叶冲整个人僵在原地。

　　严泉那几句话，像钉子一样，一根根钉进他脑子里。

　　他一直以为，自己混到今天，是因为时运不好，是因为武考没考上，是因为哑巷太烂，是因为命不好。到了这时，他才明白一一不是没人用得上他，是叶霄早就没打算再给他留路。

　　不明着弄死。

　　而是让他活着，看着自己全家一点点烂下去。

　　这比一刀宰了他，还狠。

　　叶冲还没回过神，叶富豪先炸了。

　　他脸上的肉狠狠抽了两下，像是最後的遮羞皮被人生生掀开，猛地嘶吼出声：

　　「叶霄凭什麽这麽做！」

　　「他就是个混蛋！连自家亲戚都不放过！我们落到今天，全是被他逼的！」

　　「要不是他……」

　　「啪！」

　　话音未落，马武反手就是一记耳光，抽得叶富豪原地一个踉跄，嘴里当场见血。

　　「再叫一句试试。」

　　马武提着刀，眼底那股凶气一点点压上来。

　　「你们为什麽会烂成这样，自己心里没数？」

　　「当初堂主一家快断气的时候，你们登门，是帮忙，还是抢钱？」

　　「後来堂主刚有点起色，你们想的还是踩着他往上爬！」

　　「如今混不下去了，又想起亲戚两个字？」

　　「你们也配？」

　　院外原本还有些没听明白的人，这时也全听懂了。

　　再看叶冲和叶富豪时，眼神已经全变了。

　　不是怜悯。

　　是嫌恶。

　　下城这种地方，烂人多。

　　可卖亲卖到这个份上的，照样叫人看不起。

　　也就在这时，偏厅那边忽然传来脚步声。

　　叶霄从里头走出来时，神色平平。

　　可人一出现，前院里那点杂声，瞬间就没了。

　　叶冲和叶富豪一看见他，眼底神色顿时乱成一片。

　　怕，恨，悔，不甘。

　　全搅在一起。

　　叶霄目光扫过两人，神色却没半点波澜。

　　像是在看两团挡路的脏东西。

　　叶富豪嘴唇哆嗦了两下，还想抓住最後一点脸面，嘶哑着开口：

　　「叶霄……再怎麽说，我们也是……」

　　「拖远一点。」

　　叶霄直接打断，声音不高，却把他後面的话全压死：

　　「以後这种人，不准再放到门口。」

　　马武立刻应声：

　　「明白。」

　　叶霄没再看叶冲和叶富豪一眼，转身便往里走。

　　那种彻底无视的姿态，比辱骂更狠。

　　因为这说明，在他眼里，他们已经连被清算的资格都没有。

　　不是敌人。

　　连障碍都算不上。

　　叶冲死死盯着那道背影，拳头攥得发抖，眼底最後那点撑着的硬气，也终於一点点碎掉。

　　直到这时，他才真正明白。

　　以後哪怕下城真慢慢变了，哪怕星辰堂以後真把那几条路一口口接起来，哪怕连哑巷往後也多出几条活路……

　　也轮不到他们。

　　因为他们早就被划出去了。

　　不是今天才划。

　　而是很早以前，叶霄就已经把他们从自己的路上彻底划出去了。

　　叶冲和叶富豪被拖走後，门外那点骚乱总算压了下去。

　　可没过多久，又有人来了。

　　这次来的是沈盛。

　　他来时，身上带伤，衣袍也破了，右臂缠着一圈发黑旧布。脸色难看，眼神却还在硬撑，像是一路咬着牙撑到这里，才没让自己倒下。

　　马武一看见他，先乐了。

　　「哟，老熟人啊？」

　　「怎麽，黄堂主那边待不下去了？」

　　沈盛脸色难看，目光先扫过院里，最後停在严泉身上。

　　严泉站在那里，袖口收得利落，气息沉稳，眉眼间那股早年还压不住的躁意，如今已经收得极深。谁都看得出来，他如今在星辰堂里位置极稳，早已不是当初那个普通黑袖。

　　沈盛盯着他，喉头微微滚了一下。

　　眼底那点情绪，说不清是妒，还是悔。

　　当初一起在底下混时，他从没真正把严泉放在眼里。

　　可如今，严泉已经站进了堂里，连气血气势都和从前判若两人。

　　而他自己，却只能带着一身伤，站在门口求人收留。

　　这种落差，几乎把他心口都磨烂了。

　　严泉看了他一眼，没说话。

　　沈盛却终究还是低下了头，朝前拱手：

　　「我来，是想见叶堂主。」

　　「有事就说。」马武一点不客气。

　　沈盛咬了咬牙，声音压低：

　　「黄堂主那边……撑不住了。自从孟护法死後，青枭帮各堂都被人盯着吞，黄堂主的人死的死，散的散。我……我如今也没别的路。」

　　「我愿投星辰堂。」

　　「只要堂主肯收，我以後什麽都能做。」

　　这话一出，院里不少人都看了过来。

　　一个别堂的人，当众开口求投，已经很显眼了。

　　马武咧嘴笑了：

　　「什麽都能做？」

　　「你以前帮着黄堂主盯堂主的时候，怎麽不说这话？」

　　沈盛脸色一白，拳头慢慢攥紧。

　　「我那时也是被逼的……」

　　「被逼？」

　　马武嗤笑一声：

　　「被逼着盯人，被逼着站错边，被逼着把自己活路全堵死？」

　　「你眼力不怎麽样，藉口倒不少。」

　　这时，叶霄从偏厅里走了出来。

　　沈盛眼神顿时一亮，像抓住最後一根线，连忙往前一步：

　　「叶堂主！」

　　「以前的事，是我错了。可我到底没真对你下过手，当初有些事，我也没真做。你若肯收我，我一定……

　　「我不收。」

　　叶霄直接打断他。

　　没有怒，也没有嘲。

　　只是平平一句。

　　可就是这平平一句，反倒把沈盛脸上的血色一下抽了个乾净。

　　他张了张嘴，像是不敢信，又像是不甘：

　　「为什麽？」

　　叶霄看着他，声音仍旧平静：

　　「严泉当初跟你站得差不多，甚至还不如你。」

　　「现在他在堂里。」

　　「你在门外。」

　　「你知道差在哪麽？」

　　沈盛嘴唇发白，没有说话。

　　叶霄淡淡道：

　　「不是差在运气。」

　　「是你这种人，永远只会等风往哪边吹，再决定往哪边站。」

　　「我这，不收不忠之人。」

　　最後几个字落下，沈盛脸上那一点强撑也彻底碎了。

　　他下意识看向严泉。

　　严泉却只是冷冷看了他一眼，连一句话都懒得给。

　　那一瞬，沈盛只觉得心口像被人狠狠踏了一脚。

　　当初他看不起的人，早已走到他够不着的位置。

　　而他自己，连进门的资格都没了。

　　「滚吧。」

　　马武提刀往前半步，笑得森然：

　　「再不滚，老子让你滚。」

　　沈盛站在原地，脸色几变，最终还是一句话都没敢再说，转身一步一步走了。

　　背影狼狈得不成样子。

　　院里那些原本还抱着别的心思的人，看到这一幕，神色顿时又紧了一层。

　　直到这一刻，他们才真正看明白。

　　星辰堂，不是谁都收。

　　叶霄，也不是谁低个头，就会给路。

　　又过了大半个时辰，前院里的人总算清掉了一批。

　　而这时，门外又有人求见。

　　这一次来的，是陈睿。

　　他没有沈盛那麽狼狈，衣袍虽沾了些灰，脸上也带着疲色，可人站得还算稳。进门之後先抱拳，手里什麽都没拿。

　　严泉擡眼看了他一眼，没说话。

　　陈睿站定後，朝叶霄拱了拱手：

　　「之前有些地方，我给过一点方便。」

　　「今日过来，不是求情，也不是卖惨。」

　　「我只想问一句。」

　　「我能不能进星辰堂？」

　　叶霄看了他片刻，问道：

　　「为什麽来我这？」

　　陈睿沉默了一下，道：

　　「因为你做事讲规矩。」

　　「也因为现在，只有你能保住我。」

　　叶霄没立刻接话。

　　前院里静了一下。

　　片刻後，他淡淡开口：

　　「人可以留下。」

　　「先跟着严泉做事。」

　　「以前那点方便，我记着。」

　　「但要是坏了星辰堂的规矩，一样滚。」

　　陈睿心头一松，立刻抱拳：

　　「明白。」

　　马武在一旁看着，咧嘴笑了一下。

　　同样是来投。

　　一个被赶出去。

　　一个却能进门。

　　差的，从来不是嘴上那点姿态。

　　等前院这一阵忙乱终於稍稍缓下来时，日头已经偏西了。

　　斜阳透过院墙打进来，落在长桌上那些帐册、药包、工牌上，也落在星辰堂门前那条被踩得发乱的青石路上。

　　昨夜那场杀局，到这时才算真正发酵开。

　　裴东来死了。

　　裴氏塌了。

　　下城各路势力，都开始重新看风向。

　　以前不敢开的口，如今有人敢开了。

　　以前不敢往星辰堂门前靠的，如今开始排着队过来。

　　甚至连哑巷那边，都有人开始悄悄传话。

　　说着，也许下城以後真会不一样。

　　而最先缩回去的，反倒是那些原本伸得太长的手。

　　码头边那几个最会压价的小掌事，今早说话都低了几分。

　　旧巷里那几家平日最爱卡人工钱的，这会儿也不敢再把价咬得太死。

　　可这种变化，真落到底下那些穷人头上时，他们却还不敢信。

　　他们只是远远看着，悄悄听着，等着。

　　等着看这阵风，是不是真能吹到自己门口。

　　也等着看，星辰堂门前这口新规矩，到底能立多久。

　　真正坐在下城顶端的几方势力，这时反倒都没急着先动。

　　越是底子厚，越不会在这种时候胡乱伸手。

　　有的先把底下人叫了回去，不许乱踩口子；有的还在等，等着看上城会不会先递话下来；也有的已经悄悄往星辰堂这边探口风，想摸清楚……

　　叶霄这一刀，究竟只是狠狠砍了一次。

　　还是下城往後，真要开始换人立规矩了。

　　而也就在这时，消息已经传进了上城。

　　暮色将合，城主府内署案房里的灯火先亮了起来。

　　屋子不大，四壁书架却压得极满。卷宗一摞摞堆在案角，连火盆里的炭都烧得极克制，只把那点寒气往外逼开半寸。

　　窗纸外，最後一点天光正在慢慢退下去。

　　风从缝里漏进来，吹得案上那页薄卷轻轻掀起一角。

　　案前站着一道修长身影。

　　他没坐，只垂着眼，把那页薄卷从头到尾看了一遍。

　　看得很慢。

　　门外脚步停住。

　　片刻後，一名内署执事低头入内，声音放得很轻：

　　「下城太平码头那边，已经核实了。」

　　「裴东来已死。」

　　「两个溶血圆满护卫，也折在旧茶楼後院。」

　　「旧盘一夜翻了。」

　　「镇城使亲自划的七日线，明面上，上城各方都没下场，但暗里，已经有不少人在探。」

　　案前那人没说话。

　　风从窗缝里漏进来，吹得他衣角微微一动，腰间那枚细长令牌却始终没晃。

　　陆沉风。

　　城主府内署执令官。

　　那名执事站在门边，没敢催。

　　因为他知道，陆沉风这种人，看得越慢，往往就越不是小事。

　　过了片刻，陆沉风才淡淡开口：

　　「这人叫叶霄？」

　　执事立刻回道：

　　「哑巷出身，武馆内门学员，如今已经站在下城顶点，底子也查过，明面上没什麽问题。」「他先前在下城的演武会获胜时，上城也有人动过招揽的念头，只是没成。」

　　陆沉风听完，终於把那页薄卷轻轻合上：

　　「也就是说……他不是突然冒出来的。」

　　「是从下城最底层，一路杀上来的。」

　　执事低头：

　　陆沉风又问：

　　「明面上，没人替他撑伞？」

　　执事答道：

　　「明面上，没有。」

　　屋里静了片刻。

　　陆沉风擡眼，望向窗外那片渐渐压青的天色，眼神平静得近乎冷淡：

　　「明面上没有，不代表後面没人。」

　　「在下城，敢杀人，是本事。」

　　「能杀成，也算本事。」

　　「可他能顺着屍体一路往前走，直到把旧盘、旧规全翻了，甚至还开始立新规矩。」

　　他说到这里，停了一下。

　　声音很轻。

　　可门边那名执事背脊却跟着绷紧了。

　　「那就不只是有本事了。」

　　执事没敢接话。

　　陆沉风重新低头，看了眼手里那页薄卷。

　　孟寒松。

　　裴东来。

　　旧茶楼。

　　东平码头。

　　星辰堂。

　　再加上镇城使亲自放出来的那条七日线。

　　这些名字，在他眼里不是散的。

　　而是同一件事的几截骨头。

　　看完之後，他把那页薄卷往案上一扣，语气依旧平：

　　「记名。」

　　那名执事心里一紧，立刻低头：

　　陆沉风却没再去翻别的卷宗，只淡淡补了一句：

　　「从今日起，所有跟叶霄有关的事，第一时间送到我案上。」

　　执事连忙应声：

　　说完这句，案房里又静了下来。

　　半响，那名执事才硬着头皮低声问了一句：

　　「大人，这人……要不要先压一压？」

　　陆沉风终於偏过一点脸，看了他一眼。

　　那眼神不冷，也不狠。

　　可执事被这一眼扫过，喉头却还是下意识紧了一下。

　　「压什麽？」

　　「人刚把下城那摊旧盘掀翻，内署这时候先伸手……」

　　陆沉风把後半句说得很平，却冷：

　　「那就是在替那些烂根认帐。」

　　执事脸色微变，连忙低头：

　　「属下失言。」

　　陆沉风没再追这句，只淡淡道：

　　「七日已经快到头了。」

　　「到时候，想动他的人只会更多。」

　　「可谁也不会想当第一个。」

　　「眼下碰他，麻烦只会比你想的更多，内署没必要替别人认帐。」

　　「是！」执事应声。

　　火盆里的炭轻轻裂了一声。

　　陆沉风声音依旧很平：

　　「镇城使划这七日线，不是为了让谁太平。」

　　「是为了把一些人逼出来。」

　　「线一到，真正的试探才会开始。」

　　陆沉风没再说话，只擡手把那页薄卷压平。

　　窗外最後一点天光，已经彻底退了下去。

　　而那页卷宗上，叶霄两个字，也已经被他正式记住。