马武猛地往前探了半步：

　　「堂主，我也去！」

　　叶霄擡眼看他：

　　「你去做什麽？」

　　马武张了张嘴，话一下卡住了。

　　叶霄声音不高，却压得很稳：

　　「今天他们下来，是冲我来的。」

　　「要上去，也得我自己上去。」

　　「而且不是露个面。」

　　「是要让上面的人都看清……」

　　他停了一下，目光冷得发稳：

　　「下面这口气，不是谁想踩就能踩。」

　　屋里一下静了。

　　严泉先低下头：

　　「堂主放心，您不在，下面我盯着。」

　　叶霄嗯了一声：

　　「一切照旧。」

　　「该做事的做事，该收的人照收，该看的地方照看。」

　　「谁敢趁我不在伸手」

　　他语气微冷：

　　「等我回来，先剁他。」

　　严泉脊背一绷：

　　马武也立刻应声：

　　「明白！」

　　一直没怎麽出声的夏哲，这时才擡起头：

　　「堂主若真要上去，让上面的人看清楚，下城人不是他们能随便欺的，那就不能只闯谁家大门。」「得去人最多、眼最多，传得最快的地方。」

　　叶霄看向他，示意他继续。

　　夏哲确认自己没会错意後，继续道：

　　「上城的朱雀街，有座问武台。」

　　「武馆立名，客卿试手，常有人在那里当众踩人、分高低。」

　　「地方公开，不属谁家私院，也不挂官面。」

　　「您要立局，去那儿最合适。」

　　「只是，上去的人，不是每个都能自己走下来。」

　　马武呼吸一下粗了几分。

　　这回他是真听懂了。

　　叶霄只应了一声：

　　「那就去那儿。」

　　话音刚落，外头忽然传来一声很轻的叩门。

　　严泉目光一沉，转身去开。

　　门外站着的是陈睿。

　　他低了一下头，压着声音道：

　　「堂主，外头有人留下东西，指明要给您。」

　　叶霄擡眼看过去：

　　「拿进来。」

　　陈睿立刻迈步进门，双手递上两样东西。

　　一块木牌。

　　一张折起的短纸。

　　那木牌不大，黑底，边缘压着一圈细银线，做得很收。

　　叶霄先接过木牌，垂眼扫了一下，随後把那张短纸展开。

　　纸上字不多。

　　此物可通上城门。

　　不是官凭，也不是谁家私帖，只是一道门引。

　　门是你今早自己打出来的，希望你还能给我们带来更多惊喜。

　　落款。

　　慕青。

　　屋里一下安静了。

　　叶霄把纸条重新折起，连同那块木牌一起收起：

　　「这东西来得正是时候，省了我的麻烦。」

　　话落，他起身往外走。

　　叶霄还没走到上城门，风就已经先一步把消息吹开了。

　　下城最先炸。

　　「叶堂主不是在开玩笑？他真想去上城？！」有人压着嗓子，声音都发紧。

　　「现在是开不开玩笑的问题吗？」

　　另一人心里发沉：

　　「是根本就不该去啊！下城这口气才刚立起来，他只要稳住，後头日子只会越来越顺。可真敢进上城……

　　後面的话没说完。

　　可意思谁都懂。

　　那就是自己往刀口上撞。

　　还有人低低道：

　　「河街那一战，是叶堂主硬打出来的。」

　　「可上城终究不是下城。」

　　「他若真去了，怕是讨不了好。」

　　消息与话语顺着河街的风，慢慢散开。

　　而同一时刻。

　　上城门周遭几处临街高楼，也已经听见了风。

　　有人立在楼栏边，往下扫了一眼，轻轻嗤了一声：

　　「下城人就是下城人。」

　　「井底之蛙罢了，在下面干出点名堂，就真以为自己能往上走了？」

　　「在下城被捧得再高，到了上城也得趴着。」

　　旁边一人也跟着笑了笑：

　　「他若真敢来，倒也省事。」

　　「正好让他知道，上城不是他能撒野的地方。」

　　「不过说不定他连门都进不来，那可就好笑了。」

　　靠窗的一名灰衣老者把茶盏轻轻放下，淡淡道：

　　「在下城赢几次，不算什麽。」

　　「真到了上城，还能站住，再说别的。」

　　旁边有人低声问：

　　「您是说，他未必敢来？」

　　灰衣老者擡了擡眼皮，语气里没什麽波澜：

　　「敢不敢来，结果都一样。」

　　「下城那口气，到了上城，不值钱。」

　　「就算真让他上来，他也不会有好下场。」

　　上城门就在前头。

　　青黑色的城砖压着夜色，整片街口都显得更沉。

　　门下黑甲巡卒列着，不多，却够压人。

　　来往行人到了这里，脚步都会自觉慢下来。

　　有的递凭引，有的报去处，也有的被拦下，多问两句。

　　叶霄就这麽走过去。

　　门下按例盘人的黑甲，照常擡手：

　　「凭引。」

　　叶霄把那块黑底银边的木牌递了过去。

　　那黑甲只扫了一眼，目光便微微顿了一下。

　　再擡头时，他已经把眼前这张脸认出来了。

　　今早下城那一战，消息传得太快。

　　快到连上城门这边，都已经听见了风，甚至叶霄的画像也传开。

　　他盯着叶霄看了两息，才把门凭递还回去，往旁边侧开半步。

　　叶霄收回门凭，脚步没停，径直往里走。

　　周围那几道原本只是随意扫来的目光，顿时都停住了。

　　谁都没想到，叶霄竞竟然真来了上城。

　　而且，是拿着门凭，从正门走进来的。

　　城门下，一时安静了几分。

　　进了上城，街面一下就变了。

　　叶霄没往镇城司那条北街去，而是径直朝朱雀街走去。

　　这里不像北街那样冷、净、硬。

　　这里更亮，也更杂。

　　楼高灯多，铺面成排，酒旗、灯笼、木牌、檐角，一层压一层。

　　街上人也多，武馆弟子、商楼掌事、佩刀客卿、楼中侍女、押彩闲客，世家子弟，各有各的走法，各有各的气。

　　同样是上城，这里和北街完全不是一个样子。

　　那边像铁。

　　这边却像火。

　　热闹，明亮，处处都透着贵气，可那股热闹底下，又藏着一层说不出的挑剔。

　　叶霄一路往前。

　　他走得不快。

　　可每过一条街，落在他身上的目光就多一层。

　　有人认出了他，脸色微微一变。

　　也有人没见过人，只是听旁边人低声说了名字，便立刻转头看了过来。

　　「就是他？」

　　「先是打了陈家的脸面，今早又顶回周家那个！」

　　「他居然真上来了？」

　　「不过他这方向……不像是去陈家，也不像是去周家。」

　　等他走到朱雀街问武台这一带时，後头跟着的人，已经不知不觉厚了一圈。

　　前头灯火更盛。

　　人声也更沸。

　　再往里，一大片开阔青石地就映进了眼里。

　　四角立着乌沉铜柱，柱顶悬灯。

　　台边围栏不高，四周几座高楼临窗而开，正好把整片场子看得通透。

　　青石台面被踩得发亮，边角却残着旧痕。

　　有兵刃剐出来的白口。

　　有拳脚震开的裂缝。

　　也有早就渗进石纹、洗都洗不净的旧血。

　　台边立着一块旧碑。

　　三个字。

　　问武台。

　　台下本来还有些杂声。

　　可当叶霄一步步走到台前时，那些声音一下就没了。

　　一双双眼，齐齐转了过来。

　　先看他的人。

　　再看他的脸。

　　有的认出来了。

　　有的没认出来。

　　哪怕不少人早从下城传上来的风里，知道可能会有这麽一个人上来。

　　可风声是一回事。

　　人真站到眼前，又是另一回事。

　　台边一张黑石案後，坐着个头发花白的老头。

　　那老头原本还半闭着眼，像在打盹。

　　直到叶霄走到台前，才掀开眼皮看了他一眼。

　　只这一眼，眼底那点浑浊就散了几分。

　　叶霄没理旁边那些视线，直接擡脚上台。

　　整座问武台，一下更静。

　　所有人都在等。

　　叶霄站在台上，目光缓缓扫过四周。

　　从城门一路跟进来的眼。

　　从高楼窗後垂下来的眼。

　　从各家门人、客卿，还有那些看热闹的人身上投过来的眼。

　　都在。

　　都在等。

　　叶霄终於开口，声音不高，却稳稳压过了整座问武台：

　　「我今日上来，不是来给谁低头。」

　　「谁跟我有仇。」

　　「谁看我不顺眼。」

　　「谁觉得下城的人不配站到这里……」

　　他顿了一下，目光平平落下去：

　　「炼血三境之内，谁都可以上台。」

　　「我给你们三天。」

　　台下先是一静。

　　紧接着，一片譁然猛地炸开！

　　「他真敢开这个口？！」

　　「炼血三境之内都可以来？！」

　　「这小子疯了吧？！」

　　「这里可是上城！他该不会以为赢过一个沸血武者，就真能横扫炼血三境任何人？」

　　也有人脸色发冷，压着声道：

　　「他若只是上来露个脸，或许还有退路。」

　　「可把规矩立成这样，那性质就不一样了。」

　　「如此狂妄，纯粹是在找死。」

　　还有人低低道：

　　「我看他连一个时辰都撑不住！」

　　「上城武者哪是下城可比的，今早那一场，他能赢也不过是对手轻敌罢了。」

　　这一句一句，不只是看不起。

　　而是在所有人眼里，叶霄这已经不是胆大，而是自己往死局里跳。

　　可叶霄连眼皮都没擡一下。

　　他目光往下一落，落在黑石案上：

　　「想踩我，先把买命钱摆上来。」

　　「五份一流药，或同等价值的异兽肉、银票。」

　　「赢了，算你本事。」

　　「输了，东西留下。」

　　「至於你人还能不能滚下…………」

　　他目光往台下一压，语气淡得发冷：

　　「就看你有没有那个命。」

　　这句话一落。

　　人群里先是一滞。

　　紧接着，一道冷笑声立刻响了起来：

　　「就你的命，也值这些价？」

　　声音不高。

　　却因为这时候所有人都安静下来，反而显得极刺耳。

　　不少人都顺着声音看去。

　　说话的是个穿青褐短衫的男人，三十多岁，手臂粗得吓人，半边脖子上爬着一条浅青疤痕，一看就不是善茬。

　　他叫罗堰。

　　在问武台这一带也算有名，平日最喜欢上台踩人，当众打人脸。

　　这时候他冷笑着看向叶霄，满脸轻蔑：

　　「一个下城爬上来的东西，也配开这种价？」

　　「你也不怕风大闪了舌头。」

　　叶霄看着他，语气淡得发冷：

　　「这五份东西，不是买我的命。」

　　「是买你自己上来找死的资格。」

　　罗堰脸上的笑，当场僵了一下。

　　下一刻，眼底那点狠意猛地翻了起来。

　　他擡手一甩。

　　几样东西「啪」地砸在黑石案上。

　　两只药瓶。

　　一包用油布裹着的异兽肉乾。

　　再加一叠压得发皱的银票。

　　「够不够？」

　　叶霄只扫了一眼。

　　「够你横着下台了。」

　　罗堰脸色一狞，脚下一蹬，整个人已经扑上台来！

　　他一上台就没半点试探。

　　右臂一探，五指如钩，直取叶霄咽喉！

　　又狠，又快，还脏。

　　不是正面硬打的路数。

　　而是那种常年在台上打脏活，专挑人最难受的地方下手的阴狠杀法。

　　罗堰一动，体内气血也跟着翻了起来。

　　先是脖颈。

　　再是手背、小臂。

　　一道道暗红血纹顺着筋络浮出，一寸寸顶上来。紧接着，皮膜下那层翻腾的气血猛地一蒸，一层赤色薄焰顺着两臂和肩背翻了出来。

　　不高。

　　却贴得很紧。

　　像一层烧热了的血皮，死死裹在身上。

　　配上他那种专往阴处下手的路数，整个人一扑上来，便透着一股让人头皮发紧的狠劲。

　　他整个人直压叶霄面门！

　　台下不少人眼神都跟着一动。

　　罗堰的境界在沸血武者里不算高，可也绝不是只会张嘴的货色。

　　他是那种见过血，长期厮杀的老手。

　　叶霄没退，也没让。

　　罗堰五指逼到近前的一瞬，他才往前踏了一步。

　　不是闪。

　　不是避。

　　而是迎着这一下，直接撞了进去！

　　砰！

　　肩臂撞实，闷响沉得发实。

　　罗堰脸色当场一变。

　　因为这一撞上来，他先感受到的不是蛮力。

　　而是一股极沉、极整的血劲。

　　贴上来的一瞬，就把他整条手臂震得微微发麻。

　　还没等他把那口气翻起来。

　　叶霄身上也起了变化。

　　先是小臂。

　　再是腕骨、手背、肩背。

　　一道道赤纹从皮膜下浮起，不像罗堰那样翻得外露，而是沉，稳，像血肉深处早就压着一炉火，此刻才被一点点掀开。

　　下一瞬，气血蒸腾，一层更厚、更稳的赤色血焰贴着皮膜翻了出来。

　　不乱。

　　却让整个人的气势一下沉了下去。

　　台下那点原本还带着看戏意味的杂声，顿时低了一截。

　　「还真是沸血！」

　　「传闻还是能信的，只是就算同样都是沸血，他想赢罗堰也没可能。」

　　「他身上的气血压迫，好像有点不对劲。」

　　台上的罗堰，眼底那点轻蔑没了。

　　取而代之的，是一抹翻上来的狠意。

　　下一刻，他气血再度催动，脚下一错，整个人猛地往叶霄肋下钻去！

　　这一钻，角度极刁。

　　分明是要卡死叶霄近身这条线，再借着老辣手法一点点磨垮他。

　　可叶霄比他更快。

　　不等罗堰彻底贴进去，叶霄已经先一步压了上去！

　　肩！

　　先是一撞！

　　罗堰刚钻出来的那条路，当场就被这一肩顶歪了。

　　肘！

　　横着一砸，直接砸在他擡起来的臂骨上！

　　咚！

　　这一声听得人牙都酸了一下。

　　罗堰半边手臂当场一沉。

　　可他毕竟是老牌沸血，硬吃这一记，竟还想咬着牙把气血翻上来，反卡叶霄中门。

　　但叶霄根本不给。

　　拳！

　　腰背一拧，一拳重重砸进他胸口！

　　砰！！！

　　这一拳不花。

　　可重得惊人。

　　拳锋压上去的一瞬，叶霄小臂与肩背上的赤纹同时一亮，那层沉沉贴着皮膜的血焰也跟着往前一压，直接把罗堰胸口刚翻起来的那口气砸散了！

　　罗堰整个人当场离地，横着飞了出去！

　　轰！

　　後背重重撞上台边铜柱。

　　那一下撞得铜柱都像微微一震。

　　罗堰喉头一甜，一口血当场喷了出来，整个人顺着铜柱往下滑，半天都没能重新站起。

　　整座问武台，先是一静。

　　紧接着，一阵压不住的倒抽冷气声，猛地卷了起来。

　　「这麽快？！」

　　「罗堰就这麽被打下来了？！」

　　「下城人什麽时候那麽能打？这战斗技巧跟本能，竟然比罗堰还要强！」

　　「不只如此，就连气血强度也更强！他不是来装样子的！这下有好戏可看！」

　　台上，叶霄连气都没乱。

　　身上那层赤纹与血焰，也只是沉沉伏着，没有半点浮躁乱炸的意思。

　　他看都没再看罗堰一眼，只擡手往黑石案那边一指，语气平平：

　　「东西留下。」

　　「人可以滚了。」