

　　但拜伦伯爵还无法以此为依据来废长立幼。

　　长子继承是整个大陆贵族传承的传统。

　　忤逆传统的后果是很严重的。

　　如果他废除路易斯的第一继承权，转而将罗德捧上来。

　　无需其它贵族声讨，仅是奥尔德林家族内部都会引起轩然大波。

　　既然都废长立幼了，那拜伦伯爵的弟弟当年为什么不能上位？

　　拜伦自己就是当时家族里的长子。

　　他享受继承权带来的权力，却又试图让下一代去违背传统。

　　恐怕连带着王族那边都会给予警告。

　　见说完重话后就陷入到沉默当中。

　　路易斯这才回过神来，琢磨出了父亲大人语气变化的含义。

　　连忙低下头来致歉。

　　“抱歉，父亲大人。”

　　“家族的损失令我心中不安。”

　　“再加上罗德近期分封黑滩镇所带来的消耗，咱们今年的财政恐怕不会比往年乐观。”

　　他虽然在道歉，却也还是忍不住拉踩一波罗德。

　　闻言，拜伦伯爵似笑非笑。

　　“你厌恶你的同胞弟弟。”

　　“哪怕他跟你血脉相连…”

　　路易斯连忙摆手。

　　“不，您误会了父亲大人。”

　　“或许在年幼时，我跟罗德常常打闹。”

　　“现在我跟他都已成年，自然不存在什么矛盾。”

　　“我只是向您阐述了一个事实。”

　　“黑滩镇地处北域，条件恶劣，还面临山民和黑水海盗的双重威胁，那些北域的老牌贵族个个都不好糊弄…”

　　“弟弟他还年轻，又怎么有机会能站稳脚跟？”

　　“只怕最终难逃领地破产的结局，然后灰溜溜的返回东域。”

　　提及罗德，路易斯的话又变得多了起来。

　　这已经不是拉踩了，而是公然不看好罗德的未来。

　　对此，拜伦伯爵悠悠叹了一口气。

　　代理翠岭郡的安排，他还没有告诉路易斯。

　　只怕这小子知道后又要发脾气了。

　　至于他对罗德的偏见，就让时间来证明一切吧。

　　伯爵很清楚，现在他如果替罗德说话只会让路易斯变得更加怨愤和不满。

　　他就像是叛逆期还没结束的孩子。

　　而伯爵偏偏还无法轻易的将他排除到家族核心之外。

　　无论出于情理还是法理都是如此，他不能因为一点不满意就伤害自己的儿子。

　　却也很难接受路易斯当前的品行和性格素养。

　　看到老爹不置可否，路易斯那敏感脆弱的心灵又是涌起一阵怒火。

　　父子二人没有继续交流。

　　没有能白嫖一支南岛战奴的路易斯低沉离去。

　　拜伦伯爵在他走后几次拿起鹅毛笔都没有再次落笔。

　　执掌奥尔德林家族多年的经验让他明白，绝不能继续惯着路易斯了，就算是代理翠岭郡也绝不能完全放手。

　　必须要安排一位家族的长辈勋爵前去担任他的副手。

　　这么做算是多准备一重保险。

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