陆护法没带任何人。

　　进屋後，他目光一扫，先看地，再看桌，最後才看叶霄。

　　他笑了一下，笑意不热：「关了半个月，你的状况比想像中更好。」

　　叶霄语气平静：「护法也会来这种地方？」

　　陆护法不答，木珠一拨，把话题拨回自己手里：「你很聪明。」

　　「聪明到知道台前不该硬碰。」

　　「也够狠，狠到敢把黑水帮总堂一夜抹乾净。」

　　他停了停，像在等叶霄的反应。

　　叶霄神情却毫无变化，只淡淡道：「护法特地来夸我？」

　　陆护法笑得更浅：「我来给你一条路。」

　　他往前半步，把声音压得更低：「你若继续硬挺，出去的日子就会越来越远。」

　　「但你若愿意归我麾下，我能让你几日内就出去。」

　　「往後只要你乖乖听话，还有诸多你想不到的好处。」

　　话说得轻飘飘。

　　每个字，却都是往下拽人的绳。

　　叶霄看着护法，眼神很静：「归你麾下？」

　　陆护法点头，木珠滚动，像念经：「你的天赋与能力都是上等，在这下城几乎找不到对手。」

　　「可你毕竟还没真正成长起来————没人护持，你未必有机会继续往後走。」

　　「孟寒松能护你不死，但护不了你顺，也给不了你好处，那人太死板、太讲规矩。」

　　「我能！」

　　他把最後一句压得更低：「你只要点个头。」

　　「我不需要你做什麽大事。」

　　「只需要你听话。」

　　屋里安静得只剩木珠「嗒」一声。

　　叶霄忽然笑了一下：「护法。」

　　「你这条件，换个人也许就答应了。」

　　「可惜对我没多少吸引力。」

　　陆护法拨珠的手停了半拍。

　　叶霄像没看见，只把话说完：「这里吃好睡好，什麽都不用做。」

　　「我现在还真舍不得走。」

　　陆护法脸上的笑意慢慢收住。

　　他没恼，反倒更像在掂量：这个年轻人，比想的更难拴。

　　沉默片刻，木珠又拨动起来：「你就不怕永远出不去？」

　　叶霄擡眼，答得更短：「不怕。」

　　这两个字像一记耳光，不响，却正中脸。

　　陆护法盯住他，半息後又笑了，笑意仍薄，却多了一点凉：「你应该也注意到了，这里的日常饮食，全都下了药。」

　　「你的气血会一天比一天运转困难，没对应的药，到最後你连提劲都提不起。」

　　「我倒想看看，下次见面，你还能不能这麽硬气。」

　　叶霄脸上刻意掠过一丝惊色。

　　可仅仅停留一瞬，便又立即收回，眼神重新扣死，仿佛什麽都没发生。

　　陆护法把木珠往掌心一拢：「年轻人终究是年轻人，记住，我的耐心有限。」

　　「路也不是一直都有人给。」

　　叶霄不卑不亢：「护法慢走。」

　　陆护法转身，走到院门口才停一下，没回头，声音很轻：「想清楚就递口信，我喜欢聪明人。」

　　门合上。

　　守卫脚步重新齐整，像什麽都没发生过。

　　屋里灯火仍旧压得低。

　　叶霄等了片刻，像什麽都没发生，起身练拳。

　　锁龙拳一出，劲又像绳子缠上去。

　　依旧不急，不燥，不吵。

　　他记得卢行舟说过的假意投靠，可他更清楚————表现得太急，反而会让人起疑。

　　他要的，从来不是出去。

　　是等对方把手伸得更深————深到露出破绽，他才有机会，一刀斩断。

　　院外雾更浓了。

　　时间飞快流逝，又过了半个月。

　　偏院依旧静。

　　静到连院外换班，脚步都被压得很轻。

　　叶霄立在屋中央，袖口挽起，掌心微汗。

　　锁龙拳一出，第一步扣进地里，身形一沉，劲像绳子贴着骨缝走，不冲、不爆，只缠。

　　第二拳转腕，绳紧。

　　——

　　第三拳再扣，绳更紧。

　　拳落无声，屋角灰尘只是轻轻颤了一下，没飞起来。

　　桌上烛火稳得很，灯芯都不跳。

　　叶霄却清楚，有一股劲成了，只要一吐出去，就能伤人五脏六腑。

　　暗劲！

　　命格光字一闪。

　　【焚天呼吸法·入门：420/900】

　　【六桩·圆满】

　　【崩岳拳·圆满】

　　【贯天拳·圆满】

　　【锁龙拳·圆满】

　　【缠丝拳·入门：1/250】

　　叶霄收势，指节轻轻一攥，又松开。

　　那股劲像蛇一样缩回去，贴着筋骨消失得乾乾净净。

　　这段时间他只练拳，不敢多推焚天呼吸法————否则命格的燃料耗完，饮食里的那些小手段，就没法压住。

　　他不再多想，再度起拳。

　　这次不再是锁龙拳，而是缠丝拳。

　　拳路一出就变了味，劲如一缕丝，绕着骨缝走一圈，最後拧回拳心。

　　忽然，院外脚步声不急不乱，踩得极稳，像踩在规矩上。

　　紧跟着一声敲门。

　　「咚。」

　　只一下。

　　守卫就把院门门挑开。

　　院门推开，一道影子走进来。

　　赤着上身，肩背宽得吓人。

　　雨後潮气贴在他皮肤上，像贴在一块铁上，连水都显得沉。

　　他进院，守着的人齐齐噤声，连咳都咽回去。

　　那人没在院里多停，径直走到屋檐下，擡手掀帘进屋。

　　他先扫了一眼屋里陈设，最後才落在叶霄身上，嘴角一挑：「你来这也有一个月了，屋里都没砸过？」

　　叶霄放下茶盏，语气平，嗓音却比平时哑一分：「砸了也出不去。」

　　赤身护法笑了一声：「倒是通透。」

　　他往前一步，气势没刻意压场，可人往那一站，就像一堵墙：「我听人说，老陆半个月前找过你。」

　　「既然你还在这儿，那就是拒了他。那不如在我手下做事？」

　　叶霄擡眼，眼神不躲：「理由？」

　　赤身护法不绕，开口就是价码：「你这院门，明面上关着你，实际上也关着星辰堂。」

　　「你点个头。第一，星辰堂那边不再有麻烦。你也不想手下天天被卡着喘不过气吧。」

　　叶霄没开口，只看着他，等他把话说全。

　　赤身护法继续：「第二，往後石墨再敢找你麻烦，我亲手替你教训他。」

　　「第三，你要什麽，我尽力给。」

　　「第四，明天一早你就能出去。」

　　叶霄垂了垂眼，像在掂量。

　　指腹在杯沿轻轻摩了一下，停了半息，才擡头：「护法想要什麽？」

　　赤身护法咧嘴，笑得更直接：「像你这样的天才，有傲气正常，但有时傲气也得收。」

　　「我要你站到我这边。」

　　「要你答应听我命令，绝不违抗！」

　　屋里很静。

　　檐角滴水都像被压慢。

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