翌日午後。

　　武馆区的热气，到这个时辰还没散尽。

　　长街上人不算多，可远近总有练拳的闷响、木桩被震出的回音，混着药铺和肉铺飘出来的气味，把这一片地方熬出一种与下城别处都不一样的燥热。

　　金山巷不深。

　　巷口还能听见外头武馆的动静，越往里走，那些声音就越像被墙缝一点点夹窄，只剩下些模糊余响。

　　最里面，还是那盏旧灯。

　　白日里没点，静静挂着。

　　灯下的人却已经到了。

　　慕青今日没提灯，只倚着那方旧石台站着，身上是一件淡青窄袖短衫，腰束得很利，少了夜里那点朦胧，倒把她眉眼间那股灵气衬得更清了几分。

　　她听见脚步声，先擡眼看了过来。

　　这一眼，比上回更久。

　　随後，她才弯了弯唇，语气里带着点不掩的笑意：「叶堂主，当真了不得。」

　　「以开血之躯，从溶血武者手里全身而退，还把事做成了。」

　　「这种本事，我见得可不多。」

　　叶霄脚步未停，只在旧灯下站定，目光落在她手边那只黑木匣上。

　　神色没变。

　　心里却已经先转过了一层。

　　她这几句话，看着像知道得很细。

　　可真拆开，其实只知道结果。

　　知道他活着回来了。

　　知道事做成了。

　　却没提昨夜那一战是怎麽打的，也没提那名溶血被打退时是什麽样子。

　　这说明，对方昨夜多半并没有亲眼看见交手。

　　只是手够深，消息也够灵，能在第一时间知道，货毁了，人活着回来了。

　　叶霄开口，只有两个字：「东西。」

　　慕青先是一怔，随即笑出了声：「我刚夸完你，你就只认这个？」

　　叶霄神色平淡：「夸人的话，不值钱。」

　　「值钱的，在匣子里。」

　　慕青眼里的笑意顿时更深了些：「叶堂主这人，倒是真实在。」

　　她也不废话，擡手把黑木匣往前一推：「你把事做成了，我家主人自然不会食言。」

　　叶霄伸手，把匣盖掀开。

　　里面摆得很整齐。

　　十瓶一流药。

　　十份异兽肉。

　　叶霄的目光在匣中定住了一瞬。

　　哪怕是他，这一刻，呼吸也还是轻轻停了一下。

　　这数目不小。

　　昨夜那一场代价不小，现在看来，值了。

　　有了这些，他至少在冲到溶血之前，都不必再为资源发愁。

　　这已经不只是够用。

　　它能把他往前狠狠推一大截。

　　叶霄脸上依旧没什麽变化，可握着匣盖的手指，还是微微紧了一下。

　　慕青把他的反应看在眼里，唇角轻轻一扬，却没点破，只是站在一旁，语气随意，却句句都落在实处：「说好的，前面给你的那份见面礼，五倍。」

　　「该你的，一样不少。

　　叶霄目光离开了木匣里的东西：「还有呢？」

　　慕青看着他，眼里那点笑意又深了一层。

　　她喜欢和聪明人说话。

　　因为省力。

　　会问出这句话，就说明叶霄从一开始就明白，昨夜那一场仅仅只是开始。

　　她也不绕，脸上的笑意慢慢收了些：「确实不只一件事。」

　　「药和肉，是一件。」

　　「另一件，是话。」

　　巷子里安静了一瞬。

　　外头隐约传来的练拳闷响，也像隔远了一层。

　　叶霄没催，只看着她。

　　慕青接着道：「那批东西不乾净，这你已经知道了。」

　　「可做这种买卖的人，不会只押一批货。」

　　「你昨夜砸掉一口，後面自然还有别的口子。」

　　叶霄眼神微沉：「目的呢？」

　　慕青看着他，语气平了些：「明面上是卖药赚钱。」

　　「可他们真正在意的是，拿下城的人试货。」

　　「谁吃了会废，谁吃了会疯，谁吃了会短时间变强，後面又会烂到哪一步，都有人在看。

　　「6

　　叶霄听完，沉默片刻，道：「你们掌握的下一批货，什麽时候到？」

　　慕青眼里闪过一丝浅浅笑意：「具体时候，我现在还不知道。」

　　「不过出了昨夜的事，短时间他们不会送货下来了。」

　　叶霄轻轻点头。

　　慕青继续道：「还有一句话，我一并带到。」

　　「昨夜那件事，你做得很好。」

　　「後面若还有机会，这条线会继续往你这里递。」

　　「但下次的麻烦可能更大，你能不能接得住，要看你自己。

　　叶霄看着她：「说完了？」

　　慕青弯了弯唇：「说完了。」

　　「该给的给了，该说的也说了。」

　　她往後退了半步，语气仍旧带着点轻俏：「叶堂主，先把手里的东西吃透吧。」

　　「後面的事，後面再说。」

　　话落，她转身便往巷子外走。

　　没有再停。

　　也没有再留多余的话。

　　她的身影很快没入巷外的日光里。

　　巷子里重新静了下来。

　　只剩一盏没点的旧灯，和叶霄手里那只沉甸甸的黑木匣。

　　叶霄站在原地，安静了片刻，才转身往外走。

　　脚步不快。

　　心里只剩下一件事，必须尽快突破溶血。

　　叶霄回到星辰堂时，门口值守的人擡眼一看，立刻低头行礼：「堂主。」

　　叶霄点了下头，迈步进门。

　　刚进前院，马武便快步迎了上来。

　　他像是已经等了有一会儿，脸色明显不太对，一到近前，便先压低声音：「堂主。」

　　「有人来了。」

　　叶霄脚步没停：「谁？」

　　马武声音压得更低：

　　——

　　「吴承志。」

　　叶霄眼神微微一动。

　　他手里那只黑木匣还没放下，人便已经先朝偏厅那边走去。

　　马武紧跟在後，脸色不太好看：「人来了以後就说要见你，我没让他乱走，先压在偏厅等着。」

　　叶霄「嗯」了一声。

　　荒狼也从旁边走了过来，显然已经先去看过人了，低声道：「大人。」

　　「那人不像是来找麻烦的。」

　　「更像是来送话的。」

　　叶霄神色平淡：「进去听。」

　　三人一路进了偏厅。

　　偏厅里窗半开着，光从外头斜斜落进来，照得桌角一片发白。

　　吴承志坐在下首，手边那盏茶已经凉了，却一口没动。

　　听见脚步声，他擡起头来。

　　先看到叶霄。

　　再看到他手里那只黑木匣。

　　吴承志目光在那匣子上停了一瞬，便收了回去，站起身来。

　　叶霄也没寒暄，走到主位坐下，把黑木匣随手放在桌边，开口第一句就很直接：「说。」

　　吴承志站在原地，沉默了两息，才道：「邱三尺死了。」

　　偏厅里骤然一静。

　　马武脸色先是一僵，下一刻，眼里的火「腾」地一下就上来了：「死了？！」

　　「怎麽死的？！」

　　叶霄神色没变。

　　他不是没想过这个结果。

　　天渊城烂掉的地方太多。

　　邱三尺一旦被带回护城司，能不能活下来，本就难说。

　　可猜到是一回事，真听见死了，又是另一回事。

　　吴承志没看马武，只看着叶霄，声音压得很沉：「昨夜死的。」

　　「死在护城司牢里。」

　　马武一步就往前顶了出去，怒得嗓子都发紧：「死在护城司牢里？！」

　　「人是你们带走的，现在你跑来一句死了，就想把这事掀过去？！」

　　吴承志这才转头看向他，眼神也冷了下来：「你以为我愿意？」

　　这句话压得很低。

　　可越压，那股火越硬。

　　马武被顶得一滞，可胸口那股怒火根本压不住：「当时在码头还活着，进了你们护城司没几天就死了，这麽巧？！」

　　吴承志脸色发沉：「对。」

　　「就是这麽巧。」

　　「巧得连我自己都不信。」

　　这句话一落，偏厅里那股气一下更冷了。

　　荒狼站在旁边，一直没插话。

　　可听到这里，他那双眼也一点点沉了下去。

　　叶霄从头到尾都很安静。

　　直到这时候，才淡淡开口：「明面上怎麽说？」

　　吴承志答得很快：「伤势过重，没撑住。」

　　他说完这句，嘴角扯了扯，像是想笑，可那笑意里只有冷：「我知道，这套话，你们不会信。」

　　「我也不信。」

　　马武牙都快咬碎了：「那你来干什麽？」

　　「专门来告诉我们，护城司能把人带走，也能把人弄死？！」

　　吴承志猛地擡眼盯向他，声音一下压得更低，却更硬：「我要是想把这事糊弄过去，今天就不会来。」

　　马武胸口起伏得厉害，可还是被这句话生生顶住了。

　　荒狼这时才缓缓开口，声音很沉：「你来，是怕我们把这笔帐算到你头上？」

　　吴承志没否认：「是。」

　　「人是我带走的。」

　　「若我不来，这笔帐落到我头上，不冤，也怪不得谁。」

　　他说到这里，终於重新看向叶霄：「但这事不是我做的。」

　　「我来，就是要把这句话当面说清楚。」

　　偏厅里静了一下。

　　叶霄看着他，眼神依旧很平：「然後呢？」

　　吴承志喉结动了动，继续道：「然後，就是告诉你，我尽力了。」

　　「人带回去之後，我本来是要顺着邱三尺往後查的。

　　，「这事在码头翻成那样，他背後那只手已经露了一点。」

　　「可护城司不是我一个人的护城司。牢，也不是我一个人盯着的牢。」

　　他顿了顿，声音发沉：「我只是铜牌护城卫。」

　　「有些事，人进去了，就由不得我。」

　　这几句话一落，马武眼里的怒火，终於一点点变成了寒意。

　　他不傻。

　　他先前只是火上头。

　　可吴承志把话说到这一步，很多东西反而一下全清了。

　　他本以为护城司是牢，是规矩，是能往下查的地方。

　　可现在才明白，真有人要灭口，那里反而成了最方便的地方。

　　荒狼低低吐出一口气，声音不高，却像钉子一样砸下来：「原来护城司，已经烂成这样了。」

　　这句话一落，屋里谁都没接。

　　因为谁都知道。

　　这不是气话。

　　是真话。

　　吴承志脸颊绷了一下，没反驳。

　　也没法反驳。

　　叶霄看着他，终於又问了一句：「所以这条线，明面上断了。」

　　吴承志点头：「断了。」

　　「至少从邱三尺这里，明面上只能断在这。」

　　「再往下，没证据，就算想碰也碰不了。」

　　他说完，偏厅里又安静了一瞬。

　　叶霄神色没什麽变化，目光却沉了些：「为什麽特意来解释？」

　　吴承志沉默了两息，还是点头：「你这种人，只要不死，迟早会往上走。」

　　「我不想平白给自己结这种梁子。」

　　他说到这里，停了一下，才又补了一句：「也不想让你觉得，护城司里全是一种东西。」

　　这句话出口，偏厅里那股绷着的气，稍微缓了一点。

　　马武没说话。

　　可脸上那股炸起来的火，到底没先前那麽冲了。

　　荒狼则擡眼看了吴承志一下，眼底那层冷意没散，却也没再加重。

　　叶霄盯着吴承志看了两息：「我知道了。」

　　仅仅四个字，不重。

　　可也够了。

　　吴承志听完，像是胸口那口一直绷着的气，总算往下落了一截。

　　他没再替自己多解释。

　　因为到了这一步，再解释就没意思了。

　　他只是转身往外走。

　　走到门口时，脚步却顿了一下。

　　背对着屋里几人，声音低低地落了回来：「叶霄。」

　　「邱三尺死了，不是结束。」

　　「只是有人不想让麻烦往上翻，顺手把人抹了而已。

　　「」

　　「你後面自己小心。

　　「6

　　说完这句，他没再停，径直出了偏厅。

　　等脚步声彻底远了，屋里那股压着的气，才一点点落下来。

　　可落下来的，不是轻松。

　　是更冷的东西。

　　马武站在原地，过了好一会儿，才咬着牙从牙缝里挤出一句：「这帮狗东西————」

　　「借护城司的手找我们麻烦，好不容易有线索找出他们，没几天人就在护城司牢里被弄死。」

　　「这还查个屁！」

　　荒狼没接他的火，只低声道：「骂也没用。」

　　「人都死了。」

　　马武转头看他，眼里的怒意一点点发寒：「那以後怎麽办？」

　　「难道就这麽算了？」

　　这一次，荒狼没立刻接话。

　　因为答案他也知道。

　　只是这个答案太硬。

　　硬得说出来，都像在磨牙。

　　叶霄坐在那里，手掌压着那只黑木匣，声音平得没有半点波澜：「靠别人查不出来的东西。」

　　「那就自己往上走。」

　　「走到能把它掀开的地方。」

　　这话一落，偏厅里两个人都安静了。

　　马武不再骂了。

　　荒狼也没再说话。

　　因为他们都听懂了。

　　叶霄缓缓站起身，目光落在偏厅外那片光影上，眼底那点冷意一点点沉了下去。

　　邱三尺死了。

　　这条线，明面上断了。

　　可也正因为断了，反而说明後面那只手，比他原先想的更高，也更脏。

　　偏厅里安静了很久。

　　叶霄才淡淡开口：「你们出去。」

　　「後面别让人来打扰我。」

　　马武神色一凛，立刻应道：「是！」

　　荒狼也低头抱拳：「明白。」

　　两人退了出去。

　　偏厅里只剩叶霄一人，和桌上那只沉甸甸的黑木匣。

　　他低头看了一眼，缓缓吐出一口气。

　　既然往下查不动。

　　那就先把自己的实力尽快提上去。

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