星辰堂门口摆着一排刀。

　　刀口朝外，刀背朝内，摆得齐，摆得正。刀背上还挂着一点没干透的水汽，像是刚从雾里捞出来的规矩。

　　河街上卖早汤的吆喝到一半，声音就低了下去：跑腿的拐过来，本能绕了半步；脚行的老汉把烟锅按灭，连咳都不敢多咳一声。

　　「这————这些刀是谁的？」有人忍不住压着声问，眼睛却不敢多停，像怕被刀口记住。

　　旁边一个跑线的青衣汉子没擡头，声音很轻，轻得像怕惹祸：「黑水帮的。」

　　他顿了顿，又补一句，像把最重的那块石头砸下去：「不过不只是这里————黑水帮总堂也没了。」

　　周围一静。

　　有人还想嘴硬，话到嘴边又缩回去，最後只挤出一句：「总堂？怎麽可能——

　　，青衣汉子咽了口唾沫，喉结滚得发疼：「高岳也死了。」

　　这句话落地，河街的胆像被人一把掐住。

　　有人手里的铜钱掉进沟里都不敢弯腰捡；有人把欠条攥得发潮，边角都捏皱了，嘴唇发乾，却还是挤出一句：「星辰堂这是要翻天啊。」

　　旁边立刻有人把声音压得更低：「翻不翻天先别说————记住，从今天起，路过这门槛，眼别乱瞟，话别乱说。」

　　黑市牙行。

　　牙行头听完消息，没有去碰帐本，只从抽屉里取出一枚写着「黑水」的暗牌，丢进炭盆。

　　——

　　火苗一舔，木牌边角很快卷黑。

　　他只问一句：「谁见过屍？」

　　心腹压着声：「总堂里躺满了，炭火还在响。高岳也死了。」

　　屋里静了一瞬。

　　上回挨过骂的夥计这次没敢再说麻烦，只把一叠旧帐牌小心推到案边：「老大，黑水帮押在咱们这儿的几笔货帐————」

　　牙行头看着炭盆里那枚暗牌烧断，声音很平：「封。」

　　夥计一怔：「封帐？那他们欠我们的银子————」

　　「银子晚几日还能讨。」

　　牙行头擡眼，目光冷得像刀背：「今晚伸手讨，讨回来的就是催命符。」

　　他指尖点了点案面：「黑水帮名下的暗线、散货、欠契，全部封住。谁来认帐，先问他能不能活过明天。」

　　「还有。」

　　他顿了顿。

　　「星辰堂的消息价，往上提一档。」

　　「以後有人问叶霄，先交定钱，再开口。」

　　消息钻进武馆，比钻进黑市还快。

　　下城不缺武者。每年都有人开血，一个武者诞生，不算稀奇。

　　稀奇的是————前不久还传死在外头的少年，刚成武者，就把一个有暗劲武者坐镇的帮派连根拔了。

　　苍龙武馆里，练拳声都断了一截。

　　「开血武者！」

　　「还灭了黑水帮。」

　　「叶霄到底怎麽做到的？陈涛师兄两个月前才成武者啊！他这速度都快赶上陈涛师兄！」

　　内门学员越说越快，脸上全是震惊。

　　武馆内院。

　　薛婵立在檐下，雨水贴着瓦沿落，语气很轻，却压得人躲不开：「父亲，你说他跨不过那道坎。」

　　「他现在不止跨过去，还把黑水帮当门槛踩碎了。」

　　薛无诸脸色照旧，嘴却硬，硬得发涩：「武者也分高低。」

　　「就算他真有天赋，可他未必走得————」

　　话到这里，他说不下去了。

　　後悔当然有。

　　若当初听薛婵一句，把叶霄也收作关门弟子，如今苍龙武馆手里就是两名金骨晋升的开血武者————他後半辈子都无忧了。

　　苍龙武馆的声望，也会比现在更大更强。

　　薛婵看他一眼，没拆穿，只把话落得更准：「你怕的不是他走不长。」

　　「你怕的是他走得长，长到超出你的想像，甚至压过陈涛师兄————因为你当初选错了。」

　　屋里静了半息。

　　薛无诸终於吐出一句，像认输，又像给自己找台阶：「我确实看走眼。」

　　「他的天赋不比陈涛差。」

　　「可他的性格你也看到了————这种人，要麽踩着屍体爬到顶，要麽半途折在路上，成白骨。」

　　他顿了顿，声音更硬：「比起他，陈涛这样的弟子才稳，也更容易走到最後。」

　　西桥口那条湿巷，门钉仍旧亮。

　　炉火压得低，屋里却暖得反常。

　　秦昊在炉边喝茶，听见「黑水帮总堂没了」这句话，茶盏停在唇边半息。

　　他把那口茶慢慢咽下去，只问一句：「谁干的？」

　　破伞老者靠在门边，眼皮都没擡：「星辰堂，叶霄。」

　　秦昊指尖在杯沿上轻轻敲了一下，笑意薄得像纸，没摔杯，也没骂人。

　　三天前，那人来他这儿开口要货。

　　他嫌对方嘴硬，嫌对方没资格，还顺手把条件开到最脏————想拿他当刀用。

　　如今想想，那哪里是开条件。

　　分明是把脸递过去给人打。

　　秦昊擡眼，语气仍稳，偏偏凉得刺骨：「没想到一个下城人，还能让我判断错误。」

　　「这笔买卖错过，倒是有些可惜，但也无伤大雅。」

　　「记住，这事封死在下城。要是传回上面，让他们觉得我连秦亦欢都不如————你就自己跳进江里，别等我动手。」

　　黑水帮一倒，星辰堂码头那条线的价立刻翻了。

　　星辰堂那张欠契的价，也翻了。

　　更紮人的，是他当初还把话说满————「没人能开出比我更好的条件」。

　　现在再想起来，那句话像一根刺，紮得他脸皮发疼。

　　镇城司里灯没灭。

　　卢行舟进门时脚步很快，进到案前却把气收住，声音压得规矩：「大人，下城的黑水帮没了。」

　　案後的镇城使指腹压着纸角，没擡头，像在等他把话说清楚。

　　半息後，她才问：「叶霄动的手？」

　　「是。」卢行舟点头，「他回城没歇一口气，直接把帐翻到底，帮主高岳死了。」

　　镇城使指尖停了一下，语气仍淡：「高岳是武者？」

　　「是。」卢行舟道，「开血不算久，但人老路熟，还掌握暗劲。按理说，同境想啃他，几乎是没有胜算的。」

　　镇城使看了他一眼：「按理说？」

　　卢行舟很识趣，立刻补上重点：「叶霄也刚开血不久，可却赢下这场战斗，实在有些不合理。」

　　镇城使轻轻「嗯」了一声，把纸角压平：「有些人不能用常理衡量，他就是那样的人。闹出这麽大动静，青枭帮必然要动。」

　　卢行舟立刻接话，语气里带点幸灾乐祸的热：「大人果然料事————」

　　镇城使擡手，指尖一落，像把他的舌头按回去：「说重点。」

　　卢行舟瞬间端正，语速都快了半分：「石墨堵在黑水帮门口，按帮规要收战果，也要带人问罪，差点当街动手。

　　孟寒松出面，铜铃一响，两边都被按下去，接着把他们带往青枭帮总堂。」

　　镇城使把手里的纸缓缓合上，只淡淡道：「不错。」

　　「希望他能沉住气。」