荒狼立刻答道：

　　「查清楚了，消息是半夜递回来的。」

　　「确实有几个欠契户没回家。」

　　「还有人当众放话，说旧盘口今天要收一批短命活。」

　　马武眉头一皱：

　　「短命活到底是什麽东西？」

　　荒狼脸色有些沉：

　　「说白了，就是拿命填帐。」

　　「有的人欠了工钱、药钱、死人安葬的钱。按旧路子，就会有人出来牵线，说有活路给他们。」「去碰那些不该碰的地方，去做那些没人愿意做的事。」

　　「活干完，帐就抹一笔。」

　　「人要是死在里头，就算抵了一半。」

　　他停了一下，声音更低。

　　「剩下一半，让家里人接着还。」

　　「还不起，或者不愿还，他们有的是法子逼。」

　　马武脸色一下黑了：

　　「这群狗东西，是习惯把人往死里折腾。」

　　荒狼淡淡道：

　　「下城很多人，走到那一步的时候，已经分不清这是不是活路了。」

　　「他们只知道，再不点头，家里今天就得断粮，明天就得断药，後天就得卖儿卖女。」

　　这几句话落下，叶霄脚下没停，眼神却沉了半分。

　　这种事，他不是第一次听，也不是第一次见。

　　在哑巷那些年，被逼到这一步的人太多了。

　　这种路子一旦重新续上，吃的就不会只是一两条命。

　　吃的是大半片下城。

　　没过多久，他们看到一片片低矮旧屋挤在一起，泥墙、烂木、歪棚，到处都是补了又裂的痕。这里本就是苦力紮堆讨活的地方。平日天还没亮，就有人出门，有人吆喝，有人扛着家夥往外赶。可今天不对。

　　太阳刚露头，整片工寮却已经先静了下去。

　　静得像有一只手掐住了所有人的喉咙，想喘，又不敢真喘。

　　叶霄看了一眼，眼神更沉了几分。

　　这种静，他太熟了。

　　越是底层人紮堆的地方，越不该这麽静。

　　叶霄刚走进最外那条窄巷，就看见一扇门半开着。

　　门里，一个妇人坐在地上，眼睛哭得通红，怀里抱着个五六岁的孩子。

　　孩子像是吓坏了，一声不敢出，只把脸埋在她怀里。

　　旁边还蹲着个乾瘦老头，手里捏着半张纸，手一直在抖。

　　荒狼一眼就认了出来：

　　「就是这家。」

　　那老头擡头看见他们，先是一怔，随後像是终於认出叶霄，整个人一下扑了过来，膝盖一软，直接跪下「叶堂主！」

　　「叶堂主，求您救救我儿子！」

　　「河街那边的事我们都听说了……叶堂主，求您救他一命！」

　　马武直接把人扶起：

　　「先说清楚。」

　　老头眼睛发红，嘴唇直抖：

　　「昨夜……昨夜有人来敲门。」

　　「说我儿子欠的药钱再不还，就得拿人抵。」

　　「他们给了一张契，说只要去干三天活，回来就能抹掉一半帐。」

　　「我儿媳不让去，他们就说，不去也行，那今天先把家里的小丫头带走，卖出去也能抵一笔。」说到这里，屋里那妇人再也忍不住，捂着嘴呜呜哭了出来。

　　老头眼泪也下来了：

　　「我儿子没法子，只能跟他们走。」

　　「今早隔壁也有人被带走了，人到现在都没回来。」

　　「外头都在传，那是短命活……」

　　马武听得手背青筋都鼓了起来：

　　「人往哪带了？」

　　老头连忙把那半张纸递出来：

　　「就……就这地方。」

　　荒狼接过来看了一眼，眼神顿时冷了下去。

　　纸上写得很简陋。

　　没有堂口名，没有押印，只有一个地方。

　　黑石窑场。

　　马武一怔：

　　「那地方不是早废了吗？」

　　荒狼冷笑了一声：

　　「废的是明面上的窑。」

　　「後头几口回坑和烂井，一直都有人偷偷拿来做脏活。」

　　「平时不敢明着开，现在青枭帮总堂一塌，反倒有人想趁乱把这条路续起来。」

　　叶霄把那张纸接过来，看了一眼，随手摺起：

　　「走。」

　　三人转身就走。

　　後头那妇人像是终於抓住了一根能抓的浮木，哑着嗓子喊了一声：

　　「叶堂主！拜托您了！」

　　叶霄脚步没停，声音依旧很稳，只留下一句：

　　「人只要还在，我就把人带回来。」

　　屋里那个被吓坏的孩子终於擡了一下头，小手还死死抓着妇人的衣角。

　　他像是没听懂「带回来」三个字，却先把哭声憋住了。

　　而那对快塌下去的老夫妻，也像因为这一句话，硬生生撑住了半口气。

　　黑石窑场就在南边工寮的最外沿。

　　过两条烂沟，再拐进一片废砖墙，远远就能看见那片塌了半边的旧窑场。

　　外头立着破木栅，栅门半开。

　　清晨的光还没彻底照进去，里头先有一股味翻了出来。

　　烂泥、汗臭、血腥、药渣、霉水混在一起，像把一群人的活路都泡烂在了这里。

　　围墙不高，却脏得发黑。

　　里头不断传出低低的咳嗽声、骂声，还有木棍抽在人身上的闷响。

　　栅门口已经站了人。

　　两个提刀的灰衣汉子。

　　四个靠墙站着的短打壮汉。

　　不远处棚子底下，还蹲着许多道影子。

　　一眼看过去，少说几十个。

　　不是昨夜河街口那种临时凑起来试的烂手。

　　这些人站得很散，可每个角度都卡着栅门、围墙和退路。

　　手也都离兵器不远。

　　荒狼低声道：

　　「不像临时起意。」

　　「是早就有人把场子支起来了。」

　　栅门里这时又传出一声闷响。

　　紧接着，是个男人压得极低的惨哼。

　　像疼得受不住，却又不敢真喊出声。

　　马武脸色顿时沉了：

　　「堂主，我先把门砸开？」

　　他话刚说完，栅门「吱呀」一声，被人从里头拉开了。

　　一个瘦高中年走了出来。

　　他手里拿着本发黑的旧册子，肩上披着件半旧黑褂，脸瘦眼细，脚步有些虚浮。

　　可他往栅门口一站，周围那几个灰衣汉子立刻都直了直身子。

　　不过那些灰衣汉子，眼神却都落在他身後。

　　那是一个高大男人，赤着半边膀子，肩背宽厚，胸口一道老旧刀疤一直斜劈到腰侧，像条盘着的蜈蚣。他手里提着一根乌黑短棍，棍头已经被血和油磨得发亮。

　　人一站出来，栅门口那片气都像沉了一层。

　　马武沉声道：

　　「张茂。」

　　荒狼偏头：

　　「你认得？」

　　马武点了点头：

　　「有名的狠手，跟青枭帮关系匪浅，以前跟黄堂主也有过往来。」

　　「他的实力是开血圆满，而且手特别黑，最喜欢断人骨头。」

　　张茂这时也已经看见了巷口这边。

　　他先看了叶霄一眼。

　　又看了荒狼、马武一眼，嘴角慢慢扯出一点冷笑。

　　「我还当是谁。」

　　「原来是星辰堂的人。」

　　叶霄迈步，朝前走了过去。

　　一步。

　　两步。

　　直到走到栅门前十步，他才停下。

　　张茂掂了掂手里那根黑棍，声音发沉：

　　「叶霄，青枭帮现在都这样了，你不跟其他几个堂主一样老老实实缩着，还跑出来做什麽？」叶霄看着他：

　　「这里的人，谁让你们扣的？」

　　张茂像听见了什麽笑话，偏头吐了口带血的唾沫：

　　「谁欠帐，谁卖命。」

　　「谁还不起药钱，谁下黑石。」

　　「这不是规矩？」

　　叶霄淡淡道：

　　「如果规矩是这样，那我现在就来改规矩。」

　　张茂笑了，笑得很冷：

　　「河街挂了十几条狗，你还真把自己当下城的主子了？」

　　「还是你以为，出了几场风头，这下城就没人奈何得了你了？」

　　他话音刚落，栅门里外那些灰手、打手已经全站了起来。

　　一个。

　　两个。

　　三个。

　　足足十个准武者压了出来。

　　有人提刀。

　　有人拎斧。

　　也有人手里握着铁钩、短棒、碎刃。

　　後头还有十八个灰手，拿着木棍、短匕、铁条，眼神一个比一个凶，死死盯着叶霄这边。

　　这些人，是真敢见血的。

　　也是专门替这种黑地方镇场的。

　　马武脸色也沉了几分。

　　他知道堂主强。

　　可对面这阵仗，他还是忍不住担忧。

　　张茂手中黑棍一点点擡起，指向叶霄：

　　「看在青枭帮的面子上，你现在滚，我就当没见过你。」

　　「可今天你要把刀伸进这里…………」

　　他声音一点点沉下去：

　　「那就得看看，你这条命，够不够硬。」

　　叶霄看着他，只说了四个字：

　　「废话太多。」

　　最後一个字落下的瞬间，他人已经动了。

　　不是试探。

　　也不是逼近。

　　是直接压了进去。

　　砰！

　　脚下那片烂泥当场炸开，泥水四溅。

　　最前头一个提刀壮汉甚至还没来得及反应，胸口已经挨了一脚。

　　那一脚快得惊人，也重得惊人。

　　不像被人踹中。

　　像被一整块铁桩正面撞进了胸腔。

　　哢嚓一声！

　　胸骨当场塌下去一大片。

　　人连惨叫都没喊完整，整个人已经离地倒飞，重重砸回栅门里头，又撞翻了後面两个灰手。叶霄整个人随之撞进栅门。

　　几乎就在同一瞬，张茂也动了。

　　「给我压死他！」

　　他一声暴喝，周身气血如同薄焰，提棍直上。

　　剩下那几个准武者红着眼一起扑了上来。

　　三把刀，一根短斧，几乎同时朝叶霄压过去。

　　叶霄不退，反而更进一步。

　　左手一擡，直接扣住最左边那人手腕。

　　一拧。

　　哢！

　　那人整条胳膊当场反折过来，刀锋还没落下，自己的手肘已经从肩後硬生生顶了出来，血一下喷了半边脸。

　　紧接着，叶霄反手夺刀。

　　刀光一闪。

　　嗤！

　　第二个人喉咙直接被横着拉开，血像扯断的水线一样喷上墙面。

　　第三个人短斧刚砸到一半，叶霄已经一肘撞进了他下巴。

　　砰！

　　下巴、牙床、鼻梁，一下全碎。

　　那人头往後一仰，嘴里血和碎牙一起翻出来，整个人软着倒了下去。

　　张茂的黑棍也到了。

　　呼的一声，直砸叶霄太阳穴。

　　这一棍又快又沉，棍上那层发暗的血劲压得空气都像闷了一下。

　　叶霄擡臂一封。

　　砰！

　　一声闷响炸开。

　　脚下烂泥朝四周一散。

　　张茂眼神顿时一沉。

　　因为这一棍竞只把叶霄震得微微一晃，连步子都没真正打乱。

　　「拦住他！」

　　「小心被他贴身！」

　　剩下那几个准武者红着眼扑了上来。

　　可境界差就在那。

　　对准武者来说，叶霄现在根本不是他们靠人数能补平的。

　　一人提刀斜斩，想逼退。

　　叶霄擡臂一格。

　　当！

　　刀锋砍在他手臂上，竟只擦出一声沉响，像砍中了包着皮肉的硬铁。

　　那人眼神一滞，还没反应过来，叶霄已经一掌按在他脸上，整个人往墙里一撞。

　　砰！

　　墙皮炸裂，那人整张脸都撞得变了形，顺着墙面软软滑了下去。

　　另一人从侧面抄着铁钩扑来，勾的是腰肋。

　　叶霄头都没偏，只反手一抓，直接扣住那人脖子，把人整个提离了地面，往前一送。

　　噗！

　　铁钩反倒紮进了自己同伴肚子里。

　　两人同时惨叫。

　　叶霄五指一收。

　　哢嚓！

　　手里那人的喉骨当场碎了。

　　肚子被紮穿的那个还想退，叶霄已经一步跟上，一脚瑞在他膝弯。

　　砰！

　　那人双膝当场反折着跪进泥里，下一刻，刀光一落，脖子直接断开了半截。

　　短短几息，栅门前已经躺了一片。

　　血顺着烂泥往下淌，和脏水、药渣混在一起，腥得呛人。

　　後头那十八个灰手原本还想借着人多一拥而上，可这一转眼，那些比他们更强的准武者，都已经死了一地。

　　他们都蒙了。

　　那可是十个准武者，怎麽转眼就全倒了？

　　有人脚下当场退了半步。

　　有人眼里的凶已经开始散。

　　还有两个刚把木棍举起来，手腕就先抖了。

　　叶霄没给他们半点喘气的机会。

　　他脚下一踏，整个人直直撞进那群灰手里。

　　砰！

　　最前头一个被撞中的，整个人几乎是拦腰折了过去，後背重重砸上木柱，脊梁当场断开。

　　旁边一人提着短匕往他腰间捅。

　　叶霄反手一抓，直接扣住那只手腕，连人带刀一起往旁边一拧。

　　嗤啦！

　　刀锋从那灰手自己的脖子上拖过去，血一下泼了半边门板。

　　另一个举着铁条想从背後砸。

　　马武早就憋了一肚子火，当即拎刀扑上去，一刀从肩胛直劈到後腰，血肉翻开，人连滚都没滚出来，当场就趴了。

　　「跑你娘！」

　　马武吼得眼都红了，提刀就往人堆里撞。

　　刀不是花刀。

　　全是砍实的。

　　一刀下去，不是开背，就是断骨。

　　荒狼也动了。

　　他不像马武那麽凶猛外放，可提刀一进人群，反而更狠、更快。

　　贴着喉咙过。

　　顺着肋缝进。

　　从下巴底下挑进去。

　　全是要命的地方。