所有人看着孟寒松死去的一幕，心都跟着一紧。

　　因为谁都明白，叶霄这一拧，拧断的不只是孟寒松的脖子。

　　更是旧盘口与旧规矩，最後那只能压场的手。

　　叶霄低头看着地上已经没了气息的孟寒松，声音冷得发平：

　　「把吃人的旧规矩看得比命还重，你也就只配陪它一起入士。」

　　说完，他目光一偏，落向後棚内外：

　　「严泉，补口单和送货簿收紧。」

　　「梁槐，把散工名册、领牌簿都抱好。」

　　「马武、荒狼，把何东衡带来的人全压住。」

　　这三句一落，跟着何东衡来的那群灰衣汉子，脸色一下全变了。

　　他们先前还指望孟寒松能把场子压回去。

　　现在孟寒松躺在地上，脖子都断了。

　　这场子，已经彻底翻过去了。

　　马武第一个动。

　　提刀一步撞出去，刀背横着一抡，最前面那名灰衣汉子连抬手都来不及，人已经翻了出去。荒狼更快，贴着木柱一掠，刀光一闪，先砍翻一个想往外冲的，再反手把另一个按在地上，膝盖死死顶住後背。

　　严泉则带着两个人，就地把後棚里原本缩在後头的几个夥计全拖了出来。

　　场子一下乱了。

　　何东衡先前还死死绷着一口气，此刻却是真白了脸。

　　他没再扑上来，也没再叫狠。

　　第一反应，就是退。

　　可才退了两步，他眼角一瞥，看见梁槐怀里那几册薄簿，脸色顿时更白了。

　　那不是拿来摆样子的死人帐。

　　那是补口单，是送货簿，是後棚明早怎麽放药，怎麽放粮，怎麽散工的活簿。

　　哪车粮先卸，哪包药先发，哪批工牌先送去哪几条巷，哪几家散货口是裴家在托，哪几处断了还能从别家顶上……全记在里头。

　　若真让叶霄把这些带走，旧盘就真会被掀翻。

　　可连孟寒松都死了，他心里再不甘，也不敢回头拚命，只能咬着牙往外逃。

　　叶霄一句话没说，人却已经动了。

　　何东衡才退到外场木柱边，叶霄一步便追到他身後，五指一扣，直接攥住後颈，抡起来就往旁边那张帐桌上砸！

　　轰！

　　整张桌子当场碎开。

　　木屑、帐纸、灰尘一下炸了满地。

　　何东衡一口血喷出来，整个人都被砸得发懵，刚想挣，叶霄已经一脚踩住他胸口。

　　场外所有人的呼吸，都跟着停了一下。

　　何东衡满嘴是血，眼底却还透着一点不肯死的狠，嘶哑着挤出一句：

　　「叶霄……就算你今天赢了……可下城这盘……凭你接不在住……」

　　叶霄低头看着他，声音冷得没有起伏：

　　「那就不劳你操心了。」

　　话音落下，脚下猛地一沉!！

　　哢嚓！

　　胸骨塌陷声清清楚楚响在所有人耳朵里。

　　何东衡喉咙里只剩一声破碎惨哼，整个人猛地一抽，随即彻底软了下去。

　　这一脚，踩死的不只是何东衡。

　　踩死的，还有旧盘最後那口还想翻身的气。

　　四周先是一片死静。

　　紧接着，才有人倒吸了一口凉气。

　　「孟寒松压不住，何东衡也没…」

　　「太平码头这边，今天是真要变天了。」

　　还有人盯着後棚那几车药粮，那几册薄簿，喉咙发乾，声音都发飘：

　　「不是变天。」

　　「是从今天开始，太平码头真要太平了。」

　　等孟寒松和何东衡的屍体都被拖到外头那片空地上时，天光早已亮透。

　　太平码头外，早就站满了人。

　　他们看着两具屍体摆在地上，也看着梁槐和严泉把东西一样样摆开。

　　先摆出来的，是最该让所有人看清的那几样。

　　仁生并帐簿。

　　乙字领牌簿。

　　转手簿。

　　後棚补口单。

　　纸一页页摊开，码头外那些看着的人，呼吸都慢慢变了。

　　直到这时，他们才真正看明白。

　　这不是谁家倒霉，也不是谁家运气不好。

　　是有人在背後做局。

　　他们吃掉的，从来不是几个人。

　　是整座下城底层的活路。

　　马武把最後一册薄簿往前一摔，眼里全是火：

　　「堂主，都在这儿了。」

　　叶霄站在最前头，低头扫了一眼那些簿册，然後抬眼看向全场。

　　四下原本还杂乱的呼吸，瞬间就静了。

　　所有人都在等他开口，等他给这些压了人这麽多年的旧帐旧契一个准话。

　　叶霄开口，声音不高，却压得极稳：

　　「你们今天都看清楚了。」

　　「这些人不是在替你们留路。」

　　「他们是先把你们逼到没路，再把你们最後那口气拿出来卖。」

　　「药能救命，工能养家，粮能活命。」

　　「可这些东西一旦落到他们手里，就全成了套在你们脖子上的绳。」

　　说到这里，他抬手一翻，把最上头那页帐直接亮在所有人面前：

　　「这上面记的，不是买卖。」

　　「是谁先断药，谁先断工，谁先断粮，谁先低头，谁先去死。」

　　「从今天起，下城旧盘口这套旧规矩，废了。」

　　「这些东西压不死人了。」

　　这几句话一落，人群先是一静。

　　紧接着，不知道是谁先红了眼，狠狠骂了一句：

　　「这帮狗东西就该死！」

　　像一点火星掉进乾草里。

　　人群轰地炸了。

　　「我弟就是这麽没的！」

　　「我娘那口药，原来是被他们这麽断的！」

　　「送工？送个屁！那就是送死！」

　　「这群畜生！」

　　一道道骂声彻底炸开。

　　越骂越狠。

　　越骂越凶。

　　那口压了太久、憋了太久的气，到这时才真正找到了出口。

　　也就在这时，乙字栈前那个一直抱着草药包的瘦小子，慢慢从人群里走了出来。

　　他站到最前头，手指都在发抖，怀里那包药被他抱得死紧。

　　另一只手里，还死死攥着一张已经揉皱了的旧药签。

　　後头，那个瘸腿老汉也跟着走了出来。

　　再往後，是那些先前已经把旧帐旧契送去星辰堂，却始终不敢真信的人。

　　这一次，他们没再喊，也没再骂。

　　只是一个接一个往前走。

　　那瘦小子先弯下腰，把那张旧药签轻轻放到了地上。

　　像是把压在脖子上多年的那根绳，终於松开了一点。

　　那张纸很轻，落地时几乎没声。

　　可旁边不少人的肩，跟着一起松了半寸。

　　有了第一个，就有第二个。

　　瘸腿老汉也慢慢把手里的旧工帐放了下去。

　　再往後，一个、两个、三个……

　　越来越多人走上前来，把手里的旧药签、旧工帐、旧欠条，一张张放到了地上。

　　一张。

　　又一张。

　　越堆越多。

　　严泉带着两个人快步上前，当场记名，当场分册。

　　其他人则专门把那些并帐、转手压契、死人折帐一页页挑出来，另摞成一堆。

　　要留底核的，先记。

　　要废掉见火的，另放。

　　至於补口单、送货簿、散工名册这些能接盘的东西，梁槐一册都没动，全抱在怀里。

　　这一忙起来，场外那些本来还怕的人，心里最後那点虚，也跟着散了大半。

　　不知过了多久。

　　叶霄看着一地旧纸，停了一息：

　　「烧。」

　　马武立刻应了一声：

　　「是！」

　　很快，场中就架起了一只大火盆。

　　该烧的，一摞摞全被扔了进去。

　　火苗一下蹿高。

　　纸页卷起，发黑，缩成灰。

　　风从码头吹过去，火星和纸灰一起往上扬。

　　那不是普通的灰。

　　那是这些年压在下城人脖子上的那层烂气，终於被烧散了。

　　火烧到最旺的时候，叶霄才再次开口：

　　「从今天起，太平码头，归星辰堂管。」

　　「码头短工，当日做，当日结，不许再层层抽。」

　　「谁要是发现还有人敢用旧规矩，就到星辰堂来报。」

　　人群里，一个老苦力嘴唇动了动，过了好一会儿，他才哑声挤出一句：

　　「明日的工钱·……真能当天拿？」

　　叶霄只回了一个字：

　　「能。」

　　这一次，没人怀疑。

　　因为他不是说说。

　　他是真一路杀到了这里。

　　荒狼上前半步，低声问：

　　「大人，这两具屍体怎麽处置？」

　　叶霄低头看了一眼地上的何东衡和孟寒松，声音平得发冷：

　　「河街木桩还在吧？」

　　马武眼睛一下亮了：

　　「在！」

　　叶霄淡淡道：

　　「再加两根。」

　　「把他们挂上去。」

　　「也让所有人都看看……拿下城人的命做帐，替旧规矩压场，是什麽下场。」

　　马武提刀就去了。

　　外头那口气，却还在烧。

　　因为所有人都知道，这一把火烧掉的，不只是几本旧契。

　　是旧盘、旧路，也是那条把人命越压越贱的烂规矩。

　　这一整个白天，下城就没安静过。

　　消息像长了腿一样，一路从水口跑进河街，又从河街钻进下城各处。

　　「何东衡死了。」

　　「孟寒松也死了。」

　　「太平码头那边，让叶霄狠狠干穿了？这叶霄是怎麽做到的？」

　　消息越传越快，也越传越响。

　　最先炸开的，是河街和工寮。

　　再往後，连黑市、武馆、各家商行、帮派盘口，都有人在低声议论。

　　「何东衡死了还能说，连孟寒松都压不住他，这就不是普通可怕了。」

　　「旧盘口这回，怕是真要塌了。」

　　有人听到这里，胸口发热。

　　也有人下意识把声音压得更低：

　　「塌归塌……药、粮、工这三口，真能接住麽？」

　　「而且上城那些人，真会一直不插手？」

　　「谁知道呢。」另一人道：「不管怎麽说，能打到这一步，已经够吓人了。」

　　「就连孟寒松那样的人都败了，如今除了上城那几只真手，下面怕是没人能正面压住他了。」风一阵阵吹过下城，议论声忽高忽低。

　　有人怕。

　　也有人热血往上冲。

　　可不管是怕还是热，谁都明白一件事。

　　只要叶霄还没死，下城就不可能再回到从前了。

　　眨眼间，夜幕降临。

　　一弯冷月挂在河街上空，月色冷白，照得巷口和水面都发青。

　　星辰堂前院的灯还没熄。

　　月光落不进院子，只有檐下那几盏灯，把门口和两张长桌照得发黄发暖。

　　领工的、核帐的、拿药的，依旧排着人。

　　白天后棚那口彻底翻开以後，有更多人敢往这边来了。

　　旧帐旧契，一张接一张地往桌上放。

　　急药、短工、旧帐重核，也一口一口转得更稳。

　　里屋那边，老郎中还没歇，正压着最急的几副药。前院里，其他人记册、核帐，几个先前筛出来的乾净人手来回分流。

　　整个盘真正转起来了。

　　叶霄坐在偏厅门口，案上摆着几册今夜刚并出来的新帐。

　　药、粮、工、帐、折损。

　　一条条，开始重新串上。

　　荒狼从外头快步进来，低声道：

　　「大人，河街口那边的桩已经立上去了。」

　　「旧盘口余下那几条线，到现在都没再冒头。」

　　马武笑道：

　　「现在冒头就是找死，给他们一百个胆子也不敢。」

　　叶霄神色没动，只淡淡道：

　　「明面上的旧盘口，已经掀乾净了。」

　　「仁生断了，乙字断了，太平码头也在我们手里。」

　　「可後头托药、托粮、托工的那只手，还没真正断乾净。」

　　偏厅里一下静了。

　　谁都明白。

　　何东衡和孟寒松死了，可还有一人活着。

　　也就在这时，门外忽然传来一阵骚动。

　　紧接着，一名手下快步进门，压低声音：

　　「堂主，外头有人送帖子。」

　　「谁送的？」严泉先问。

　　那手下喉头滚了滚：「裴东来。」

　　荒狼眼神一沉：

　　「他居然敢来？」

　　那手下连忙道：

　　「人就在外头，车也停了，还带了两车东西。」

　　「什麽东西？」荒狼问。

　　「一车药材，一车粗粮。」

　　马武疑惑问道：「「他这是想做什麽？」

　　叶霄放下手里的册子，淡淡道：

　　「让他进。」

　　没过多久，前院里那点杂声就先一步矮了下去。

　　所有人都看见，院门外停着一辆黑篷马车，後头还跟着两辆长车。

　　一辆压着药包味。

　　一辆车尾露着半截麻袋角。

　　都不是空车。

　　车边站着一个月白长袍的中年人，鬓角梳得一丝不乱，手里拈着一串细细的乌木珠。

　　他不带刀。

　　身上也没什麽血气。

　　可他站在那儿，前院那些原本还在排队的人，呼吸却都不由慢了半拍。

　　因为很多人认得他。

　　裴东来。

　　整个下城商路的领头人，裴氏商会的大掌柜。

　　裴东来看了一眼前院那两张长桌，又看了看那些排队的人，眼底那点笑意慢慢深了一分：

　　「叶堂主。」

　　「裴某原以为，你只是刀快。」

　　「现在看来，你其他本事也不小，这是真想把盘接下来？」

　　叶霄坐在偏厅门口，没起身，只淡淡看着他：

　　「你既然来了，就别站那麽远。」

　　「进来说。」

　　裴东来笑了笑，当真抬脚往里走。

　　一直走到偏厅门口，他才站定，抬眼看向叶霄：

　　「何东衡死了，就连孟寒松也死了。」

　　「叶堂主的刀确实可怕。」

　　「但人你杀得了，盘你未必接得住。」

　　他目光一扫前院那些等药、领工的人，声音依旧温和，却叫人听着发堵：

　　「你今日替他们出药，替他们结工，替他们重核旧帐。」

　　「那明日呢？」

　　「後日呢？」

　　「下城这麽多张嘴要吃饭，这麽多人要续药、要领工，你真觉得自己撑得住？」

　　前院里一下更静了。

　　裴东来接着道：

　　「叶堂主，我知道你在想什麽。」

　　「你觉得太平码头已经拿下，接下来只要绕开裴氏，去找别家商会、别家商行，一样能把药、粮、工这三口接起来。」

　　「可裴某今天既然来了，就把话给你说明白。」

　　「只要我裴氏商会还在一天……这下城里，就不会有第二家敢明着帮你。」

　　他顿了顿，看着叶霄，声音依旧温和，可每个字都像往人骨头里钉：

　　「谁敢给你放药，我就断谁的货。」

　　「谁敢给你放粮，我就砸谁的路。」

　　「谁敢替你散工，我就让他在下城再也开不了口。」

　　「你手里这盘，根本转不起来。」

　　这几句话一落，前院里那些原本已经稳下来的气，顿时又乱了。

　　马武刚从外头回来，正好听见最後一句，脸色当场沉了：

　　「干你娘！」